Mein Vater prahlte damit, für mein College zu bezahlen, obwohl er keinen Cent gegeben hat, also habe ich ihn auf den Boden der Tatsachen zurückgeholt

Als mein Vater auf meiner Abschlussfeier aufstand und zum millionsten Mal damit prahlte, dass er meine College-Ausbildung bezahlt hatte, konnte ich nicht schweigen. Es war an der Zeit, die Dinge richtig zu stellen, und was ich erzählte, machte alle im Raum sprachlos.

Vor ein paar Jahren habe ich meinen College-Abschluss gemacht. Das war ein Meilenstein, auf den ich hart hingearbeitet habe, und mein Vater Hugo hat dafür gesorgt, dass der Weg dorthin noch schwieriger war, als er sein musste.

Aber was noch schlimmer ist: Er hat gelogen, damit er gut dasteht, und sich die Lorbeeren für all meine Opfer geholt ... bis ich mich entschlossen habe, die Wahrheit ans Licht zu bringen.

Gehen wir zurück zum Anfang. Mein Vater war die Art von Elternteil, die meine Zeugnisse wie Börsenberichte behandelten. Wenn ich eine Eins Minus bekam, fragte er mich: "Was ist mit den anderen zwei Prozent?"

Er erzählte jedem, der es hören wollte, dass ich dank seiner Führung ein "kleines Genie" sei, aber zu Hause zerriss er alles, was ich tat, und versuchte nicht im Geringsten, mir zu helfen.

Damals war ich sehr neidisch auf meinen Cousin Fred, der ein paar Straßen weiter wohnte. Er lebte ein richtiges Leben. Seine Eltern, Tante Florence und Onkel Joe, unterstützten seine Leidenschaften.

Fred nannte sich selbst gerne "entspannt", aber er hatte immer gute Noten. Er wurde sogar in einem der härtesten Ingenieurstudiengänge des Landes angenommen.

Ich hingegen durfte nur während meiner Vorschul- und Teenagerzeit lernen und hatte große Angst zu versagen. Als ich zum Beispiel meinem Vater erklären musste, warum ich nicht an einer Ivy League Schule angenommen wurde, war das fast mein Ende. Ich war so in Panik.

Er schrie und tobte wie nie zuvor an diesem Tag. Ich glaube, das war der Moment, in dem sich der Schalter für mich umlegte. Das war nicht normal. Fred konnte tun, was er wollte, und er war erfolgreich.

Da beschloss ich, dass ich einen Ausweg finden würde. Es würde nicht leicht sein, aber ich würde lieber kämpfen, als mich für immer von meinem Vater kontrollieren zu lassen.

***

Das Abschlussjahr kam und ich musste mich zwischen den Colleges entscheiden, die mich angenommen hatten. Diese Entscheidung hing zum großen Teil davon ab, ob mein Vater mich finanziell unterstützen würde.

Eines Abends ging ich in sein Arbeitszimmer, den furchteinflößendsten Raum im Haus, und fragte ihn, ob er mir bei den Studiengebühren helfen würde.

Ich weiß noch, dass er sich in seinem Stuhl zurücklehnte und grinste.

"Natürlich, Jenna, aber es gibt Bedingungen."

Er zählte sie süffisant auf, als wüsste er, dass ich nicht Nein sagen konnte. "Ich werde dein Hauptfach wählen. Keine Partys. Ich will monatlich über deine Noten informiert werden und Zugang zum Online-Portal deiner Schule haben. Oh, und keine Dates bis nach dem Abschluss."

Ich starrte ihn fassungslos an. "Dad, das ist keine Unterstützung. Das ist Kontrolle."

"Wenn du mein Geld willst, musst du dich an meine Regeln halten", sagte er und zuckte mit den Schultern, als wäre das die vernünftigste Sache der Welt.

Ich ging aus dem Zimmer und war niedergeschlagen, aber auch entschlossen. Ich wollte ihm diese Macht nicht geben. Also wurde ich kreativ. Ich wählte das vernünftigste Programm, bekam ein Teilstipendium und organisierte alles andere.

Als ich meinem Vater sagte, dass ich seine Hilfe nicht brauche, lachte er nur. "Wir werden sehen, wie lange das anhält."

Spoiler-Alarm: Es hielt an. Aber ich war noch nicht fertig mit ihm.

***

Spulen wir etwa zwei Jahre vor. Damals jonglierte ich zwischen dem Unterricht, den Spätschichten in einem Diner, wo ich Teilzeit arbeitete, und dem Lernen in einem Waschsalon. Dort war es ruhiger als in meinem Wohnheim.

