Ich fand seltsame Bilder meines Vaters in der Nachttischschublade meiner Mitbewohnerin - Story des Tages

Meine Mitbewohnerin Emily und ich standen uns nahe, bis ich Fotos von meinem Vater in ihrer Nachttischschublade fand. Sie behauptete, sie seien harmlos, aber die innige Umarmung, die ich später zwischen Dad und ihr sah, ließ etwas anderes vermuten. Ich fühlte mich verraten und griff vorschnell ein, um die beiden voneinander zu trennen.

In meinem schwach beleuchteten Zimmer im Studentenwohnheim wurde ich von Traurigkeit überwältigt und starrte auf Familienfotos, die mir wie Relikte eines vergangenen Lebens vorkamen. Die Worte meines Vaters: "Wir lassen uns scheiden, Claire", brachten meine Welt zum Einsturz und ließen die Bilder unserer einst so glücklichen Familie in weite Ferne rücken.

Ich war schon ein College-Kind, aber die Scheidung war immer noch ein Schock. Plötzlich erinnerte ich mich an Emilys geheimen Vorrat an Alkohol. Unsere Freundschaft war zu meinem Trost am College geworden und hatte sie mehr zu einer Schwester als zu einer Freundin gemacht.

Verzweifelt versuchte ich, meinem Schmerz zu entkommen, und wagte mich in ihre unordentliche Seite des Zimmers, um eine versteckte Flasche zu finden. Als ich ihre Sachen durchwühlte, kämpfte ich mit Schuldgefühlen, weil ich in ihre Privatsphäre eingedrungen war mit meinem Bedürfnis nach Erleichterung.

Meine Suche führte mich zu Emilys Nachttisch, wo ich in der zweiten Schublade etwas Unerwartetes fand: Fotos von meinem Vater in verschiedenen Situationen an der Universität.

Er war Professor an unserer Schule, und die Leute kannten ihn als Professor Gallagher. Als ich die Fotos in die Hand nahm, runzelte ich die Stirn, denn ich war verwirrt und ungläubig.

Ich erinnerte mich an Emilys Kommentare über die Kurse meines Vaters. "Er ist einfach der beste Lehrer", hatte sie begeistert gesagt. Aber als ich diese Fotos in ihrer Schublade fand, veränderte sich meine Sichtweise auf ihre Worte.

Der Raum fühlte sich klaustrophobisch an, ich begann zu schwitzen und seltsame Gedanken wirbelten in meinem Kopf herum. Die Bewunderung, die Emily für meinen Vater und die Scheidung meiner Eltern geäußert hatte, erschien mir jetzt verdächtig. Aber ich musste sie fragen.

In diesem Moment kam sie herein und ihr fröhliches Lächeln verschwand beim Anblick der Fotos, die auf ihrem Bett lagen. Sie schluckte, als wir Blickkontakt aufnahmen.

"Ich kann dir alles erklären", sagte Emily mit zittriger Stimme.

"Was haben die Fotos meines Vaters auf deinem Nachttisch zu suchen?", verlangte ich und stand in der Mitte unseres Zimmers.

"Ich weiß nicht, was du dir gedacht hast, aber so ist es nicht", sagte sie und hob ihre Hände.

"Dann erkläre es mir. Du bist meine beste Freundin, Emily. Ich werde es verstehen", drängte ich.

Sie blieb eine Sekunde lang still, aber ich sah, wie ihre Augen zuckten, als ob sie über eine Erklärung nachdachte. Schließlich seufzte sie. "Die Wahrheit ist, dass ich in deinen Vater verliebt bin."

"Verliebt?", echote ich, meine Stimme war nur ein Flüstern. Aber ich räusperte mich und fragte. "Du meinst, du hast eine Affäre?"

"Nein, nein, Gott, nein. Es ist nur eine Schwärmerei. Mehr nicht", stellte Emily klar. Aber ich erzählte ihr, dass sich meine Eltern scheiden lassen und ihr Geständnis machte die Sache für mich nur noch schlimmer.

Emily sprach mir ihr Beileid aus und versicherte mir, dass nichts los sei - ein kleiner Trost inmitten des Chaos, das mein Leben war. Dann schlug sie vor, dass wir etwas trinken sollten, um uns abzulenken, und ich nickte, denn das war es, was ich in erster Linie wollte.

Am nächsten Morgen schleppte ich mich verkatert zu einer Vorlesung, immer noch in Gedanken an Emilys Geständnis. Ich konnte mich jedoch nicht konzentrieren und merkte später, dass ich jemanden brauchte, der mir seine Vorlesungsunterlagen auslieh.

