Meine Schwägerin hat mich endlich zum Geburtstag ihres Sohnes eingeladen - aber nur, damit sie mich öffentlich demütigen kann

Kennst du das Gefühl, wenn dich jemand jahrelang wie Dreck behandelt hat und plötzlich nett zu dir ist? Das hätte mein erstes Warnsignal sein müssen, als die Schwester meines Mannes mich zum Geburtstag ihres Sohnes einlud. Sie stellte mir eine Falle, um mich zu beleidigen – ohne zu wissen, dass sie eine unvergessliche Lektion erhalten würde.

Ich bin Lydia und seit drei Jahren mit meinem wunderbaren Mann Alan verheiratet. Er liebt und akzeptiert mich so, wie ich bin, aber seine Schwester Rachel behandelt mich wie eine streunende Katze, die sich in ihre perfekte Familie verirrt hat.

Ich arbeite in Rosie’s Diner in der Innenstadt. Ich serviere Kaffee und gebe wandernden Händen für Trinkgeld aus, während ich abends das Riverside Art Institute besuche. Offensichtlich machen mich mein Job als Kellnerin und meine Leidenschaft für Kunst „unwürdig” für ihren kleinen Bruder, der zufällig in einem großen Technologieunternehmen arbeitet.

„Er hätte jede haben können”, sagte sie letztes Jahr auf der Weihnachtsfeier ihrer Familie zu mir, direkt vor der Eierpunschschale und einigen neugierigen Gästen. „Jemanden mit echten Karriereaussichten.”

Ihre Worte brennen immer noch wie Salz in einer frischen Wunde.

Als Rachel mich letzten Dienstag anrief und ihre Stimme vor falschem Honig triefte, ließ ich fast meinen Pinsel fallen. "Lydia! Ich habe gerade gedacht... Ashtons achter Geburtstag ist diesen Samstag, und ich würde mich freuen, wenn du kommst."

Ich blinzelte auf meine Staffelei, die Farbe war noch feucht an meinen Fingern. Sie hat mich noch nie zu einem Familienfest eingeladen. "Du... willst mich dabei haben?"

"Natürlich! Du gehörst doch zur Familie."

"FAMILIE" - das Wort hatte sie noch nie benutzt, wenn es um mich ging. Mein Herz machte dieses dumme, kleine Flattern der Hoffnung. Vielleicht hatte sie sich endlich besonnen? Vielleicht hatte sie erkannt, dass ich nirgendwo hingehen würde und dass ich ihren Bruder mit allem, was ich hatte, liebte?

"Das ist wirklich süß, Rachel. Ich werde da sein."

"Wunderbar! Oh, und mach dir keine Sorgen, wenn du dich schick machst. Komm einfach bequem."

Da hätten bei mir die Alarmglocken läuten müssen.

***

Am Samstag verbrachte ich eine Stunde damit, das perfekte Outfit auszusuchen - meine schönste Jeans und einen Pullover, von dem Alan immer sagte, er würde meine Augen betonen.

Ich packte Ashtons Geschenk sorgfältig ein: ein Anfängerset für Kunst, für das ich gespart hatte, mit Wasserfarben und Pinseln. Der Junge schien immer interessiert zu sein, wenn ich während des Familienessens skizzierte.

Alan drückte meine Hand, als wir zu Rachels makellosem Haus in Maplewood Heights gingen. "Siehst du? Ich habe dir doch gesagt, dass sie irgendwann wieder zu sich kommt."

Mein Magen machte Luftsprünge, aber ich setzte ein Lächeln auf. "Ja, vielleicht hast du recht."

In dem Moment, als wir an der Tür klingelten, hörte ich drinnen schallendes Kinderlachen. Rachel öffnete die Tür in einem perfekt gebügelten Sonnenkleid und mit einem Lächeln, das nie ganz ihre Augen erreichte.

"Lydia! Du hast es geschafft!"

Sie gab mir einen Luftkuss auf die Wange und packte mich dann sofort am Arm. "Komm her, ich muss ganz schnell mit dir reden."

Sie zog mich in ihre makellose Küche, während Alan das Geburtstagskind suchen ging. Die anderen Mütter waren im Wohnzimmer verstreut und sahen alle aus, als wären sie einer Zeitschrift entsprungen.

"Also", sagte Rachel und ihr Griff um meinen Arm wurde fester, "ich muss dich um einen kleinen Gefallen bitten."

"Was für einen Gefallen?"

