Eine ältere Frau spendete 6 Jahre lang handgefertigte Kleidung für ein Waisenhaus – dann standen eines Tages zwei Kisten vor ihrer Tür

Amanda verbrachte Jahre damit, handgefertigte Kleidung vor die Tür eines Waisenhauses zu legen, in dem Glauben, dass ihre stille Freundlichkeit für immer ungesehen bleiben würde. Doch an dem Morgen, als sie ihre Tür öffnete und zwei Kisten vorfand, zitterte ihr Herz. Wer hatte sie gefunden, und was könnte nach all der Zeit darin sein?

Amanda hätte nie gedacht, dass sich ihr Leben so entwickeln würde. Mit 73 Jahren lebte sie in einer kleinen Einzimmerwohnung am Rande der Stadt und lebte von einer bescheidenen Sozialhilfe, die jedes Jahr ein bisschen mehr zu schrumpfen schien.

Ihr Mann Thomas war vor acht Jahren gestorben und hatte ihr Erinnerungen, ein paar Möbelstücke und nicht viel mehr hinterlassen.

Sie hatte keine Kinder, keine Nichten oder Neffen, die sich um sie kümmerten. Ihre Schwester war vor 15 Jahren nach Arizona gezogen, und sie telefonierten nur noch an Geburtstagen und Feiertagen miteinander. An den meisten Tagen waren Amandas einzige Begleiter der Fernseher in ihrem Wohnzimmer und die streunende Katze, die manchmal ihr Küchenfenster besuchte.

Bevor sie in den Ruhestand ging, hatte sie 40 Jahre lang als Näherin gearbeitet, Kleidung in der örtlichen Reinigung geflickt und nebenbei Änderungsarbeiten durchgeführt. Obwohl ihre Hände inzwischen verwittert und von Arthritis gezeichnet waren, konnte sie sich noch immer an den Rhythmus von Nadel und Faden erinnern.

Das Stricken war ihr Trost in den langen, ruhigen Abenden, etwas, das ihre Finger beschäftigte und ihre Gedanken davon abhielt, zu sehr in die Einsamkeit abzuschweifen.

Außerdem war das Geld immer knapp.

Amanda schnitt fleißig Coupons ab, kaufte Generika und wartete auf Sonderangebote, bevor sie etwas anderes als das Nötigste kaufte. Sie ging zu Fuß zum drei Blocks entfernten Lebensmittelladen, denn das Busgeld summierte sich mit der Zeit. Wenn man von einem festen Einkommen lebt, kommt es auf jeden Cent an.

Auf einem dieser Einkaufstouren änderte sich alles.

Amanda hatte sich an diesem Nachmittag verkalkuliert und ein paar Dinge gekauft, die sie im Angebot fand, ohne daran zu denken, wie schwer die Tüten werden würden.

Als sie den Laden verließ, taten ihr schon die Arme weh, und sie hatte noch drei Blocks zu laufen. Nach einem halben Block musste sie anhalten und sich ausruhen. Sie stellte die Tüten auf dem Gehweg ab und bog ihre Finger.

"Ma'am, kann ich Ihnen damit helfen?"

Amanda blickte auf und sah eine junge Frau, wahrscheinlich Mitte 30, mit freundlichen braunen Augen und einem sanften Lächeln. Sie trug eine einfache Jeans und eine verblichene Jacke, aber ihre Anwesenheit hatte etwas Warmes an sich.

"Oh, darum kann ich dich doch nicht bitten", protestierte Amanda, obwohl ihre Schultern vor Erleichterung über das Angebot pulsierten.

"Du bittest nicht. Ich biete es dir an", sagte die junge Frau fest, aber freundlich. Sie hob beide Taschen auf, bevor Amanda weiter protestieren konnte. "In welche Richtung gehst du?"

"Nur noch zwei Blocks", gab Amanda zu und war gerührt von der Freundlichkeit der Fremden. "Das Backsteingebäude in der Maple Street."

Sie gingen zusammen und die junge Frau plauderte munter über das Wetter und die Nachbarschaft. Als sie Amandas Wohnhaus erreichten, trug sie die Taschen bis in den zweiten Stock und stellte sie auf den Küchentisch.

