Der Brief, der JFK Jr. und Carolyn Bessette angeblich ein Jahr lang trennte – was die „Love Story“ nicht gezeigt hat

Ein neues Fernsehdrama lässt eine der berühmtesten Romanzen der 1990er Jahre wieder aufleben. Aber ein entscheidendes Kapitel dieser Beziehung erzählt eine viel schmerzhaftere Geschichte, als die Zuschauer auf dem Bildschirm sehen.

„Love Story" lässt die Chemie, das Werben und die Ehe von John F. Kennedy Jr. und Carolyn Bessette wieder aufleben und stellt ihre Romanze als eine mitreißende Saga dar, die von Ruhm und Faszination geprägt war.

Doch das Buch der Biografin Elizabeth Beller, „Once Upon a Time: The Captivating Life of Carolyn Bessette-Kennedy", enthüllt ein Kapitel, das viel tiefer geht als das, was die Zuschauer auf dem Bildschirm sehen – ein schmerzhafter Bruch, der die beiden beinahe getrennt hätte, bevor sie überhaupt vor den Altar traten.

Der anonyme Brief, der alles zerstörte

In der Serie erschüttert ein anonymer Brief kurzzeitig das perfekte Paar. Es gibt Spannungen, ja – aber die Versöhnung folgt schnell. Aber die Realität war laut Beller noch viel brutaler.

Beller schrieb, dass Kennedy um 1992 einen anonymen Brief erhielt, als er noch mit der Schauspielerin Daryl Hannah zusammen war. Der Brief stammte angeblich von jemandem aus den elitären New Yorker Kreisen und beschuldigte Bessette, „eine Drogenkonsumentin, eine Partylöwin" zu sein, und behauptete, sie sei „auf Ruhm und Reichtum aus".

Die Konfrontation fand im El Teddy's in Tribeca statt – nicht unter vier Augen, nicht vorsichtig, sondern am Esstisch. „John überreichte Carolyn einen Brief", schrieb Beller. Dann las er die Anschuldigungen laut vor.

Was dann geschah, verblüffte selbst diejenigen, die mit der feurigen Dynamik des Paares vertraut waren. Nachdem er den Brief gelesen hatte, „warf er ihr das Stück Papier zu, stand auf und ging aus der Tür". Und einfach so bekam das Märchen einen Riss.

Anrufe. Und Anrufe. Und Schweigen.

Die Situation wurde nicht mit einer großen romantischen Geste gelöst. „Innerhalb einer Woche nach der Szene im Restaurant versuchte John, Carolyn anzurufen. Und anzurufen. Und anzurufen und anzurufen und anzurufen", schrieb Beller.

Aber dieses Mal gab es keine Antwort. Laut dem Buch weigerte sich Bessette ein Jahr lang, seine Anrufe zu beantworten. Während dieser Zeit war sie angeblich mit dem Model Michael Bergin zusammen – der in „Love Story“ nur kurz auftaucht. Im wirklichen Leben verlief die Beziehung jedoch weitaus chaotischer.

1993 schrieb Beller: „Irgendwie überzeugte John Carolyn, es noch einmal zu versuchen. Und sie hat es versucht." Dennoch blieb der Schaden bestehen. „Aber Carolyn war vorsichtig, was den Neuversuch mit John anging, und ging behutsam vor.“

Die Identität des Verfassers des Briefes wurde nie bekannt gegeben. Es ist ein Geheimnis, das immer noch wie Rauch über den Trümmern des Dinners liegt.

Eine Romanze, die sich weigerte, einer geraden Linie zu folgen

Die ersten Jahre ihrer Beziehung verliefen alles andere als glatt. In den Berichten in „JFK Jr: An Intimate Oral Biography" wird ein komplizierter Anfang beschrieben, bei dem sich beide mit anderen Personen trafen. RoseMarie Terenzio erinnerte sich daran, dass „Daryl immer noch im Bilde war“, als sie sich bei Calvin Klein kennenlernten.

Sie fügte hinzu, dass Bessette „nicht am Telefon saß und auf seinen Anruf wartete – ganz im Gegenteil". Kennedy hingegen soll sehr angetan gewesen sein.

Brian Steel sagte, Kennedy habe ihm einmal gesagt, er sei „völlig verzaubert von dieser Frau, Carolyn Bessette". Zu dieser Zeit war er noch mit Daryl zusammen. Steel erinnerte sich an die Frage: „Was ist mit Daryl?" Er antwortete: „Ich glaube, wir werden uns trennen.... Ich habe sie bei Calvin Klein kennengelernt."

