Ich kehrte mit meinem Sohn in meine Heimatstadt zurück, aber meine alten Freunde starrten ihn schockiert an - erst später fand ich heraus, warum

Als mein Ex und ich uns trennten, entschied ich mich, durch eine Samenspende alleinerziehende Mutter zu werden, also war ich sicher, dass ich wusste, woher mein Sohn kam. Aber als wir zurück in meine Heimatstadt zogen, wurde mir ganz flau im Magen, als ich sah, wie meine alten Freunde ihn anstarrten.

Meine Scheidungspapiere waren noch nicht einmal kalt, als ich beschloss, dass ich ein Baby wollte. Keinen Ehemann, keinen Freund. Nur einen kleinen Menschen, den ich mein Eigen nennen konnte.

Nachdem mein Ex, Ethan, klargestellt hatte, dass er keine Kinder wollte und um eine Trennung bat, schien der Weg klar zu sein. Ich würde trotzdem Mutter werden. Selbst wenn ich alleine wäre.

"Willst du das wirklich durchziehen?", fragte meine Freundin Olivia von ihrem Platz auf meiner Couch aus, während sie mir dabei zusah, wie ich durch die Profile der Spender scrollte. "Mädchen, du bist erst 28."

"Und du wirst jede Minute älter." Ich klickte mich durch ein anderes Profil. "Außerdem kann der richtige Spender jeden Tag auftauchen."

"Der richtige Spender", schnaubte sie. "Als ob die Auswahl des Vaters deines Kindes wie Online-Shopping wäre."

"Besser als meine Dating-Geschichte", seufzte ich, klappte meinen Laptop zu und rieb mir die müden Augen. "Wenigstens werden diese Typen im Voraus auf genetische Krankheiten und Vorstrafen überprüft. Mehr als ich von meinem Ex sagen kann."

"Da hast du Recht", nickte Olivia und reichte mir eine Dose Limonade. "Aber was ist mit der Liebe? Willst du nicht, dass dein Kind einen Vater hat?"

"Es wird mich haben. Das ist genug."

Ich nippte an meiner Cola und erinnerte mich an Ethans Gesicht, als ich von Kindern gesprochen hatte. Wie er zurückgeschreckt war, als hätte ich ihm vorgeschlagen, auf den Mars zu ziehen.

"Außerdem wachsen viele Kinder glücklich bei Alleinerziehenden auf."

***

Die Website der Samenbank wurde zu meinem nächtlichen Ritual. 1,80 m groß, braune Haare, Medizinstudium. Ich behandelte diese Suche wie die Suche nach meinem Traummann, nur dass dieser Mann nur DNA beisteuern würde.

Keine chaotischen Beziehungen, keine Enttäuschungen, keine Ethans. Nur das Geschenk des Lebens, verpackt in einem sterilen Probenbecher.

Jude, mein bester Freund seit Ewigkeiten, unterstützte mich bei all dem. Er half mir sogar beim Packen, als ich beschloss, für einen Neuanfang in einen anderen Staat zu ziehen.

"Connecticut?" Er klebte einen weiteren Karton zu und legte seine Stirn in Falten. "Das ist ja praktisch Kanada."

"Dort ist meine Mutter aufgewachsen. Sie hat es dort geliebt. Es könnte schön sein. Ich hätte zwar keine Familie in der Nähe, aber ich brauche wirklich einen Neuanfang." Ich beschriftete den Karton mit fetten Edding-Strichen mit "Küche - Zerbrechlich".

"Ja, aber...", begann er, während er mit dem Packband herumfuchtelte. "Was ist, wenn du Hilfe brauchst? Mit dem Baby?"

"Dafür gibt es Babysitter", sagte ich und stieß ihn mit der Schulter an. "Mach dir nicht so viele Sorgen."

Jude war einer der besten Menschen in meinem Leben, und meine Abschiedsparty war seine Idee. Er war bodenständig und zuverlässig, im Gegensatz zu Olivia, die immer noch eine wilde Seite hatte. Ich habe sie aber auch geliebt.

Aber rückblickend hätte ich es besser wissen müssen, als sie die Drinks mixen zu lassen. Zum Glück blieb Jude in der Nähe, als die Nacht von Lachen zu Tränen überging.

Er sorgte dafür, dass ich nicht mit dem Gesicht in meinen Abschiedskuchen stürzte.

"Ich kann nicht glauben, dass du wirklich gehst", lallte Olivia und umarmte mich zum zehnten Mal. "Wer wird mein Netflix-Mittwochskumpel sein?"