"Nun, es ist an der Zeit, dass du ein bisschen dienst. Ich habe den anderen Müttern erzählt, dass du eine Künstlerin bist ... und das bist du! Und sie sind so aufgeregt, dich kennenzulernen." Ihr Lächeln wurde schärfer. "Die Gesichtsbemalung beginnt um 13:30 Uhr. Danach vielleicht ein paar Ballontiere? Die Kinder würden es lieben!"

"Gesichter bemalen?"

"Du bist so kreativ und ehrlich gesagt, wäre das eine große Hilfe. Ich wollte schon jemanden engagieren, aber dann dachte ich, warum nicht in der Familie bleiben?"

"Rachel, ich habe keine Kunstsachen..."

"Oh, das ist schon in Ordnung! Du kannst einfach schnell zu Morrison's Market fahren. Der ist nur zehn Minuten entfernt."

Der Raum fühlte sich an, als ob er sich drehen würde. Sie hatte mich nicht als Familie eingeladen. Sie hatte mich als kostenlose Arbeitskraft und Unterhaltung für ihre perfekte kleine Party eingeladen.

"Du willst, dass ich für die Geburtstagsparty deines Sohnes kostenlos einkaufe und arbeite?"

"Wenn du das so sagst, klingt das so... geschäftlich", sagte sie laut genug, dass die Mütter in der Nähe es hören konnten. Einige kicherten hinter ihren Plastikbechern, als Rachel ein selbstgefälliges Lachen von sich gab und hinzufügte: "Ich dachte nur, dass du ausnahmsweise mal etwas Sinnvolles beitragen willst."

Ich wollte schreien. Ich wollte ihren perfekt arrangierten Obstteller gegen die Wand werfen und hinausstürmen. Aber dann erblickte ich Ashton durch das Fenster, der mit seinen Freunden herumlief und breit grinste.

Er hatte es nicht verdient zu leiden, weil seine Mutter ein Miststück war.

"Natürlich", sagte ich. "Ich helfe dir gerne."

Rachels Lächeln wurde noch breiter. Sie sah tatsächlich zufrieden mit sich selbst aus. "Ich wusste, dass du das verstehst. Oh, und Lydia? Versuch, es professionell aussehen zu lassen, okay? Diese Frauen zahlen viel Geld für die Partys ihrer Kinder."

Ich nickte und schmiedete bereits einen Plan in meinem Kopf. "Mach dir keine Sorgen, Rachel. Ich werde dafür sorgen, dass sich alle an diese Party erinnern."

Irgendetwas an meinem Tonfall muss falsch gewesen sein, denn sie warf mir einen seltsamen Blick zu. Aber dann rief eine ihrer Freundinnen von der Mutter an und sie flatterte davon wie der soziale Schmetterling, der sie vorgab zu sein.

Zwanzig Minuten später war ich mit einer Tasche voller Gesichtsfarben, Pinseln und anderen Dingen, die ich mir nicht wirklich leisten konnte, vom Morrison's Market zurück. Aber ich kam auch mit etwas anderem zurück: einem Plan und gerade genug Feuer in mir, um meine Schwägerin daran zu erinnern, warum es keine gute Idee war, sich mit mir anzulegen.

Die Kinder stürmten sofort auf mich zu, als ich meine kleine Station auf der Terrasse einrichtete. Sie waren bezaubernd mit ihrem zähnefletschenden Grinsen und ihrer unbändigen Energie.

"Kannst du mir einen Tiger machen?"

"Ich will eine Prinzessinnenkrone!"

"Mach Superman!"

"Ich Spiderman!"

In den nächsten zwei Stunden malte ich Schmetterlinge und Superhelden, Einhörner und Dinosaurier. Die Kinder waren begeistert, ihre Eltern beeindruckt und Rachel sonnte sich in all den Komplimenten, als hätte sie Michelangelo persönlich engagiert.

"Rachel, wo hast du sie gefunden? Sie ist fantastisch!"

"Die Detailarbeit ist unglaublich!"

"Meine Tochter sieht aus wie eine echte Fee!"

Rachel lächelte nur und nickte und nahm das Lob für meine Arbeit an, als hätte sie es verdient.

Als das letzte Kind mit einem aufgemalten Regenbogen auf der Wange davonhüpfte, stand Rachel einfach nur da, lächelte, als hätte sie das alles geplant, und saugte die Komplimente auf, die eindeutig an mich gerichtet waren.

"Rachel", sagte ich und drehte mich mit der süßesten Stimme, die ich vortäuschen konnte, zu ihr um. "Du hast heute schon so viel getan. Ich finde, du hast auch eine Kleinigkeit verdient."

Sie blinzelte überrascht. "Wirklich?"

