Großmutter fliegt quer durchs Land für einen überraschenden Weihnachtsbesuch, nur um von einer anderen Familie im Haus ihrer Tochter begrüßt zu werden

Als ich beschloss, meine Tochter zu Weihnachten zu überraschen, hätte ich mir nie vorstellen können, welchen Schock ich bekommen würde. Statt eines Wiedersehens fand ich mich in ihrem Haus Fremden gegenüber, die behaupteten, keine Ahnung zu haben, nach wem ich suchte.

Hallo, alle zusammen. Ich bin Juniper. Ich beginne diese Geschichte damit, dass ich meiner Tochter Emily schon immer sehr nahe stand. Ich war eine ältere Mutter, und als Emily für das College in die Stadt zog, haben wir jede Woche miteinander gesprochen.

Sie erzählte mir von ihrem neuen Leben und all den wunderbaren Dingen, die sie tat.

Vor ein paar Jahren lernte sie jemanden kennen. Er war gutaussehend, erfolgreich und hatte sie auch schnell erobert, wie sie sagte. Sie schickte mir Fotos von ihm und ihrem schönen Haus und später auch Bilder von meinem Enkel Thomas.

Ich war natürlich begeistert, obwohl ich mir wünschte, ihren neuen Mann und meinen Enkel bald kennenzulernen.

Meine kleine Emily ist jetzt erwachsen und hat eine eigene Familie. Es kam mir vor, als wäre es erst gestern gewesen, dass sie ein kleines Mädchen mit Zöpfen war. Es war kaum zu glauben, dass sie schon selbst Mutter war.

Aber wann immer ich sie besuchen wollte, hatte Emily eine Ausrede parat.

"Mama, hier ist zu viel los", sagte sie dann. "Du würdest es nicht mögen. Es ist laut und überfüllt, und alle haben es eilig."

Oder sie erzählte mir von einem großen Projekt, an dem sie gerade arbeitete, oder von einem wichtigen Kunden, den sie treffen musste. "Vielleicht im Frühling, Mama", sagte sie dann. "Wenn sich alles ein bisschen beruhigt hat."

Der Frühling kam und ging in diesem Jahr, und ich hatte sie immer noch nicht gesehen. Es vergingen sogar noch ein paar Jahre. Ich vermisste sie furchtbar. Ich wollte sie umarmen, meinen Enkel im Arm halten und das Leben sehen, das sie sich aufgebaut hatte.

Endlich, nachdem ich so lange gewartet hatte, beschloss ich, sie zu Weihnachten zu überraschen. Ich hatte ja ihre Adresse, also packte ich meine Koffer und reiste quer durchs Land an die Westküste.

Ich dachte mir, es gibt keinen besseren Zeitpunkt als Heiligabend, um bei ihr aufzutauchen. Es war ein langer Flug und als ich in der Stadt ankam, war es bereits dunkel.

Die Straßen waren weihnachtlich beleuchtet, an den Laternenmasten hingen Kränze und in den Gärten standen riesige aufblasbare Schneemänner.

Es war ein ganz anderer Anblick als in meiner kleinen Stadt in Vermont. Auch wenn viele meine Gegend für ein Winterwunderland halten, war die größte Weihnachtsdekoration in unserer kleinen Nachbarschaft normalerweise der lebensgroße Weihnachtsmann von Mrs. Higgins.

Ich war bescheidener mit ein paar Lichtern draußen und einem einfachen Baum. Auch alle anderen begnügten sich mit kleinen, leicht zu entfernenden Dekorationen.

Aber das Taxi, das ich vom Flughafen genommen hatte, fuhr mich durch große Häuser mit langen, gewundenen Einfahrten, die mit ihrer Weihnachtsstimmung nur noch extravaganter wurden.

Als wir schließlich vor dem Haus meiner Tochter anhielten, setzte mein Herz einen Schlag aus. Es sah genauso aus wie auf den Fotos: eine große Villa mit einer großen Veranda und schicken Fenstern, die bis zum Boden reichten.

Ich konnte es nicht glauben. Meine Tochter lebte den Traum, und ich konnte es kaum erwarten, bis sie mich auf ihrer Veranda sah.

Deshalb bezahlte ich den Fahrer, schnappte mir meinen Koffer und ging die Treppe hinauf. Ich holte tief Luft und klopfte, während ich meinen Schal zurechtrückte und versuchte, mein Haar zu glätten. Ich wartete weniger als eine Minute, bevor die Tür aufschwang.

Eine Frau, vielleicht in den 30ern, stand dort mit zwei kleinen Kindern, die hinter ihren Beinen hervorlugten. Sie sah ein bisschen verwirrt aus. "Hallo?", fragte sie und legte den Kopf schief.

"Oh, Sie müssen Emilys Freundin sein?", sagte ich, lächelte und streckte meine Hand aus. "Ich bin ihre Mutter. Ich bin den ganzen Weg hierher geflogen, um sie zu überraschen!"

Ihr Gesicht wurde leer. "Emily? Ich kenne niemanden, der Emily heißt", sagte sie langsam und blickte zwischen mir und ihren Kindern hin und her. "Das ist mein Zuhause... Darf ich fragen, worum es hier geht?"