Obwohl ich mich ständig müde fühlte, schaffte ich so viel. Ich machte mir immer noch Sorgen um meine Noten, aber es war eine ganz andere Erfahrung als in meiner Kindheit.

Ich hatte mir das alles selbst aufgebaut. Aber mein Vater versuchte, die Geschichte umzuschreiben.

Onkel Joe und Tante Florence hatten ein Grillfest zu Freds College-Abschluss veranstaltet. Ich besuchte selten Familienfeiern, aber ich liebte meinen Cousin, also ging ich hin.

Papa war da und hat kaum gegrüßt. Aber später setzte er seinen Charme für unsere anderen Verwandten ein.

"Ihr glaubt gar nicht, was ich alles für Jennas Ausbildung geopfert habe", sagte er stolz zu allen, die ihm zuhörten. "Aber natürlich ist sie es wert."

Ich verschluckte mich an meiner Limonade. Niemand sonst auf der Party kannte die Wahrheit und ich war mir nicht sicher, ob dies der richtige Ort war, um sie zu enthüllen.

Aber mein Vater machte weiter. "Sie hat eine glänzende Zukunft vor sich, dank ihres alten Herrn."

Ich ging weg und blieb den Rest des Abends still. Ihn direkt zur Rede zu stellen, hätte eine Szene verursacht, und das wäre Fred gegenüber nicht fair gewesen.

Meine Aufgabe war es, mich auf mein Studium zu konzentrieren, aber ich wusste, dass ich eines Tages die Chance haben würde, ihn zur Rede zu stellen.

***

Zwei weitere Jahre vergingen, und diese Chance kam. Meine Großmutter beschloss, eine Abschlussfeier für mich zu organisieren. Sie ging aufs Ganze und lud die ganze Familie ein.

Bei dieser Feier sollte es um mich und meine Leistungen gehen, aber mein Vater hatte natürlich andere Pläne. Im Garten meiner Großmutter wurde eine Mini-Bühne aufgebaut, mit einer Tonanlage, einem Projektor und einer weißen Leinwand.

Oma sagte, sie hätte ein Video für mich vorbereitet. Aber bevor sie es abspielen konnte, nahm mein Vater das Mikrofon in Beschlag.

"Meine Damen und Herren", begann er und lächelte wie ein Politiker. "Heute feiern wir Jennas unglaubliche Leistung. Aber lasst uns nicht die Opfer vergessen, die dies möglich gemacht haben. Ich meine, meine Opfer."

Er fuhr fort, all die Wege aufzuzählen, auf denen er mir angeblich geholfen hat. Er sagte, er hätte mich beim Schreiben meiner College-Bewerbungen gecoacht. Nein. Er erzählte sogar, dass er seinen Pensionsfonds für meine Studiengebühren angezapft hatte. Auch hier habe ich für ALLES BEZAHLT, WAS ICH BRAUCHTE.

Dann ging er in der Zeit zurück und sagte, er sei die Art von Vater gewesen, der mir "geduldig" Nachhilfe in Mathe gab und mir das Fahrradfahren beibrachte. Ich gebe zu, das war eine erstaunliche Darbietung, und die meisten in meiner Familie glaubten ihm das.

Aber ich hatte genug. Ich konnte nicht zulassen, dass er für den Rest unseres Lebens mit dieser Lüge weitermachte.

Als er schließlich das Mikrofon losließ und die Musik wieder anging, beeilte ich mich, sie zu stoppen. Jetzt war ich an der Reihe, etwas zu sagen. Ich steckte einen USB-Stick in den Projektor und schnappte mir das Mikrofon.

"Hey, Leute!", begann ich. "Danke, dass ihr alle zu dieser Party gekommen seid. Danke, Oma, dass du das für mich tust, aber es ist an der Zeit, etwas klarzustellen."

Meine Stimme war ruhig, aber innerlich kochte ich. Ich schnappte mir die Fernbedienung des Projektors und drückte auf eine Taste. Eine Diashow erschien auf der Leinwand. Ich hatte sie vorbereitet, mich aber erst dazu entschlossen, sie zu benutzen, als die Lügen meines Vaters schlimmer und dramatischer wurden.

Das erste Dia war ein Bild von mir in meiner Diner-Uniform. "So", sagte ich und zeigte darauf, "habe ich WIRKLICH für das College bezahlt."

Sofort kamen von meinen Verwandten "Ohs" und "Niemals".

