Waisenzwillinge essen im Müllcontainer und finden alte Jacke mit Parfümflasche in der Tasche - Story des Tages

Die dreizehnjährigen Zwillinge Mike und Steve sind auf der Flucht vor einer Pflegefamilie. Als sie in einem Müllcontainer nach Essen suchen, entdeckt Steve eine Jacke mit einer einzigartigen Parfümflasche in der Tasche. Er ist überzeugt, dass dies ein Zeichen dafür ist, dass seine Mutter noch lebt und macht sich auf die Suche nach ihr.

Zwei Ausreißer schleichen sich in den Servicebereich im hinteren Teil eines noblen Einkaufszentrums. Steve wirft seinem Zwillingsbruder Mike ein fröhliches Grinsen zu, als sie zum nächsten Müllcontainer eilen.

"Siehst du? Es war gar nicht so schwer, der Pflegefamilie zu entkommen", sagte Steve.

Mike machte einen Buckel und hob den Deckel der Mülltonne an. "Noch nicht. Aber sie werden uns beim Jugendamt melden, und dann müssen wir uns nicht nur um Essen kümmern, sondern auch um die Polizei." Mike seufzte. "Und in der Tonne ist nichts zu essen."

"Warte, was ist das?" Steve griff hinein und holte einen Pappkarton heraus. Leider war darin kein Essen, sondern nur eine schäbige Jacke.

"Das könnte doch als Kissen oder Decke dienen, oder?" Steve hob die Jacke hoch.

Mike verdrehte die Augen und bückte sich, um tiefer in der Mülltonne zu wühlen. Steve bemerkte etwas in der Jackentasche. Neugierig zog er eine kleine Flasche heraus, die ihm einen kalten Schauer über den Rücken jagte.

"Mike! Das ist das handgemachte Parfüm, das Mama immer benutzt hat..." Steve packte seinen Bruder an der Schulter und hielt ihm das Fläschchen unter die Nase. "Meinst du ... das könnte Mamas Jacke sein?"

"Sei nicht dumm." Mike stieß Steve an die Schulter. "Mama war nicht die Einzige, die dieses Parfüm benutzt hat, und außerdem ist sie tot, Steve."

Steve schüttelte den Kopf und kramte weiter in der Schachtel. "Der Polizist sagte, sie sei eine vermisste Person, nicht tot. Das heißt, sie ist noch irgendwo da draußen."

"Nein, ist sie nicht!", brüllte Mike. Er starrte Steve an, dessen Wut seine Wangen rot färbte. Sein Kiefer krampfte sich zusammen und er wandte seine Aufmerksamkeit wieder dem Müllcontainer zu. "Aber träum weiter, wenn du dich dann besser fühlst."

Steve war überzeugt, dass diese Parfümflasche ein Zeichen war. Er fand eine Quittung unter dem Müll im Container und lächelte, als er die Adresse darauf notierte.

"Jetzt wissen wir, wo diese Jacke weggeworfen wurde und wo wir nach Informationen über Mama suchen müssen!" Steve winkte Mike mit der Quittung zu.

"Sieh mich nicht so an", erwiderte Mike, während er den Müll durchwühlte. "Ich gehe nirgendwo hin."

"Sei nicht so negativ, Mike! Wir können Mama nicht aufgeben, wir müssen bis zum Ende kämpfen."

"Natürlich." Mike sprang auf und ging zum nächsten Müllcontainer. "Wie wäre es, wenn du dich bis zum Ende des Containers durchkämpfst und uns etwas zu essen holst?"

Steve versuchte, seinen Zwilling zu überreden, die Adresse zu überprüfen, die er mit der Jacke gefunden hatte, aber Mike weigerte sich strikt, mit ihm zu gehen. Während Mike also die Müllcontainer hinter einem großen Einkaufszentrum untersuchte, machte sich Steve auf die Suche nach der Adresse auf dem Kassenzettel.

Steve starrte auf einen hohen schmiedeeisernen Zaun, der einen üppigen Garten umgab. Die oberen Stockwerke eines Herrenhauses waren durch das Laub kaum zu erkennen. Steve klingelte am Tor. Niemand antwortete. Er versuchte es noch ein paar Mal, aber ohne Erfolg.

Vielleicht war niemand zu Hause. Steve blinzelte in die Spätnachmittagssonne. Wahrscheinlich würde bald jemand kommen, und wenn nicht... Steve entdeckte eine Eiche, die auf dem Bürgersteig wuchs. Das würde sein Weg auf das Grundstück sein, um nach Hinweisen auf Mama zu suchen.