"Vielen Dank", sagte Amanda aufrichtig gerührt. "Du bist so ein süßes Mädchen. Deine Eltern müssen sehr stolz auf dich sein. Sie haben dich gut erzogen."

Die junge Frau lächelte, aber irgendetwas stimmte nicht.

"Ich hatte eigentlich nie Eltern", murmelte sie. "Ich bin im St. Catherine's Waisenhaus aufgewachsen, drüben in der Fourth Street."

Amandas Herz krampfte sich zusammen. "Oh, Schätzchen, das tut mir so leid. Ich wollte nicht..."

"Du brauchst dich nicht zu entschuldigen", sagte die junge Frau sanft. "Es war ein guter Ort. Sie haben sich um uns gekümmert. Übrigens, ich heiße Diana."

"Amanda", antwortete sie und wollte plötzlich nicht mehr, dass diese nette Fremde ging. "Möchtest du etwas Tee? Das ist das Mindeste, was ich tun kann."

Diana warf einen Blick auf ihre Uhr und zögerte. "Ich sollte jetzt wirklich gehen. Meine Schicht fängt bald an."

"Natürlich, natürlich", sagte Amanda schnell, da sie sich nicht aufdrängen wollte. "Aber bitte, gib mir deine Telefonnummer. Ich würde mich gerne mal richtig bei dir bedanken."

"Das ist wirklich nicht nötig", sagte Diana, die sich bereits in Richtung Tür bewegte. "Pass gut auf dich auf, Amanda. Es war schön, dich kennenzulernen."

Und schon war sie weg und ließ Amanda in ihrer kleinen Küche stehen, wo sie sich sowohl dankbar als auch seltsam bewegt fühlte.

Sie machte sich eine Tasse Tee und setzte sich an ihren Küchentisch, immer noch in Gedanken bei der Freundlichkeit der jungen Frau.

In diesem Moment bemerkte sie etwas.

Unter ihrer Zuckerdose befand sich ein ordentlicher Stapel Rechnungen. Amandas Hände zitterten, als sie sie zählte. Es waren 300 Dollar. Mit diesem Geld konnte sie sich zwei Monate lang mit Lebensmitteln versorgen, ihre Medikamente bezahlen und die ständige Sorge lindern, ob sie genug haben würde.

Sie eilte zu ihrem Fenster, in der Hoffnung, Diana auf der Straße zu erwischen, aber die junge Frau war bereits um die Ecke verschwunden.

Amanda stand mit Tränen im Gesicht da, umklammerte das Geld und dachte an ein Mädchen, das ohne Eltern aufgewachsen war, aber irgendwie gelernt hatte, großzügiger zu sein als die meisten Menschen, die alles hatten.

Sie konnte nicht aufhören, an Diana zu denken. Tagelang spukten ihr die Worte der jungen Frau im Kopf herum. "Ich bin im St. Catherine's Orphanage aufgewachsen."

Sie war im Laufe der Jahre unzählige Male an dem Gebäude vorbeigegangen. Es war ein großer Steinbau mit einem Spielplatz, den man von der Straße aus sehen konnte.

Früher hatte sie ihm nie viel Aufmerksamkeit geschenkt, aber jetzt fühlte es sich persönlich an. Diana war von dort gekommen – Diana, die selbst so wenig hatte, aber trotzdem großzügig an einen kämpfenden Fremden gab.

Amanda wollte sich für die Freundlichkeit revanchieren, aber Diana war wieder in ihrem Leben verschwunden, ohne eine Kontaktadresse zu hinterlassen. Es gab keine Möglichkeit, sie zu finden, und auch keine Möglichkeit, ihr direkt zu danken.

Aber es gab eine andere Möglichkeit.

Amanda sah sich die 300 Dollar an, die Diana ihr gegeben hatte. Dann schaute sie auf ihren Strickkorb, der mit Garn gefüllt war, das sie im Laufe der Jahre auf Ausverkäufen und in Secondhandläden gesammelt hatte. Ihre Finger waren zwar arthritisch, aber sie funktionierten noch. Ihre Augen brauchten jetzt zwar eine Lesebrille, aber sie konnte immer noch gut genug sehen, um zu stricken.