"FaceTime gibt es nicht umsonst", sagte ich und stützte mich an Judes Küchentisch ab. Der Raum hatte irgendwann angefangen, sich zu drehen.

"Versprich mir, dass du uns kleine Leute nicht vergisst, wenn du dein schickes Leben im Norden führst", sagte Jude später, als er mich zu meiner Tür brachte. Plötzlich bemerkte ich, dass sich sein Arm um meine Taille warm und sicher anfühlte.

Was dann geschah, verfolgt mich noch immer in meinen Träumen.

***

In der folgenden Woche ließ ich mich befruchten und ließ Atlanta hinter mir.

Neun Monate später kam Alan schreiend auf die Welt, mit rotem Gesicht und perfekt. Sein erster Schrei durchbohrte etwas tief in mir und entfachte eine Liebe, von der ich nicht wusste, dass sie existiert.

Acht Jahre vergingen, und auch wenn es anstrengend war, wusste ich, dass ich dazu geboren war, Mutter zu sein. Mein Sohn entwickelte sich zu einem klugen, lustigen Kind, das zu viele Fragen stellte und über seine eigenen Witze lachte.

Das Leben war gut und einfach. Unsere kleine Zweierfamilie fühlte sich komplett an. Dann wurde meine Mutter krank, und ich musste zurückgehen.

"Wir ziehen für eine Weile nach Atlanta", sagte ich Alan beim Pizzaessen. Sein Gesicht war mit Soße verschmiert, so wie immer. "Weißt du noch, wo Mami aufgewachsen ist?"

Er nahm es besser auf als erwartet und freute sich auf das Abenteuer. "Werde ich deine alten Freunde kennenlernen?"

"Klar, Kumpel", sagte ich und wischte ihm mit einer Serviette das Gesicht ab. "Und Oma braucht unsere Hilfe für einige Zeit."

"Cool. Kann ich deine Kruste aufessen?"

***

Ich hatte nicht vor, lange zu bleiben, nur so lange, wie es nötig war, um Mama bei ihrer Genesung zu helfen. Aber als ich durch diese vertrauten Straßen ging, veränderte sich etwas.

Alan brauchte Wurzeln und eine Familie. Mehr als nur mich. Außerdem war mir nicht klar, dass ich wegen der Ereignisse mit Ethan weggegangen war.

Aber jetzt, wo ich zurück war, wurde es mir klar: Ich war vor den Erinnerungen an meine gescheiterte Beziehung geflohen, also war es vielleicht an der Zeit, mich wieder in meinem richtigen Zuhause niederzulassen.

Aber... etwas Seltsames begann zu passieren. Geflüster. Es fing im Lebensmittelladen an. Mrs. Henderson, die nach all den Jahren immer noch an derselben Kasse stand, ließ ihren Scanner fallen, als sie Alan sah.

"Oh mein Gott", flüsterte sie, während ihre Hand zum Mund flog. "Ist das dein..."

"Mein Sohn, Alan." Ich stupste ihn nach vorne. "Sag hallo, Süßer."

"Hi", murmelte Alan, plötzlich schüchtern. "In deinem Laden gibt es gutes Eis."

Sie starrte ihn weiter an, als wäre ihm ein zweiter Kopf gewachsen, und sie war nicht die Einzige.

Im Laufe der Woche folgten ähnliche Reaktionen. Alte Klassenkameraden entdeckten uns, musterten uns zweimal und eilten dann flüsternd davon.

Michael, mein ehemaliger Laborpartner, stolperte sogar über seine eigenen Füße, als wir im Park an ihm vorbeigingen.

"Deine Freunde sind komisch, Mama", sagte Alan nach einer weiteren peinlichen Begegnung. "Sie sehen mich so komisch an."

"Das sind Leute aus der Kleinstadt, Schatz. Sie sind einfach nicht an neue Gesichter gewöhnt."

"Habe ich etwas im Gesicht?", fragte er und rieb sich verlegen über die Wange.

"Nein, Schatz. Du bist perfekt, so wie du bist."

Aber irgendetwas stimmte nicht. Die Blicke und die schockierten Ausdrücke gingen mir auf die Nerven. Doch ich vergaß es, denn meine Mutter brauchte immer mehr Aufmerksamkeit.

Dann kam das Sommerfest. Ich nahm Alan mit und wir beide genossen den Geruch von Zuckerwatte und gegrilltem Mais. Ich hatte ein schlechtes Gewissen, weil wir genau zu Beginn des Sommers nach Atlanta gezogen waren und Alan noch keine Gelegenheit hatte, Freunde zu finden, was in der Schule einfacher gewesen wäre.