Ich schickte einer Klassenkameradin eine Nachricht und versuchte, meine beunruhigenden Gedanken zu verdrängen. Dann tippte ich auf die Bildergalerie und sah mir seufzend alle meine Familienfotos an. In diesem Moment wusste ich, dass ich nicht länger warten konnte. Ich musste meinen Vater sehen und versuchen, die Dinge zu klären.

Sein Büro war in einem anderen Abteilungsgebäude, aber ich wusste genau, wo. Ich wollte gerade hineingehen, als würde mir der Laden gehören, aber dann sah ich ihn durch das kleine Fenster in der Tür. Meine Füße traten automatisch zurück, als meine Welt zerbrach.

Dad und Emily waren in einer zärtlichen Umarmung. Ich spürte meinen Herzschlag in meinen Ohren, als ich losrannte und in dem Verrat meiner Mitbewohnerin ertrank.

Ich blieb stehen und bemerkte, dass ich in der Nähe des Dekanats war. Dekan Brown war immer nett zu mir gewesen und ich beschloss, ihm alles zu erzählen, weil ich sicher war, dass er es verstehen würde.

***

"Bist du dir sicher, was du gesehen hast? Manchmal kann man Dinge falsch interpretieren", fragte Dekan Brown sanft, aber ich war mir sicher. Ich wusste, was ich gesehen hatte und bot ihm sogar an, ihm Emilys Fotos zu bringen.

Er seufzte. "Ich weiß, dass sich deine Eltern scheiden lassen. Dein Vater hat es mir erzählt. Das tut mir sehr leid, Claire. Eine Scheidung ist immer schwer für Kinder, egal wie alt sie sind. Vielleicht übertreibst du deshalb die Dinge."

"Ihre Scheidung hat nichts mit dem zu tun, was ich gesehen habe", sagte ich scharf. "Ein Professor hat eine Beziehung mit einer Studentin. Wie kannst du das so einfach abtun?"

Dekan Brown versuchte mich weiter zu beruhigen und schlug vor, mit Dad und Emily zu sprechen, um meine Bedenken zu zerstreuen. Ich war skeptisch. Er nahm mich nicht ernst.

Ich beschloss, meinem Vater in die Augen zu sehen, aber er war nicht in seinem Büro. Ich schaute mich um, um zu sehen, ob irgendetwas in seinem Raum nicht stimmte - eine Erklärung, um meine Sorgen zu zerstreuen. Stattdessen entdeckte ich rote Frauenunterwäsche.

Aber ich hatte keine Zeit, das zu verdauen, als draußen Schritte ertönten. Ich rannte los und versteckte mich unter Papas Schreibtisch. Es waren wieder er und Emily. Ich hörte Emilys Stimme und mir wurde übel.

"Ich weiß nicht, wie lange ich sie noch anlügen kann. Sie ist meine beste Freundin", murmelte Emily.

"Es fällt mir auch schwer, ihr nichts zu sagen, vor allem bei so guten Nachrichten. Aber wir müssen warten, bis die Scheidung durch ist. Claire nimmt es sehr schwer", antwortete Dad.

Ich war kurz davor, mich zu übergeben. Sie sprachen noch ein bisschen über mich und meinen Schmerz. Ha! Als ob sie das interessiert! Aber schließlich gingen sie.

Als ich aus meinem Versteck auftauchte, fand ich eine Ankündigung über Präsentationen für ein Stipendium, an dem ich so unermüdlich gearbeitet hatte. Ich hatte das Datum völlig vergessen: diesen Abend.

Das Abschlussprojekt war die Krönung all meiner Bemühungen im vergangenen Semester. Ich musste mich darauf konzentrieren. Alles war fertig, aber ich wollte noch proben.

Ich versuchte, mich in meinem Wohnheim zu konzentrieren, ging meine Notizen durch und las meine Rede noch einmal. Trotz des Chaos in meinem Privatleben war ich fest entschlossen, in meiner Präsentation zu glänzen.

***

Als ich in der Aula darauf wartete, dass ich an der Reihe war, kam Dad auf mich zu. "Claire", begann er. "Ich habe mit dem Dekan gesprochen. Es gibt etwas Wichtiges, das ich dir sagen muss."

Ich war auf sein Geständnis gefasst. Aber bevor wir darauf eingehen konnten, wurde ich zu meiner Präsentation aufgerufen.