"Ja!" Ich holte einen frischen Schwamm heraus und nahm eine saubere Bürste in die Hand. "Es ist deine Party. Du solltest mitfeiern, oder? Etwas Elegantes... vielleicht etwas Skurriles. Nur für dich."

Rachels Augen leuchteten auf. Sie warf einen Blick über ihre Schulter zu den Müttern, die sie beobachteten. "Oh mein Gott, JA! Das wäre fantastisch."

Ich nickte in Richtung des Stuhls. "Nur zu. Setz dich."

Sie zögerte nicht. "Etwas mit feinen Details", sagte sie und ließ sich nieder. "Schmetterlinge vielleicht. Oder zarte Blumen. Etwas Klassisches... für meine Instagram Reels."

Ich lächelte und tauchte meinen Pinsel in einen Strudel aus Farbe. "Mach dir keine Sorgen. Ich habe genau das Richtige."

Rachel stellte sich vornehm hin und reckte ihr Kinn in die Höhe, als würde sie für ein Porträt posieren. Die anderen Mütter versammelten sich und zückten bereits ihre Handys, um ihr "elegantes" Gesicht zu fotografieren.

"Das ist so aufregend", sagte eine von ihnen. "Rachel, du wirst fantastisch aussehen."

"Schließ deine Augen, Rachel. Ich möchte, dass es eine Überraschung ist", sagte ich.

Sie schloss die Augen, das selbstgefällige Lächeln umspielte immer noch ihre Mundwinkel.

Ich fing mit weißer Grundfarbe an und strich ihr ganzes Gesicht mit sanften, gleichmäßigen Strichen ein. Die Mütter machten Fotos und schwatzten, wie professionell ich aussah.

Dann kam das Rot - ein perfekter Kreis auf ihrer Nase. Blaue Dreiecke unter jedem Auge. Ein breites, übertriebenes Lächeln, das sich in leuchtendem Rot von Ohr zu Ohr zog.

"Wie sieht's aus?" fragte Rachel, die ihre Augen noch immer geschlossen hatte.

"Oh, es wird wunderschön", versicherte ich ihr und fügte ein paar lila Tupfen auf ihren Wangen hinzu. "Sehr... du."

Ich griff in meine Tasche und holte den Clou heraus - ein Päckchen mit Regenbogenglitzer, das ich spontan mitgenommen hatte. Ich streute ihn großzügig über ihr ganzes Gesicht und trat dann zurück, um mein Werk zu bewundern.

"So! Perfekt!"

Rachel öffnete ihre Augen und blinzelte, als der Glitzer in ihre Wimpern fiel. "Wie sehe ich aus?"

Die Stille war ohrenbetäubend. Alle Mütter in der Runde hielten ihre Handys hoch und einer nach der anderen fiel die Kinnlade herunter. Jemandes Kind zeigte auf sie und begann zu kichern.

"Du siehst..." Ich hielt inne und tat so, als ob ich nach dem richtigen Wort suchte. "Absolut strahlend. Sehr... festlich!"

Rachel runzelte die Stirn und griff nach ihrem Handy. In dem Moment, in dem sie sich selbst in der Kamera sah, stieß sie einen Schrei aus, der wahrscheinlich drei Häuser weiter die Fensterscheiben zerschmetterte.

"WAS ZUM TEUFEL IST DAS?"

Da saß sie nun, vor einem Dutzend Zeugen, und sah aus wie die lang vermisste Schwester von Bozo dem Clown ... mit Glitzer, der ihr wie Feenstaub vom Gesicht fiel.

"Oh je", sagte ich und drückte eine Hand auf meine Brust, um meine Besorgnis zu verbergen. "Du magst es nicht? Aber ich dachte, du würdest es schätzen, im Mittelpunkt zu stehen. Schließlich hast du dir bei der Planung dieser Party so viel Mühe gegeben."

"GET. DIES. AUS. MEIN. GESICHT!" Rachel rieb krampfhaft an der Farbe, was es nur noch schlimmer machte. Der Glitzer breitete sich aus und jetzt hatte sie Regenbogenstreifen auf ihren Wangen.

Die anderen Mütter versuchten, nicht zu lachen, aber ich konnte sehen, dass es ihnen nicht gelang. Die Handys wurden gezückt, um Fotos und Videos zu schießen. Das würde auf jeden Fall in den Maplewood Heights Gruppenchat kommen.

"Weißt du was, Rachel?" Ich fing an, meine Sachen zusammenzupacken und ließ mir dabei viel Zeit. "Ich glaube, ich gehe jetzt. Danke für diesen... denkwürdigen Nachmittag."

