Meine einzige Tochter erschreckte mich, als sie die seltsame Angewohnheit ihres Freundes enthüllte

Elizabeth hat immer einen Platz in ihrem Herzen für Jack gehabt – derjenige, der ihr entglitten ist. Aber als ihre Tochter ihr offenbart, dass sie mit jemandem zusammen ist, der dieselben Macken hat wie Jack, wird sie zunehmend paranoid. Würde ihre Tochter mit jemandem ausgehen, der so alt ist wie ihr Vater? Ist ein Zufall nur ein Zufall?

Während Susan und ich uns von unserem Sonntagsessen erholten, machte ich den Abwasch und bereitete mich auf den Mittagsschlaf vor, der nach mir rief.

Aber das war natürlich der Zeitpunkt, an dem meine Tochter beschloss, sich mit mir in der Küche zu unterhalten. Sie wohnte zwei Stunden entfernt, aber sie kam gelegentlich am Wochenende nach Hause, damit wir uns unterhalten und Zeit miteinander verbringen konnten.

"Mama", sagte sie, als sie das letzte schmutzige Geschirr vom Tisch holte. "Du weißt, dass ich einen neuen Freund habe?"

"Ja!", sagte ich. "Was ist mit ihm?"

Ich wollte immer wissen, was in Susans Leben vor sich ging – aber sie war sehr wortkarg, was ihr Liebesleben anging. Meine Tochter war vierundzwanzig und glaubte immer noch, dass es uncool sei, zu viel mit ihrer Mutter zu teilen.

Wann immer sie also reden wollte, war ich ganz Ohr.

Nur hatte ich dieses Mal nicht damit gerechnet, dass das Gespräch eine solche Wendung nehmen würde.

"Jack", sagte sie und erinnerte mich an seinen Namen. "Er ist ziemlich schrullig, weißt du. Aber ich schätze, ich sehe ihn so, vielleicht wegen des Altersunterschieds."

Meine Tochter war immer mit Leuten zusammen, die etwas älter waren als sie. Ich konnte es mir nicht erklären, aber es war unterhaltsam, sich in ihren Gedanken zurechtzufinden, wenn sie mich einweihte. Ich wusste, dass ich eingreifen würde, wenn sie mich brauchte.

"Ich habe gerade über diese seltsame Angewohnheit nachgedacht, die er sich angewöhnt hat. Er isst nur den oberen Teil des Muffins, weil er sagt, dass das der beste Teil ist. Als ob die Oberseite etwas anderes wäre als die Unterseite. Kannst du das glauben?", kicherte sie.

Der Teller, den ich gerade abwusch, fiel mir aus den Händen und zerbrach in Stücke. Die Scherben flogen von der Spüle und landeten auf dem Boden.

Ich war verblüfft.

Namen sind weit verbreitet, sicher. Aber sind es seltsame Angewohnheiten auch?

"Mama, was ist passiert?", fragte Susan. "Geht es dir gut?"

Sie nahm die Kehrschaufel und begann, die Reste des Tellers hineinzufegen.

"Tut mir leid, Schatz", sagte ich und war außer Atem. "Mir ist nur ein bisschen schwindelig geworden."

"Vielleicht solltest du ein Nickerchen machen", sagte Susan. "Ich mache hier weiter."

Ich ging in mein Zimmer und legte mich aufs Bett. Als ich von der Angewohnheit von Susans Freund hörte, warf mich das in die Vergangenheit zurück und katapultierte mich in die zarten Jahre meiner späten Teenagerjahre und frühen 20er Jahre.

Ich wurde sofort an Jack erinnert – meinen Jack – die eine Liebe, die sich tief in mein Herz eingebrannt hatte. Seine Freundlichkeit, seine Intelligenz und seine seltsame Angewohnheit, Muffins zu essen, waren jahrelang der Mittelpunkt meines Lebens gewesen.

"Warum isst du Muffins so?", fragte ich Jack einmal.

"Weil die Oberseite immer ein bisschen knusprig und das Innere weich ist. Und wenn man tiefer eindringt, fängt es an, komisch zu schmecken. Und die Konsistenz wird ganz komisch."

Seine Erklärung ergab für mich absolut keinen Sinn – aber es machte ihn glücklich.

Aber dann kam das Leben. Jack zog los, um im Ausland zu studieren – er wollte etwas lernen. Ich hingegen blieb in unserer Heimatstadt und kümmerte mich um meinen kranken Vater. Ich habe es nicht bereut.

Nicht wirklich.

Allerdings habe ich mich gefragt, was passiert wäre, wenn Jack mich gebeten hätte, mit ihm zu reisen. Wäre ich mitgegangen? Wären wir zusammengeblieben, oder hätte das Leben einen Weg gefunden, uns doch noch zu trennen?

