Ich hab drei Wochen lang gehört, wie mein Mann im Schlaf den Namen einer anderen Frau gesagt hat – also hab ich den Anruf gemacht, den er nie erwartet hätte

Drei Wochen lang kam mein Mann spät nach Hause, schlief ohne ein Wort ein und flüsterte in der Dunkelheit den Namen einer anderen Frau. Er schwor, dass er sie nicht kannte, aber dann fand ich ihre Nummer in seinem Telefon. Ich rief sie an und erfuhr, dass mein Mann ein Geheimnis hatte, das uns alles kosten könnte.

Jake und ich waren seit zwei Jahren verheiratet. Wir kochten zusammen zu Abend. Wir gingen zur gleichen Zeit ins Bett. Er schrieb mir auch mitten am Tag SMS, einfach so.

Dann wurden die SMS seltener und er fing an, länger zu arbeiten.

Zuerst habe ich mir keine Sorgen gemacht, aber ich hätte es tun sollen.

Eines Abends kam Jake herein und sah aus, als wäre er hinter einem Bus hergeschleift worden.

"Musst du wieder lange arbeiten?"

"Wir schließen gerade ein großes Projekt ab. Du weißt, wie das ist."

Ich wusste es nicht. Sein Job hatte ihm noch nie so viel abverlangt.

Zuerst habe ich mir keine Sorgen gemacht, aber ich hätte es tun sollen.

Aber ich nickte trotzdem, denn das tut man, wenn man die unterstützende Ehefrau sein will.

Die Wochen vergingen wie im Flug, mit langen Nächten und kurzen, knappen Antworten.

Eines Nachts schlüpfte ich ins Bett, als Jake bereits eingeschlafen war. Ich schloss meine Augen, dann brach die Stille.

"MARLENA."

Ich setzte mich aufrecht hin und starrte Jake an. Er war tief eingeschlafen.

"Jake?"

Nichts.

Die Wochen vergingen wie im Flug, mit späten Nächten und kurzen, knappen Antworten.

Ich legte mich wieder hin und redete mir ein, dass es nichts war. Aber weniger als eine Minute später sagte er es wieder.

"Marlena. Marlena. MARLENA!"

Dieses Mal flüsterte er nicht. Es klang dringend. Es klang... intim.

Ich konnte nicht einfach so daliegen. Ich streckte die Hand aus und rüttelte an seiner Schulter.

"Jake. Wach auf! Jake!"

Er stöhnte und blinzelte mich in der Dunkelheit an. "Was? Rose? Was ist denn los?"

"Wer ist Marlena?"

Es klang dringend.

Er starrte mich an, als hätte ich angefangen, in fremden Zungen zu sprechen. "Wovon redest du, Rose?"

"Du hast gerade dreimal ihren Namen gesagt, Jake. Wer ist sie?"

Jake rieb sich mit den Händen über das Gesicht. "Ich habe gar nichts gesagt. Du hast einen schlechten Traum."

"Ich habe nicht geträumt, Jake. Ich war hellwach. Du hast es geschrien."

Er seufzte, drehte sich auf den Rücken und zog die Decke hoch. "Du musst geträumt haben. Geh wieder schlafen."

"Habe ich nicht", sagte ich zu seinem Rücken.

Aber er war schon wieder am Einschlafen.

"Ich habe nichts gesagt. Du hast nur schlecht geträumt."

In der nächsten Nacht passierte es wieder.

Ich war gerade am Einschlafen, als ich Jake "Marlena" murmeln hörte.

In dieser Nacht habe ich überhaupt nicht geschlafen.

Am nächsten Morgen versuchte ich, cool zu bleiben.

"Du hast letzte Nacht im Schlaf geredet."

Jake schnaubte und sah nicht einmal von seiner Tasse auf. "Nein, das habe ich nicht."

"Du hast ständig den Namen einer Frau gesagt, Jake. Marlena."

In der nächsten Nacht passierte es wieder.

