Ich war sicher, dass die Tochter meines Mannes bei uns wohnte, bis ich eines Tages früher nach Hause kam

Jahrelang dachte ich, ich würde nie die Liebe finden, bis ich Aiden traf. Doch eines ruhigen Abends verriet ein Geräusch von oben die Wahrheit: Mein charmanter Mann und seine "Tochter" waren nicht die, die sie vorgaben zu sein.

Mit 49 dachte ich, mein Leben sei endlich in Ordnung. Nachdem ich mich jahrelang auf meine Karriere konzentriert und mein Geschäftsimperium aufgebaut hatte, hatte ich alles, nur nicht jemanden, mit dem ich es teilen konnte. Dann lernte ich Aiden kennen.

Er war auf eine Weise charmant, die sich ehrlich anfühlte, nicht aufdringlich. Mit seinen warmen braunen Augen und seinem einfachen Lächeln gab er mir das Gefühl, gesehen zu werden. Wir trafen uns bei einer Spendenaktion und unser Gespräch verlief, als würden wir uns schon ewig kennen.

"Ich bin kein großer Fan von solchen Veranstaltungen", sagte Aiden und nippte an seinem Wein. "Aber es war Emilys Idee. Sie sagt, ich muss mehr ausgehen."

"Emily?", fragte ich.

"Meine Tochter. Sie ist achtzehn. Seit meine Frau gestorben ist, sind wir nur noch zu zweit. Sie ist mein Fels in der Brandung."

Irgendetwas in seiner Stimme, die Art, wie sie weicher wurde, als er ihren Namen sagte, ließ mein Herz höher schlagen.

Aiden hat mich aus den Socken gehauen. Er schickte mir Blumen ins Büro, plante ruhige Abendessen und hatte immer ein offenes Ohr, wenn ich mich über die Arbeit auslassen musste.

"Bei dir fühle ich mich wie ein Teenager", sagte ich eines Abends zu ihm.

"Bei dir fühle ich mich wieder lebendig", antwortete er und nahm meine Hand.

Als er mich Emily vorstellte, war ich nervös. Ich wusste nicht, wie eine Tochter im Teenageralter darauf reagieren würde, dass ihr Vater sich verabredet. Aber Emily war höflich, fast schüchtern.

"Es ist schön, dich kennenzulernen", sagte sie mit sanfter Stimme. "Papa spricht ständig von dir."

Sie hatte einen zarten, fast zerbrechlichen Blick. Ihre großen Augen wirkten zu alt für ihr Alter, als hätte sie durch das Ableben ihrer Mutter ihre kindliche Naivität verloren.

"Ich habe auch schon viel über dich gehört", sagte ich, um das Eis zu brechen. "Nur Gutes, natürlich."

Sie lächelte schwach. "Er ist einfach glücklich. So habe ich ihn schon seit Jahren nicht mehr gesehen."

Im Laufe der Monate kam ich sowohl Aiden als auch Emily näher. Aiden war freundlich, verlässlich und aufmerksam. Und Emily? Sie war zurückhaltend, aber lieb. Sie kam zu den Familienessen, aber meistens blieb sie für sich und lernte oder las.

Eines Abends erwähnte Aiden, dass sie Probleme mit ihrem Haus hatten.

"Das Dach muss repariert werden", erklärte er. "Seit Liz gestorben ist, kommt eins nach dem anderen. Ich habe langsam das Gefühl, dass ich verflucht bin."

"Warum bleibt ihr nicht beide bei mir, während es repariert wird?", bot ich an.

Aiden zögerte. "Bist du sicher? Das ist ein großer Schritt."

"Natürlich", sagte ich. "Ihr gehört ja praktisch schon zur Familie."

Eine Woche später zogen sie ein. Nach zwei Monaten des Zusammenlebens wurde uns schließlich klar, dass wir es nicht erwarten konnten, für immer zusammen zu sein und wir heirateten.

Anfangs schien meine Ehe perfekt zu sein. Aiden machte fast jeden Morgen das Frühstück und Emily bedankte sich schüchtern, wenn ich ihr Snacks auf den Tresen stellte oder ihr kleine Geschenke brachte.

Aber es gab kleine Dinge an Emily, aus denen ich nicht ganz schlau wurde. Sie schien nicht viele Freunde zu haben, und wenn ich sie nach der Schule fragte, gab sie nur vage Antworten.

"Es ist nur langweiliges Zeug", sagte sie dann. "Das willst du doch gar nicht wissen."

