Experten schlagen Alarm wegen der durch Vaping verursachten "Popcorn-Lunge" - Details

Butteriges Popcorn und Vaping. Der gemeinsame Nenner? Eine giftige chemische Hinterlassenschaft, die junge Lungen für ihr ganzes Leben vernarben lässt.

Popcorn-Lunge - der Name mag skurril sein, aber die Krankheit, die er beschreibt, ist alles andere als das. Bunte Vape-Pens und bonbonähnliche Aromen locken die Jugend an, und Ärzte stellen einen Anstieg von Atemwegserkrankungen fest.

Experten schlagen jetzt Alarm und warnen, dass sich hinter den Wolken aus Mango-Nebel und Zuckerwatte-Dampf eine chemische Gefahr verbirgt, die die körpereigenen Abwehrkräfte umgeht und direkt auf die Lunge zusteuert.

Die verborgene Gefahr hinter den Dämpfen

Ein Teenager in den Vereinigten Staaten machte Schlagzeilen, nachdem er nach drei Jahren heimlichen Vapings eine seltene Lungenkrankheit namens Popcorn-Lunge entwickelt hatte. Die Krankheit, die offiziell Bronchiolitis obliterans heißt, ist ernst, dauerhaft und unheilbar.

Sie verursacht Entzündungen und Vernarbungen in den kleinsten Atemwegen der Lunge, was das Atmen erschwert und oft zu Symptomen wie ständigem Husten und Kurzatmigkeit führt.

Der Spitzname "Popcorn-Lunge" geht auf die frühen 2000er Jahre zurück, als Fabrikarbeiter, die Mikrowellen-Popcorn herstellten , krank wurden , nachdem sie einer Chemikalie namens Diacetyl ausgesetzt waren.

Diacetyl wird verwendet, um einen buttrigen Geschmack zu erzeugen und wurde später als Auslöser für schwere Lungenschäden bei denjenigen identifiziert, die ihm über längere Zeit ausgesetzt waren. Die gleiche Chemikalie wurde auch in einigen Vaping-Liquids gefunden.

Wenn es erhitzt und eingeatmet wird, wird Diacetyl giftig. Es entzündet und vernarbt die Bronchiolen - die kleinsten Atemwege in der Lunge - und schränkt so den Luftstrom immer mehr ein.

Während Diacetyl in der EU und im Vereinigten Königreich in E-Zigarettenprodukten verboten wurde, ist es in den USA und anderen Regionen weiterhin legal. Illegale Vape-Produkte, die oft die Sicherheitsvorschriften umgehen, stellen ein noch größeres Risiko dar.

Besorgniserregend ist, dass Diacetyl nicht das einzige Problem ist. Andere gefährliche Chemikalien, die mit der Popcorn-Lunge in Verbindung gebracht werden, sind Acetaldehyd, Formaldehyd, Ammoniak, Schwefeldioxid, Chlor, Salzsäure und sogar Dämpfe von Metalloxiden.

Das Vorhandensein dieser Chemikalien im Dampf von E-Zigaretten ist dokumentiert und kann bei regelmäßigem Einatmen die gleichen schädlichen Auswirkungen haben.

Selbst in Vape Liquids, die kein Diacetyl enthalten, können Ersatzaromastoffe wie Acetoin und 2,3-Pentandion ähnliche Gefahren bergen. Experten zufolge werden in E-Zigarettenprodukten über 180 verschiedene Aromastoffe verwendet.

Sobald sie erhitzt werden, zerfallen viele von ihnen in neue Chemikalien, von denen einige noch nie auf ihre Sicherheit beim Einatmen untersucht wurden. So entsteht jedes Mal eine riskante und unberechenbare Mischung, wenn eine Person vapet.

Die Popcorn-Lunge wird auch mit anderen Ursachen in Verbindung gebracht, darunter bestimmte Infektionen (wie das Respiratory Syncytial Virus und bestimmte Formen der Lungenentzündung oder Bronchitis), Autoimmunerkrankungen wie rheumatoide Arthritis und Komplikationen bei Empfängern von Organtransplantaten.

In all diesen Fällen bleibt die Schädigung des Lungengewebes und die Verengung der Atemwege gleich. Die Symptome treten jedoch nicht immer sofort auf.

Im Anfangsstadium fühlt sich jemand mit einer Popcornlunge vielleicht gut, aber später treten Symptome wie anhaltender Husten, Atemnot bei körperlicher Aktivität, Keuchen oder übermäßige Müdigkeit auf.

In manchen Fällen können die Betroffenen Fieber, Nachtschweiß und Hautausschläge bekommen oder beim Husten Schleim produzieren. Es gibt keine Heilung für die Popcornlunge. Wenn die Lunge erst einmal geschädigt ist, gibt es nur noch Behandlungsmöglichkeiten, die die Symptome lindern und das Fortschreiten der Krankheit verlangsamen.

Deshalb ist die einzige zuverlässige Form des Schutzes, die Exposition gegenüber schädlichen Chemikalien von vornherein zu vermeiden. Doch für viele Jugendliche und junge Erwachsene, die von aromatisierten Vape-Produkten angelockt werden, ist diese Art der Prävention nicht so einfach, wie sie klingt.

Raffinierte Aromen, ernste Risiken - wie die Vaping-Industrie junge Konsumenten ködert

Das Vaping ist vor allem bei Jugendlichen und jungen Erwachsenen sehr beliebt, was zum großen Teil an der schwindelerregenden Vielfalt der angebotenen Produkte mit Geschmack liegt.

