Meine Weihnachtsromanze nahm eine dunkle Wendung, als mein Freund sein wahres Gesicht zeigte - Story des Tages

Ich dachte, ich hätte die perfekte Weihnachtsliebe gefunden - einen Mann, der Magie in mein Leben zu bringen schien. Aber als der Schnee fiel und die Feiertage näher rückten, entdeckte ich eine Wahrheit, die meine Welt auf den Kopf stellte und mich alles in Frage stellen ließ, was ich über Liebe und Vertrauen glaubte.

Der Dezember roch immer nach Zimt und Tannennadeln. Es war nicht nur eine Jahreszeit - es war ein Gefühl. Ich liebte alles daran: das leise Knirschen des Schnees unter den Füßen, den goldenen Schein der Weihnachtsbeleuchtung in jeder Straße und die Wärme einer dampfenden Tasse heißer Schokolade nach einem kalten Spaziergang.

Dieses Jahr war es jedoch nicht die Weihnachtsstimmung, die mein Herz höher schlagen ließ - es war Leo.

"Ich kann nicht glauben, dass es erst einen Monat her ist", sagte ich und lehnte mich im Café zurück, die warme Tasse in den Händen. "Es kommt mir vor, als würde ich dich schon ewig kennen."

Leo lächelte, seine dunklen Augen sahen in meine. "Vielleicht sollten wir uns jetzt an Weihnachten treffen. Perfektes Timing, findest du nicht?"

Ich lachte und spürte, wie meine Wangen rot wurden, obwohl ich mir nicht sicher war, ob es die heiße Schokolade war oder die Art, wie er mich ansah.

Leo hatte die Angewohnheit, alles magisch wirken zu lassen. Selbst die einfachsten Abende - wie hier in einem gemütlichen Café zu sitzen oder Hand in Hand unter funkelnden Lichtern spazieren zu gehen - fühlten sich an wie Szenen aus einem Weihnachtsfilm.

Aber es gab etwas, das ich noch nicht ganz verstanden hatte: Sam.

"Sam hört nicht auf, die Stirn zu runzeln, wenn ich dich erwähne", platzte ich heraus und konnte den Gedanken nicht abschütteln. Dieser Gedanke beschäftigte mich schon seit Tagen.

Sams Missbilligung lag wie ein unwillkommener Schatten über meinem ansonsten perfekten Dezember.

Leo hob eine Augenbraue. "Der Freund der Familie?"

Ich nickte. "Er ist immer da - er repariert Dinge, hilft meinem Vater. Es ist, als wüsste er nicht, wie man sich eine Pause gönnt. Er gehört praktisch zur Familie, aber in letzter Zeit..." Ich zögerte und rührte die Schlagsahne in meinem Becher um. "In letzter Zeit verhält er sich seltsam."

"Inwiefern seltsam?"

Ich zuckte mit den Schultern und versuchte, es herunterzuspielen. "Er kann dich einfach nicht leiden."

Ein Grinsen huschte über Leos Gesicht, bevor er es schnell wieder versteckte. "Vielleicht ist er eifersüchtig."

"Eifersüchtig? Auf was?", fragte ich lachend, obwohl mir das Wort nicht aus dem Kopf ging.

Könnte Sam eifersüchtig sein? Das klingt nicht nach ihm.

Leo griff über den Tisch und streifte mit seiner Hand meine. "Das ist nicht ungewöhnlich. Wenn jemand Neues in dein Leben tritt, können sich Menschen, die schon immer da waren, bedroht fühlen. Lass dich davon nicht beunruhigen, Olivia. Es ist jetzt unsere Geschichte."

Die Art, wie er "unsere Geschichte" sagte, ließ mein Herz anschwellen. Ich fühlte mich wie die Hauptfigur im besten Weihnachtsroman.

***

Am nächsten Tag in der Bäckerei bewies Sam, dass Leo Recht hatte. Er reparierte gerade ein loses Regal im Lagerraum und murmelte etwas vor sich hin, als ich hereinkam.