Er nahm einen langsamen Schluck Kaffee und schüttelte den Kopf. "Ich habe von nichts geträumt. Das bildest du dir nur ein, Rose."

Du bildest dir Dinge ein. Seine fortgesetzte Ablehnung stach.

"Ich dachte nur..."

"Rose, ich bin erschöpft. Ich habe auf der Arbeit eine Million Dinge zu erledigen. Können wir das bitte nicht jetzt machen?"

Ich ließ es bleiben.

Na ja, ich habe ihm gesagt, dass ich es gut sein lasse. Aber innerlich war ich dabei, einen Fall aufzubauen.

Seine ständigen Absagen schmerzten mich.

In den nächsten Nächten wurde ich in meinem eigenen Schlafzimmer zur Detektivin.

Ich habe auf alles geachtet.

Jake kam spät nach Hause, aß ein paar Bissen von dem, was ich gekocht hatte, und ließ sein Handy die ganze Zeit über mit dem Gesicht nach unten auf dem Tisch liegen. Er schlief schon ein, bevor ich meinen Schlafanzug anhatte.

Und fast jede Nacht rief er im Schlaf nach Marlena.

Manchmal war es leise. Manchmal klang es, als ob er eine Frage stellen würde. Einmal klang er fast panisch, als ob er vor etwas weglaufen würde.

Ich wurde in meinem eigenen Schlafzimmer zur Detektivin.

Ich hörte auf, ihn wachzurütteln. Was hatte das für einen Sinn? Er würde mich einfach wieder anlügen.

Drei Wochen. So lange habe ich es ausgehalten.

Drei Wochen, in denen er spät nach Hause kam und mich durchschaute.

Drei Wochen, in denen ich diesen Namen im Dunkeln hörte.

Wir kannten niemanden, der Marlena hieß, und er hatte auch noch nie eine Kollegin mit diesem Namen erwähnt.

Sie war ein totales Rätsel, und in meiner Welt bedeuten Rätsel normalerweise Ärger. Wenn er tagsüber nicht über sie sprach, bedeutete das, dass er sie verheimlichte.

Drei Wochen lang hörte ich diesen Namen im Dunkeln.

Ich hörte auf, so zu tun, als sei das nur eine seltsame Schlafgewohnheit.

Ich musste wissen, ob mein Mann eine Affäre hatte.

Eines Nachts, nachdem Jakes Atmung den schweren, rhythmischen Rhythmus des Tiefschlafs erreicht hatte, tat ich etwas, auf das ich nicht stolz bin.

Ich griff nach dem Nachttisch und schnappte mir sein Telefon.

Mein Herz klopfte so laut, dass ich sicher war, es würde ihn aufwecken. Mit zitternden Fingern wischte ich durch seine Kontakte, und da war es: Marlena.

Ich habe etwas getan, worauf ich nicht stolz bin.

Meine Hände wurden kalt und schwitzig zugleich. Es war nicht nur ein Traum. Sie war echt! Sie war ein Kontakt in seinem Telefon.

Er hatte mir direkt ins Gesicht gelogen, immer und immer wieder.

Ich kopierte die Nummer in mein eigenes Telefon und legte es genau dort zurück, wo ich es gefunden hatte.

Dann saß ich im Dunkeln und beobachtete den Mann, den ich zu kennen glaubte, und fragte mich, welches Geheimnis er vor mir verbarg.

Ging er fremd? In meinem Kopf spielten sich die schlimmsten Szenarien in einer Schleife ab.

Er hatte mir direkt ins Gesicht gelogen.

Am nächsten Morgen, sobald er aus der Einfahrt fuhr, setzte ich mich an den Küchentisch und wählte Marlenas Nummer.

Das Telefon klingelte dreimal, bevor sie abnahm.

"Hallo?"

"Hi", sagte ich. "Ich bin die Frau von Jake."

Am anderen Ende des Telefons entstand eine lange, schwere Pause.

"Woher kennen Sie meinen Mann?", drängte ich.

Die Frau räusperte sich.

Ich wählte die Nummer von Marlena.

