Meine Schwiegermutter hat die seltsame Angewohnheit, beim Einkaufen Dinge zu öffnen - diesmal hatte ich genug davon.

Ich liebe meine Mutter Janice, aber sie hat eine seltsame Angewohnheit, die mich jedes Mal erschreckt, wenn wir zusammen einkaufen gehen. Als ein Berater sie auf frischer Tat ertappte, eskalierte die Marotte meiner Mutter zu einem öffentlichen Streit. Mit Schrecken wurde mir klar, dass dies der Knackpunkt in unserer Beziehung sein könnte.

Ich hätte nie gedacht, dass ich mich in einem Lebensmittelgeschäft gegen meine Schwiegermutter verschwören würde, aber verzweifelte Zeiten erfordern verzweifelte Maßnahmen, oder? Lassen Sie mich ein wenig ausholen und erklären, wie ich in diesen Schlamassel geraten bin.

Meine Beziehung zu Janice, der Mutter meines Mannes, begann gut. Wir kamen uns bei Kaffee und langen Spaziergängen näher, tauschten Familienrezepte aus und plauderten, als würden wir uns schon ewig kennen. Aber es gab immer eine Sache, die mich auf die Palme brachte: ihre Lippenstift-Gewohnheit.

Versteh mich nicht falsch. Ich bin auch dafür, dass man probiert, bevor man kauft, aber Janice hat das auf eine ganz neue Ebene gehoben.

Wenn wir durch den Schminkraum schlenderten, schnappte sie sich einen brandneuen Lippenstift, verteilte ihn auf ihrem Handrücken und legte ihn sofort wieder zurück ins Regal. Jedes. Mal.

"Janice", sagte ich und versuchte, mich zu beherrschen, "das kannst du nicht machen. Das ist unhygienisch."

Sie hat nur gelacht. "Ach, Ella, mach dir doch nicht so viele Sorgen. Es ist nur meine Hand, nicht meine Lippen. Was ist schon dabei?"

Wo soll ich nur anfangen? Aber ich habe mir auf die Zunge gebissen, weil ich die Stimmung nicht trüben wollte. Zumindest bis letzte Woche, als alles schief ging.

Wir waren in unserem Stammlokal einkaufen. Janice war in Topform und testete alle Rottöne, die die Menschheit kennt, auf ihrer Hand.

Ich tat so, als stünde ich fasziniert vor einem Schaufenster mit überteuerten Gesichtsmasken. Das gefürchtete "Verzeihung".

Ich drehte mich um und sah einen Berater, der Janice anstarrte, als wäre ihr ein zweiter Kopf gewachsen. "Das sind keine Tester, und es verstößt gegen die Geschäftspolitik, Produkte zu öffnen und zu benutzen, ohne sie zu kaufen."

Ich hatte erwartet, dass Janice peinlich berührt sein und sich vielleicht sogar entschuldigen würde. Aber nein, nicht meine Schwiegermutter. Sie blähte sich auf wie ein wütender Hahn und ihr Gesicht wurde so rot wie der Lippenstift, den sie sich auf die Hand geschmiert hatte.

"Wie bitte?" Janice spuckte die Worte förmlich aus. "Ich habe das Recht, diese Produkte zu testen, bevor ich sie kaufe."

Das perfekte Lächeln der Beraterin wackelte. "Wir haben Tester zur Verfügung, Ma'am."

"Tester? Diese Dinger, auf die alle so scharf sind? Nein, danke. Ich möchte lieber genau wissen, wo mein Make-up geblieben ist."

Am liebsten wäre ich im Boden versunken. Die Leute begannen, mich anzustarren, und ich merkte, wie die Geduld der Beraterin langsam nachließ.

"Ich verstehe Ihre Sorge, aber das Öffnen neuer Produkte ist Diebstahl. Wenn Sie so weitermachen, muss ich den Sicherheitsdienst rufen."

In diesem Moment flippte Janice aus. "Diebstahl? Diebstahl! Ich kaufe hier seit Jahren ein. Wie kannst du es wagen, mich des Diebstahls zu bezichtigen? Weißt du, wer ich bin?"

Wie sich herausstellte, wusste die Beraterin nicht, wer Janice war, und es war ihr auch egal. Innerhalb weniger Minuten erschien ein kräftiger Sicherheitsbeamter und wir wurden aus dem Laden begleitet.

