Meine Freundin erzählte mir, dass meine Tochter in einem Vergnügungspark gestorben sei, später fand ich heraus, dass sie gelogen hatte - Story des Tages

Vor drei Jahren löschte eine große Operation mein Gedächtnis aus. Ich glaubte, meine Tochter sei bei einem Unfall in einem Vergnügungspark ums Leben gekommen, wie mir meine Freundin Linda erzählte, und war schockiert, als ich vor kurzem erfuhr, dass sie noch lebt. In der Zwischenzeit waren auf Lindas Konto seit fast drei Jahren monatlich hohe Beträge eingegangen.

Mein Name ist Chuck und ich war 27 Jahre alt, als eine aufgedeckte Lüge meine Welt erschütterte. Drei Jahre zuvor wachte ich auf und sah meine Freundin Linda, nachdem eine Kopfverletzung und eine anschließende Gehirnoperation meine Erinnerungen gelöscht hatten. Ich wusste damals nicht, wer sie war, als ich mit den Augen blinzelte.

Sie sagte: "Du hast im Koma gelegen, aber ich war genau hier und habe auf dich gewartet." Ihre Anwesenheit ankerte mich während meiner Genesung und ließ unsere Liebe wieder aufleben, obwohl mein Gedächtnis leer war.

Die Ruhe beim Wiedererlernen lebensnotwendiger, alltäglicher Dinge wurde durchbrochen, als Linda später erzählte: "Chuck, du hattest eine Tochter, Catherine. Aber... sie ist gestorben, während du im Koma lagst." Meine Freundin erklärte weiter, dass es in einem Vergnügungspark passiert sei, wo sie Catherine hingebracht hatte, in der Hoffnung, sie aufzumuntern, während ich im Krankenhaus lag.

Die Nachricht von meinem verstorbenen Kind, an das ich mich nicht mehr erinnern konnte, stürzte mich in eine tiefe Melancholie. Meine Verwirrung wuchs, als Linda mir erklärte, dass Catherine nicht ihr Kind war und sie nicht viel über mein Leben wusste, bevor wir anfingen, zu daten.

Aber schließlich besuchte ich das Grab meiner Tochter und stellte mich der Trauer, die mich überkam, obwohl ich ihr Gesicht nicht einmal vor mir sehen konnte. Drei Jahre vergingen, und ich dachte, ich wäre darüber hinweggekommen, auch wenn ein großer Teil von mir immer noch fehlte.

***

An einem typischen Samstagabend änderte sich alles. Linda und ich waren auf dem Heimweg von einem Treffen mit Freunden, die zu einem Vergnügungspark aufgebrochen waren. Sie fragte, warum ich nicht mitfahren wollte, und die Stimmung im Auto wurde immer düsterer.

Linda fragte nach, und schließlich gestand ich: "Wegen... wegen Catherine. Du verstehst doch, dass ich schlechte Assoziationen mit diesem Ort habe."

"Oh, das verstehe ich sehr gut", sagte sie leise, bevor sie versuchte, zu einem leichteren Thema zu wechseln. Dann beugte sie sich näher zu mir, umarmte mich und küsste mich auf die Wange. Ich lachte, ermahnte sie aber, dass ich mich auf das Fahren konzentrieren müsse.

Doch dann sagte sie etwas viel zu Anzügliches in mein Ohr, und ich verlor die Kontrolle. Es dauerte eine Sekunde, bis ich merkte, dass wir mit einem Haus zusammengestoßen waren. Der Hausbesitzer, ein Mann in den Vierzigern, stürmte heraus, die Wut stand ihm ins Gesicht geschrieben, und er zögerte nicht, die Polizei zu rufen.

Wenige Minuten später trafen die Beamten ein, um den Vorfall zu untersuchen. Da ich nüchtern war, wurde ich nicht sofort verhaftet, aber der Hausbesitzer drohte mit rechtlichen Schritten. Dieser Vorfall kam mir merkwürdigerweise vertraut vor.