Ihre Stimme war ruhig und kontrolliert. "Wir arbeiten im selben Büro. Das ist alles, was ich sagen kann."

"Mehr kannst du nicht sagen?" Ich spürte, wie mir die Hitze in den Nacken stieg. "Wenn ihr nur zusammen arbeitet, warum hat er dann im letzten Monat im Schlaf deinen Namen gerufen? Warum kommt er jeden Abend um zehn Uhr nach Hause?"

"Er hat meinen Namen im Schlaf gerufen?"

Sie stieß ein kurzes, scharfes Lachen aus. "Darüber kann ich mit dir nicht sprechen. Du solltest mit deinem Mann sprechen."

Und dann war die Leitung tot.

"Wir arbeiten im selben Büro."

Mein Herz klopfte so heftig, dass ich es in meinem Hals spürte.

Wenn sie seine Geliebte wäre, hätte sie wahrscheinlich geleugnet, ihn zu kennen. Wäre sie nur eine beliebige Person, hätte sie verwirrt geklungen.

Stattdessen klang sie... vorsichtig. Als ob sie von einem Skript ablesen würde.

Mir war sofort klar, dass ich die Wahrheit nicht herausfinden würde, wenn ich sie verlangte. Das hatte ich bereits versucht.

Ich musste sehen, was mit meinen eigenen Augen geschah.

Wenn sie seine Geliebte wäre, hätte sie wahrscheinlich geleugnet, ihn zu kennen.

Gegen Mittag fuhr ich zu seinem Bürogebäude.

Auf dem Weg dorthin hielt ich an einem Feinkostladen an und kaufte mir eine braune Tüte mit Mittagessen - Sandwiches, Pommes und so weiter. Ich brauchte einen Grund, um dort zu sein.

Die Empfangsdame schaute auf und schenkte mir ein geübtes Lächeln.

"Hallo, ich möchte zu Jake", sagte ich und hielt die Tüte hoch. "Ich habe ihm etwas zu essen mitgebracht. Eine kleine Überraschung."

Sie tippte kurz auf ihrer Tastatur. "Er ist in seinem Büro, versteckt am Ende des Flurs. Geh gleich hoch."

Ich fuhr hinunter zu seinem Bürogebäude.

Die Fahrt mit dem Aufzug fühlte sich an, als würde sie eine Stunde dauern. Mein Magen machte Luftsprünge. Was würde ich vorfinden? Würde Marlena auf seinem Schreibtisch sitzen? War ich dabei, mein ganzes Leben in die Luft zu jagen?

Ich erreichte seine Tür und holte tief Luft.

Ich klopfte leise.

"Ja?" Jakes Stimme drang durch das Holz. Er klang verwirrt und müde.

Ich stieß die Tür auf.

"Überraschung."

Er erstarrte.

War ich dabei, mein ganzes Leben in die Luft zu jagen?

Er saß hinter einem Berg von Ordnern, seine Krawatte war locker, seine Haare waren durcheinander.

"Rose?" Sein Lächeln erschien, aber es war zwei Sekunden zu spät, um echt zu sein. "Was machst du denn hier?"

"Ich dachte, ich bringe dir das Mittagessen." Ich betrat das Zimmer und hob die Tüte hoch. "Du hast in letzter Zeit so viel gearbeitet, dass ich dachte, du hättest vielleicht vergessen zu essen."

"Das ist... wirklich nett, Rose." Er schaute zum Flur und dann wieder zu mir. "Aber das ist kein guter Zeitpunkt. Ich stecke gerade mitten in einer großen Sache."

Er saß hinter einem Berg von Aktenordnern.

"Ich werde nicht lange bleiben", sagte ich.

Jake öffnete den Mund, um noch etwas zu sagen, aber dann schwang die Tür hinter mir auf.

"Jake, ich brauche dich..."

Die Stimme war dieselbe wie am Telefon. Marlena!

Wir drehten uns beide um.

Eine Frau stand in der Tür. Sie hielt einen dicken blauen Ordner in der Hand und starrte mich mit einem seltsamen Blick an.