Die folgenden Jahre waren ein langes und zermürbendes Zeugnis des Weitermachens – oder zumindest ein Versuch, es zu tun.

Ich lernte Phil kennen, als ich auf dem College war. Ich heiratete ihn, brachte Susan zur Welt und musste schließlich die Scheidung in Kauf nehmen, weil mir klar wurde, dass die Liebe zu meinem Mann nur ein blasser Schatten war im Vergleich zu dem, was ich für Jack empfunden hatte.

"Elizabeth! Du kannst doch nicht immer noch an Jack hängen", sagte meine beste Freundin Catherine, als ich ihr sagte, dass meine Ehe einfach nicht mehr funktioniert.

"Ich weiß es nicht, Cath", sagte ich. "Aber ich habe versucht, es mit Phil zu schaffen. Es ist lächerlich schwierig, eine Beziehung zum Funktionieren zu bringen, wenn nicht beide Parteien voll dabei sind."

"Du glaubst also, dass deine einzige Chance darin besteht, Jack zu finden?", fragte sie.

"Nein!", rief ich. "Ich bin nicht auf der Suche. Ich werde mich auf Susan konzentrieren."

Und das tat ich. Meine Tochter wurde das Wichtigste in meinem Leben. Phil und ich ließen uns scheiden, aber wir gaben weiterhin unser Bestes, um gemeinsam Eltern zu sein. Und selbst in diesen Jahren habe ich Jack nur dreimal auf Facebook gesucht. Aber es gab nie wirklich nennenswerte Updates.

Er erwähnte nur Orte, an denen er gewesen war.

Ich stellte mein Kind weiterhin in den Mittelpunkt meiner Welt. Selbst jetzt standen Susan und ihr Glück an erster Stelle.

Doch als sie mir den Namen ihres Freundes und seine exzentrische Angewohnheit, Muffins zu essen, enthüllte, geriet meine Welt erneut ins Chaos.

"Was, wenn er mein Jack ist?", sagte ich zu meinem leeren Zimmer.

Susan hatte erwähnt, dass ihr Freund älter war – aber wie viel älter? Jack und ich waren im gleichen Alter. Mein Kind konnte doch nicht mit jemandem zusammen sein, der so alt war, dass er ihr Vater sein könnte.

Der Gedanke war lächerlich. Trotzdem fühlte es sich an, als ob sich etwas in mir gelöst hätte.

An diesem Abend schlief ich ein und wusste nicht, wie ich mit der Situation umgehen sollte. Ich könnte vernünftig sein und Susan direkt darauf ansprechen. Ich könnte sie bitten, mir ein Foto von Jack zu zeigen – das würde sofort bestätigen, wer er war.

Aber wenn ich dann sein Gesicht neben dem meiner Tochter sehen müsste, wusste ich nicht, was das mit mir machen würde.

Am nächsten Morgen ging alles wieder seinen gewohnten Gang. Susan ging zurück in ihre Wohnung und ich blieb zurück, um mir Gedanken über sie und den geheimnisvollen Jack zu machen.

Ich kanalisierte all meine Gefühle in meinen Garten.

"Das ist das Gesündeste, was du tun kannst", sagte ich mir, während ich weiter neue Setzlinge pflanzte.

Ich wusste, dass ich mich an Catherine hätte wenden können. Aber der Gedanke, dass sie sich darüber lustig machen würde, dass ich mich immer noch nach Jack sehne, wäre einfach zu viel für mich.

In den darauffolgenden Monaten sprach Susan nur noch über Jack, wenn sie anrief. Er war zu einem Lichtblick in ihrem Leben geworden, und sie hatte sich in ihn verliebt.

"Es ist anders, Mom", schwärmte sie. "Es ist echt und ich glaube, Jack wird mir einen Antrag machen. Es tut mir leid, dass du noch keine Gelegenheit hattest, ihn kennenzulernen."

Sie hatte nicht Unrecht. Jedes Mal, wenn mein Kind Jack mitbringen oder uns irgendwo treffen wollte, sagte ich ab.

Ich wusste, dass ich eine furchtbare Mutter war – es war einfach. Ich hätte Susan nur um ein Foto bitten müssen. Aber weil ich sie nicht gefragt habe, hat sie es mir nicht gezeigt.

"Mama", sagte sie am Tag nach seinem Antrag. "Bitte sag mir Bescheid, wenn du Zeit hast. Wir kommen dann zu dir."

Sie hatte ein Foto von ihrem Ring geschickt, und er war wunderschön. Aber Jack war nicht in Sicht.

Trotzdem weigerte ich mich, ihr einen Termin zu nennen. Ich dachte, wenn ich keine Details wüsste, wäre ich auf der sicheren Seite. Und außerdem hatte sich Phil mit Jack und Susan getroffen. Wenn es etwas gab, das ich wissen musste, hätte er es mir gesagt.