Steve setzte sich an den Zaun und wartete. Bald war es dunkel und noch immer fuhr kein Auto vor dem Tor vor. Steve kletterte im Schein des Vollmondes auf den Baum und eilte zur Eingangstür des Herrenhauses.

Alle Fenster des Hauses waren dunkel. Steve klopfte an die Tür, aber es überraschte ihn nicht, dass niemand antwortete. Frustriert starrte er auf die Tür. Er war sich sicher, dass er hier Antworten über Mama finden würde, wenn nur jemand mit ihm reden würde!

Verzweifelt versuchte Steve, die Türklinke zu drücken. Die Haustür schwang leise auf und gab den Blick auf eine dunkle Eingangshalle frei. Steve trat ein.

Der Mond schien durch die großen Fenster auf der anderen Seite eines großen Raumes, der direkt an die Eingangshalle grenzte, aber sonst war es stockdunkel. Steve griff in seine Tasche und holte eine kleine Taschenlampe heraus.

Mike hatte darauf bestanden, dass sie ein paar Vorräte mitnahmen, als sie von ihrer Pflegefamilie weggelaufen waren, und das war gut so! Als Steve den schwachen Lichtstrahl über den Boden richtete, wünschte er, er hätte Mike überreden können, mit ihm zu gehen. Allein wollte er das nicht tun.

Steve spähte in den mondbeschienenen Raum, konnte aber nichts Interessantes erkennen. Dann folgte er dem Licht seiner Taschenlampe in die Dunkelheit und blickte in formale Räume mit ausladenden Skulpturen und seltsamen Gemälden, in ein Unterhaltungszimmer mit echten Kinosesseln und einem Fernseher, der die Wand bedeckte, und in eine Küche, die größer war als die meisten Häuser.

In diesen Räumen fand er nichts, also schlich er auf Zehenspitzen die breite Treppe neben der Eingangstür hinauf.

Ein Geräusch, das wie Atmen klang, ließ Steve innehalten, als er das obere Ende der Treppe erreichte. Sein Herz hämmerte in seiner Brust, als er langsam über seine Schulter blickte.

Er erwartete, das Monster aus den Albträumen seiner Kindheit direkt hinter sich zu sehen, mit Fingern wie Spinnenbeine, die nach ihm schnappten, aber alles, was er sah, waren ein paar dünne Vorhänge, die vor einem offenen Fenster flatterten.

Steve seufzte und ging in den Flur. Der dicke Teppich dämpfte jedes Geräusch seiner Schritte. Er öffnete die erste Tür und fand ein kleines Schlafzimmer vor. Eine geblümte Decke bedeckte das Bett, und auf einem Regal standen Bilderrahmen. Steve schlüpfte hinein, um sie zu untersuchen.

Das Licht von Steves Taschenlampe spiegelte sich auf dem Glas und verdeckte die Hälfte des ersten Fotos, das er betrachtete. Eine Frau mit langen dunklen Haaren saß auf einem Liegestuhl und lächelte in die Kamera. Eine Hand lag auf der Lehne des Stuhls.

Steve bewegte sein Licht, bis der Rest des Fotos deutlich zu sehen war, dann stieß er ein erschrockenes Wimmern aus. Das war Mama! Diese Leute kannten sie und konnten ihm vielleicht sagen, wo sie war.

Steve ließ das Foto fallen, als das Licht den Raum überflutete. Für einen Moment war er geblendet, dann drehte er sich zur Tür.

"Alles, was du hier findest, ist eine Fahrkarte ins Jugendgefängnis", sagte ein Mann.

Steve rieb sich die Augen. Panik durchfuhr ihn, als er die Gestalt neben der Tür sah, aber das war nichts im Vergleich zu dem Schrecken, der ihn überkam, als er in das Gesicht des Mannes blickte. Es war das verdammte Monster aus seinen Albträumen!

Steve wurde augenblicklich an den Tag vor acht Jahren zurückversetzt, an dem er Mama zum letzten Mal gesehen hatte. Ihr Arm hatte sich wie ein Stahlband um ihn geschlungen, ihre Schritte hatten ihn gegen seine Schulter gestoßen, als sie den Bürgersteig hinuntergegangen war.

Und der Mann war immer hinter ihnen. Steve sah sein finsteres Gesicht zwischen den anderen Fußgängern und spürte, wie seine Fingernägel über seine Wange kratzten, wenn er nahe genug war, um sie zu packen.