"Sie war schon immer sehr verschlossen", erklärte Aiden, als ich ihn darauf ansprach. "Ich glaube, das ist ihre Art, damit umzugehen."

Trotzdem fühlte sich etwas... komisch an. Ich verdrängte es und sagte mir, dass ich zu viel nachdachte. Sie hatten schon viel durchgemacht. Es stand mir nicht zu, darüber zu urteilen.

Dann kam dieser Abend.

Ich hatte eine Überraschung für Aiden geplant. Ein besonderes Abendessen, um unser erstes gemeinsames Jahr zu feiern. Als ich früher von der Arbeit kam, bemerkte ich, dass es im Haus ruhiger war als sonst.

Dann hörte ich Lachen. Leise, verschwörerisch.

Es kam aus dem Obergeschoss.

Als ich die Treppe hinaufstieg, hörte ich wieder das fast spöttische Lachen. Meine Brust zog sich vor Unbehagen zusammen.

Als ich das Schlafzimmer erreichte, war die Tür leicht angelehnt. Durch den Spalt sah ich Aiden und Emily auf dem Bett sitzen.

Mein Schmuckkästchen war zwischen ihnen geöffnet und eine meiner Diamantketten glitzerte in Emilys Händen. Um sie herum lagen meine Sachen verstreut: Bargeld, Uhren und kleine Wertsachen, von denen ich gar nicht gemerkt hatte, dass sie fehlten.

Zuerst war ich wie erstarrt. Wollten sie aufräumen? Planten sie eine Überraschung? Ich versuchte, mir einen Reim darauf zu machen, aber irgendetwas an der Szene fühlte sich falsch an. Emilys Tasche stand offen und war halb voll mit etwas, das aussah wie meine Sachen.

"Vorsichtig", sagte Aiden mit leiser Stimme. "Vergiss nicht die unterste Schublade. Da ist noch mehr drin."

Emily lachte leise. "Ich weiß, ich weiß. Das ist viel einfacher als beim letzten Mal."

Mein Herz schlug bis zum Hals. Das letzte Mal?

Ich wich langsam zurück und mein Atem blieb mir im Hals stecken. Sie hatten mich nicht gesehen, und ich wollte sie nicht wissen lassen, dass ich da war. Leise schlich ich die Treppe hinunter, während meine Gedanken rasten.

Als ich sicher im Wohnzimmer war, schnappte ich mir mein Telefon und aktivierte das Sicherheitssystem. Mit ein paar Klicks schloss ich die Schlafzimmertür ab und sperrte sie ein.

Ich rief Sarah an, meine Freundin, die Detektivin. Meine Hände zitterten, als ich ihr erklärte, was ich gesehen hatte.

"Sie sind in meinem Schlafzimmer und packen meine Wertsachen", flüsterte ich. "Ich habe sie mit meinem Sicherheitssystem eingeschlossen. Sarah, ich glaube, sie wollen mich bestehlen."

"Bleib ruhig", sagte sie mit fester Stimme. "Ruf sofort die Polizei an. Ich komme rüber und treffe dich dort."

Ich legte auf und wählte den Notruf. Meine Stimme zitterte, als ich die Situation erklärte. Der Disponent versicherte mir, dass die Beamten auf dem Weg seien.

Mit meinem Handy rief ich das Bild der Überwachungskamera vom Schlafzimmer auf. Aiden riss an der Türklinke, sein Gesicht war angespannt. Emily lief im Zimmer herum und gestikulierte wild.

"Was zum Teufel ist hier los?", schnauzte Emily.

"Die Tür ist verschlossen!", bellte Aiden. "Ich weiß nicht wie, aber sie muss das getan haben."

Emilys Stimme erhob sich. "Du hast gesagt, sie würde es nicht merken! Das sollte doch ganz einfach sein!"

Ich ballte meine Fäuste, Wut und Verrat kochten unter der Oberfläche. Sie hatten mich zum Narren gehalten, aber ihr kleines Spiel war vorbei.

Als die Polizei eintraf, ließ ich sie herein und zeigte ihnen den Weg zum Schlafzimmer. Zwei Beamte gingen die Treppe hinauf, während ich mit Sarah im Foyer stand und meine Beine zitterten.

Minuten später wurden Aiden und Emily nach unten gebracht, die Hände auf dem Rücken gefesselt. Aidens Gesicht war nicht zu erkennen, aber Emily starrte mich mit kaum verhülltem Hass an.