"Mama", sagte Susan mit leiser, müder Stimme. "Willst du bei der Planung der Hochzeit helfen oder nicht?", fragte sie.

"Ich glaube nicht, dass ich das kann", gab ich zu.

"Geht es um die Scheidung? Ist das zu viel für dich?", fragte sie und ihre Stimme klang besorgt.

Das war's. Das war mein Ausweg.

"Ja, Schatz", murmelte ich. "Ich glaube, es ist einfach ein wunder Punkt für mich. Aber ich werde da sein."

Der Tag der Hochzeit kam wie ein Sturm, den ich schon von weitem kommen sah und von dem ich hoffte, dass er mir irgendwie entgehen würde. Mein Herz war eine Kakophonie der Gefühle, als ich mich darauf vorbereitete, endlich den Mann zu treffen, den meine Tochter heiraten würde.

Der Mann, von dem ich bisher befürchtet hatte, dass er den unsicheren Frieden, den ich um mein Herz herum aufgebaut hatte, zerstören könnte.

"Guten Tag, Mrs. Davis", begrüßte mich der junge Mann am Altar mit seiner warmen und doch ungewohnten Stimme. "Es ist mir eine Ehre, Sie endlich kennenzulernen. Ich bin so froh, dass Sie kommen konnten!"

Für einen Moment überkam mich Erleichterung, und die Enge in meiner Brust löste sich. Das war nicht mein Jack. Das war jemand Neues, jemand, der für meine Susan wichtig war. Aber die Ruhe war nur von kurzer Dauer.

Dann tauchte der wahre Jack auf, seine Anwesenheit war so überraschend wie unerwartet. "Elizabeth!", rief er und seine Stimme war eine Mischung aus Überraschung und Freude.

"Oh mein Gott! Bist du die Mutter von Susan? Mein Junge hat so ein Glück, sie zu heiraten! Ich hatte keine Ahnung, dass du es bist."

In diesem Moment überkam mich eine Flut von Gefühlen. Jahrelanges Was-wäre-wenn und verdrängte Erinnerungen kamen wieder hoch. Aber hier war kein Platz für sie, nicht heute.

Heute ging es um Susan, um ihr Glück und ihre Zukunft.

Jack und ich schafften es, inmitten der Feierlichkeiten einen Moment für ein ruhiges Gespräch zu finden. Er erzählte mir von seinem Leben, seit wir uns getrennt hatten – es ähnelte auffallend meinem eigenen.

Verheiratet, dann geschieden, mit Kindern, die ihm die Welt bedeuteten. Es war seltsam tröstlich zu wissen, dass unsere Leben, obwohl sie parallel verliefen, von Liebe erfüllt waren, auch wenn es nicht die Liebe war, die wir einst geteilt hatten.

Als die Zeremonie begann und ich meine Tochter zum Altar schreiten sah, überkam mich ein Gefühl des Friedens. Susan strahlte, und die Liebe in ihren Augen, als sie ihren Jack ansah, war alles, was ich sehen musste, um zu wissen, dass alles so war, wie es sein sollte.

Später, als Jack mir ein Glas Champagner reichte und sagte: "Ich bin deinetwegen zurückgekommen", wurde mir klar, dass einige Kapitel unseres Lebens offen bleiben, nicht damit wir zu ihnen zurückkehren, sondern um uns daran zu erinnern, wie weit wir gekommen sind.

"Ungefähr zwei Jahre nachdem ich gegangen war", fuhr er fort und sah meinen verwirrten Blick. "Aber niemand wusste, wohin du gegangen warst."

"Mein Vater ist gestorben", antwortete ich leise, und ein Teil von mir heilte mit dieser Bestätigung. "Danach musste ich umziehen. Ich kam hierher und ließ mich nieder."

Jacks Lächeln war sanft, seine Augen vermittelten eine Welt der Gefühle. "Es tut mir leid", sagte er und ich wusste, dass er damit alles meinte – den Schmerz, die Trennung und die verlorenen Jahre.

Als Susan mich zum Tanzen aufforderte, wurde mir klar, dass dies nicht nur eine Feier für ihren Neuanfang war, sondern auch ein heilender Moment für mich. Als ich mit meiner Tochter tanzte, spürte ich, wie die Last der Vergangenheit von mir abfiel und ein Gefühl der Dankbarkeit für die Gegenwart und Hoffnung für die Zukunft zurückblieb.

Heute ging es nicht um verlorene Liebe oder darum, was hätte sein können. Es ging um die Familie, um Brücken, die aus den Teilen unserer Vergangenheit gebaut wurden, und um die unerschütterliche Kraft der Liebe einer Mutter.

Als ich mich im Raum umschaute – Susan, Jack und all die freudestrahlenden Gesichter – wusste ich, dass uns alles zu diesem Moment geführt hatte und dass wir genau dort waren, wo wir sein sollten.

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