Und ich hörte nicht auf. Folie für Folie zeigte ich meine Nachtschichten, Kontoauszüge, Gehaltsabrechnungen vom College und die Abrechnung des Studienkredits, die mir jedes Mal ein mulmiges Gefühl gab, wenn ich sie sah.

"Kein einziger Penny meiner Ausbildung stammt von meinem Vater", sagte ich und sah dem schamlosen Mann in die Augen, der jetzt mit rotem Gesicht in der Mitte der Menge stand. "Es tut mir leid, aber ich konnte die Lügen nicht weitergehen lassen. Danke, dass ihr gekommen seid. Viel Spaß auf der Party!"

Der Raum war still, als ich von der Mini-Bühne trat, bis meine Oma anfing zu klatschen. Bald stimmten alle mit ein. Außer meinem Vater natürlich. Er stürmte wütend hinaus. Die Sache war die, dass ich keine Angst mehr vor seiner Reaktion hatte.

***

Nach der Party waren die Dinge ... kompliziert.

Meine Familie scharte sich um mich, besonders Oma, Onkel Joe, Tante Florence und Fred, die mich mit Unterstützung und Entschuldigungen überschütteten, weil sie Dads Lügen nicht früher durchschaut und ihn zur Rede gestellt hatten.

Überraschenderweise rief mich der besagte Mann ein paar Tage später an. Ich erwartete einen großen Ausbruch am Telefon und war darauf vorbereitet, ihm endlich eine Abfuhr zu erteilen. Aber seine Stimme war ruhig und traurig.

"Jenna, es tut mir leid. Ich weiß nicht, warum ich gelogen habe", sagte er und atmete schwer. "Ich glaube, als du gegangen bist, wurde mir klar, wie sehr ich unsere Beziehung vermasselt hatte. Ich wollte mich wie andere stolze Väter fühlen, und anstatt etwas zu tun, um einer zu werden, habe ich gelogen. Gibt es eine Möglichkeit, dass wir neu anfangen?"

Mein Mund tat sein Bestes, um einen Fisch auf dem Trockenen zu imitieren, auch wenn er mich nicht sehen konnte. Er entschuldigte sich erneut, und mein Schock war so groß, dass ich zustimmte, ihm eine Chance zu geben.

Ich vergab ihm allerdings nicht sofort. Aber der Unterschied war sofort spürbar. Er versuchte wirklich, der stolze Vater zu sein, von dem er am Telefon gesprochen hatte. Er bot mir sogar an, mir bei der Begleichung meiner Kredite zu helfen, ganz ohne Bedingungen.

Ich lehnte ab, aber der Gedanke war nett. So begann unsere neue Normalität.

Jahre später brachte ich mein erstes Kind zur Welt, ein kleines Mädchen, das nie erfahren wird, wie es ist, wenn man sich nicht unterstützt oder unter Druck gesetzt fühlt und Angst hat.

Als mein Vater mich im Krankenhaus besuchte, überreichte er mir eine kleine Schachtel. Darin befand sich ein Medaillon mit dem Geburtsstein meines Babys. "Für meine Enkelin", sagte er einfach. Ich will ehrlich sein. Er ist jetzt der beste Opa der Welt für meine beiden Kinder.

Unsere Vater-Tochter-Beziehung wird immer ein wenig eisig sein, auch wenn ich ihm verziehen habe und sehe, wie anders er jetzt ist. Aber ich bin froh, dass meine Kinder diesen veränderten Mann in ihrem Leben haben dürfen.

Wir können die Vergangenheit nicht umschreiben, aber die Zukunft kann hell und fröhlich sein, wenn wir aus unseren Fehlern lernen.

Hier ist eine andere Geschichte: Ich werde nie den Abend vergessen, an dem mein Vater mein Geburtstagsessen verpasst hat. Nicht, weil es ein großes Fest war, sondern wegen dem, was er stattdessen getan hat. Es war, als würde der letzte Faden unserer Verbindung reißen und er hätte es nicht einmal bemerkt.

Dieses Werk ist von realen Ereignissen und Menschen inspiriert, wurde aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

Der Autor und der Verlag erheben keinen Anspruch auf die Richtigkeit der Ereignisse oder die Darstellung der Charaktere und haften nicht für Fehlinterpretationen. Diese Geschichte wird so zur Verfügung gestellt, wie sie ist, und alle Meinungen, die geäußert werden, sind die der Charaktere und spiegeln nicht die Ansichten des Autors oder des Verlags wider.