Die Stimme war die gleiche wie am Telefon.

"Es tut mir leid", sie schaute zwischen uns hin und her, "ich wusste nicht, dass du Besuch hast."

Jake schluckte schwer. "Das ist meine Frau, Rosaline."

"Oh... Dann will ich mich mal richtig vorstellen." Sie trat vor und streckte ihre Hand aus. "Ich bin Marlena, die für die Einhaltung interner Vorschriften zuständig ist. Jake muss noch ein paar Dinge absegnen, bevor wir heute Nachmittag unsere große Besprechung haben."

"Interne Compliance?"

Meine Kehle war so trocken, dass ich nicht wusste, wie ich die Worte herausbekommen habe.

Marlena sah mir in die Augen und nickte.

Ich wandte mich an Jake.

"Ich wusste nicht, dass du Besuch hast."

"Jake, wirst du gerade überprüft?"

Jake stieß ein nervöses, schrilles Lachen aus. "Das ist alles nur ein großes Missverständnis, Rose. Wirklich. Kein Grund zur Sorge."

Marlena legte den Kopf schief. Sie zog eine Augenbraue hoch und sah Jake mit einem Blick an, der mir alles sagte, was ich wissen musste.

"Lüg mich nicht an. Wie ernst ist es?", fragte ich und drehte mich wieder zu Jake um. "Könntest du deinen Job verlieren? Hast du deshalb so oft Überstunden gemacht?"

Jake stieß ein nervöses, schrilles Lachen aus.

"Ich..." Jake schluckte. "Es wird alles gut, Rose. Es gab nur ... ein paar Pannen beim Johnson-Projekt. Einige Zahlen haben nicht ganz gestimmt. Aber ich bin zuversichtlich, dass wir das hinkriegen."

Marlena sah nicht annähernd so zuversichtlich aus.

Sie legte die blaue Mappe mit einem dumpfen Schlag auf seinen Schreibtisch. "Ich lasse euch zwei mal alleine."

Sie warf mir einen mitfühlenden Blick zu, als sie sich zum Gehen wandte. Die Tür klappte zu und wir waren allein in Jakes Büro.

"Du hast mich drei Wochen lang jeden Abend belogen."

Sie warf mir einen mitfühlenden Blick zu, als sie sich zum Gehen wandte.

"Ich habe versucht, uns zu beschützen, Rose", flehte er. "Ich wollte nicht, dass du dir Sorgen machst. Ich dachte, wenn ich das Projekt in Ordnung bringen könnte, müsstest du nie erfahren, wie nah wir daran waren, alles zu verlieren."

"Uns beschützen?" Ich schüttelte den Kopf und spürte, wie mir ein bitteres Lachen entfuhr. "Jake, ich dachte, du hättest eine Affäre! Ich habe mich drei Wochen lang gefragt, ob unsere Ehe am Ende ist, weil du zu feige warst, zuzugeben, dass du bei der Arbeit in Schwierigkeiten steckst."

"Das würde ich dir nie antun!", rief er. "Ich liebe dich. Ich hatte nur Angst."

"Das ist auch nicht viel besser", sagte ich. "Du schließt mich aus. Du hast mich das Schlimmste von dir denken lassen, weil du mir nicht genug vertraut hast, um mir die Wahrheit zu sagen."

"Ich habe versucht, uns zu schützen, Rose."

Darauf hatte er keine Antwort. Er stand einfach nur da, zwischen seinen Stapeln von unordentlichem Papierkram, und sah so klein aus, wie ich ihn noch nie gesehen hatte.

Ich drehte mich um und ging aus dem Büro.

"Marlena" war keine geheime Frau, sondern eine Lüge, die auf etwas noch Schlimmeres hindeutete: Jake hatte Mist gebaut, und anstatt sich das einzugestehen, hatte er versucht, es unter Ausreden und Lügen zu begraben.

Konnte ich danach mit ihm verheiratet bleiben?

Ich glaubte es nicht.

Könnte ich danach noch mit ihm verheiratet sein?