Mama rannte in die U-Bahn und duckte sich in eine geschützte Nische. Steve wünschte, er wüsste noch, was sie gesagt hatte, aber er war zu verängstigt gewesen. Ihre Worte hatten ihn wie Wasser umspült, und dann war sie verschwunden.

Steve hatte jahrelang Albträume von diesem Mann gehabt. Jetzt wurden sie wieder lebendig, denn er stand direkt vor ihm und hatte genau den gleichen finsteren Blick, an den er sich von damals erinnerte.

Dieser Mann steckte hinter Mamas Verschwinden, und Mamas Foto war in seinem Haus. Er hatte alle Antworten, die Steve suchte, aber Steve wusste, dass er ihn nicht direkt nach Mom fragen konnte. Er musste einen anderen Weg finden.

"Es tut mir leid." Steve presste die Hände zusammen. "Ich bin einfach so hungrig ..."

Der Mann lächelte, und das war beängstigend.

"Hungrig, hm?", sagte er und trat einen Schritt näher. "Hast du keine Eltern, die dich füttern?"

Steve schüttelte den Kopf.

"Wie traurig ... aber du bist alt genug, um zu arbeiten, und du siehst stark aus." Der Mann musterte Steve mit seinem Blick. "Ich kann dir anbieten, mich für den Schaden zu entschädigen, den du angerichtet hast, und du bekommst regelmäßig zu essen. Das ist ein gutes Angebot, wenn man die Alternative bedenkt."

"Was meinen Sie?"

"Du kannst in meiner Fabrik arbeiten oder ich rufe die Polizei und du kommst ins Gefängnis." Der Mann zog sein Handy aus der Tasche. "Was darf es sein, Junge?"

Steve starrte den Mann an. In einer Gefängniszelle würde er keine Antworten über Mama bekommen, aber vielleicht würde er etwas von den anderen Arbeitern erfahren, wenn er den Job in der Fabrik dieses Mannes annahm. Er wusste, dass er ihm nicht trauen durfte, aber es schien seine beste Chance zu sein, herauszufinden, was mit ihrer Mutter passiert war.

Steve nickte. "Ich nehme Ihr Angebot an, in Ihrer Fabrik zu arbeiten."

Früh am nächsten Morgen führte ein Unbekannter Steve zu einer Lagerhalle am Rande des Industriegebiets der Stadt. Auf der Ladefläche stand ein einzelner, nicht gekennzeichneter Lastwagen, aber es gab keinen Hinweis darauf, was in der Halle produziert wurde.

"Entschuldigen Sie", fragte Steve den Fahrer, als der Mann ihn zum Eingang des Lagers begleitete, "aber was genau soll ich hier tun?"

Der Mann starrte geradeaus.

"Keine Fragen, Junge, das wirst du bald herausfinden."

Kaum hatte Steve das Lager betreten, wurde er von weiteren fremden Männern umringt. Sie unterhielten sich in einer Sprache, die Steve nicht verstand, dann zog ihn einer von ihnen zur Seite. Eine Augenbinde bedeckte seine Augen.

"Geh geradeaus." Eine Hand klopfte auf Steves Schulter und drängte ihn vorwärts. Er stolperte, aber der Mann hielt ihn fest.

Steve stieß sich die Zehen an, als sich der Boden plötzlich nach oben neigte. Der Mann drückte noch fester gegen seine Schulter, so dass Steve über seine eigenen Füße stolperte. Er konnte nicht mehr mithalten. Steve fiel.

Ein schweres Klirren hallte um ihn herum, und ein aufheulender Motor ließ seine Arme vibrieren, als er sich wieder aufrichtete. Er erkannte, dass er sich auf dem Lastwagen befinden musste, den er auf der Ladefläche geparkt hatte, als sich der Boden unter ihm nach vorne bewegte.

Im Lastwagen war es stockdunkel, auch nachdem Steve die Augenbinde abgenommen hatte. Er verlor das Zeitgefühl, als der Lastwagen weiterfuhr. Er stolperte hinten herum und fand in einer Ecke ein paar Wasserflaschen und eine Tüte Kartoffelchips. Sonst war nichts im Laster.

Schließlich schlief Steve in der Ecke mit dem Wasser und dem Essen ein. Steve schlief ein und wachte immer wieder auf, bis der Lastwagen endlich anhielt und die Tür aufging.

"Steh auf und steig aus!", rief ein Mann in den Lastwagen hinein und seine Stimme hallte um Steve herum.

