Bei einem Abendessen mit der Familie meines Verlobten lehnte sich seine Großmutter zu mir und flüsterte: "Du solltest besser rennen, Mädchen" - Story des Tages

Als ich Colins Familie zum ersten Mal traf, zitterten meine Hände, mein Herz raste und ich hoffte, einen guten Eindruck zu hinterlassen. Doch gerade, als der Braten auf den Tisch kam und der Smalltalk an Fahrt aufnahm, lehnte sich seine Großmutter dicht an mich heran und flüsterte mir etwas zu, das mich erstarren ließ: „Du solltest besser rennen, Mädchen.“

Colin und ich gingen langsam die ruhige Straße hinunter, unsere Schritte leise auf dem Bürgersteig.

Die Luft roch nach gemähtem Gras und einem Grillfest ein paar Häuser weiter.

Ein Windspiel spielte "Amazing Grace", als wir an dem Haus an der Ecke vorbeikamen. Der Klang ließ mich frösteln, auch wenn die Sonne noch schien.

Ich wischte meine verschwitzten Handflächen an meinem Kleid ab, ohne dass er es bemerkte, und betrachtete jedes Haus, an dem wir vorbeikamen.

Beige Seitenwände, roter Backstein, grüne Fensterläden - ich versuchte zu erraten, welches das Haus sein würde.

Das Haus seiner Familie. Das Haus, an das ich mich für den Rest meines Lebens erinnern würde, ob gut oder schlecht.

Colin sah zu mir herüber und schenkte mir ein schiefes Lächeln. Er drückte meine Hand.

"Du zitterst ja", sagte er mit einem kleinen Lachen. "Du brauchst nicht nervös zu sein. Sie werden dich lieben, Anna."

Ich lächelte zurück und versuchte, ruhig zu bleiben. Aber mein Magen fühlte sich an, als ob er voller Murmeln wäre, die alle auf einmal herumrollten.

Colin war die Art von Mann, die man sich in Filmen ausmalt. Groß, höflich, gut aussehend auf diese saubere, kleinstädtische Art.

Er sagte Dinge wie "bitte" und "Ma'am", flüsterte aber auch süße Nichtigkeiten, als wäre es seine Muttersprache.

Ich hatte mich schon mit Männern verabredet, aber Colin war anders. Echt. Sicher. Zumindest wollte ich das glauben.

Wir hielten vor einem kleinen weißen Haus mit Blumenbeeten unter den Fenstern und einer Schaukel auf der Veranda, die knarrte, wenn der Wind sie erfasste.

"Wir sind da", sagte Colin. "Bist du bereit?"

Ich nickte, obwohl meine Beine steif waren und mein Mund trocken geworden war. Nicht wirklich bereit. Aber bereit.

Die Haustür schwang auf. Eine Frau mit lockigen blonden Haaren zog mich in eine feste Umarmung.

"Ich bin Mama Linda", sagte sie, ganz warm und parfümiert. Colins Vater folgte ihr, groß und mit geradem Rücken, und gab mir einen festen Händedruck.

"Schön, dass du hier bist, Anna", sagte er.

Dann kam Max, der jüngere Bruder, und grinste mit einem Funken Schalk in den Augen. "Du bist also die Richtige", sagte er.

Aber dann war sie da.

Jolene.

Sie saß auf einem Holzstuhl neben der Tür, die Hände über einem Stock gefaltet. Sie lächelte nicht. Sie sprach nicht.

Sie sah mich nur mit scharfen Augen an, als könnte sie etwas sehen, von dem ich nicht einmal wusste, dass es da war.

"Sie ist einfach altmodisch", flüsterte Colin und stupste mich sanft an. "Nimm es nicht persönlich."

Aber das tat ich.

Ich tat es wirklich.

Und die Nacht hatte gerade erst begonnen.

Der Esstisch sah aus wie aus einem Familienmagazin.

Es gab Schmorbraten, der so zart war, dass er auf der Gabel zerfiel, cremigen Maispudding mit goldenen Rändern und einen Berg von gefüllten Eiern, die mit Paprika bestreut waren.

Ein Kuchen - ich glaube, ein Pekannusskuchen - kühlte in der Nähe des Fensters ab, und der Geruch von Zucker und Butter hing in der warmen Luft.

Ich saß zwischen Colin und Jolene und lächelte, als wäre es die einfachste Sache der Welt. Innerlich lagen meine Nerven blank.

Colins Mutter schenkte süßen Tee in hohe Gläser ein. "Also, Anna", sagte sie fröhlich, "wie habt ihr euch kennengelernt?"

"In der Buchhandlung", sagte ich lächelnd.

"Wir haben beide nach demselben Exemplar von Wer die Nachtigall stört gegriffen."

Der ganze Tisch lachte. "Das ist romantisch", sagte jemand.

Dann kamen weitere Fragen, eine nach der anderen.

