Ich bekam eine 500-Dollar-Strafe, nachdem meine Nachbarin meinem Sohn die Schuld an den Kritzeleien ihres Kleinkindes im Hausflur gegeben hatte - ich habe es nicht auf sich beruhen lassen

Als Caitlins Nachbarin Stacy es als selbstverständlich ansieht, dass sie auf ihr Kind aufpasst, wenn sie beschäftigt ist, willigt Caitlin ein. Aber als Caitlin nicht da ist und der kleine Junge die Wände des Flurs bemalt, muss sie plötzlich 500 Dollar Strafe zahlen. Entschlossen, Stacy eine Lektion zu erteilen, bekommt Caitlin ihre Rache.

Stacy, meine Nachbarin von gegenüber, hatte die Angewohnheit, ihren kleinen Jungen im Hausflur herumtoben zu lassen.

"Es ist sicher, Caitlin", hat sie mir gesagt. "Und außerdem ist das unsere Art, draußen zu spielen".

Dann schloss sie die Tür vor Nate. Normalerweise hörte ich auf der anderen Seite ein Kichern, das verriet, dass Stacy Besuch hatte.

"Ich brauche einfach etwas Zeit für mich", sagte sie eines Tages, als wir unten in der Waschküche waren. "Ich bin eine erwachsene Frau, die Bedürfnisse hat. Ich bin sicher, du verstehst das. Du bist ja auch eine alleinerziehende Mutter."

Ich verstehe das schon. Aber ich würde meinen kleinen Jungen niemals unbeaufsichtigt durch die Flure laufen lassen. Auch wenn wir uns alle nur vage kannten, gab es immer noch dieses Element der Unsicherheit.

Mein Sohn Jackson war etwas älter als Nate, aber wir hatten ein schlechtes Gewissen, wenn er alleine herumlief. Er lief immer ziellos umher und umklammerte einen abgenutzten Teddybär.

"Mama", sagte Jackson, während er mit seiner Eisenbahn spielte. "Lass uns ihn einfach zum Spielen einladen."

Ich war froh, dass mein Sohn das vorschlug, denn ich dachte das Gleiche. Ich wollte, dass Jackson in Sicherheit ist, und wenn ich Nate herumlaufen sah, fühlte ich mich unwohl.

Also fingen wir an, ihn einzuladen und teilten Snacks und Spielzeug mit den Jungs, während wir Filme oder Cartoons schauten. Es war nicht viel, aber es schien Nate zum Lächeln zu bringen.

"Ich glaube nicht, dass seine Mutter mit ihm spielt", sagte Jackson, als er ein Glas Saft holen wollte. "Er hat gesagt, dass er gerne mit jemandem spielt."

Und wisst ihr, was das Beste daran war? Stacy schien es kaum zu bemerken oder zu stören. Als sie merkte, dass ihr Sohn bei mir in Sicherheit war, ließ sie sich einfach mehr Spaß gönnen. Und bald wurden die Stunden, in denen sie Spaß hatte, immer länger.

Am Ende kam sie zu mir und klopfte an die Tür.

"Ich bin wegen meines Sohnes hier", sagte sie dann. "Wir sind bereit für das Bad und die Schlafenszeit."

Im Laufe der Zeit hatte sich Nate so sehr an die Routine gewöhnt, dass er einfach an die Tür klopfte, wenn seine Mutter ihn rausließ.

"Hallo", sagte er und umklammerte den Teddybär. "Ich bin hier, um zu spielen."

Aber eines Tages nahm ich Jackson mit zu meinen Eltern, weil meine Mutter Geburtstag hatte.

"Ich hoffe, Nate wird nicht zu einsam sein", sagte Jackson im Auto, als wir wegfuhren.

"Oh, Schatz", sagte ich vom Beifahrersitz aus.

"Ich auch, aber deshalb ist seine Mutter ja auch hier. Sie muss auch auf ihn aufpassen."

Mein Sohn nickte im Rückspiegel.

Als wir an diesem Abend nach Hause kamen, fanden wir die Wände des Flurs mit Filzstiftzeichnungen bedeckt. Es war ein Durcheinander aus Strichmännchen, verschnörkelten Linien und etwas, das wie der Versuch einer Sonne aussah.

"Nate hatte wirklich Spaß", sagte ich und suchte in meiner Tasche nach dem Wohnungsschlüssel.

"Wird er nicht in Schwierigkeiten geraten?", fragte Jackson und schaute nervös auf die Zeichnung.

"Nun, ich denke schon", antwortete ich und ließ uns ins Haus.

"Aber seine Mutter sollte es aufräumen, bevor es jemand anderes sieht."

Natürlich hatte ich mich geirrt.

Wochen vergingen, und Stacy machte keinen Finger krumm, um das Chaos zu beseitigen. Ich dachte mir, dass die Hausverwaltung es irgendwann merken würde und die Instandhaltung bitten würde, den Schaden zu beseitigen oder sie dafür bezahlen zu lassen.

"Sollen wir es vielleicht sauber machen?", fragte Jackson und schaute unter der Spüle auf unsere Reinigungsmittel.

"Nein, Schatz", sagte ich. "Ich finde es toll, dass ihr das wollt, aber das müssen Nate und seine Mutter klären."

Aber stell dir vor, wie schockiert ich war, als ich eine 500-Dollar-Strafe an meine Haustür geklebt bekam!

"Was zum Teufel soll das?", murmelte ich vor mich hin.

In dem Schreiben der Hausverwaltung wurde behauptet, dass mein Sohn für den Vandalismus verantwortlich sei.

"Vandalismus? Aber das ist doch nur ein Kind, das in seiner Fantasie malt!", rief ich aus.

