Ich habe einen alten Brief von meinem Mann erhalten, in dem stand: "Ich habe das für uns getan, aber du musst schweigen" - die Wahrheit machte mich fassungslos

Ich war so aufgeregt, als ich einen Brief von meinem Mann erhielt, als wir noch Teenager waren. Aber die kryptische Notiz darin und die Fotos unserer Klassenkameraden, darunter das eines ertrunkenen Freundes, ließen mich unser ganzes Leben in Frage stellen.

Es war ein ruhiger Samstagnachmittag, an dem nichts besonders Aufregendes passierte. Mein Mann, Ernest, kümmerte sich um den Garten. Unsere Kinder, 15 und 14, waren mit ihren Freunden unterwegs.

Währenddessen saß ich in der Küche unseres gemütlichen Vorstadthauses und sichtete die Post des Tages. Auf den ersten Blick war nichts Ungewöhnliches dabei. Rechnungen, Werbung und ein Katalog, den ich nie angefordert hatte.

Doch zwischen einem Lebensmittelgutschein und einem Kreditkartenangebot entdeckte ich einen vergilbten Umschlag mit ausgefransten Rändern. Das war schon seltsam, aber was mich noch mehr überraschte, war der Poststempel, der 20 Jahre alt war.

Bei näherer Betrachtung erkannte ich Ernests unordentliche Handschrift. Hatte er ihn abgeschickt? Dem Datum nach zu urteilen, müssen wir noch in der High School gewesen sein. Er und ich haben uns ein paar Jahre nach unserem Abschluss kennengelernt und vor 15 Jahren geheiratet.

Der Gedanke, dass er mir schon vorher etwas geschickt hatte, war sehr aufregend und romantisch, also lächelte ich, als ich den Umschlag öffnete.

Darin befanden sich ein einzelnes Blatt Papier und zehn kleine Fotos. Auf dem Zettel stand eine Nachricht und die Worte ließen mein Lächeln sofort verschwinden:

"ICH HABE DAS FÜR UNS GETAN, ABER DU MUSST SCHWEIGEN."

Was bedeutete das? Ich hatte wirklich keine Ahnung, also schaute ich mir die Fotos an, in der Hoffnung, dass sie es erklären würden.

Auf den meisten waren die Teenager von unserer Highschool zu sehen, Gesichter, die ich sofort wiedererkannte. Nun, einige mehr als andere. Ich sah mich selbst, Ernest, meine beste Freundin Cynthia, usw. Aber einer stach besonders hervor, und das nicht aus gutem Grund.

Thomas.

Ich schluckte, als die Erinnerungen zurückkamen. Bald traten mir Tränen in die Augen.

Thomas war auch ein Freund von uns gewesen. Er war ein süßer, alberner Typ, der eines Sommers auf tragische Weise ertrunken war. Es war ein furchtbares Ereignis. Ich hatte immer das Beste von ihm gedacht. Ich habe immer... na ja. Aber als ich auf sein Foto starrte, bemerkte ich etwas anderes.

Thomas stand an dem See, an dem er ertrank, während die Fotos aller anderen in der Schule aufgenommen wurden. Warum war sein Bild anders? Und warum hatte mein Mann diesen seltsamen Zettel geschrieben? Hatten diese beiden Dinge etwas miteinander zu tun?

So oder so, irgendetwas stimmte nicht.

Ich hielt die Fotos und den Zettel immer noch in der Hand, als die Hintertür knarrend aufging. Ernest kam in die Küche, seine Handschuhe und Hände waren mit Schmutz von der Gartenarbeit verschmiert.

Er lächelte mich kurz an, aber sobald sein Blick auf das fiel, was ich in der Hand hielt, verschwand das Lächeln.

"Woher hast du das?", fragte er scharf.

Ich zögerte. "Es kam mit der Post", sagte ich und hielt den Umschlag hoch. "Ernest, was ist das? Du hast ihn vor 20 Jahren abgeschickt? Und dieser Zettel..." Ich entfaltete das Papier und zeigte ihm die fettgedruckten Worte.

Die Augen meines Mannes huschten in rascher Folge zwischen dem Brief und den Fotos hin und her, aber er sagte kein Wort.

"Was bedeutet das?" drängte ich.

Endlich stieß er ein Lachen aus, ein atemloses Geräusch.

"Wow, ich kann nicht glauben, dass es nach all dieser Zeit wirklich aufgetaucht ist", sagte er und fuhr sich mit der Hand durch die Haare. "Es gab eine Firma, die angeboten hat, dir in der Zukunft Pakete zu schicken. Damals habe ich nur herumgealbert. Ich dachte, die sind pleite gegangen."