Steve schirmte seine Augen gegen das grelle Licht ab und stolperte zur Tür. Warme, feuchte Luft wehte ihm entgegen, als er auf einen breiten Fluss blickte, der zu beiden Seiten von dichtem Dschungel gesäumt war.

"Willkommen in Mexiko." Der Mann an der Tür packte Steves Handgelenk und zog ihn vom Lastwagen. "Hör auf zu glotzen und geh weiter."

Der Mann führte Steve zu einem schmalen Steg, an dem ein Boot wartete. Als Steve im Boot saß, legte ihm der Mann am Motor eine weitere Augenbinde an. Der Wind blies Steve ins Gesicht, als das Boot losfuhr und ihn an einen anderen unbekannten Ort brachte.

Die Person, die Steve die Augenbinde vom Kopf zog, riss ihm auch ein Stück Haar aus. Steve bemerkte den Schmerz kaum, als er auf den hohen Stacheldrahtzaun starrte, der ihn umgab. An jeder Ecke des offenen Geländes, auf dem er stand, befand sich ein Wachturm, der mit fünf Männern besetzt war.

Das war keine Fabrik, das war ein Gefängnis!

"Dort arbeitest du." Der Mann, der neben Steve stand, deutete auf ein langes Gebäude. "Und hier schläfst du."

Der Mann hielt Steves Arm fest und führte ihn zu einer Gruppe von vier identischen, langen Gebäuden auf der anderen Seite des umzäunten Geländes.

"Die Regeln hier sind einfach", fuhr der Mann fort. "Tu, was man dir sagt, sonst wirst du bestraft. Versuch nicht wegzulaufen, sonst jagen dich die Hunde. Hast du das verstanden?"

"Ja. ... aber was für eine Arbeit soll ich tun?"

Der Mann lachte. "Sagen wir, du arbeitest in der chemischen Industrie, Junge."

Der Mann zeigte ihm das kleine Zimmer, das er mit vier anderen teilen würde, und führte ihn dann in den Speisesaal. Mindestens hundert schäbig aussehende Männer, Frauen und Jugendliche saßen an den Tischen und aßen einen undefinierbaren braunen Brei.

"Du hast etwa 15 Minuten, um dir etwas zu essen zu besorgen, Junge." Der Mann schob Steve in den Speisesaal.

Ein paar Leute drehten sich nach ihm um, als Steve zur Ausgabetheke auf der anderen Seite des Gebäudes eilte. Viele sahen aus, als hätten sie sich lange nicht gewaschen, und einige hatten Brandnarben an Händen und Gesicht. Alle hatten einen gefühllosen, abwesenden Blick in den Augen, der Steve das Blut in den Adern gefrieren ließ.

Bis auf eine Frau, die Steve schockiert anstarrte. Ihr Anblick ließ ihn wie festgenagelt auf der Stelle stehen. Er begann, sich schneller zu bewegen, und ein Schrei formte sich in seiner Brust, als er sich beeilte, seine lang vermisste Mutter zu finden.

Doch Mama legte einen Finger auf seine Lippen. Sie sah sich vorsichtig im Zimmer um, und Steve verstand. Mom wollte nicht, dass jemand wusste, dass sie verwandt waren. Ihr Wiedersehen musste warten.

Als Steve in dieser Nacht in seinem harten Etagenbett einschlief, gingen ihm viele Gedanken durch den Kopf. Er konnte nicht glauben, dass er Mama endlich gefunden hatte! Wenn es nur eine Möglichkeit gäbe, Mike zu sagen, dass sie noch lebte.

Er musste trotz seiner rasenden Gedanken eingeschlafen sein, denn Mom weckte ihn mit einem eindringlichen Rütteln.

"Sei still", flüsterte sie. "Ich weiß einen Ort, wo wir reden können."

Steve nickte. Er erhob sich aus dem Bett und folgte Mutter nach draußen. Sie führte ihn von einer schattigen Ecke in die nächste, bis sie in einem kleinen Raum hinter dem Toilettenhäuschen verschwand.

"Oh mein Gott, Steve!" Mama umarmte ihn so fest, dass er kaum atmen konnte.

"Was machst du denn hier? Und wo ist dein Bruder? Hat Herr Russo euch gefunden?"

"Mike ist nicht bei mir, er ist wieder in der Stadt", antwortete Steve. "Wenn Mr. Russo der Mann ist, der uns an dem Tag gejagt hat, als ihr verschwunden seid, dann habe ich ihn gefunden.