Als ich in jener Nacht im Bett lag und mir das Desaster noch einmal durch den Kopf gehen ließ, wusste ich, dass sich etwas ändern musste. Janice würde nicht auf Vernunft hören, das war klar. Nein, ich musste kreativ werden.

Und da kam mir die Idee. Wenn Janice nicht einsah, warum ihr Verhalten falsch war, konnte ich es ihr vielleicht zeigen. Ihr sozusagen eine Kostprobe ihrer eigenen Medizin geben.

Am nächsten Tag rief ich meinen alten Freund Mike an. Er schuldete mir einen Gefallen und ich wollte ihn einlösen.

"Was soll ich tun?" Mikes Stimme knisterte durch das Telefon und sein Unglaube war selbst durch die schlechte Verbindung zu hören.

"Du hast mich schon verstanden. Ich zahle dir sogar fünfzig Dollar."

Es gab eine lange Pause. "Ella, hast du den Verstand verloren?"

Ich seufzte und kniff mir in die Nase. "Ich weiß, es klingt verrückt, aber ich muss meiner Schwiegermutter eine Lektion erteilen. Sie schminkt sich ständig im Laden und stellt alles wieder zurück. Ich will, dass sie sieht, wie eklig das ist."

Wieder eine Pause, dann ein Kichern. "Eure Familienessen müssen lustig sein. Gut, ich bin dabei. Aber du schuldest mir mehr als fünfzig Mäuse. Das wird mir ein schlechtes Gewissen machen."

Wir besprachen die Einzelheiten und eine Woche später überzeugte ich Janice, dass wir noch ein paar Dinge für das Abendessen einkaufen mussten.

Als wir die Bäckereiabteilung betraten, entdeckte ich Mike. Er nickte mir unauffällig zu, bevor er sich eine Stange Brot schnappte. Mit angehaltenem Atem beobachtete ich, wie er einen großen Bissen nahm, nachdenklich kaute und dann das halbverzehrte Brot zurück in die Auslage legte.

Janices Reaktion kam sofort und war genau so, wie ich es mir erhofft hatte. Ihre Augen weiteten sich vor Entsetzen und ihr Mund öffnete sich zu einem perfekten "O" des Schocks.

"Hast du das gesehen?", zischte sie und packte mich am Arm. "Dieser Mann hat gerade die Stange Brot gegessen und sie wieder zurückgelegt! Das ist ja ekelhaft! Das könnte jemand kaufen!"

Ich ringe mir ein Lächeln ab. Haken, Schnur und Schnürsenkel. "Wirklich? Das ist ja furchtbar. Vielleicht sollten wir etwas sagen?"

Janice war schon auf dem Weg zu Mike, ihre Wut ließ sie nicht los. "Entschuldigung!"

Mike drehte sich um, die Unschuld in Person. "Ja?"

"Ich habe gesehen, was du getan hast", beschuldigte Janice ihn und deutete mit dem Finger auf seine Brust. "Du kannst nicht einfach Essen essen und es wieder zurücklegen. Das ist unhygienisch und ehrlich gesagt ekelhaft."

Mike zog eine Augenbraue hoch. "Es ist ja nicht so, als hätte ich alles abgeleckt. Was ist daran so schlimm?"

Ich beobachtete, wie Janice ins Stottern geriet und ihr Gesicht die vertraute Röte annahm. Es war an der Zeit, es ihr zu erklären.

"Das ist so, wie wenn du im Laden Lippenstifte ausprobierst, Janice. Du benutzt ihn und legst ihn wieder zurück, richtig?"

Janice erstarrte und ihre Augen wanderten zwischen mir und Mike hin und her. Ich konnte fast sehen, wie sich die Zahnräder in ihrem Kopf drehten.

"Das... das ist etwas anderes", stammelte sie. "Das ist Essen. Menschen essen das."

"Und Menschen schmieren sich Lippenstift auf den Mund", entgegnete ich sanft. "Ist das nicht dasselbe?"

Janice wich die Farbe aus dem Gesicht. Sie starrte auf den Korb mit den Brotstangen und dann auf ihre Hände, als würde sie sie zum ersten Mal sehen. Ohne ein weiteres Wort drehte sie sich um und ging weg, während ich mit Mike zurückblieb.

