Meine ältere Cousine benutzte mich monatelang als „kostenloses“ Dienstmädchen - die Lektion meines Vaters für sie war perfekt

Man sollte meinen, dass die Familie die letzte ist, die einen ausnutzt, oder? Das habe ich auch geglaubt, bis meine Cousine Ella anfing, mich wie ihr persönliches Dienstmädchen zu behandeln. Erst als mein Vater mit einem brillanten Plan aufwartete, nahm die Sache eine Wendung.

Du weißt doch, dass jeder eine Cousine hat, die ein bisschen extra ist? Nun, für mich ist das Ella. Ich bin Zoe, 25 Jahre alt, habe gerade mein Studium beendet und versuche herauszufinden, was als nächstes kommt.

Ich arbeite Teilzeit in einer Buchhandlung, gerade so viel, dass ich mich über Wasser halten kann, während ich nach etwas Besserem suche. Wenn ich ehrlich bin, ist mein Leben ziemlich ruhig: Bücher, Kaffee, gelegentliche Wanderungen. Ich habe einen kleinen Freundeskreis, und damit komme ich gut klar.

Ich komme aus einer großen Familie, in der sich jeder ständig in die Angelegenheiten des anderen einmischt. Und Ella, meine Cousine, die ein paar Jahre älter ist als ich, ist mittendrin im Geschehen. Sie hat so viel Energie, dass es fast schon anstrengend ist, in ihrer Nähe zu sein.

Man sollte meinen, dass sie, seit sie mit Mike verheiratet ist und ihren zweieinhalbjährigen Sohn Tyler hat, etwas ruhiger geworden ist. Aber nein, nicht Ella. Sie leben in einer winzigen Kellerwohnung unter dem Haus ihrer Eltern. Es ist zwar etwas eng, aber hey, es ist ihr Zuhause.

Ich war nur ein paar Mal zu Familientreffen dort und fühlte mich immer ein bisschen fehl am Platz. Ich schätze, ich war in der Familie schon immer eher der Beobachter als der Redner, der sich zurücklehnte und das Drama der anderen beobachtete.

Als Ella mich eines Nachmittags aus heiterem Himmel anrief und sich verzweifelt anhörte, war ich also nicht allzu überrascht.

"Zoe, du musst mir einen großen Gefallen tun. Kannst du rüberkommen und auf Tyler aufpassen? Es ist etwas dazwischen gekommen und ich muss sofort los!" Ihre Stimme war höher als sonst, und ich merkte, dass sie es eilig hatte.

Ich warf einen Blick auf die Uhr. Ich hatte noch nichts geplant. "Ja, klar, Ella. Ich werde in zehn Minuten da sein."

Ich meine, warum nicht? Tyler ist so süß und ich dachte mir, dass es eine nette Abwechslung zu meiner üblichen Routine sein würde.

Als ich ankam, hatte ich kaum Zeit zu klopfen, bevor die Tür aufschwang. Ella und Mike stolperten praktisch übereinander, um zu gehen.

"Oh mein Gott, vielen Dank, Zoe!" platzte Ella heraus, als sie schon halb aus der Tür war.

Mike winkte kurz: "Wir sind dir was schuldig!", und schon waren sie weg.

Tyler lächelte derweil und streckte seine Arme für eine Umarmung aus. "Hey, Kumpel!" Ich grinste und nahm ihn in den Arm. Ich dachte nicht viel über Ellas und Mikes überstürzte Abreise nach.

Ich war zu sehr auf Tyler konzentriert, auf sein kleines Lachen und seine großen Augen, die mich ansahen, als wäre ich sein Lieblingsmensch auf der Welt.

Doch dann zerrte er an meinem Ärmel und sagte: "Hunger, Zozo".

"Okay, mal sehen, was wir finden können", sagte ich fröhlich und trug ihn in die Küche.