An diesem Abend begann sie mit ihrem ersten Pullover. Er war klein, in Kindergröße und in einer leuchtend roten Farbe, die sie an Weihnachten erinnerte. Jeden Abend nach dem Abendessen strickte sie daran, während ihre Nadeln in der ruhigen Wohnung im Rhythmus der Fernsehsendungen klapperten, die sie nur halb ansah.

Zwei Wochen später war der Pullover fertig. Dann fing sie einen weiteren an. Und noch einen.

Innerhalb eines Monats hatte sie fünf fertige Stücke: drei Pullover, einen Schal und eine Strickmütze. Sie faltete sie sorgfältig zusammen, steckte sie in eine stabile Tasche und ging eines Morgens früh, bevor jemand da war, zum St. Catherine's Waisenhaus. Sie stellte die Tasche auf der Türschwelle ab, klopfte zweimal und eilte davon, bevor jemand antworten konnte.

Sie hat keinen Zettel hinterlassen. Sie hat nichts mit ihrem Namen versehen. Es ging ihr nicht um Anerkennung oder Dankbarkeit. Es ging darum, die Freundlichkeit, die Diana ihr entgegengebracht hatte, zu erwidern.

Im nächsten Monat tat sie es wieder. Und im Monat darauf.

Sechs Jahre vergingen auf diese Weise. Amandas ganzer Alltag drehte sich um ihre anonymen Spenden. Sie ging sorgsam mit ihrem Budget um, kaufte Garn, wann immer es im Angebot war, und wählte praktische Farben, die Flecken verbargen und auch raue Spiele überstanden. Sie strickte abends, während der Fernsehsendungen und an verregneten Nachmittagen, wenn ihre Arthritis auftrat und sie nicht weit laufen konnte.

Sie strickte Pullover, Schals, Fäustlinge, Mützen und sogar kleine Decken für die kleinsten Kinder. Jedes Stück wurde mit Sorgfalt gefertigt, jede Masche war ein kleines Gebet, damit diese Dinge Kindern, die wie Diana einst ohne Eltern aufwuchsen, die für sie strickten, Wärme bringen würden.

Amanda hat Diana nie wieder gesehen. Sie wusste nicht, ob die junge Frau überhaupt von den Spenden wusste. Sie wusste nicht, ob Diana noch im Waisenhaus arbeitete oder schon vor Jahren weggezogen war.

Aber das war auch nicht wichtig. Es ging nicht mehr darum, Diana zu finden. Es ging darum, das zu ehren, was Diana sie gelehrt hatte: dass Freundlichkeit keine Anerkennung braucht, dass Großzügigkeit anonym sein kann und dass Liebe frei gegeben werden kann, ohne etwas dafür zu erwarten.

Manchmal, wenn Amanda ihre Monatstasche auf der Treppe des Waisenhauses abstellte, hörte sie Kinderlachen aus dem Inneren des Gebäudes. Diese Momente machten jede Stunde des Strickens wertvoll.

Es war ein Dienstagmorgen Ende Oktober, als sich Amandas Leben erneut änderte. Sie hatte gerade ihren Morgenkaffee getrunken und plante ihr nächstes Projekt, eine Reihe von Wintermützen für das Waisenhaus, als sie ein leises Klopfen vor ihrer Tür hörte.

Das war seltsam. Normalerweise kam die Post erst am Nachmittag, und sie erwartete keine Pakete. Amanda stellte ihre Kaffeetasse ab und schlurfte zur Tür, wobei ihre Hausschuhe über den abgenutzten Teppichboden schrammten.

Als sie sie öffnete, fand sie zwei große Kartons auf der Türschwelle.

Es war kein Zusteller in Sicht und es war auch kein Zettel an der Außenseite angebracht. Ihr Name stand in sauberer Handschrift auf beiden Kartons, aber es gab keinen Absender.

Amandas Herz begann zu rasen. Wer würde ihr Pakete schicken?

Sie bestellte nichts online und wusste kaum, wie man einen Computer bedient. Vorsichtig schleppte sie die Kartons ins Haus.