"Amelia?" Eine vertraute Stimme hielt mich auf. "Bist du das wirklich?"

Jude stand da. Er sah älter aus, aber er hatte immer noch das gleiche schiefe Lächeln. Allerdings hielt eine wunderschöne, schicke Frau seinen Arm, und ich sah sofort ihren Ehering, der das Sonnenlicht reflektierte.

Trotzdem konzentrierte ich mich wieder auf meinen Freund. Die Zeit hatte es gut mit ihm gemeint. Er hatte nur ein paar graue Haare an den Schläfen und Lachfalten um die Augen, aber er war immer noch unverkennbar Jude.

"Jude, hey!", sagte ich und versuchte, lässig zu wirken, aber mein Herz hämmerte. "Das muss Eleanor sein. Ich habe schon so viel über dich von gemeinsamen Freunden gehört."

Wir tauschten die üblichen Höflichkeiten aus, aber die neugierigen Augen meiner Freundin wanderten bald zu Alan, der gerade dabei war, einen Corn Dog zu vertilgen.

"Das ist Alan", sagte ich und fühlte mich gleich viel entspannter. "Mein Sohn."

Eleanor lächelte freundlich, runzelte aber die Stirn, und Jude sah aus, als hätte er einen Geist gesehen.

In diesem Moment wurde es mir klar: Alans widerspenstige braune Locken, die Art, wie seine Nase kräuselte, wenn er lachte, sogar wie er mit gespreiztem Stand dastand... er war Jude in diesem Alter wie aus dem Gesicht geschnitten.

Warum hatte ich das nicht schon früher gesehen?

"Wie..." Judes Stimme brach. "Wie alt ist er?"

"Acht", hauchte ich, immer noch von der Erkenntnis überwältigt. Er kannte diese Zahl natürlich, weil ich den Eingriff hier gemacht hatte, kurz bevor ich wegging.

Aber das war nach meiner Abschiedsparty und Olivias starken Getränken.

"Mama, kann ich noch einen Corn Dog bekommen?" Alan zerrte an meinem Ärmel und bemerkte nicht, dass in unserem kleinen Kreis gerade eine Bombe geplatzt war. "Bitte? Ich verspreche, dass ich mein Gemüse zum Abendessen essen werde."

"Klar, Schatz."

Eleanor entschuldigte sich, um Getränke zu holen, aber sie drückte Jude den Arm, bevor sie wegging.

"Wir müssen reden", sagte Jude und starrte Alan immer noch an, als würde er versuchen, sich jedes Detail einzuprägen.

"Ja", sagte ich, während ich meinem Sohn dabei zusah, wie er zum Corndog-Stand lief. Seine Haare mit Judes Locken hüpften in der Sommerbrise. "Ich schätze, das tun wir."

"Hat er..." Jude schluckte schwer. "Ich meine, hast du ihm von seinem Vater erzählt?"

"Er denkt, es war ein Spender", antwortete ich und schüttelte den Kopf. Das habe ich auch gedacht. "Ich hätte nie gedacht... Ich meine, der Zeitpunkt..."

"Die Party", sagte Jude und fuhr sich mit der Hand durch die Haare. "Gott, Amelia. Warum hast du mich nicht angerufen?"

"Ich schwöre, ich wusste es nicht. Ich wusste es wirklich nicht. Ich habe den Eingriff in der Woche danach durchgeführt, genau wie ich es geplant hatte. Als er geboren wurde, nahm ich einfach an... und dann war ich so damit beschäftigt, mich an einem neuen Ort einzuleben, und als Mutter... deshalb haben ihn alle so komisch angestarrt."

Alans Lachen hallte über das Festivalgelände und ich musste lächeln.

Danach waren Jude und ich uns fast sofort einig: Wir sollten einen Test machen, nur um sicherzugehen. Den Rest würden wir nach den Ergebnissen klären.

Wir gingen den Test durch, und die Antworten würden in zwei Wochen eintreffen. Ich wusste, dass Jude ein Teil von Alans Leben sein wollte, wenn der Test die Vaterschaft bestätigte, und vielleicht war das ein Segen.

Denn Jude war immer der Gute, der Verantwortungsvolle, der Freund, der niemanden im Stich ließ. Natürlich würde er für seinen Sohn ein Vater sein wollen. Ich wusste nicht, ob seine Frau darüber glücklich sein würde.

Aber auf jeden Fall schien sich mein perfekt geplantes Leben als alleinerziehende Mutter wieder zu ändern, und dieses Mal lief ich nicht weg.

Manchmal sind die besten Geschichten diejenigen, die wir nie schreiben wollten.

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