Mama runzelte die Stirn und Steve erzählte ihr, wie der Fund der Parfümflasche ihn zu ihr geführt hatte.

"Was ich immer noch nicht verstehe, ist, wie du dich mit diesem Typen eingelassen hast", sagte Steve, nachdem er seine Erklärung beendet hatte.

"Herr Russo gehört zur Mafia. Dein Vater und ich haben für ihn gearbeitet." Die Mutter ließ den Kopf hängen. "Ich war ein Dienstmädchen und er ein Fahrer. Eines Tages beschuldigte Herr Russo deinen Vater, ein Spitzel zu sein ... Wir versuchten zu fliehen." Mama schüttelte den Kopf. "Dein Vater starb, und ich saß in der U-Bahn-Station fest."

Die Frau seufzte tief. "Er hätte mich auch umgebracht, aber seine Frau mochte mich zu sehr. Stattdessen ließ er mich weiter als Dienstmädchen in seinem Haus arbeiten, aber ich durfte nicht gehen und er bezahlte mich nicht."

"Deshalb habe ich dein Foto in dem Haus gefunden."

Sie nickte. "Ich würde immer noch dort leben, wenn Frau Russo nicht gestorben wäre. Er hat mich hierher geschickt, damit ich in dem Haus arbeite, noch bevor er ihre Beerdigung arrangiert hat."

"Ich kann das nicht glauben. Mama, es muss einen Weg geben, wie wir hier rauskommen und zu Mike zurückkehren können."

Sie schüttelte den Kopf. "Das ist unmöglich. Selbst wenn wir aus dem Lager fliehen würden, müssten wir immer noch den Fluss überqueren und uns durch den Dschungel schlagen. Das ist viel zu gefährlich, Steve." Sie streichelte seine Wange. "Geh jetzt schlafen, mein Sohn. Du brauchst deine Ruhe für morgen."

Steve und die anderen Leute auf der Baustelle frühstückten und begannen am nächsten Tag vor Sonnenaufgang mit der Arbeit. Mittags machten sie eine kurze Pause und arbeiteten dann bis zum späten Nachmittag.

In der ersten Woche arbeitete Steve als Hausmeister. Die Gebäude waren etwas schmutzig, aber die Wächter erwarteten von ihm, dass er sowohl in der Fabrik als auch in den Unterkünften für Sauberkeit sorgte.

Sonntags hatten alle frei. An diesem Tag entdeckte Steve die Hunde. Er schlenderte untätig über das Gelände, als er die Schäferhunde in ihren Ausläufen sah. Langsam näherte er sich dem nächsten und bot dem Hund seine Hand zum Schnüffeln an.

Der Hund starrte ihn an, als er sich dem Zaun näherte. Er schnüffelte und wedelte langsam mit dem Schwanz.

"Schau dir das an."

Steve drehte sich um. Er war sicher, dass er jetzt Ärger bekommen würde, aber der Mann, der ihn beobachtete, lächelte nur.

"Kannst du gut mit Hunden umgehen?", fragte der Wachmann. "Willst du einen neuen Job? Der letzte Mann, der in den Hundezwingern gearbeitet hat... Nun, die Hunde mochten ihn nicht besonders, also brauchen wir einen Ersatz."

Am nächsten Tag bekam Steve die Aufgabe, die Hunde zu bürsten und ihre Gehege zu säubern. Er hatte Hunde schon immer geliebt, konnte aber nie einen als Haustier halten. Mit einem Lächeln auf den Lippen machte er sich an die Arbeit, und sein Lächeln wurde noch breiter, als er eine interessante Entdeckung machte.

Als Steve das letzte Gehege in der Ecke des Lagers betrat, war es leer. Er sah sich verwirrt um und bemerkte dann ein Paar dunkle Augen, die ihn von der Unterseite der Hundehütte aus beobachteten.

"Wie bist du da drunter gekommen?", fragte Steve, als er sich dem Zwinger näherte.

Der Hund verschwand kurz und kam dann auf der anderen Seite des Zwingers mit dem Schwanz voran aus einem Loch im Boden. Steve ging näher und stolperte. In der Mitte des Zwingers war ein weiteres Loch. Bei näherem Hinsehen erkannte Steve, dass es sich bei den Löchern eher um Tunnel handelte. Wenn ein Hund solche Tunnel graben konnte, warum nicht er?

Steve kraulte den Hund hinter den Ohren und pfiff fröhlich, während er den Auslauf säuberte. Er wusste noch nicht alles, aber er hatte herausgefunden, wie er und Mama dem Arbeitslager entkommen konnten.