Mir blieb leicht der Mund offen stehen. In diesem Moment kam ein großer Mann zu ihr an die Tür. Mir blieb der Atem im Hals stecken, denn er war der Mann von den Fotos. Er war Emilys Ehemann, soweit ich wusste.

Wie die Frau neigte auch er den Kopf zu mir, aber in seinen Augen lag keine Wärme, nur eine gerunzelte Stirn.

"Kann ich Ihnen helfen, Ma'am?", fragte er mit etwas scharfer Stimme. "Wir wollen keine Bettler."

Ich spürte, wie mein Gesicht errötete. "I-ich muss mich irren", stammelte ich. "Emily hat mir diese Adresse gegeben. Sie sagte mir, dass sie hier mit ihrem Mann und ihrem Sohn wohnt..."

Der Blick, den er mir zuwarf, war eiskalt. "Meine Frau und ich wohnen hier mit unseren Kindern", sagte er fest, als wäre ich eine Bedrohung für seine Familie.

Ich schaute an ihm vorbei und bemerkte zwei Weihnachtsstrümpfe, die an der Wand hingen, beide mit Namen versehen, die weder "Emily" noch "Thomas" lauteten.

Ich wollte eine Entschuldigung stammeln, aber ein Geräusch kam von hinten. Ich drehte mich um und mein Herz machte einen Sprung.

Emily stand am Fuße der Treppe und umklammerte die Einkaufstüten, und als sie aufblickte, wurde ihr Gesicht blass. Ihre Hände begannen zu zittern und ihre Augen waren groß, als hätte sie gerade einen Geist gesehen.

"Mama...", hauchte sie und ihre Tüten fielen mit einem Knall, der in der plötzlichen Stille widerhallte. Ich schaute zurück zur Familie und dann wieder zu ihr. Was war los?

"Emily, was ist hier los? Ich dachte, das wäre dein Heim! Das ist die Adresse, die du mir gegeben hast."

Das Gesicht des Mannes wurde rot. "Soll das ein Witz sein?", schnauzte er und sah uns beide an. "Wer ist das?"

Emilys Schultern sackten in sich zusammen. Sie sah so erschöpft aus, als wolle sie aufhören, die große Last auf ihren Schultern zu tragen.

"Ich... Ich arbeite hier, Mama", sagte sie leise und ihre Stimme brach. "Ich bin die Haushälterin dieser Familie, der Franklins. Ich wohne im Erdgeschoss. Thomas ist gerade bei uns im Zimmer. Du hast die richtige Adresse, auch wenn es nicht das ist, was du denkst. Außerdem hätte ich nie gedacht, dass du so überraschend kommst. Es ist so weit weg von unserer Heimatstadt."

Die Frau, die die Tür geöffnet hatte, murmelte ein leises, verständnisvolles "Oh".

Aber ich war wütend. "Warum hast du mir nicht die Wahrheit gesagt?"

Emily schüttelte den Kopf, während ihr die Tränen in die Augen stiegen. "Ich konnte nicht, Mama", sagte sie. "Es war mir so peinlich. Ich wollte, dass du stolz auf mich bist... also habe ich alles erfunden. Die Fotos, das Haus... es war alles erfunden."

"Und Thomas?", fragte ich, fast flüsternd.

Ihre Lippen zitterten, als sie nickte. "Er ist echt. Er ist mein Sohn. Sein Vater ist abgehauen, als ich schwanger war. Er wollte nichts mit uns zu tun haben."

Emily hielt kurz inne und schluckte heftig, bevor sie fortfuhr.

"Ich wollte dir nicht sagen, dass ich ein Dienstmädchen bin, also habe ich mir ein Leben ausgedacht, von dem ich dachte, dass es dir gefallen würde. Und ich habe den Franklins gesagt, dass mein Name 'Ella' ist, weil... ich mein Leben für mich behalten wollte. Ich wollte meine Vergangenheit nicht hierher bringen. Ich wollte ohne Scham leben."

Ihre Arbeitgeber sahen ein wenig verlegen aus, aber auch so, als hätten sie Mitleid mit ihr. Die Frau, Mrs. Franklin, nehme ich an, ging hinüber und berührte Emilys Schulter sanft.

Auch Mr. Franklin schien nicht mehr gereizt zu sein, als er näher kam. "Emily ist wie Familie für uns. Sie hilft uns schon seit Jahren und wir wüssten nicht, was wir ohne sie tun würden", sagte er und schenkte mir ein kleines Lächeln.

Und obwohl ich zuerst schockiert und wütend war, spürte ich diese Wärme in meiner Brust. Ich erkannte die Ehrlichkeit in diesen Worten. Emily war eine großartige Mitarbeiterin für sie gewesen.

Als ich in das Gesicht meiner Tochter blickte, sah ich die Kraft, die es sie gekostet haben musste, sich und ihrem Sohn ein Leben aufzubauen, auch wenn es nicht das war, was sie dachte, was ich für sie wollte.