Und da sah ich es: das Chaos. Die Wohnung sah aus, als wäre ein Tornado über sie hinweggefegt. Schmutziges Geschirr stapelte sich, verkrustetes altes Essen, Müll, der aus dem Mülleimer quoll, und ein Geruch, der mich zusammenzucken ließ. Mein Herz sank.

"Was... ist hier passiert?" murmelte ich, hauptsächlich zu mir selbst. Tyler deutete nur ahnungslos auf den Kühlschrank.

"Okay, Ty, lass uns was zu essen suchen", sagte ich und versuchte, fröhlich zu klingen. Aber ich wusste, dass ich ihm bei diesem Anblick in der Küche auf keinen Fall etwas kochen würde. Also krempelte ich meine Ärmel hoch und machte mich an die Arbeit.

Ich schrubbte Töpfe, spülte Geschirr ab, wischte die Theken, warf Kartons aus und putzte, bis ich wenigstens die Theke wieder sehen konnte.

"Wow, die haben nicht gescherzt, dass sie Hilfe brauchen", murmelte ich. Tyler kicherte und dachte, ich mache einen Witz, aber ich fragte mich langsam, worauf ich mich eingelassen hatte.

Am nächsten Wochenende rief Ella wieder an. "Zoe, kannst du vorbeikommen? Nur für ein paar Stunden?"

Ich zögerte, sagte dann aber: "Klar, ich werde da sein."

Aber als ich dort ankam, war es wie ein Déjà-vu. Dasselbe Chaos, vielleicht noch schlimmer. Überall Geschirr, Müllberge, verkrustetes Essen auf dem Herd.

Ich seufzte und fing an zu putzen, um Tyler eine anständige Mahlzeit zuzubereiten, und dachte: " Die müssen eine schwere Zeit haben. Es wird bald besser werden. Aber das wurde es nicht.

Woche für Woche rief Ella an, und jedes Mal fand ich das gleiche Chaos vor. Ella eilte mit einem schnellen "Danke!" hinaus und überließ mir das Chaos.

An einem Samstag war es schlimmer als je zuvor: Die Spüle war unter Geschirr begraben und der Kühlschrank war praktisch mit Dreck verklebt.

Ich habe fast zwei Stunden damit verbracht, einen sauberen Platz zu finden, um Tyler etwas Einfaches zu kochen. Während ich schrubbte, kochte die Frustration in mir hoch. Ich war nicht mehr der Babysitter. Mir wurde klar, dass ich als ihr persönliches Dienstmädchen benutzt wurde.

Als ich an diesem Abend nach Hause kam, war ich wütend. Mein Vater bemerkte das sofort. "Harter Tag?", fragte er und zog eine Augenbraue hoch, als ich meine Tasche hinwarf und mich auf die Couch fallen ließ.

Ich holte tief Luft. "Dad, du wirst es nicht glauben. Ella bittet mich immer wieder, auf Tyler aufzupassen, aber jedes Mal ist die Wohnung eine Katastrophe. Ich verbringe mehr Zeit mit Putzen, als mich um Tyler zu kümmern. Es ist, als würde sie mich als kostenlose Putzfrau benutzen!"

Papa hörte zu und nickte langsam. "Und du machst das schon... wie lange?"

"Seit Monaten!" Ich warf meine Hände in die Höhe. "Ich wollte Tyler nicht in diesem Chaos zurücklassen, aber ich habe es so satt.

"Warum hast du ihr nicht gesagt, dass sie aufräumen soll, bevor du kommst?", fragte er und legte seine Stirn in Falten.

"Ich weiß nicht... Ich wollte nicht unhöflich sein", murmelte ich. "Ella sagt immer, wie gestresst sie ist, und ich wollte das nicht noch verstärken.

Papa lehnte sich zurück und verschränkte die Arme. "Zoe, du hilfst Tyler und putzt nicht ihr Haus. Du solltest dich nicht schuldig fühlen, weil du dich nicht um ihr Chaos kümmern willst."