Am nächsten Tag nahm Steve einen der Hundenäpfe mit in sein Bett, nachdem er seine Arbeit für den Tag erledigt hatte. Nachdem alle eingeschlafen waren, schlich er sich aus seinem Zimmer und begann, mit dem Napf seinen Tunnel in die Freiheit zu graben.

Steve arbeitete wochenlang jede Nacht an seinem Tunnel. Schließlich durchbrach er die Oberfläche und steckte seinen Kopf auf der anderen Seite heraus. Er war durch! Jetzt musste er nur noch den Ausgang erweitern.

Als Steve am nächsten Abend nach dem Abendessen in seine Schlafkammer zurückkehrte, legte ein anderer Arbeiter seinen Arm um Steves Schultern und flüsterte ihm ins Ohr:

"Ich weiß von deinen Plänen."

Steve sah den Mann unschuldig an und zuckte mit den Schultern. "Ich weiß nicht, wovon du redest. Was für Pläne?"

Der Mann grinste. "Stell dich nicht dumm. Ihr wollt hier weg und mein Freund und ich wollen euch begleiten. Wir haben ein paar Sachen, die du brauchst, zum Beispiel ein Seil und eine Axt, um ein Floß zu bauen. Du hast den Tunnel und die Hunde kennen dich. Wir brauchen einander."

Steve wusste nicht, wie der Mann seinen Plan durchschaut hatte, aber er hatte ein gutes Argument. Er und Mama würden ein Floß brauchen, um den Fluss zu überqueren, und vier Leute, die zusammenarbeiteten, wären sicher besser als zwei.

"Okay", sagte Steve. "Du bist dabei."

Einige Nächte später schlichen vier schattenhafte Gestalten durch das Lager in einen dunklen Wirtschaftsraum. Heftiger Regen prasselte auf das Blechdach, als Pedro, der Mann, der Steve angesprochen hatte, die Tasche mit den Vorräten hervorholte, die er hinter einem Gaskanister versteckt hatte.

Blitze zuckten über den Himmel, als die Gruppe in Steves Tunnel kroch. An der tiefsten Stelle war er völlig überflutet, aber er hielt stand. Ein lauter Donnerschlag ertönte, als sie zum Fluss liefen.

Steve hielt sich an der Hand seiner Mutter fest, während er rannte und bei jedem Schritt im Schlamm ausrutschte. Er war völlig durchnässt und der Regen stach auf seiner Haut, aber er war dankbar dafür. Dieser Regen würde es den Hunden fast unmöglich machen, ihn aufzuspüren.

Sie gingen den schlammigen Weg entlang, der zum Fluss führte. Als sie eine scharfe Biegung erreichten, deutete Pedro ihnen an, weiter durch den Dschungel zu gehen.

"Das ist eine Abkürzung", rief er über Regen und Donner hinweg.

Sie gingen langsamer durch das dichte Gestrüpp. Als sie wieder auf die Straße kamen, hatte sich das Gewitter gelegt, und Pedro versicherte Steve, dass sie gerade drei Meilen eingespart hatten.

"Wir sind fast am Fluss." Pedro lächelte.

Da es keine Anzeichen für eine Verfolgung gab, beschloss die Gruppe, eine kurze Pause einzulegen. Sie mussten noch ihr Floß bauen, wenn sie das Wasser erreichten, und sie brauchten ihre Kräfte. Mama ging allein ins Gebüsch, um eine Toilettenpause einzulegen. Ein paar Minuten später hörte Steve sie schreien.

"Mama!"

Steve kämpfte sich durch das Gebüsch und spürte, wie tief hängende Zweige sein Gesicht peitschten, während er Mama nachjagte. Er bemerkte eine Stelle, an der der Boden gerade noch rechtzeitig nachgegeben hatte. Er spähte über den Rand und sah Mama unbeholfen im Schlamm am Grund einer steilen Rinne liegen.

"Mama, geht es dir gut?"

Ihr liefen Tränen über die Wangen, als sie aufblickte und den Kopf schüttelte. Steve tastete sich vorsichtig den Hang hinunter. Kurz vor Mama blieb er stehen und starrte grimmig auf den blauen Fleck an ihrer Wade.

"Steve", stöhnte Mama, "ich glaube, mein Bein ist gebrochen."

Steve und Pedro trugen Mama den Hang hinauf und setzten sie auf einen umgestürzten Baumstamm. Pedro untersuchte kurz ihr Bein und schüttelte den Kopf.