Aber Verzauberung war nicht gleichbedeutend mit Stabilität. Wenn überhaupt, war sie in diesen ersten Tagen diejenige, die die Macht hatte. Nachdem er sie 1994 im Calvin Klein Showroom kennengelernt hatte, soll Kennedy sie mehr als einmal gefragt haben, ob sie mit ihm ausgehen wolle – und mehr als einmal hat sie abgelehnt.

„Sie glaubte nicht, dass er es ernst meinte", sagte ihr enger Freund Gustavo Paredes, der Sohn von Jackie Kennedys persönlichem Assistenten. „Er konnte nicht glauben, dass sie ihn abgewiesen hat. Das war noch nie passiert."

Für einen Mann, der an Bewunderung und nahezu universelle Akzeptanz gewöhnt war, war ihre Absage fast undenkbar. Kennedy nahestehende Personen sagten später, er habe endlich „seinen Meister gefunden". Aber nachdem er bei einer Filmpremiere händchenhaltend mit Daryl fotografiert wurde, brach Bessette Berichten zufolge den Kontakt ganz ab.

In einem Moment, der sich fast unerträglich mütterlich anfühlt, schickte ihre Mutter ihr einen Zeitungsausschnitt mit einer handschriftlichen Bitte: „Liebe Carolyn, bitte mach mit deinem Leben weiter. In Liebe, Mama", gefolgt von einem traurigen Gesicht.

Kurz nach dem Tod von Kennedys Mutter endete auch seine Beziehung zu Daryl. Er und Bessette kamen wieder zusammen, dieses Mal mit einer tieferen Bindung und mit viel mehr Einsatz. Doch schon vor dieser Wiedervereinigung war die emotionale Zeitlinie kompliziert geworden.

Carole Radziwill erinnerte sich daran, Bessette 1991 in den Hamptons getroffen zu haben. Doch am darauffolgenden Wochenende kehrte Kennedy in dasselbe Strandhaus zurück – dieses Mal mit Hannah.

„Am darauffolgenden Wochenende kam John wieder in das Strandhaus, diesmal mit Daryl, mit der er schon seit ein paar Jahren immer wieder zusammen war", sagte Radziwill in „JFK Jr: An Intimate Oral Biography". „Er sagte, er müsse noch ein letztes Mal versuchen, ob ihre Beziehung funktionieren könne.“

Sie fügte hinzu: „Sie blieben noch einige Jahre zusammen und schienen glücklich zu sein. Obwohl ich John oft sah und er mich nach Carolyn fragte, weil wir in Kontakt blieben und ich wusste, dass er immer noch Sehnsucht nach ihr hatte."

Selbst als er versuchte, sich anderweitig zu engagieren, spürten die Menschen, die ihm nahe standen, dass etwas unvollendet blieb. Es schien, als würde Carolyn nie ganz aus seinen Gedanken verschwinden.

Ruhm: Der Dieb der Freude

Anfangs war ihre Romanze überraschend gewöhnlich. „Die ersten Jahre waren gar nicht so ungewöhnlich für zwei Menschen, die sich in New York City trafen und sich um ihre Karrieren kümmerten", sagte Beller.

Bessette war 26 Jahre alt, stieg bei Calvin Klein auf, war von Freunden umgeben und hatte ein aktives Sozialleben. Aber unter der Oberfläche köchelte noch eine andere, leisere Spannung – eine, die mit der beeindruckendsten Frau in seinem Leben zu tun hatte.

„Carolyn war zunehmend verärgert, dass er sie nicht seiner Mutter vorstellte", schrieb Beller. „‚Ich habe ihn zu meiner Mutter gebracht', sagte Carolyn zu einem Freund."

Für Bessette war das Versäumnis schmerzhaft. Beller erklärte später: "Ich glaube, es war schwer für ihn, in diesem Moment etwas anderes als seine Arbeit zu ernst zu nehmen. Ich glaube, er wusste, dass Carolyn und Jackie ein Eigenleben entwickeln würden. Und vielleicht war er dazu noch nicht bereit."

Das Treffen fand nie statt. Nachdem Kennedy und Bessette 1996 geheiratet hatten, sagte Beller, dass er diese Entscheidung bedauerte. „Ich weiß, dass er es bereut hat", sagte sie. „Das ist eines der Dinge, die er mehreren Freunden gesagt hat, dass er es am meisten bedauert hat, die beiden nicht einander vorgestellt zu haben.“ Es war ein privates Bedauern, das nie korrigiert werden würde.