"Das musst du doch nicht machen", sagte ich und sah ihm dabei zu, wie er an einer hartnäckigen Schraube riss. "Wir hätten auch jemanden anheuern können."

Sam warf einen Blick über seine Schulter, sein Kiefer war angespannt. "Warum jemanden anheuern, wenn ich es schon immer gemacht habe?"

Ich verschränkte meine Arme und lehnte mich gegen die Tür. "Was ist dein Problem?"

"Mein Problem", sagte er und stand auf, um mich anzusehen, "ist Leo."

Da haben wir es wieder. "Sam, das haben wir doch schon besprochen. Du kennst ihn doch gar nicht."

"Und du schon? Nach einem Monat?" Sein Ton war schärfer, als ich ihn je gehört hatte. "Irgendetwas stimmt mit dem Kerl nicht, Olivia."

Ich ballte meine Fäuste, meine Geduld riss. "Du machst dich lächerlich. Nicht jeder braucht deine Zustimmung, Sam."

Seine Augen verfinsterten sich, und zum ersten Mal widersprach er mir nicht. "Gut. Wie du willst."

Als er hinausging, überkam mich ein schlechtes Gewissen, aber ich schob es schnell beiseite. Leo verstand mich und unterstützte mich. Sam sah es noch nicht oder wollte es nicht sehen.

***

Als ich am nächsten Morgen die Bäckerei betrat, empfing mich der vertraute Geruch von aufgegangenem Teig. Ich hatte erwartet, das Klappern von Backblechen zu hören oder dass mein Vater einen seiner Lieblings-Oldies summt, aber im Laden war es unheimlich still.

Statt an den Öfen zu hantieren, saß mein Vater mit hängenden Schultern an einem der kleinen Tische. Ihm gegenüber saß Sam und sprach leise.

Bei diesem Anblick drehte sich mir der Magen um. Sam kam nicht einfach "vorbei". Wenn er hier war, dann war etwas nicht in Ordnung.

"Ah, du bist auch hier", sagte Sam, sein Tonfall war schärfer, als ich erwartet hatte, als er aufblickte. In seinen Augen flackerte etwas auf. Besorgnis? Frustration? Ich konnte es nicht erkennen.

Ich runzelte die Stirn. "Was soll das heißen?"

Ohne zu antworten, deutete Sam auf einen unordentlichen Stapel Papiere, der auf dem Tisch lag. Es gab getippte Buchstaben, fette Überschriften und viel zu viele Unterstreichungen. Meine Brust zog sich zusammen. Ich brauchte sie nicht zu lesen, um zu wissen, dass sie nicht gut waren.

"Dein Vater steckt in Schwierigkeiten", sagte Sam unverblümt. "Ich dachte, ich helfe ihm. Irgendjemand muss es ja tun."

"Danke, aber wir brauchen deine Hilfe nicht", schnauzte ich und trat näher heran. "Das geht dich nichts an, Sam."

Er legte den Kopf schief und sah eine Sekunde lang wirklich verletzt aus. Aber der Ausdruck war verschwunden, bevor ich mir sicher sein konnte.

"Es geht mich etwas an, wenn es die Menschen betrifft, die mir wichtig sind", sagte er. "Aber gut. Du willst meine Hilfe offensichtlich nicht."

Ich wurde wütend und mein Temperament flammte auf. "Du hast deine Meinung über mein Leben sehr deutlich gemacht. Ich werde das schon regeln. Ich brauche deine Belehrungen nicht. Ich habe bereits Unterstützung gefunden."

Sam stieß einen frustrierten Atemzug aus und stand abrupt auf. Sein Stuhl schrammte laut gegen den Fliesenboden, was mich zusammenzucken ließ. Er warf einen Blick auf meinen Vater, der die ganze Zeit über geschwiegen hatte, und dann wieder auf mich.