Der erste Karton war leichter, als sie erwartet hatte. Sie fand ihre Küchenschere und schnitt das Packband durch, wobei ihre Hände leicht zitterten. Als sie die Klappen anhob, erschrak sie.

Darin befand sich eine brandneue Nähmaschine. Und zwar keine billige, sondern ein wunderschönes, computergesteuertes Modell mit allen möglichen Funktionen, die sie bisher nur in Schaufenstern gesehen hatte. Darunter befand sich ein dicker Umschlag, der sich wie Papier anfühlte.

Mit zitternden Fingern öffnete Amanda den Umschlag. Darin befanden sich mehrere Scheine, die ordentlich gestapelt waren. Sie zählte sie zweimal und konnte nicht glauben, was sie sah. Es waren 2.000 Dollar. Unter dem Geld befand sich ein handgeschriebener Zettel.

"Liebe Amanda,

Seit sechs Jahren bist du unser Schutzengel. Jeden Monat standen wunderschöne, handgefertigte Kleidungsstücke vor unserer Tür. Die Kinder haben deine Pullover in kalten Wintern getragen, sich in deine Schals eingewickelt und jedes einzelne Stück, das du gemacht hast, zu schätzen gewusst.

Kürzlich erhielten wir eine großzügige Spende von einem örtlichen Geschäftsmann, und der Vorstand beschloss, dass ein Teil davon an euch gehen sollte. Du hast so viel gegeben, ohne eine Gegenleistung zu verlangen. Bitte nimm diese Nähmaschine und dieses Geld als kleines Zeichen unserer großen Dankbarkeit an."

"Wir möchten auch eine offizielle Partnerschaft mit dir eingehen. Die Kinder lieben deine Kreationen, und du solltest das nicht mehr umsonst machen müssen. Würdest du in Betracht ziehen, unser offizieller Bekleidungslieferant zu werden? Wir können dich für deine Arbeit fair bezahlen und die Kinder würden sich freuen, die Person kennenzulernen, die sie all die Jahre warm gehalten hat.

Mit tiefster Wertschätzung,

Die Mitarbeiter des St. Catherine's Waisenhauses"

Amanda las den Zettel dreimal, wobei ihr die Tränen die Sicht vernebelten. Sie wussten es. Irgendwie hatten sie ihr Geheimnis entdeckt. Sie drückte den Zettel an ihre Brust, überwältigt von Gefühlen, die sie nicht benennen konnte.

Kaum hatte sie sich wieder gefasst, erinnerte sie sich an die zweite Schachtel. Sie wischte sich noch immer die Augen ab, öffnete sie und fand sie gefüllt mit selbstgemachten Geschenken. Es waren Buntstiftzeichnungen, Karten aus Bastelpapier und kleine Kunstwerke, die von Kinderhänden gemacht worden waren. Auf jedem stand eine Nachricht.

"Danke für meinen roten Pullover. Das ist mein Lieblingspulli."

"Du bist die Beste. Ich trage deine Mütze jeden Tag."

"Ich liebe dich. Danke, dass du Kleidung für uns gemacht hast."

Amanda weinte jetzt ganz offen. Es waren mindestens 30 Karten, vielleicht auch mehr. Dreißig Kinder, die von ihr wussten, die sie schätzten und die sich die Zeit genommen hatten, ihr zu danken.

Ein leises Klopfen an ihrer Tür ließ sie aufblicken. Sie wischte sich schnell das Gesicht ab und stand auf. Als sie die Tür öffnete, stand sie Diana direkt gegenüber.

Die junge Frau sah genauso aus, wie Amanda sie in Erinnerung hatte, wenn auch vielleicht ein bisschen älter und mit ein paar grauen Strähnen in ihrem dunklen Haar. Aber es waren ihre Augen, die Amanda wiedererkannte, dieselben freundlichen, sanften Augen.

"Amanda", sagte Diana leise und ihre eigenen Augen glitzerten von Tränen. "Ich möchte dir etwas zeigen."

Bevor Amanda antworten konnte, trat Diana zur Seite und gab den Blick frei auf das, was hinter ihr stand.