"Was siehst du in unserem Colin?"

"Nur drei Monate und ihr seid verlobt?"

"Wann kommen die Babys?"

Alle lachten, als wäre es ein Spiel.

Ich antwortete, so gut ich konnte, und sagte, dass es bei uns einfach "klick" gemacht hat, dass Liebe manchmal schnell geht und dass wir noch nichts überstürzen wollten.

Aber es war schwer, mich zu konzentrieren. Jolene hatte kein einziges Wort gesagt. Nicht einmal ein Grunzen oder Nicken.

Sie saß wie versteinert neben mir und starrte mich mit einem Blick an, der kälter war als Missbilligung. Es war, als wüsste sie ein Geheimnis und es wäre ihr egal, ob ich wüsste, dass sie es weiß.

Colin beugte sich vor. "Entschuldigung", sagte er und drückte mir einen kurzen Kuss auf die Wange, "Toilettenpause".

Kaum war er weg, wurde die Luft schwer. Ich faltete meine Serviette und faltete sie wieder zusammen.

Dann lehnte sich Jolene zu mir, nah genug, dass ich Lavendel und etwas Älteres, wie Zedernholz, riechen konnte.

"Du rennst besser weg, Mädchen", sagte sie, ihre Stimme war trocken und rissig wie altes Laub.

Ich erstarrte. "Wie bitte?"

Sie hat nicht geantwortet. Stattdessen drückte sie mir etwas Kleines in die Hand - ein gefaltetes Stück Papier, glaube ich.

Dann lehnte sie sich zurück, den Blick nach vorne gerichtet, die Lippen zu einer geraden Linie gepresst, als wäre nichts passiert.

Colin kam zurück, fröhlich wie immer. "Hast du mich vermisst?"

Ich lächelte gezwungen und steckte das Papier in meine Manteltasche.

Ich wusste nicht, was darin stand.

Aber ich wusste, dass dieses Abendessen gerade alles verändert hatte.

An diesem Abend fuhr mich Colin schweigend nach Hause, nur das leise Brummen des Radios war zu hören.

Ich starrte aus dem Fenster und ließ das Abendessen noch einmal Revue passieren, als wäre es eine Szene aus einem seltsamen Film, den ich noch nicht verstanden hatte.

Als er vor meiner Wohnung anhielt, beugte er sich vor und küsste mich auf die Wange.

"Bist du sicher, dass ich nicht mit reinkommen soll?", fragte er und strich mir die Haare hinters Ohr. "Ich könnte bleiben. Dir den Rücken massieren. Tee kochen."

Ich schenkte ihm ein müdes Lächeln. "Ich habe Kopfschmerzen", sagte ich leise. "Ich glaube, ich muss mich einfach hinlegen."

Er sah ein wenig überrascht aus, nickte aber.

"In Ordnung. Ruf mich an, wenn du etwas brauchst."

Ich sah zu, wie seine Rücklichter auf der Straße verschwanden. Dann ging ich hinein, schloss die Tür ab und setzte mich auf die Bettkante, immer noch in meinem Mantel.

Meine Finger fanden das gefaltete Papier in meiner Tasche. Ich öffnete es vorsichtig.

Eine Telefonnummer.

Die Handschrift war zittrig, wie von jemandem, der schon lange nicht mehr geschrieben hatte.

Ich starrte sie an. Mein Daumen schwebte über meinem Telefon. Mein Herz klopfte wie eine Trommel.

Schließlich wählte ich.

"Hallo?", antwortete eine junge Frauenstimme.

"Hallo", sagte ich und meine Stimme zitterte.

"Ähm... eine Frau namens Jolene hat mir deine Nummer gegeben. Sie sagte mir, ich solle vor meinem Verlobten Colin weglaufen. Kennst du... kennst du ihn?"

Es gab eine lange Pause.

Dann: "Du bist mit Colin verlobt?"

"Ja", flüsterte ich.

Wieder eine Pause. Diese war heftiger.

"Oh Gott", sagte die Frau.

Mir wurde flau im Magen. "Was ist hier los?" fragte ich. "Bitte. Ich verstehe das nicht."

Sie holte tief Luft. "Ich denke, wir sollten uns treffen", sagte sie leise.

"Es gibt etwas, das du wissen solltest."

Und mit einem Mal fühlte sich alles, was ich für fest gehalten hatte, hauchdünn an.

Ihr Name war Kayla. Sie hatte dunkle Augenringe und trug einen verblichenen grauen Kapuzenpulli, der locker über ihre Schultern hing.

Ihre Hände zitterten ein wenig, als sie ihren Tee aufhob.

Wir trafen uns in einem Diner in der Nähe des Highways, einem Lokal mit kariertem Boden, klebrigen Speisekarten und Schildern, die dienstags Kaffee und Kuchen ohne Boden versprachen.