Ein paar Tage später sorgten Linda und ich uns um unsere Finanzen, denn der Hauseigentümer hatte uns eine Schadensersatzklage über 30.000 Dollar zugestellt. Der Anruf unseres Anwalts bestätigte unsere Befürchtungen: Wir mussten einen Vergleich schließen oder mit einer Klage rechnen. Ich war es leid, mich mit Linda zu streiten, und machte einen kurzen Spaziergang durch die Nachbarschaft.

Aber ich musste schnell nach Hause zurückkehren, um mein vergessenes Portemonnaie zu holen, und ich hörte Linda am Telefon.

"... Wir brauchen weitere 30.000 Dollar... das Geld, das du mir jeden Monat schickst, reicht nicht aus... gib uns das Geld, wenn du nicht willst, dass ich zur Polizei gehe und die Wahrheit darüber sage, dass das Mädchen noch lebt", schimpfte sie wütend, während sie flüsterte.

Ich wich erschrocken zurück. Ich war völlig verwirrt, beschloss aber, Linda ohne weitere Informationen nicht zur Rede zu stellen. Meine Freundin erzählte mir später, dass sie die 30.000 Dollar von einem Onkel in Alabama bekommen hatte, was ich nicht in Frage gestellt hätte, wenn ich ihren Anruf nicht gehört hätte.

Am nächsten Tag, während ich arbeitete, erhielt ich eine SMS von ihr. Darin stand: "Das Geld ist da! Ich kann es nicht erwarten, dich zu küssen!"

Das beruhigte meine Aufregung nicht. Ich bat meinen Kollegen Mike, mich für ein paar Stunden zu vertreten. Ich verließ das Einzelhandelsgeschäft, in dem ich seit meiner Genesung gearbeitet hatte, ängstlich, aber entschlossen, die Wahrheit hinter Lindas mysteriöser finanzieller Unterstützung herauszufinden. Es gab nur einen Weg: die Bank.

Die Fahrt schien sich zu ziehen. Aber mein Freund Tom hatte eine hohe Position in dieser Filiale und er erwartete mich. Ich wusste, dass er mir helfen würde. Aber zuerst fragte er, wie es mir ging.

"Könnte besser sein, Tom", antwortete ich und seufzte. Tom spürte meine Verzweiflung und führte mich in sein Büro, wo ich darum bat, Lindas Transaktionshistorie zu überprüfen und zugab: "Es ist... kompliziert. Irgendetwas Seltsames geht hier vor."

Tom fand auf Lindas Konto eine kürzlich getätigte Einzahlung von 30.000 Dollar von einer Frau namens Mrs. Warren mit dem Vornamen Sarah, sowie regelmäßige Zahlungen von 5.000 Dollar und eine bedeutende Einzahlung von 40.000 Dollar drei Monate zuvor - Geld, von dem Linda behauptete, es stamme aus einer Erbschaft.

Die schockierendste Entdeckung war eine Überweisung von 200.000 Dollar von Sarah an Linda an dem Tag, an dem Linda behauptete, meine Tochter sei gestorben. Ich fragte ihn, ob er irgendwelche Informationen über diese seltsame Mrs. Warren habe.

***

Bewaffnet mit Sarahs Stadt und den Details von Tom verließ ich die Bank, mit neuen Verdächtigungen im Kopf. Die Arbeit verging wie im Flug, während ich meine nächsten Schritte plante und immer noch vorsichtig war, Linda zu konfrontieren.

An diesem Abend bewahrte ich die Normalität und beantwortete ihre beiläufigen Fragen, während wir aßen, obwohl ich alles andere als ruhig war. Nach dem Essen nutzte ich einen Moment der Ruhe und suchte im Internet nach Mrs. Warren und fand das Profil einer Frau zwischen Mitte vierzig und Anfang fünfzig aus einer 300 Meilen entfernten Stadt.