Ich nickte und merkte, wie dumm es war, dass ich das nicht früher erkannt hatte. Dann bemerkte ich das vertraute Funkeln in Dads Augen: das, das er bekommt, wenn er etwas vorhat. Ich hatte keine Ahnung, was er vorhatte, aber ich wusste, dass es interessant sein würde.

Papa lehnte sich nah an mich heran und seine Augen funkelten schelmisch. "Wir werden Folgendes tun", flüsterte er, als würde er mich in eine geheime Mission einweihen. "Wenn Ella dich das nächste Mal bittet, auf sie aufzupassen, sagst du ja. Aber wenn es Zeit ist, das Abendessen zu kochen, werde ich ihre Schwiegermutter anrufen und ihr sagen, dass es einen Notfall gibt und du gehen musst."

Ich blinzelte und versuchte, seinem Plan zu folgen. "Und... du willst, dass ich einfach so aus der Küche gehe?"

Er grinste noch breiter. "Nicht ganz. Ich werde ihrer Schwiegermutter sagen, dass sie einen Topf und ein paar Teller bringen soll, aber ich werde nicht erklären, warum. Mal sehen, wie Ella damit klarkommt, wenn sie selbst mit dem Chaos konfrontiert wird."

Ich lachte und meine Frustration verflog. "Du bist raffiniert, Dad. Das gefällt mir. Aber wird es wirklich funktionieren?"

Papa zuckte nur mit den Schultern. "Das werden wir erst wissen, wenn wir es versuchen. Manchmal muss man die Dinge aus einem anderen Blickwinkel sehen."

Am folgenden Samstag rief Ella genauso verzweifelt an wie zuvor. "Zoe, kannst du noch einmal auf Tyler aufpassen? Ich weiß, es ist sehr kurzfristig, aber..."

"Klar, kein Problem", mischte ich mich ein und versuchte, lässig zu klingen, obwohl mein Herz vor Vorfreude raste. Mit einem Lächeln tauchte ich bei ihr auf, spielte mit Tyler und schaute immer wieder auf die Uhr, um auf Dads Signal zu warten.

Um die Zeit des Abendessens herum bekam ich endlich die SMS von Dad: "Zeit zu gehen".

Ich holte tief Luft und drehte mich zu Tyler um. "Hey, Kumpel, ich muss mal kurz raus, okay?"

Er schaute mich mit seinen großen Augen an. "Gehst du mit Zozo?"

"Nur für eine Weile", versicherte ich ihm und fühlte mich ein wenig schuldig. Ich schrieb Ella eine SMS, dass ich einen Notfall hatte und sofort los musste. Dann schnappte ich mir meine Tasche und machte mich auf den Weg zur Tür. Als ich gerade vor die Tür trat, sah ich Ellas Schwiegermutter Barbara in ihrem Auto vorfahren.

Barbara stieg stirnrunzelnd aus, in der einen Hand einen großen Topf, in der anderen einen Teller. "Zoe? Was ist denn hier los? Ella hat nicht erwähnt, dass sie eine Mahlzeit braucht", sagte sie und sah wirklich verwirrt aus.

Ich zwang mich zu einem höflichen Lächeln und versuchte, nicht in Gelächter auszubrechen. "Es tut mir so leid, Barbara, aber ich muss gehen. Danke fürs Vorbeikommen!" Und damit eilte ich davon, bevor sie noch mehr Fragen stellen konnte.

Ich konnte mir gut vorstellen, wie Barbara hereinkam, die Küche in ihrem üblichen Zustand vorfand und Ella erklären musste, warum es so aussah, als hätte ein Tornado gewütet. Ich hüpfte praktisch nach Hause und wartete auf den Fallout.

Keine zehn Minuten nachdem ich nach Hause gekommen war, klingelte mein Telefon. Es war Ella, die mir eine Flut von verzweifelten SMS schickte.

"Was ist passiert, Zoe? Warum hast du nicht aufgeräumt?", lautete eine.