"Das ist nicht gut", sagte er. "Wir müssen sie zurücklassen."

"Auf keinen Fall!" Steve straffte die Schultern und sah Pedro an. "Wir können sie tragen."

"Dann werden wir alle langsamer. Sie werden uns einholen. Tut mir leid, aber dieses Risiko gehen wir nicht ein." Pedro gestikulierte in Richtung seines Freundes. "Das ist unsere einzige Chance zu entkommen, und die werden wir nicht vergeuden."

"Er hat recht." Die Frau starrte Steve mit schmerzerfüllten Augen an. "Du hättest mich zurücklassen sollen."

"Ich habe dich gerade gefunden!" Steve kletterte zu seiner Mutter auf den Baumstamm. "Ich werde dich nicht zurücklassen, aus keinem Grund. Meine Freiheit bedeutet nichts, wenn du nicht bei mir bist."

"Dann trennen sich hier unsere Wege", sagte Pedro. Er und sein Freund wandten sich ab und ließen Steve und seine Mutter allein im Dschungel zurück.

"Wir sind im Schwierigkeiten", schluchzte Mama.

"Nein, sind wir nicht." Steve stand auf und sah sich um.

"Ich werde uns trotzdem hier rausholen."

"Wie? Du kannst mich doch nicht alleine tragen."

"Ich habe eine Idee. Pedro hat gesagt, dass wir in der Nähe des Flusses sind, also ist es möglich, dass wir auch in der Nähe eines Dorfes oder einer Siedlung sind. Wir müssen nur ein Signal geben, um ihre Aufmerksamkeit zu erregen."

"Und was ist mit den Wächtern? Die werden das Signal sicher auch sehen."

Steve seufzte tief. "Dieses Risiko müssen wir eingehen. Mit etwas Glück werden wir von den Einheimischen gerettet, bevor die Wachen unsere Position erreichen."

Steve hatte nur eine Chance, und die war groß. Er machte sich auf den Weg bergauf zu einer Stelle, die frei schien, und suchte den Dschungel ab. Alles war vom Regen aufgeweicht und matschig, aber er gab die Hoffnung nicht auf.

In einer Höhle am Fuße eines hohen Baumes fand er, was er suchte. Irgendein Tier musste dort gelebt haben, denn die Höhle war mit trockenen Gräsern und Blättern gefüllt. Außerdem lagen dort trockene, teilweise von Termiten zerfressene Holzstücke, die aus der Höhle gefallen waren. Steve sammelte alles ein.

Er legte das trockene Material auf ein paar Felsen oben auf dem Hügel und ging dann zurück in den Dschungel. Er sammelte die trockensten Zweige, die er finden konnte, und schlug dann seine Taschenlampe gegen einen Felsen. Mit der Linse fokussierte er das Sonnenlicht auf den Zunder.

Bald stieg eine dünne Rauchfahne aus dem trockenen Grasbündel auf. Vorsichtig legte er die trockensten Holzstücke darauf. Das Holz brutzelte und dampfte. Steve blies sanft in die kleinen Flammen und legte ein weiteres Bündel Gras darauf. Die Flammen züngelten höher.

Die Flammen griffen nach den Holzstücken in der Baumhöhle. Die Äste darüber hatten aufgehört zu glimmen, und das Feuer griff bald auch auf sie über. Steve atmete erleichtert auf. Langsam wurde der Dampf, der aus dem feuchten Holz entwich, durch Rauch ersetzt, und das kleine Feuer wuchs zu einem Flächenbrand an.

Bald war das Feuer groß und heiß genug, um das Wasser in den nassen Zweigen, die Steve gesammelt hatte, zum Kochen zu bringen. Er fügte es langsam hinzu und warf dann einige feuchte Blätter hinein, um den Rauch zu verdicken. Als er sicher war, dass das Feuer brennen würde, eilte er den Hügel hinunter zu Mama.

"Es funktioniert!", rief er. Dann reichte er ihr einen langen Stock. "Den habe ich für dich gefunden. Du kannst ihn als Krücke benutzen, und ich helfe dir, zum Feuer hochzukommen."

Steve und seine Mutter sahen zu, wie der Rauch in den Himmel stieg. Steve kümmerte sich eine Stunde lang um das Feuer, bis er bemerkte, dass jemand durch die Bäume vor ihnen kam.

"Sieh mal, Mama!" Steve zeigte auf den Mann.

"Meine Idee hat funktioniert. Wir sind gerettet."