Eine Gruppe von Kindern, mindestens 20 an der Zahl, drängte sich auf dem Flur. Sie waren zwischen fünf und vielleicht 13 Jahre alt und trugen alle Kleidung, die Amanda wiedererkannte. Der rote Pullover. Den blau gestreiften Schal. Die grünen Fäustlinge mit dem Schneeflockenmuster.

"Überraschung!", riefen die Kinder unisono und ihre Stimmen hallten in dem engen Flur wider.

Sie stürmten nach vorne und umringten Amanda mit einer Welle von kleinen Körpern und warmen Umarmungen. Sie lachte und weinte gleichzeitig, als sich winzige Arme um ihre Taille, ihre Beine und ihre Schultern legten.

"Danke, Miss Amanda!"

"Ich liebe meinen Pulli!"

"Bringst du mir das Stricken bei?"

"Dürfen wir Sie wieder besuchen?"

Diana trat durch die Kinderschar nach vorne, Tränen liefen ihr über das Gesicht. "Ich arbeite jetzt im Waisenhaus", erklärte sie. "Ich bin Sozialarbeiterin geworden, damit ich dem Ort, an dem ich aufgewachsen bin, etwas zurückgeben kann. Vor drei Monaten habe ich beim Sortieren von Spenden eine eurer Taschen gefunden. Sie war hinter ein Regal gefallen, und darin befand sich eine Quittung. Eine Quittung mit deinem Namen vom Garnladen."

Amanda bedeckte ihren Mund mit ihrer Hand. "Ich wollte nie, dass jemand davon erfährt."

"Ich weiß", sagte Diana sanft und nahm Amandas verwitterte Hände in ihre eigenen jungen Hände. "Das macht es ja gerade so schön. Nach all dieser Zeit hast du immer noch versucht, mir zu danken. Aber Amanda, ich sollte mich bei dir bedanken. Du hast diesen Kindern etwas Wertvolles gegeben. Du hast ihnen gezeigt, dass es da draußen jemanden gibt, der sich um sie kümmert, dass sie es wert sind, dass sich jemand um sie kümmert."

Ein kleines Mädchen, das nicht älter als sechs Jahre war, zerrte an Amandas Ärmel. Sie trug einen rosa Pullover, den Amanda vor zwei Jahren genäht hatte. "Miss Amanda, sind Sie auch so einsam wie wir?"

Die Frage, die mit so unschuldiger Direktheit gestellt wurde, brach Amandas Herz und heilte es gleichzeitig. Sie kniete nieder, ignorierte den Protest in ihren Knien und sah dem kleinen Mädchen in die Augen.

"Ich war einsam, mein Schatz", gab sie zu. "Aber jetzt bin ich es nicht mehr."

Diana lächelte durch ihre Tränen hindurch. "Der Vorstand hat der Partnerschaft zugestimmt. Wenn du akzeptierst, wirst du für deine Arbeit bezahlt und die Kinder würden dich gerne regelmäßig besuchen. Du würdest ein Teil unserer Familie werden."

Amanda schaute in die Gesichter, die sie umgaben. Kinder, die keine Eltern hatten und trotzdem Liebe gefunden hatten. Diana, die in einem Waisenhaus aufgewachsen war, hatte sich entschieden, ihr Leben der Hilfe für andere zu widmen. Und sie selbst, eine einsame Witwe, die geglaubt hatte, dass der Sinn ihres Lebens zu Ende sei.

"Ich nehme an", flüsterte sie.

Die Kinder jubelten und Amanda fühlte sich wieder umarmt, nicht mehr allein in ihrer kleinen Wohnung, sondern umgeben von der Liebe, die sie sechs Jahre lang in jede Masche gestrickt hatte.

Freundlichkeit ist nie vergeudet, selbst wenn sie im Geheimen gegeben wird. Die Liebe, die wir in die Welt setzen, findet ihren Weg zu uns zurück, oft dann, wenn wir sie am meisten brauchen.

Manchmal lösen die kleinsten Taten der Großzügigkeit Wellen aus, die mehr Leben berühren, als wir uns je vorstellen können. Wir sind nie zu alt, zu arm oder zu allein, um etwas zu bewirken. Und manchmal ist die Familie, die wir durch unser Mitgefühl gründen, sogar stärker als die, in die wir hineingeboren werden.