Ich runzelte die Stirn. Gab es so etwas wirklich? So etwas wie einen Zeitkapsel-Kurierdienst? Ich hatte keine Ahnung, aber das erklärte auf jeden Fall nicht die Nachricht.

"Aber was bedeutet diese Nachricht dann?" beharrte ich. "'Ich habe das für uns getan, aber du musst schweigen.' Das verstehe ich nicht."

Ernest lachte wieder unbeholfen.

"Ich habe damals versucht, besser in der Fotografie zu werden. Ich wollte Fotojournalist werden, weißt du noch? Ich glaube, ich wollte dich auch beeindrucken. Du hattest mich in der High School als Freund gewonnen. Aber ich wollte auch nicht, dass andere davon erfahren. Es war nicht gerade die coolste Sache für einen Jungen, sich damit zu beschäftigen. Wahrscheinlich habe ich das nur geschrieben, falls das Paket aus Versehen sofort verschickt wurde. Ich wollte nicht, dass du es jemandem erzählst."

Nach dieser langatmigen Erklärung atmete er tief durch und drehte sich um, zog seine Handschuhe aus und begann, sich die Hände zu waschen.

Ich betrachtete seinen Rücken. Er war angespannt, und seine Bewegungen waren ruckartig. "Was ist mit Thomas?" fragte ich und hielt ein bestimmtes Foto hoch. "Warum hast du das am See aufgenommen und nicht in der Schule wie alle anderen?"

Ernest drehte sich leicht um und runzelte die Stirn, aber er begegnete meinem Blick nicht. "Oh, wahrscheinlich habe ich ihn nicht in der Schule erwischt und stattdessen ein anderes Foto am See gemacht. Er war auch mein Freund, weißt du", seufzte er, während er sich die Hände trocknete. "Es ist traurig, das Bild überhaupt zu sehen und zu wissen, was später passiert ist."

Mit einem Nicken und einem tiefen Atemzug verließ mein Mann die Küche. Er hatte es nicht eilig, aber sein Rücken war immer noch steif. Ich blieb zurück und starrte wieder auf die Fotos, als ob ich etwas Neues sehen könnte; irgendeinen Hinweis, den ich vorher noch nicht entdeckt hatte.

Seine Erklärung machte durchaus Sinn, aber irgendetwas in meinem Bauchgefühl sagte mir, dass mehr hinter dieser Geschichte steckte.

Es gab tatsächlich eine Zeit, in der... wenn die Dinge anders gelaufen wären... Thomas hätte mein.... sein können.

Ich bemerkte nicht einmal, dass 30 Minuten vergangen waren, bis Ernest frisch geduscht in die Küche zurückkehrte. Ich verfolgte seine Bewegungen, als er sich etwas Wasser einschenkte und es lässig trank.

"Ernest", begann ich.

"Ja?", sagte er zu lässig und riss neugierig die Augen auf.

"Bist du sicher, dass sonst nichts los ist?" beharrte ich und hielt ihm wieder das Foto von Thomas hin.

Er runzelte die Stirn. "Was willst du wirklich wissen, Suzanne?"

Ich schaute auf den Tisch und leckte mir über die Lippen. Ich wusste nicht, wie ich mich ausdrücken sollte, ohne dass es zu einem... Vorwurf wurde.

"Es ist nur so, dass dein Gesicht und deine Körpersprache ziemlich seltsam waren, als ich dir den Zettel und die Fotos gezeigt habe", sagte ich und lächelte, in der Hoffnung, dich zu beruhigen. "Gibt es noch etwas, das du mir verschweigst? Du weißt, dass ich dich liebe. Du kannst mir alles sagen. Wir werden das schon schaffen."

"Sieh mal, Baby", sagte Ernest, der um die Küche herumging, mir aber nicht einmal in die Augen sah. "Ich war geschockt von dem Paket, den Erinnerungen und dem, was mit Thomas passiert ist. Ich weiß es nicht. Und was ich vorhin gesagt habe, ist die einzige Erklärung, die mir für diese Nachricht einfällt. Gott, ich weiß nicht einmal mehr, was ich heute gefrühstückt habe, also ist vielleicht etwas anderes passiert."

Er atmete aus und stellte das Wasserglas auf dem Tresen ab.