Die Frau beugte sich zu dem Mann hinunter, der gerade in die Sonne trat. Das Lächeln verschwand von ihrem Gesicht und sie schüttelte den Kopf.

"Das ist einer der Wächter aus dem Lager", murmelte sie. "Schnell, Steve, du musst weglaufen."

"Nein! Ich lasse dich nicht allein, Mama." Steve ergriff ihre Hand.

"Hör zu, Steve, das ist der einzige Weg." Mama sah ihn grimmig an. "Du kannst mich holen oder die Polizei rufen, aber du musst jetzt gehen. Geh!"

Steve rannte von der Seite seiner Mutter weg, hielt aber kurz inne, als ein zweiter Mann vor ihm auftauchte. Er rannte in die andere Richtung, aber der erste Wächter drehte sich um ihn herum und hielt ihn auf.

"Lauf weiter, Steve", rief die Frau. "Lauf!"

Sie umkreisten das Feuer und drängten Steve und Mama hinein. Steve überlegte, ob er einen der Männer ins Feuer stoßen sollte, um sie abzulenken, aber da zog ihr Anführer eine Waffe.

"Ich glaube, ihr seid weit genug gelaufen", sagte der Mann. "Wenn du dich jetzt ergibst, werden wir dich und die Frau schonen, wenn wir euch zur Fabrik zurückbringen.

Steve sah seine Mutter an, als er kapitulierend die Hände hob. "Bitte kümmere dich um sie", flehte er. "Sie ist verletzt."

Als sie ins Lager zurückkehrten, brachten die Wachen Mutter in die Krankenstation. Steve konnte sehen, wie sie sie dorthin brachten, bevor sie ihn in den Bestrafungsraum sperrten.

Steve rollte sich auf der rauen Decke in einer Ecke des Raumes zusammen. Er hatte versagt. Nach allem, was er durchgemacht hatte, um Mama hier rauszuholen, waren sie wieder da, wo sie angefangen hatten. Schlimmer als am Anfang, denn er war eingesperrt und sie war schwer verletzt.

Steve umarmte seine Knie und fragte sich, wo Mike jetzt war und ob er seinen Bruder jemals wiedersehen würde.

Tränen liefen Steve über die Wangen. Er weinte lange in der dunklen Einsamkeit seiner Zelle und schlief schließlich ein.

Einige Zeit später wurde er von einem lauten "Top-top-top" geweckt. Die Leute schrien und rannten nach draußen. Steve drückte sein Gesicht gegen die schmalen Stäbe der Zellentür und versuchte zu sehen, was los war.

Aus einem Lautsprecher dröhnt eine Stimme. Es war Spanisch, aber Steves Herz schlug schneller, als er zwei Worte erkannte: La policia.

Zwei Tage nach der Razzia im Lager fand Steve seine Mutter in ihrem Krankenhauszimmer. Er rannte auf sie zu und umarmte sie ganz fest.

"Oh Steve! Du hast uns alle gerettet", sagte sie.

"Was meinst du?"

Die Frau lächelte. "Haben sie es dir nicht gesagt? Die Polizei hat schon lange nach dem Lager gesucht, aber sie haben es nur wegen deines Feuers gefunden. Der Rauch wurde meilenweit gesehen und die Leute haben es gemeldet."

"Als die Polizei kam, um nachzuforschen, fanden sie Pedro und seinen Freund angespült am Flussufer", fuhr die Mutter fort. "Sie erkannten, dass sie aus dem gesuchten Lager geflohen sein mussten und so fanden sie uns."

"Dann hat mein Plan wohl doch funktioniert, nur nicht so, wie ich erwartet hatte."

"Sie werden uns bald zurück in die Staaten schicken." Sie lehnte sich in ihren Kissen zurück. "Herr Russo wurde verhaftet und die Polizei hat Mike aufgespürt." Die Frau wischte sich eine Träne weg, die ihr über die Wange lief. "Er wird am Flughafen auf uns warten. Gott, ich kann es kaum erwarten, wieder zu Hause bei meinen beiden Söhnen zu sein."

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Diese Geschichte wurde vom alltäglichen Leben unserer Leser inspiriert und von einem professionellen Autor geschrieben. Jegliche Ähnlichkeit mit tatsächlichen Namen und Orten ist reiner Zufall. Alle Bilder dienen ausschließlich dem Zwecke der Illustration. Erzähl uns deine Geschichte; vielleicht wird sie das Leben eines anderen Menschen verändern. Wenn du deine Geschichte mit uns teilen möchtest, schicke sie bitte an info@amomama.com