Ich trat einen Schritt vor und umarmte sie. "Emily", flüsterte ich ihr ins Ohr. "Ich bin so stolz auf dich. Ich bin nicht hierher gekommen, um eine Villa oder ein perfektes Leben zu sehen. Ich bin hierher gekommen, um dich und Thomas zu sehen."

Ich spürte, wie ihre Schultern zu zittern begannen. "Mama", sagte sie und drückte mich fester an sich.

"Außerdem, mein Schatz", fügte ich hinzu, "schäme dich nie, deinen Job zu machen, vor allem nicht, wenn du ein Kind großziehst. Du hast das hier gut gemacht. Diese Leute schätzen dich."

Nach einer Minute trennten wir uns und sahen uns eine Sekunde lang in die tränenüberströmten Augen. Dann spürten wir, wie Mrs. Franklin uns beide an den Schultern berührte.

"Bitte, kommt rein", sagte sie und führte uns auf die Veranda. "Es ist eiskalt hier draußen. Ich bin übrigens Eleanor und das ist mein Mann, Charles. Und unsere Kinder, Sophie und Oliver."

Wir traten alle in das warme, einladende Haus ein und ich fühlte mich noch mehr beeindruckt. Denn obwohl das Haus so groß war und die Familie so reich sein musste, sah es mit seinem Weihnachtsbaum und den Geschenken fast normal aus.

Ich meine, die Dekoration war natürlich schick und teuer, aber sie war auch durchmischt. Es gab keine Unordnung, wie erwartet, weil meine Tochter die Haushälterin war, aber es sah bewohnt aus.

Und was mir am meisten auffiel, war der Geruch: eine wunderbare Mischung aus Zimt und Tanne, wie Weihnachten in einer Flasche.

Auf Mrs. Franklins Drängen hin ließ ich mich auf der Wohnzimmercouch nieder, und Emily holte Thomas, damit ich ihn zum ersten Mal sehen konnte. Er war noch schöner, als ich es mir vorgestellt hatte und hatte eine unglaubliche Bindung zu den Franklin-Kindern aufgebaut.

So verbrachten wir die nächste Stunde damit, uns gegenseitig kennenzulernen. Die Kinder zeigten mir den selbst gebastelten Weihnachtsschmuck und begeisterten uns mit Weihnachtsliedern. Wir aßen ein leckeres Abendessen und es fühlte sich an, als wären wir mit der Familie zusammen.

Später, nachdem Sophie und Oliver ins Bett gegangen waren, nahmen Emily und Thomas mich mit in ihre Wohnung.

Sie befand sich im Keller des großen Hauses und war ein kleiner, aber gemütlicher Raum mit einer kleinen Küche und einem Schlafzimmer für die beiden. Emily hatte sogar einen kleinen Weihnachtsbaum aufgestellt, der mit Schneeflocken aus Papier und einer Schnur aus Popcorn geschmückt war.

"Es ist nicht viel", sagte sie und zuckte mit den Schultern. "Aber es ist unser Zuhause."

"Das ist schön, Schatz", sagte ich und umarmte sie.

Als Thomas eingeschlafen war, saßen wir auf dem Sofa und sie erzählte mir, wie sie sich nach ihrem Kunststudium abmühte, einen Job zu finden, wie sie Thomas' Vater kennengelernt hatte und wie er sie verließ, als sie erfuhr, dass sie schwanger war.

Wie sie sich verloren und allein fühlte und wie sie anfing, sich Geschichten über ihr Leben auszudenken, um sich besser zu fühlen und um mich stolz zu machen.

"Ich hatte solche Angst, dich zu enttäuschen, Mama", sagte sie. "Ich wollte, dass du denkst, ich hätte alles geschafft."

"Oh, Emily", sagte ich und zog sie an mich. "Bei mir musst du dich nie verstellen. Ich bin stolz auf dich, das bin ich wirklich. Du hast so viel durchgemacht und ein gutes Leben für dich und Thomas aufgebaut. Das ist alles, was zählt."

Sie weinte bei meinen Worten und wir brauchten nichts weiter zu sagen.

Später, als ich auf Emilys Couch einschlief, fühlte ich mich unglaublich glücklich. Ich hatte nicht das Weihnachten gefunden, das ich mir vorgestellt hatte. Aber ich hatte etwas viel Bedeutungsvolleres gefunden: die Wahrheit und den Stolz, eine unaufhaltsame Tochter großgezogen zu haben.

Ich habe auch meinen Enkel getroffen und mir geschworen, sie beide nie wieder so lange nicht zu sehen. Ich werde bald an die Westküste ziehen!

Hier ist eine weitere Geschichte: Als Monas Großmutter mit 60 Jahren Fallschirmspringen will, versucht die ganze Familie, sie von dieser gefährlichen Aktivität abzubringen. Aber als Helen der Familie keine andere Wahl lässt, beschließt Mona, es mit ihr zu tun, nur um zu sehen, dass ihre Großmutter andere Pläne hat, wenn sie in der Luft ist.

Dieses Werk ist von realen Ereignissen und Personen inspiriert, wurde aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

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