"Was hat das zu bedeuten?", fragte Aiden, seine Stimme war scharf, aber bestimmt.

"Sag du es mir", sagte ich kalt und verschränkte meine Arme.

Einer der Beamten hielt Emilys Tasche hoch. "Das haben wir gefunden", sagte er und zeigte das Bargeld, den Schmuck und die Uhren darin. "Willst du uns das erklären?"

Emilys Fassade brach zuerst. "Gut! Wir wollten sie mitnehmen, okay?", schnauzte sie. "Aber die Hälfte von dem Zeug merkt sie doch gar nicht!"

"Emily!", zischte Aiden, aber es war zu spät.

"Emily?", sagte der Beamte, seine Stimme war trotz des Sturms im Inneren ruhig. "Das ist lustig, wenn man bedenkt, dass dein richtiger Name nicht einmal Emily ist."

Ich starrte sie schockiert an. "Woher weißt du das?"

"Sie sind Diebe. Hochstapler. Sie haben das in mehreren Staaten gemacht und sind jedes Mal entkommen. Bis sie Ihnen begegnet sind, Ma'am."

Ich nickte.

"Wir haben mehrere Ausweise in ihren Sachen gefunden. Die Namen stimmen nicht überein. Und ihr Geburtsdatum? Sie ist nicht achtzehn. Sie ist zweiunddreißig."

Der Raum drehte sich einen Moment lang. 32. Aiden hatte mir gesagt, sie sei noch ein Teenager. Meine Haut kribbelte vor Abscheu.

Die Beamten drängten Aiden zu weiteren Informationen, und unter dem Druck brach er schließlich zusammen. "Es ist nicht so, wie du denkst", murmelte er und wich meinem Blick aus. "Wir brauchten das Geld. Du verstehst nicht..."

"Ich verstehe nicht?" Ich unterbrach ihn und erhob meine Stimme. "Ich habe euch in meinem Haus willkommen geheißen! Ich habe dir vertraut! Und die ganze Zeit über hast du mich angelogen?"

Sarah meldete sich mit grimmiger Miene zu Wort. "Wir haben schon öfter solche Fälle erlebt. Sie geben sich als Familie aus, haben es auf reiche Leute abgesehen und rauben sie aus."

"Sie sind gut darin", fügte einer der Polizisten hinzu. "Zu gut. Wir müssen uns die Beweise ansehen, aber es gibt schon genug, um sie anzuklagen."

Als die Polizisten Aiden und Emily zur Tür führten, drehte sich Aiden zu mir um, seine charmante Maske war völlig verschwunden.

"Das wirst du noch bereuen", sagte er mit kalter Stimme.

Ich starrte ihn an und weigerte mich, mit der Wimper zu zucken. "Nein, Aiden. Das wirst du."

Emily, die nun Tränen in den Augen hatte, sah mich an. "Wir wollten dir nicht wehtun", murmelte sie.

Ich antwortete nicht. Ich hatte nicht vor, noch mehr Gefühle an sie zu verschwenden.

An diesem Abend, als es im Haus wieder ruhig war, saß ich allein im Wohnzimmer. Die Last des Geschehenen legte sich wie eine schwere Decke über mich.

Sie hatten mich so gründlich getäuscht und mit meinem Bedürfnis nach Liebe und Bindung gespielt.

Tagelang ging ich die kleinen Momente durch, die ich übersehen hatte. Emilys vage Antworten. Aidens Widerwillen, Details über seine Vergangenheit zu erzählen. Die Art und Weise, wie sie immer genau zu wissen schienen, was sie sagen sollten.

Später in der Woche kam Sarah vorbei. "Du bist nicht die erste Person, auf die sie es abgesehen haben", sagte sie. "Und du wärst auch nicht der Letzte gewesen. Aber du hast sie aufgehalten. Das ist das Wichtigste."

Sie hatte Recht, aber das machte den Verrat nicht weniger schmerzhaft.

Wenn ich eines gelernt habe, dann, dass Vertrauen ein gefährliches Geschenk ist. Ich habe meins zu leichtfertig verschenkt, und das hat mich fast alles gekostet.

Trotzdem weigere ich mich, meine Zukunft von ihnen bestimmen zu lassen. Sie haben mir vielleicht meine Zeit und mein Vertrauen gestohlen, aber meine Stärke konnten sie nicht stehlen.

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Dieses Werk ist von realen Ereignissen und Menschen inspiriert, wurde aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

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