"Dann viel Glück", sagte er, schnappte sich seinen Mantel und ging zur Tür. Er drehte sich nicht um.

Nachdem er gegangen war, fühlte sich die Luft schwer an und ich drehte mich zu meinem Vater um, der sich immer noch nicht von seinem Platz bewegt hatte. "Was sollte das denn?"

Papa seufzte und blätterte noch einmal in den Papieren.

"Es geht um den Bauunternehmer", gab er zu. "Sie versuchen schon seit Monaten, den Laden zu kaufen. Sie schicken Briefe. Sie drohen mit einer Inspektion. Ich wollte dich nicht beunruhigen."

Der Boden unter mir schien sich zu bewegen. "Warum hast du mir das nicht gesagt?"

"Weil ich dachte, dass ich damit umgehen kann", sagte er mit einem Hauch von Bedauern.

"Mein Leo weiß vielleicht, was zu tun ist", sagte ich schließlich. "Er ist im Geschäft. Ich werde ihn heute Abend fragen."

An diesem Abend saß ich Leo in einem schwach beleuchteten Restaurant gegenüber und schüttete ihm alles aus. Leo hörte mir aufmerksam zu und legte seine Hand auf meine.

"Vielleicht ist es nur ein Geschäft", sagte er mit ruhiger Stimme. "Manchmal muss man einfach loslassen."

Loslassen? Er versteht das nicht! Das ist nicht nur ein Geschäft. Es ist die Geschichte unserer Familie!

Als Leo mein Zögern spürte, drückte er meine Hand. "Na gut, na gut. Lass uns deinen Vater treffen und es gemeinsam herausfinden."

***

In der Bäckerei war es am nächsten Morgen ungewöhnlich ruhig. Mein Vater saß an dem kleinen Holztisch in der Nähe der Fensterfront, die Hände um eine dampfende Tasse Apfelwein geschlungen. Er sah erschöpft aus, sein sonst so lebhafter Gesichtsausdruck wurde durch etwas Schwereres ersetzt.

Leo stand ihm gegenüber, ein aufgeschlagenes Notizbuch in der Hand, und stellte eine Frage nach der anderen.

"Wie lange gibt es die Bäckerei schon?", begann er in einem professionellen, fast klinischen Ton.

"Zweiundzwanzig Jahre", antwortete Papa. "Seit Olivias Mutter und ich sie eröffnet haben."

Leo nickte und notierte sich etwas. Die Fragen kamen schnell, jede einzelne präzise und distanziert, als würde er ein Interview führen, anstatt zu helfen.

Ich rutschte in meinem Sitz hin und her und spürte ein wachsendes Unbehagen in meinem Hinterkopf. Das fühlte sich nicht richtig an.

"Was spielt das für eine Rolle?" platzte ich heraus, meine Stimme war schärfer, als ich beabsichtigt hatte. "Wir versuchen, die Bäckerei zu retten, nicht sie zu verkaufen.

"Es ist wichtig, die Zahlen zu verstehen", sagte Leo sanft. "Wenn wir eine Lösung finden wollen."

Die Art und Weise, wie er "wir" sagte, jagte mir einen Schauer über den Rücken. Er verhielt sich nicht wie der Leo, den ich kannte - der warme, charmante Mann, der mir das Gefühl gab, der Mittelpunkt des Universums zu sein. Das war jemand ganz anderes.

Nach einer weiteren Runde gezielter Fragen schloss Leo sein Notizbuch und beugte sich vor. "Es gibt etwas, das ich dir sagen muss."

"Was ist es?", fragte ich, obwohl ein Teil von mir die Antwort schon fürchtete.

Leo schaute mich direkt an. "Ich arbeite für den Bauunternehmer. Ich habe deinen Nachbarn davon überzeugt, seinen Laden zu verkaufen. Und ich wurde beauftragt, auch dich zu überzeugen."

Die Worte trafen mich wie ein plötzlicher, eisiger Wind. Ich starrte ihn an. "Was?!"