Dann noch eine. "Mama ist hier und sie ist wütend. Was soll ich nur tun?"

Ich beschloss, sie noch ein bisschen schwitzen zu lassen. Ich legte mein Handy weg, drehte mich zu Papa um und gab ihm einen Daumen hoch. "Mission erfüllt."

Papa gluckste. "Ich wette, sie gerät gerade in Panik."

Ich antwortete nicht sofort auf Ellas Nachrichten. Ich wollte, dass sie das Chaos - im wörtlichen wie im übertragenen Sinne - eine Weile aussitzen kann. Schließlich klingelte mein Telefon, und ich nahm ab, wobei ich versuchte, unschuldig zu klingen. "Hey, Ella! Alles in Ordnung?"

Ihre Stimme war zittrig, eine Mischung aus Panik und Frustration. "Zoe, warum bist du einfach so gegangen? Und warum hast du die Küche nicht aufgeräumt?"

Ich holte tief Luft und blieb ruhig, aber bestimmt. "Ella, ich bin nicht dein Hausmädchen. Ich komme schon seit Wochen vorbei und jedes Mal ist es das gleiche Desaster. Ich habe zugestimmt, auf dich aufzupassen, nicht dein ganzes Haus zu putzen. Ich musste gehen und ich dachte, es wäre an der Zeit, dass du dich darum kümmerst."

Sie schwieg einen Moment, dann seufzte sie tief. "Ich wusste nicht, dass es so schlimm ist... Ich war einfach so überwältigt und habe dich wohl für selbstverständlich gehalten. Es tut mir wirklich leid, Zoe."

Ich wurde ein wenig leiser, als ich das echte Bedauern in ihrer Stimme hörte. "Ich verstehe das, Ella, wirklich. Aber du musst verstehen, dass das nicht fair mir gegenüber ist. Ich liebe Tyler, aber ich kann nicht jedes Mal so aufräumen."

Ellas Tonfall wurde jetzt ernster. "Ich weiß. Aber du hast Recht. Ich verspreche dir, dass es nicht mehr vorkommen wird. Es tut mir so leid."

Wir unterhielten uns noch ein wenig und sie entschuldigte sich erneut und klang aufrichtig verlegen. Ich sagte ihr, dass ich ihr vergebe, stellte aber auch klar: "Wenn du in Zukunft Hilfe brauchst, muss die Wohnung sauber sein, bevor ich vorbeikomme. Andernfalls musst du dir jemand anderen suchen, der auf Tyler aufpasst."

Sie stimmte sofort zu: "Auf jeden Fall, Zoe. Ich schwöre, ich werde dafür sorgen, dass alles blitzsauber ist."

Nachdem wir aufgelegt hatten, wandte ich mich grinsend an Dad. "Ich glaube, das war's."

Er lächelte zurück, mit einem Augenzwinkern. "Manchmal brauchen die Leute nur einen kleinen Anstoß, um die Dinge klar zu sehen."

Und weißt du was? Es hat funktioniert. Als Ella mich das nächste Mal bat, auf sie aufzupassen, war die Wohnung fast blitzblank. Keine Stapel von schmutzigem Geschirr, kein überquellender Müll. Sie hatte sogar das Abendessen im Voraus vorbereitet.

Seitdem ist alles besser geworden. Ella hat gelernt, sich ihre Zeit einzuteilen und nimmt mehr Rücksicht auf mich. Und Tyler? Er ist immer noch derselbe süße kleine Junge, nur dass er jetzt einen sauberen, fröhlicheren Platz zum Spielen hat, wenn ich in der Nähe bin.

Am Ende war Papas Plan nicht nur clever, sondern perfekt. Ella hat gelernt, dass Familie keine Gratisarbeit ist und dass es manchmal der beste Weg ist, jemandem eine Lektion zu erteilen, indem man ihn die Konsequenzen seines Handelns tragen lässt.

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Dieses Werk ist von realen Ereignissen und Personen inspiriert, wurde aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

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