Nach allem, was wir getan haben, um Stacy und ihrem Kind zu helfen, hat sie es uns auf diese Weise zurückgezahlt? Ich war wütend.

Ich klopfte an Stacys Tür, in der Hoffnung, die Sache fair zu regeln. Die Hausverwaltung könnte denken, dass es Jackson war. Es könnte auch nur ein Missverständnis gewesen sein.

Aber Stacys Antwort ließ mir die Kinnlade herunterfallen.

"Nun, Caitlin, du solltest auf ihn aufpassen, während er im Flur war. Ist es nicht das, was du sonst immer getan hast? Du hast es auf dich genommen. Also ist es deine Schuld, dass die Wände jetzt ruiniert sind."

Die Dreistigkeit dieser Frau verblüffte mich wirklich.

"Du wolltest nur, dass ich auf dein Kind aufpasse, weil du zu beschäftigt für ihn bist", sagte ich taktlos und ging weg.

Aber ich wollte das nicht auf sich beruhen lassen. Ich war zwar nett gewesen, aber jetzt reichte es mir.

Also schmiedete ich einen raffinierten Plan.

Mitten in der Nacht wusch ich die Wände des Flurs und sorgte dafür, dass ich leise war.

Und am nächsten Tag, als Jackson und ich von der Schule nach Hause kamen, öffnete Stacy ihre Tür. Sie betrachtete die sauberen Wände und grinste mich an, bevor sie Nate aus dem Haus ließ.

"Was ist in deinem Rucksack?", fragte Jackson ihn und trat zur Seite, damit Nate eintreten konnte.

"Spielzeug, Marker, Papier und Buntstifte", sagte er und zählte sie an seinen Fingern ab.

Nach ein paar Snacks und Spielen schlug ich Nate beiläufig vor, nach draußen zu gehen und Spaß zu haben.

"Geh und sei ein Künstler, mein Schatz! Geh und male an die Wände, wie du es früher getan hast!"

Seine Augen strahlten. Ich hatte ein schlechtes Gewissen, weil ich ihm eine Falle gestellt hatte, aber schließlich ging es nicht um Nate. Es ging darum, seiner Mutter eine Lektion zu erteilen.

"Mama, wirklich?", fragte Jackson amüsiert.

"Ja, ich muss Stacy zeigen, wie man eine Mutter ist. Du bleibst jetzt drinnen und machst deine Hausaufgaben. Wenn wir fertig sind, können wir uns zu dritt eine Pizza machen und einen Film anschauen. Abgemacht?"

"Abgemacht!", sagte er und rannte zum Esstisch, um seine Hausaufgaben zu machen.

Während ich mich mit Jackson unterhielt, machte sich Nate wieder über den Flur her und ich hielt alles auf Video fest, mit klaren Bildern von den Markern und dem kleinen Künstler in Aktion.

Als er fertig war, steckte ich mein Handy weg und lud ihn zum Pizzaessen ein.

Am nächsten Tag ließ ich das Video beiläufig in ein Gespräch mit dem Hausverwalter einfließen und tat so, als wäre ich schockiert und enttäuscht über das anhaltende Chaos.

"Kannst du das glauben, Thomas?", fragte ich und zeigte ihm die Aufnahmen auf meinem Handy. "Ich dachte, das erste Mal war schon schlimm, aber das... Das ist extrem."

Das Gesicht des Managers wurde rot, als er zusah.

"Das ist inakzeptabel", murmelte er. "Ich kümmere mich darum. Und wenn ich damit fertig bin, muss ich dafür sorgen, dass in allen Fluren Kameras installiert werden."

Später am Nachmittag konfrontierte die Geschäftsführung Stacy mit den Beweisen. Sie konnte es nicht leugnen. Das Bußgeld wurde auf sie übertragen und sie erhielt eine strenge Verwarnung für die Beaufsichtigung ihres Kindes.

Aber das war noch nicht alles. Ich wollte kleinlich sein.

Als ich in der Waschküche war, verbreitete ich die Nachricht unter unseren Nachbarn, die von Stacys Eskapaden genauso genervt waren.

Im Hausflur hörte ich ein Gespräch zwischen zwei Nachbarn.

"Hast du das von Stacy gehört? Sie hat versucht, die Schuld für den Schlamassel bei ihrem Kind auf jemand anderen zu schieben. Unglaublich."

"Ich weiß, stimmt! Manche Leute haben einfach kein Schamgefühl."

Ihre Verachtung zu hören, war ein kleiner, aber befriedigender Sieg. Und Stacys Ruf war angeschlagen. Jeder wusste, dass sie ihren Sohn im Stich ließ, wenn sie allein sein wollte. Aber seither fiel mir auf, dass sie ihren Sohn besser im Auge behielt und er nicht mehr unbeaufsichtigt durch die Flure streifte.

Eines Tages, als ich auf dem Rückweg mit den Einkäufen war, traf ich Stacy im Flur. Sie sah erschöpft aus, hatte dunkle Ringe unter den Augen und einen erschöpften Gesichtsausdruck. Ihr Sohn klammerte sich an ihr Bein und sah genauso erschöpft aus.

Sie murmelte eine halbherzige Entschuldigung.

"Mir war nicht klar... Ich meine, ich hätte nicht..."

Ich unterbrach sie uninteressiert.

"Pass einfach auf Nate auf. Er ist ein wunderbarer kleiner Junge", sagte ich.

Sie nickte und lächelte leicht.

Was hättest du getan?

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Als ich durch die Tür trat und das Klacken meiner Kofferräder von den Wänden des Flurs widerhallte, war ich völlig verblüfft.

Es sah aus, als ob ein Tornado durch unser Wohnzimmer gefegt wäre.

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Dieses Werk ist von realen Ereignissen und Personen inspiriert, wurde aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

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