"Danke, Mann", flüsterte ich und gab ihm das Geld, das ich ihm schuldete.

In der Gemüseabteilung holte ich Janice ein. Sie war unnatürlich ruhig, ihr Blick abwesend, während sie mechanisch Äpfel in unseren Einkaufswagen legte.

"Alles in Ordnung?", fragte ich und versuchte, die Zufriedenheit in meiner Stimme zu verbergen.

Sie nickte abwesend. "Bestens. Ich... denke nur nach."

Wir beendeten unseren Einkauf schweigend, das übliche Geplauder blieb aus. Als wir die Einkäufe ins Auto luden, sprach Janice plötzlich.

"Ella?" Ihre Stimme klang leise und unsicher. "Glaubst du, dass das schon mal jemand mit den Lebensmitteln gemacht hat, die ich gekauft habe?"

Ich hielt an, einen Sack Kartoffeln auf halbem Weg in den Kofferraum. Das war der Moment der Wahrheit.

"Ich weiß es nicht, Janice", sagte ich vorsichtig. "Ich halte es für möglich. Man weiß ja nie, was mit den Sachen passiert, bevor man sie kauft, oder?"

Sie nickte langsam und runzelte nachdenklich die Stirn. Schweigend beluden wir das Auto, aber ich konnte die Veränderung in der Luft spüren.

Auf dem Heimweg räusperte sich Janice. "Ich habe nachgedacht", begann sie zögernd. "Vielleicht sollte ich aufhören, die Lippenstifte im Laden zu testen."

Vor Schreck wäre ich fast von der Straße abgekommen. "Ach?"

"Ja, nun", sie fuchtelte mit dem Gurt ihrer Handtasche herum, "ich glaube, das ist nicht sehr rücksichtsvoll anderen gegenüber. Und man weiß ja nie, wer sie vorher angefasst haben könnte, oder?"

Ich nickte, ohne mich zu trauen, etwas zu sagen. Hatte es funktioniert? Hatte mein verrückter Plan sie tatsächlich erreicht?

Als wir in die Einfahrt fuhren, drehte sich Janice mit einem schiefen Lächeln zu mir um. "Du hast das geplant, oder? Der Mann mit der Brotstange?"

Ertappt. Ich spürte, wie meine Wangen brannten, während ich um eine Erklärung rang. "Ich ... na ja ... weißt du ..."

Aber Janice lachte nur, ein echtes, warmes Lachen, das ich seit Wochen nicht mehr gehört hatte. "Oh, Ella. Du bist etwas Besonderes, weißt du das? Ich sollte wütend sein, aber... ich schätze, ich brauchte diesen Weckruf."

Erleichterung machte sich in mir breit. "Du bist also nicht wütend?"

Sie schüttelte den Kopf, immer noch kichernd. "Nein, ich bin nicht wütend. Ich bin eher beeindruckt. Und vielleicht auch ein bisschen peinlich, dass es einen inszenierten Brotstangen-Vorfall brauchte, um mich zur Vernunft zu bringen."

Wir saßen eine Weile so da, die Anspannung der letzten Wochen war wie weggeblasen. Dann griff Janice nach mir und drückte meine Hand.

"Danke", sagte sie leise. "Dafür, dass du dir so viel Mühe gegeben hast. Es tut mir leid, dass ich so stur war."

Ich drückte zurück und spürte, wie sich ein Kloß in meinem Hals bildete. "So ist das in einer Familie, nicht wahr? Wir passen aufeinander auf, auch wenn das bedeutet, dass wir im Supermarkt auf ausgeklügelte Pläne zurückgreifen müssen."

Wieder lachte Janice, und diesmal stimmte ich mit ein. Als wir die Einkäufe ins Haus trugen, plauderten und scherzten wir wie früher, und ich konnte nicht anders, als eine Welle der Zuneigung für diese eigensinnige, nervtötende und wunderbare Frau zu verspüren, die ein so wichtiger Teil meines Lebens geworden war.

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Diese Geschichte basiert auf realen Ereignissen und Personen, wurde jedoch aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Ähnlichkeiten mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen sind rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

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