Leo zuckte nicht zurück. "Ich wollte dir das nicht länger vorenthalten. Ich versuche zu helfen."

"Helfen?", wiederholte ich und meine Stimme erhob sich. "Du hast mich belogen. Du hast uns belogen."

Mein Vater schwieg, aber ich wusste, wie tief ihn diese Worte getroffen hatten. Das war sein Lebenswerk, sein Stolz. Und Leo war Teil des Plans gewesen, ihm das alles zu nehmen.

Leo hob eine Hand, seine Stimme wurde weicher, als ob er den Schaden mit einem einzigen Ton rückgängig machen könnte.

"Ich will nicht, dass du alles verlierst. Nun... zuerst wollte ich das", gab er zu und seine Augen suchten in meinen nach Verständnis. "Das war der Plan. Aber dann... habe ich angefangen, mich in dich zu verlieben."

Sich zu verlieben? Meint er das ernst?

Meine Gedanken rasten und versuchten, den Mann, den ich zu kennen glaubte, mit dem, der vor mir stand, in Einklang zu bringen.

"Deshalb mache ich dir einen Vorschlag", fuhr er fort. "Ich kaufe die Bäckerei für mehr, als der Bauunternehmer bietet. Das ist die beste Möglichkeit, euch zu retten."

Seine Worte fühlten sich wie ein zuckersüßer Verrat an, der als Gefallen getarnt war.

Uns retten? Ich muss nicht gerettet werden. Nicht von ihm.

"Hör auf", sagte ich und meine Stimme zitterte vor Wut. "Du kannst hier nicht so tun, als wäre das Liebe oder Großzügigkeit. Du hast mich belogen. Meinen Vater. Du wolltest alles, was wir aufgebaut haben, verkaufen, und jetzt willst du es Liebe nennen?"

Leo öffnete den Mund, um zu antworten, aber ich wollte kein weiteres Wort hören. "Raus hier!"

***

Am nächsten Morgen, als ich an der Bäckertheke saß und auf den kalten, unberührten Teig starrte, läutete die Glocke über der Tür leise. Sam kam herein, die Arme voller Papiere und mit einem entschlossenen Blick im Gesicht.

"Ich habe von den Briefen gehört", sagte er und hielt eine der Petitionen hoch. "Die Nachbarn sind auf deiner Seite. Und ich dachte mir, dass du vielleicht Hilfe brauchst."

Ich blinzelte, überwältigt.

"Sam, es tut mir leid", stammelte ich und meine Stimme zitterte. "Für alles. Dass ich nicht zugehört habe. Dass ich dich weggestoßen habe."

Er lächelte sanft und schüttelte den Kopf. "Olivia, das ist jetzt alles egal. Wir haben etwas zu erledigen."

Als Sam an meiner Seite war, veränderte sich etwas. Er zögerte nicht - er mobilisierte die Gemeinde, organisierte Freiwillige und verwandelte unsere kleine Bäckerei in das pulsierende Herz des Viertels.

Leise Weihnachtsmusik ertönte, als die Nachbarn in Scharen kamen, Petitionen unterzeichneten, Kekse kauften und ihre Liebe zur Bäckerei online teilten.

An Heiligabend erstrahlte die Bäckerei im Lichterglanz und der Duft von Zimt und Zucker lag in der Luft. Die Kinder rannten mit klebrigen Händen herum und die Eltern lachten, während sie heißen Apfelwein tranken.

Sam stand neben mir, seine Hände waren mit Mehl bestäubt, weil er beim Verzieren von Lebkuchen geholfen hatte.

Ich drehte mich zu ihm um. "Sam, ohne dich hätte ich das nicht geschafft."

Er lächelte. "Du musstest es nie allein tun, Olivia."

Mir wurde klar, dass man Liebe in Menschen finden kann, die zu einem stehen, wenn es am wichtigsten ist. An diesem Weihnachten habe ich es endlich verstanden.

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