Dann kam das Blitzlichtgewitter. „Sie sah den Ruhm als Dieb der Freude", verriet Beller und beschrieb, wie Paparazzi begannen, ihre Wohnung zu observieren und ihre Bewegungen zu verfolgen. Intime Momente wurden zur Währung der Boulevardpresse.

Er verstand den Preis auf eine Weise, wie es nur wenige konnten. „Es war schwer für ihn, das zu wissen", sagte Beller und erklärte, dass die Fotografen sich anders verhielten, wenn sie mit ihm zusammen war. „Sie beschimpften sie, um sie gezielt zu verärgern".

Berater Kumar Nair sagte, die Erfahrung habe sie tief erschüttert. „Als PR-Fachfrau kannte sie die Maschinerie des Ruhms sehr gut, aber selbst zum Objekt dieser Maschinerie zu werden, war für sie wahrscheinlich eine außergewöhnliche, verwirrende Veränderung in ihrem Leben", sagte er.

Doch diejenigen, die sie kannten, erzählten eine andere Geschichte. Die Journalistin Liz McNeil sagte: „Die Freunde, die wir für unser Buch interviewt haben, sprachen alle davon, wie herzlich sie war. Wie großzügig." Sie zitierte Terenzio, der einmal sagte: „Sie hatte eine Art, dir das Gefühl zu geben, Aschenputtel zu sein."

Die Hochzeit, die die Welt zum Stillstand brachte

Am 21. September 1996 heiratete das Paar in einer kleinen, sehr privaten Zeremonie in der First African Baptist Church auf Cumberland Island, Georgia. Etwa 40 Gäste waren anwesend. Es gab keine große Kathedrale und keine tosenden Menschenmengen. Stattdessen herrschte Verschwiegenheit – und atemberaubende Schlichtheit.

Ihr Narciso Rodriguez-Kleid wurde sofort zur Ikone. Der Fotograf Denis Reggie hielt das Brautpaar in der Abenddämmerung auf den Stufen der Kirche fest, was zu einem der nachhaltigsten Bilder der 1990er Jahre wurde.

„Es war ein unglaublich magischer Moment", sagte Reggie. Dass der Bräutigam ihre Hand an seine Lippen führt, sei spontan und nicht inszeniert gewesen, fügt er hinzu. „Es war bezeichnend für die Art und Weise, wie die Hochzeit stattfand – natürlich und dem Moment entsprechend."

Sie hatte nur eine Bitte zu dem Bild, das veröffentlicht wurde. „Zeig das Kleid. Mein lieber Freund hat das Kleid entworfen", sagte sie laut Reggie.

Aufruhr unter der Oberfläche

In den letzten Monaten ihres Lebens wurde der Druck laut Freunden jedoch immer größer. McNeil verriet, dass sie aufgrund persönlicher Verluste und beruflicher Anforderungen unter „unglaublich viel Stress" standen.

Terenzio sagte, dass sie über die Gründung einer Familie und die Suche nach einem Haus außerhalb Manhattans diskutierten. „Ich glaube, sie hatten Schwierigkeiten", sagte Terenzio.

Trotzdem planten sie weiter. Sie wollten gemeinsam an einer Familienhochzeit teilnehmen und hatten über eine Eheberatung gesprochen. „Die letzten Wochen waren turbulent und schwierig, aber sie waren zusammen", fügte Terenzio hinzu.

Am 16. Juli 1999 ereignete sich eine Tragödie. Das kleine Flugzeug, das John F. Kennedy Jr.. steuerte, stürzte in der Nähe von Martha's Vineyard in den Atlantik. Er, Bessette und ihre Schwester kamen dabei ums Leben. Das National Transportation Safety Board stellte fest, dass Dunst und Dunkelheit zum Absturz beigetragen hatten.

In den Jahrzehnten danach gab es endlose Debatten über ihre Ehe – den Druck, die Mythen und die Schuldzuweisungen. Doch lange vor dem ikonischen Hochzeitsfoto und dem verheerenden Absturz soll ein einziger anonymer Brief die beiden fast ein Jahr lang auseinandergerissen haben – und damit gezeigt haben, wie zerbrechlich selbst die berühmtesten Liebesgeschichten sein können.