Als ich die Bühne betrat, kämpfte das Gewicht des Verrats, den ich von Dad und Emily gespürt hatte, mit meiner Entschlossenheit, erfolgreich zu sein. Glücklicherweise übernahm meine Leidenschaft für das Thema die Oberhand und ich hielt einen überzeugenden Vortrag, der mit begeistertem Applaus belohnt wurde.

Danach kam Dad auf mich zu. Sein aufrichtiger Stolz kollidierte mit dem Verrat, den ich empfand, und ließ mich zerrissen und verwirrt zurück. Das Bild des roten Slips tauchte in meinem Kopf auf und ich wandte mich wieder der Bühne zu.

Ich schnappte mir wieder das Mikrofon und traf die schwerste Entscheidung meines Lebens. "Danke, danke an alle, die heute zur Präsentation gekommen sind, an alle, die mich unterstützt haben", sagte ich und der Ton hallte durch die Aula.

"Ich habe das Gefühl, dass ich euch allen etwas Wichtiges mitteilen muss", fuhr ich fort. "Heute wurde ich von zwei mir nahestehenden Menschen verraten. Mein Vater, Professor Gallagher, und meine Freundin und Mitbewohnerin, Emily, haben eine Affäre!"

Als Beweis zeigte ich das rote Höschen. Alle schnappten nach Luft und ich sah, wie Emily unter Tränen flüchtete.

Dekan Brown ging dazwischen und führte mich von der Bühne, während mich das Getuschel der Menge und meine eigenen Gefühle übermannten. Außerhalb der Aula beschuldigte ich meinen Vater, unsere Familie wegen seiner Affäre zerstört zu haben, und schrie und weinte wie eine Verrückte.

"Ich habe nicht mit ihr geschlafen, Claire! Emily ist meine Tochter!", schrie Dad und ich hielt meinen Mund. Diese Enthüllung stellte meine Welt wieder auf den Kopf.

"Was?" Ich verschluckte mich.

"Ich habe es vor kurzem herausgefunden", fuhr er fort, wobei seine Stimme viel ruhiger wurde. "Ich war mit Emilys Mutter zusammen, kurz bevor ich deine Mutter kennenlernte. Das war eine Zeit in meinem Leben, auf die ich nicht stolz bin. Ich war unverantwortlich. Deshalb wusste ich bis vor kurzem nichts von Emily."

"Du lässt dich also nicht wegen Emily von Mama scheiden?", fragte ich und schniefte.

"Natürlich nicht", seufzte Dad.

"Aber du hast trotzdem mit einer anderen geschlafen", beschuldigte ich ihn und hielt an dem letzten Fetzen meines Arguments fest: dem roten Höschen.

Er stellte klar: "Sie gehören deiner Mutter, Claire."

"Dad, ich... Es tut mir so leid", sagte ich mit zittriger Stimme, als mir klar wurde, welches Chaos ich verursacht hatte.

Seine Antwort war düster: "Ich weiß deine Entschuldigung zu schätzen, aber der Schaden ist bereits angerichtet." Er ging von mir weg. Ich wollte ihm nachlaufen und mich weiter entschuldigen, aber ich musste zurückbleiben.

In diesem Moment wurden wir zurück in die Aula gerufen. Die Gewinner der Stipendien wurden bekannt gegeben, und ich war nicht darunter. Dekan Morgan kam danach auf mich zu und erklärte mir, dass mein Ausbruch mich aus dem Rennen disqualifiziert hatte.

Daraufhin weinte ich noch mehr und hörte erst am nächsten Tag wieder auf. Emily kam in dieser Nacht nicht zurück in unser Zimmer. Aber ich stand früh auf und ging in Dads Büro, nur um zu erfahren, dass Morgan ihn zum Rücktritt gezwungen hatte.

"Dad, bitte, wir müssen doch irgendetwas tun können. Es ist alles meine Schuld", flehte ich und weinte noch mehr.

"Es ist zu spät, Claire", antwortete er. "Aber Schatz, wir alle machen Fehler. Wichtig ist, dass wir aus ihnen lernen und versuchen, es in Zukunft besser zu machen."

"Ich werde versuchen, es richtig zu machen. Ich werde einen Weg finden, das in Ordnung zu bringen", versprach ich.

"Ich weiß, dass du das tun wirst", sagte er mit einem traurigen Lächeln. "Du bist stark und entschlossen. Denk nur daran, die Dinge das nächste Mal zu durchdenken. Lass dich nicht von deinen Gefühlen leiten."

Seitdem trage ich diese Worte in meinem Herzen.

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