Mit 41 Jahren und einem Kreuzbandriss kehrte Lindsey Vonn zu den Olympischen Spielen zurück – Details zu ihrem brutalen Sturz

Es sollte das emotionale Comeback der Winterspiele werden: eine Legende, die noch einmal alles riskiert. Als Lindsey Vonn mit 41 Jahren an den Start des olympischen Abfahrtsrennens ging, richteten sich die Blicke der gesamten Skiwelt auf sie.

Die US-Amerikanerin, die über Jahre den alpinen Skisport geprägt hatte, war nach fast sechs Jahren Pause zurückgekehrt – mit dem Ziel, ein weiteres Kapitel ihrer außergewöhnlichen Karriere zu schreiben. Doch die Geschichte, die in Cortina d’Ampezzo erzählt wurde, nahm eine dramatische Wendung.

Schon ihre Teilnahme galt als Sensation. Vonn hatte sich erst in der Vorsaison entschieden, noch einmal in den Weltcup zurückzukehren. Viele hielten das angesichts ihres Alters und ihrer langen Verletzungshistorie für nahezu unmöglich.

Doch die vierfache Gesamtweltcupsiegerin belehrte Kritiker eines Besseren: Sie fuhr wieder an die Spitze heran, führte zwischenzeitlich sogar die Weltcup-Abfahrtswertung an und reiste als Medaillenhoffnung zu den Olympischen Spielen 2026.

Dabei stand ihr Körper längst sinnbildlich für die Härte des Sports. Ihr rechtes Knie war bereits teilweise durch ein Titanimplantat ersetzt worden. Kurz vor den Spielen erlitt sie zudem eine weitere schwere Verletzung. Die 41-Jährige bestätigte selbst, dass sie sich das vordere Kreuzband vollständig gerissen hatte.

Trotzdem entschied sie sich zu starten – stabilisiert durch eine spezielle Knieorthese. Sie sei überzeugt gewesen, das Rennen dennoch bewältigen zu können. Es war eine Entscheidung, die Mut – oder aus Sicht mancher Beobachter – fast schon Trotz erforderte.

Am Renntag herrschten klare Bedingungen auf der legendären Olympia delle Tofane-Strecke, die Vonn wie kaum eine andere kannte. In Cortina hatte sie im Laufe ihrer Karriere zahlreiche Weltcupsiege gefeiert und war zur „Königin von Cortina“ geworden. Entsprechend groß waren die Hoffnungen auf ein weiteres sportliches Märchen. Doch nur Sekunden nach dem Start geschah das, was Teamverantwortliche im Vorfeld als größtes Risiko bezeichnet hatten.

Vonn verlor früh die Kontrolle. Beim Übergang in den ersten Streckenabschnitt touchierte sie ein Tor, geriet aus dem Rhythmus und kam zu Fall. Das Rennen war nach wenigen Augenblicken beendet. Medizinisches Personal eilte sofort herbei, während im Zielbereich eine spürbare Stille einsetzte. Zuschauer, Teamkollegen und Familie verfolgten die Szene in angespanntem Schweigen.

Nach der Erstversorgung wurde die Amerikanerin per Rettungshubschrauber abtransportiert – bereits zum zweiten Mal innerhalb von neun Tagen nach einem Sturz. Zunächst kam sie in eine Klinik in Cortina, später in ein größeres Krankenhaus im nahegelegenen Treviso.

Dort folgte die Diagnose: ein Bruch im linken Bein. In einer Operation wurde die Fraktur stabilisiert. Das behandelnde Krankenhaus teilte mit, sie werde von einem multidisziplinären Ärzteteam betreut. Auch der US-Skiverband gab Entwarnung: Vonn befinde sich in stabilem Zustand und sei in guten Händen. Dennoch war schnell klar, dass der Traum von olympischem Gold abrupt beendet war.

Für viele im Team war der Moment besonders emotional. Teamkollegin Breezy Johnson, die später selbst Olympiagold in der Abfahrt gewann, sprach offen über die mentale Dimension solcher Rückschläge. Körperliche Schmerzen kenne man im Skisport – doch zerplatzte olympische Träume träfen noch tiefer.

Auch auf den Rängen war die Betroffenheit spürbar. Unter den Zuschauern befanden sich Familienmitglieder, darunter ihr Vater Alan Kildow, der die Szene sichtlich erschüttert verfolgte. Prominente Gäste und Fans reagierten ebenfalls bestürzt. In sozialen Medien teilten Weggefährten ihre Unterstützung, darunter US-Skistar Mikaela Shiffrin mit einem gebrochenen Herz-Emoji.

Dass Vonn überhaupt noch einmal bei Olympia startete, gilt vielen bereits als außergewöhnliche Leistung. Ihre Karriere umfasst über zwei Jahrzehnte im Weltcup, 82 Siege, zahlreiche WM-Medaillen und olympisches Gold 2010 in Vancouver. Kaum eine Athletin hat den alpinen Skisport so geprägt wie sie.

Ihre Rückkehr folgte dabei einem klaren inneren Antrieb. Kurz vor dem Rennen schrieb sie, der Weg zurück zu Olympia sei lang gewesen – doch der Grund für ihr Comeback sei einfach: ihre Liebe zum Skisport. Sie wisse genau, wer sie sei und was sie antreibe.

Gerade diese Haltung macht den Sturz von Cortina für viele so bewegend. Es war nicht nur ein sportlicher Rückschlag, sondern womöglich der Schlusspunkt einer der größten Karrieren des Wintersports.

Ob Vonn nach dieser Verletzung noch einmal auf die Rennpiste zurückkehrt, ist offen. Sicher ist nur: Ihr Mut, mit 41 Jahren und einem Kreuzbandriss noch einmal olympisches Risiko einzugehen, hat ihr Vermächtnis weiter gefestigt – selbst an einem Tag, der sportlich so schmerzhaft endete.