Ihr bescheidener Lebensstil passte nicht zu den hohen Summen, die sie Linda geschickt hatte.

Ich beschloss, Mrs. Warren zu finden und zu treffen, auch wenn ich keine Ahnung hatte, wohin das führen würde. Nachdem ich ein paar Tage über meinen Plan nachgedacht hatte, fiel mir schließlich eine gute Ausrede für Linda ein - eine Geschäftsreise.

"Ich habe vorhin vergessen zu erwähnen, dass ich nächste Woche Sonntag nach New York muss", sagte ich ihr ganz lässig.

Sie runzelte die Stirn. "Muss ein Filialleiter wirklich auf Geschäftsreise gehen?"

Linda hatte natürlich recht. Aber ich blieb bei meiner Geschichte und behauptete, es handele sich um ein Trainingsprogramm. In Wirklichkeit wollte ich Mrs. Warren in einer Kirche treffen, die sie besuchte, wie ich aus ihren Fotos in den sozialen Netzwerken erfahren hatte.

Eine Woche später fand ich mich vor dieser Kirche wieder und entdeckte Frau Warren unter den Gemeindemitgliedern. Mein Herz raste bei ihrem Anblick, aber ich hielt einen vorsichtigen Abstand und folgte ihr diskret zu ihrem Auto und dann zu einem großen Anwesen, einem weiteren Teil des Puzzles, das bei ihr nicht stimmig schien. Doch dann dachte ich wieder an das Geld.

Als ich in der Nähe parkte, überlegte ich, was ich als Nächstes tun sollte, und schwankte zwischen einer Konfrontation und der Suche nach weiteren Informationen. Die Großartigkeit ihres Hauses warf weitere Fragen über ihre Verbindung zu Linda und möglicherweise zu Catherine auf. Leider siegte meine Ungeduld.

Als ich an der Tür von Mrs. Warren stand, war ich überrascht, sie in einem Putzfrauenoutfit zu sehen. Ah, sie ist das Hausmädchen hier. Aber noch überraschender war, dass sie mich sofort erkannte.

"Chuck? Was machst du denn hier? Weiß Mrs. Nilsson, dass du hier bist?" Ihre Frage verwirrte mich, aber ich beschloss, mitzuspielen.

"Ehm", räusperte ich mich. "Ja, Frau Nilsson hat mich zu sich eingeladen. Sie hat es nicht erwähnt?"

Mrs. Warren runzelte die Stirn, ließ mich aber eintreten. Im Foyer sah ich mir das Haus an. Das Foto einer Familie, zu der auch ich gehörte, schockierte mich. War das meine vergessene Vergangenheit?

Bevor ich weiter darüber nachdenken konnte, kam Mrs. Warren aufgeregt zurück. "Raus mit dir! Niemand hat dich hierher eingeladen! Verschwinde schnell! Du hast hier nichts zu suchen! Raus hier!"

Dann drohte sie damit, die Polizei zu rufen und mich zu zwingen, zu gehen. Verwirrt und frustriert rief ich meine Freundin an, als ich von dem schicken Anwesen wegfuhr.

"Linda, ich brauche Antworten. Sofort!", forderte ich. "Warum schickt dir Mrs. Warren Geld? Warum gibt es Fotos von mir in ihrem Haus? Sag mir alles."

Linda seufzte und fragte, ob ich das wirklich wissen wolle. Ich beharrte darauf, aber die Wahrheit war mehr, als ich erwartet hatte.

"Chuck", begann sie. "Vor zwei Jahren, als du im Koma lagst, musstest du dich einer teuren Operation unterziehen... Frau Nilsson, deine Ex-Schwiegermutter, bot an, für Catherine zu zahlen."

"Meine Tochter ist also noch am Leben?", hauchte ich.

"Ja", antwortete Linda, und ich konnte die Niederlage und Scham in ihrer Stimme hören.