"Vielleicht gab es einen Insider-Witz zwischen uns", schlug Ernest vor und schüttelte den Kopf. "Nochmal, ich weiß es nicht. Aber wir können das einfach wegwerfen, wenn es dich beunruhigt."

Meine Hände legten Thomas' Foto instinktiv hinter meinen Rücken, als ob ich es abschirmen wollte. Ernest zog eine Augenbraue hoch, also begann ich zu sprechen.

"Nein, nein", lächelte ich breiter und hoffte, dass er nicht merkte, dass es gezwungen war. "Das war nur ein Scherz. Es ist wirklich schön hier. Es bringt so viele Erinnerungen zurück."

"Okay, dann", sagte er und kam auf mich zu. Seine Hände berührten meine Schultern, und er küsste mich kurz, bevor er ins Wohnzimmer ging, um fernzusehen.

Als er außer Sichtweite war, schloss ich meine Augen und versuchte, mich zu beruhigen. Ich versuchte auch, meine verrückte Fantasie zu unterdrücken, bevor die Vorstellung von zwei Teenager-Jungs, die an einem See stehen, vor meinen Augen auftauchte.

Nein, da wollte ich nicht hin.

Stattdessen stellte ich mir den Ernest vor, den ich kannte: den tollen Ehemann, der mir die Füße massierte, als ich schwanger war, den unglaublichen Vater, der nie die Spiele unserer Kinder verpasste, und den erstaunlichen Versorger, der uns ein schönes Haus schenkte, den Garten pflegte und gelegentlich das beste Steak der Stadt grillte.

Und mit diesen sehr realen Erinnerungen im Hinterkopf ließ ich meine Sorgen los. Ich steckte die Fotos und den Zettel zurück in den Umschlag und verstaute sie in einer Schublade, in der wir zufällige Dinge aufbewahren.

Schließlich verließ ich die Küche und lächelte meinem Mann liebevoll zu, als ich durch das Wohnzimmer in Richtung unseres Schlafzimmers ging. Im Bett angekommen, griff ich nach meinem Telefon.

Die AirPods setzten sich in meine Ohren und ich klickte auf "Play" bei einem meiner Lieblingspodcasts über ungelöste Rätsel. Die Geschichten beruhigten mich immer. Ich muss eingeschlafen sein, denn Ernest hat mich mit einem Kuss geweckt.

Er hatte sogar das Abendessen vorbereitet, und unsere Teenager saßen bereits am Tisch und plauderten wild über ihren Tag. Mein Mann lachte und stellte ihnen Fragen, während wir uns über das Essen hermachten.

In diesem Moment sah ich uns genau an, in diesem perfekten Moment mit unserer Familie. Ich wusste, dass ich mich auch in 50 Jahren noch daran erinnern würde, wie glücklich wir waren.

Und ich wollte mehr davon. Also schaute ich Ernest an und drückte seine Hand, bevor ich mich mit einem Lächeln meinen Kindern zuwandte. Ich hörte ihrem Gespräch aufmerksam zu. Es war ein tolles Abendessen.

Später in der Nacht schlief ich in den Armen meines Mannes ein und drückte ihn fest an mich, als ob er verschwinden könnte.

Ich hatte eine wilde Fantasie. Das wusste ich. Außerdem wusste ich, dass die Podcasts, die ich hörte, mich paranoid machten, auch wenn ich sie für beruhigend hielt.

Aber das war meine Realität. Das war die Wahrheit und das, was zählte. Ich wollte das nicht aufs Spiel setzen, indem ich mir verrückte Szenarien ausdachte und Ernests Worte in Frage stellte. Ich glaubte ihm voll und ganz, und das tue ich immer noch.

Hier ist eine andere Geschichte: Als ich den Schreibtisch meines verstorbenen Vaters aufräumte, fand ich eine versteckte Schublade mit einem an mich gerichteten Brief. Seine Worte waren zärtlich - bis sie ein schockierendes Geheimnis enthüllten, das er jahrelang mit sich herumgetragen hatte und das alles veränderte, was ich über mein Leben zu wissen glaubte.

Dieses Werk ist von realen Ereignissen und Menschen inspiriert, wurde aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

Der Autor und der Verlag erheben keinen Anspruch auf die Richtigkeit der Ereignisse oder die Darstellung der Charaktere und haften nicht für Fehlinterpretationen. Diese Geschichte wird so zur Verfügung gestellt, wie sie ist, und alle Meinungen, die geäußert werden, sind die der Charaktere und spiegeln nicht die Ansichten des Autors oder des Verlags wider.