"Du kannst nicht einfach gehen! Bring das in Ordnung!"

"Tut mir leid, aber ich mache keine Nachbesserungen." Ich hängte mir meine Tasche über die Schulter und erinnerte mich dann an etwas Wichtiges. "Oh, aber zuerst..."

Ich ging zu Ashton hinüber, der die ganze Szene mit großen Augen beobachtete und sich an seinen Batman-Umhang klammerte. Ich überreichte ihm sein Geschenk mit einem aufrichtigen Lächeln.

"Herzlichen Glückwunsch zum Geburtstag, mein Schatz. Das ist von Onkel Alan und mir."

Er drückte das Paket an seine Brust. "Danke, Tante Lydia. Bringst du mir irgendwann mal das Malen bei?"

"Aber sicher." Ich zerzauste sein Haar und schaute dann wieder zu Rachel, die immer noch krampfhaft versuchte, Glitzer von ihren Augenbrauen zu wischen.

Bevor ich hinausging, lehnte ich mich dicht an Rachels Ohr. "Wenn du das nächste Mal jemanden demütigen willst, pass auf, dass er nicht mehr Talent in seinem kleinen Finger hat als du in deinem ganzen Körper."

Ich richtete mich auf, schnappte mir ein Stück Geburtstagskuchen vom Tisch und ging auf die Tür zu.

"Lydia, warte!" Alan erschien und sah verwirrt und leicht panisch aus. "Was ist passiert? Warum sieht Rachel aus wie..."

"Wie ein Clown?" Ich lächelte süßlich. "Weil sie endlich beschlossen hat, ihr wahres Gesicht zu zeigen!"

Rachels Stimme erklang aus dem Hinterhof: "Sie ist wahnsinnig! Sie hat mein Gesicht ruiniert! Jemand muss die Polizei rufen!"

Ich lachte und das Geräusch kam tief aus meiner Brust. "Die Polizei? Wofür, dass sie dir genau das gegeben hat, was du wolltest?"

Als wir zum Auto gingen, schüttelte Alan ungläubig den Kopf. "Ich kann nicht glauben, dass sie dich so reingelegt hat."

"Ich schon." Ich nahm einen Bissen vom Kuchen und genoss die Süße. "Aber weißt du was? Ich bin irgendwie dankbar, dass sie es getan hat."

"Dankbar?"

"Ja. Denn jetzt weiß ich genau, was für ein Mensch sie ist, und was noch wichtiger ist, sie weiß genau, was für ein Mensch ich bin... jemand, der sich nicht unterkriegen lässt."

Er lachte und legte einen Arm um meine Schultern. "Erinnere mich daran, dass ich mich nie auf deine Seite schlagen werde."

"Zu spät, du hast mich geheiratet. Du bist für immer an mich gebunden!"

Als wir wegfuhren, konnte ich Rachel im Rückspiegel sehen, die immer noch in ihrer Einfahrt stand, mit Regenbogenglitzer bedeckt, und jeden anschrie, der zuhören wollte.

Man sagt, dass Menschen, die in einem Glashaus leben, nicht mit Steinen werfen sollten. Aber ich glaube, hier gibt es eine bessere Lektion: Wenn du mit jemandem Spielchen spielst, solltest du darauf vorbereitet sein, zu verlieren. Denn manchmal hat die Person, die du zu demütigen versuchst, ihr ganzes Leben auf den perfekten Moment gewartet, um dir zu zeigen, wer der Boss ist.

Und ich kann dir sagen, dass Rachels Versuch, dem Maplewood Heights Buchclub ihr Clownsgesicht zu erklären, noch wochenlang für Unterhaltung sorgen wird!

Hier ist eine andere Geschichte: Nachdem wir drei Jahre lang gespart hatten, zogen wir endlich in unser erstes Haus. Aber bei unserer Einweihungsfeier sagte mir meine Schwägerin, dass ich es nicht "verdient" hätte, und der Grund dafür hat mich erschüttert.

Dieses Werk basiert auf realen Ereignissen und Personen, wurde jedoch aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Ähnlichkeiten mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen sind rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

Der Autor und der Verlag erheben keinen Anspruch auf die Richtigkeit der Ereignisse oder der Darstellung der Personen und übernehmen keine Haftung für Fehlinterpretationen. Diese Geschichte wird in der vorliegenden Form zur Verfügung gestellt und alle geäußerten Meinungen sind die der Charaktere und spiegeln nicht die Ansichten des Autors oder des Herausgebers wider.