"Und du hast zugelassen, dass meine ehemalige Schwiegermutter sie mir wegnimmt?", schrie ich weiter.

"Es war die einzige Möglichkeit, dein Leben zu retten, Chuck. Ich wusste nicht, was ich sonst tun sollte", sagte Linda mit brüchiger Stimme. "Nach der Operation hattest du eine Amnesie. Frau Nilsson schlug vor, dass wir in eine neue Stadt ziehen und neu anfangen. Sie sagte, du solltest nie etwas über deine Vergangenheit, deine Ex-Frau oder sie erfahren. Im Gegenzug versprach sie, uns finanziell zu unterstützen."

"Was ist mit meiner Ex-Frau?"

"Sie hatte Probleme und Frau Nilsson musste sie in einer Anstalt unterbringen", antwortete Linda und schniefte laut.

"Das hättest du mir sagen müssen, Linda. Ich hasse dich", spuckte ich aus, während meine Hand hart auf das Lenkrad schlug. Ich würde mein Mädchen zurückbekommen, ob sie es wollten oder nicht.

***

Ich wartete draußen, bis Frau Nilssons Auto in der Einfahrt parkte und stieg aus. Als sie mich sah, ließ sie die Schultern sinken. Aber sie gab mir ein Zeichen, hineinzugehen, und wir saßen ein paar Augenblicke schweigend in ihrem Wohnzimmer.

"Nach deiner Scheidung hast du mir verboten, Catherine zu sehen", begann die ältere Frau, "und als du im Koma lagst, sah ich eine Gelegenheit, dem Mädchen das Leben zu geben, das sie verdient. Ich habe Linda einen Deal angeboten, aber ich nehme an, das weißt du bereits."

"Ist Catherine hier?"

"Ja, aber bitte", sie hielt inne und schluckte. "Wenn du das alles ans Licht bringst, bekommst du Catherine zurück, ja. Aber überleg doch mal. Sie ist ein Kind, das dich nicht kennt. Und du, mit deiner Amnesie, kennst sie auch nicht. Sie liebt mich."

Ich schwieg, denn sie hatte Recht, aber sie hatte mir Unrecht getan, und Linda auch.

Als ob Frau Nilsson meine Gedanken lesen könnte, fuhr sie fort. "Ich weiß, was du denkst. Du willst die Polizei oder einen Anwalt anrufen und dein Mädchen mitnehmen. Aber bedenke, was das für mich und Linda bedeuten würde", sagte sie.

Das Ultimatum war grausam - eine Wahl zwischen einer Tochter, die mir fremd war, und einer Freundin, die aus Liebe unvorstellbare Opfer gebracht hatte.

Während ich mit dieser Entscheidung haderte, durchbrach plötzlich eine kleine Stimme die Stille. "Papa!!!", rief sie und rannte ohne eine Sekunde des Zögerns in meine Arme. Ihre sofortige Anerkennung und Zuneigung zerstreuten alle Zweifel an meiner Entscheidung.

Frau Nilsson, die dieses Wiedersehen miterlebte, bot mir an, selbst die Polizei zu rufen und alle Schuld auf sich zu nehmen. Aber ich wollte nur meine Familie. Ich wollte keine Anzeige erstatten. Stattdessen machte ich einen neuen Deal für sie, bei dem wir alle glücklich sein konnten.

Catherine zog bei Linda und mir ein und wir begannen, unser Leben gemeinsam neu aufzubauen. Frau Nilsson war ein bisschen traurig, dass sie ihre Enkelin nicht jeden Tag sehen konnte, aber ein paar Besuche waren besser als nichts.

Ich hatte ihr auch gesagt, dass das Geld nicht mehr nötig sein würde. Aber sie bestand darauf, alles in einen Fond für meine Tochter zu stecken. Das konnte ich ihr nicht verwehren, und außerdem hatte ich wichtigere Dinge zu tun - meine Tochter wieder kennenzulernen und Linda endlich einen Heiratsantrag zu machen.

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