Wir setzten uns an einen Tisch in der Nähe des Fensters. Der Regen klopfte leise gegen die Scheibe. Ich konnte kaum sprechen.

Meine Hände blieben um den warmen Becher gewickelt, den mir die Kellnerin brachte, vor allem, um nicht zusammenzubrechen.

Kayla schaute mich langsam an und lächelte müde. "Du siehst genauso aus wie ich", sagte sie.

"Gleiches Alter. Derselbe hoffnungsvolle Blick in deinen Augen. Zumindest hatte ich ihn früher."

Ich wusste nicht, was ich antworten sollte, also wartete ich einfach ab.

Sie rührte in ihrem Tee und der Löffel klirrte gegen das Glas. "Er hat mich auch verzaubert", sagte sie.

"Colin. Er gab mir das Gefühl, die einzige Frau auf der Welt zu sein. Wir haben uns kennengelernt und in drei Monaten geheiratet."

Mein Herz sank.

"Nach der Hochzeit wurde alles anders", sagte sie.

"Er hat seinen Job gekündigt. Er fing an, mich zu überreden, Papiere zu unterschreiben - Kreditkarten, Kleinkredite. Er sagte, es sei alles für unsere Zukunft."

Ihre Stimme wurde brüchig.

"Dann, eines Morgens, war er weg. Er ließ mich mit Rechnungen zurück, von denen ich nicht einmal wusste, dass es sie gibt. Alles auf meinen Namen. Ich hätte fast alles verloren."

Sie griff in ihre Handtasche und holte ein altes Foto heraus. Ihre Hände zitterten, als sie es mir reichte.

Es war ihr Hochzeitstag. Sie trug ein einfaches weißes Kleid. Colin stand lächelnd neben ihr und trug denselben Anzug, den er trug, als er mir den Antrag machte.

"Ich habe ihn einmal gefunden", sagte sie.

"Er sagte mir, dass alles ein Missverständnis war. Er versprach, die Dinge wieder in Ordnung zu bringen. Dann hat er mich blockiert. Einfach so."

Ich hatte das Gefühl, keine Luft mehr zu bekommen. Mein Magen wurde kalt.

"Jolene", fuhr sie fort, "war die Einzige in der Familie, die nicht so tat, als wäre nichts davon passiert.

Sie gab mir ihre Nummer und sagte mir, ich solle sie benutzen, wenn sie ihn jemals wieder so einen Trick abziehen sieht."

Tränen füllten meine Augen. Meine Brust tat weh.

"Es tut mir leid", flüsterte Kayla.

"Nein", sagte ich und meine Stimme zitterte. "Du hast nichts ruiniert. Du hast mir nur das Leben gerettet."

In der Kirche duftete es nach Rosen und Nerven. Diese Mischung aus frischen Blumen und zu vielen Menschen, die den Atem anhalten.

Ich stand vorne, die Hände zitterten unter meinem Strauß, mein Herz klopfte, aber es war ruhig.

Der weiße Schleier ruhte sanft über meinen Schultern. Hinter mir hörte ich Geflüster, das Rascheln von Kleidern und das leise Räuspern der Kehlen.

Colin stand mir gegenüber und sah aus wie der perfekte Bräutigam. Er schenkte mir dieses süße Lächeln - das Lächeln, das drei Monate lang so gut auf mich gewirkt hatte.

Der Pfarrer räusperte sich.

"Anna, möchtest du dein Gelübde ablegen?"

Ich schaute Colin in die Augen. Ich lächelte. Und dann sprach ich - klar, deutlich und lauter, als ich dachte, dass ich es könnte.

"Ich werde niemals einen Mann wie dich heiraten."

Eine Welle des Aufatmens ging durch die Kirche.

Colin blinzelte.

"Wovon sprichst du?"

Ich drehte mich langsam zu den Gästen um. Diesmal zitterte meine Stimme nicht.

"Er hat das schon mal gemacht. Er hat eine Frau geheiratet, sie ausgenutzt und sie in Schulden ertrinken lassen. Er hätte es wieder getan. Mit mir. Aber jemand hat mich gewarnt, bevor es zu spät war."

Ich drehte mich um und zeigte auf Jolene.

Sie schaute von ihrem Sitz auf und lächelte - zum ersten Mal wirklich. In ihren Augen glitzerte so etwas wie Stolz.

Ich wandte mich wieder an Colin. "Du wirst von meinem Anwalt hören. Vielleicht auch von einem Richter. Aber von mir wirst du nichts mehr hören."

Und dann trat ich vom Altar weg, von den Lügen, von der Falle, gekleidet wie ein Traum.

Als ich nach draußen trat, traf das Sonnenlicht mein Gesicht wie ein Segen. Die Brise trug den Duft von Rosen zur Tür hinaus.

Und zum ersten Mal seit langer Zeit schmeckte die Luft nach Freiheit - und nach einer zweiten Chance.

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