Von Kaugummi und Zuckerwatte bis hin zu Mango-Eis und Kirsch-Cola - diese Optionen sollen verlockend sein, und sie funktionieren. In den Vereinigten Staaten waren E-Zigaretten und Vapes im Jahr 2024 die am häufigsten verwendeten Tabakprodukte unter Jugendlichen.

Was viele jedoch nicht wissen, ist, dass hinter diesen süßlich riechenden Wolken mehr als nur der Geschmack steckt. Hinter dem Marketing verbirgt sich ein tieferes Problem - die Art und Weise, wie das Dampfen die junge Generation anspricht und letztlich in die Falle lockt.

Daten aus dem Jahr 2024 zeigen, dass unter den US-Highschool-Schülern, die Tabakprodukte konsumieren, mehr als jeder Dritte angibt, mehr als eine Sorte zu verwenden - egal ob Vapes, Zigaretten oder Zigarren. Das Gleiche gilt für Mittelschüler/innen.

Dieses Muster, das als Doppelkonsum bezeichnet wird, erhöht die Risiken, die mit der Nikotin- und Chemikalienbelastung verbunden sind. Es deutet auch darauf hin, dass das Dampfen den traditionellen Tabak nicht ersetzt, sondern sich zu ihm gesellt.

Die Anziehungskraft beginnt oft mit den Geschmacksrichtungen. Viele der Chemikalien, die zur Herstellung dieser Geschmacksrichtungen verwendet werden, sind zwar zum Verzehr geeignet, aber nicht zum Inhalieren.

Es gibt einen entscheidenden Unterschied, wie der Körper Chemikalien verarbeitet, je nachdem, wie sie in den Körper gelangen. Wenn sie mit der Nahrung aufgenommen werden, durchlaufen die Chemikalien das Verdauungssystem und werden von der Leber gefiltert, bevor sie in den Blutkreislauf gelangen.

Dieser Prozess begrenzt, wie viel Schaden sie anrichten können. Wenn sie jedoch inhaliert werden, wie es beim Vaping der Fall ist, umgehen diese Stoffe die natürlichen Abwehrkräfte des Körpers. Sie gelangen direkt in die Lunge und dann in den Blutkreislauf und erreichen lebenswichtige Organe wie das Herz und das Gehirn innerhalb von Sekunden.

Dieser Unterschied ist es, der die ursprünglichen Popcorn-Lungenfälle so tragisch machte. Der Verzehr von Popcorn mit Buttergeschmack verursachte keine Schäden. Das Einatmen des Aromastoffs Diacetyl führte jedoch zu irreversiblen Lungenschäden.

Dasselbe Prinzip gilt jetzt auch für Vape-Liquids, von denen viele eine ähnliche Reihe von Verbindungen enthalten. Neue Forschungsergebnisse untermauern diese Bedenken.

Eine große internationale Studie ergab, dass Jugendliche, die vapen, mehr Atemwegssymptome haben, selbst wenn man berücksichtigt, ob sie auch traditionellen Tabak rauchen.

Bestimmte Variablen - wie z. B. die Häufigkeit des Vapings, die Art der verwendeten Aromen und die Verwendung von Nikotinsalzen - wurden alle mit verstärkten Symptomen in Verbindung gebracht.

Die Ergebnisse deuten auf ein klares Muster hin: Je mehr sie dem Tabakkonsum ausgesetzt sind, desto wahrscheinlicher ist es, dass sie negative gesundheitliche Auswirkungen erfahren. In vielerlei Hinsicht wiederholt sich die Geschichte.

Genauso wie die Exposition gegenüber giftigen Chemikalien die Arbeiter in Popcornfabriken zu neuen Sicherheitsmaßnahmen am Arbeitsplatz gezwungen hat, fordern die zunehmenden Forschungsergebnisse zum Vaping neue Vorschriften, diesmal zum Schutz der Lungen der nächsten Generation.

Das Leben nach der Diagnose - Vorbeugung und Behandlung der Popcornlunge

Popcorn und Vaping scheinen nichts miteinander zu tun zu haben, aber sie haben eine gefährliche Gemeinsamkeit - eingeatmete Chemikalien, die nie in die Lunge gelangen sollten. Was diese Stoffe gefährlich macht, ist nicht ihre Verwendung in Lebensmitteln, sondern wie sie sich verhalten, wenn sie erhitzt und eingeatmet werden.

Die Umwandlung von unbedenklich in giftig geht schnell, und die Schäden, die sie verursachen, können ein Leben lang anhalten. Wenn wir aus der Vergangenheit lernen, können wir verhindern, dass sich so etwas wiederholt. Die Tragödie der Fabrikarbeiter, die durch Diacetyl geschädigt wurden, führte zu verbesserten Sicherheitsvorschriften am Arbeitsplatz.

Dieselben Lehren gelten jetzt auch für das Vapen. Mit einer strengeren Aufsicht, einer klareren Kennzeichnung, einer besseren Prüfung der Inhaltsstoffe und einer Aufklärung der Öffentlichkeit könnten zukünftige Schäden verringert werden, vor allem bei jungen Konsumenten.

Doch bis sich die Situation auf breiter Ebene ändert, liegt die Prävention bei den Einzelnen und den Familien. Geschichten wie die des amerikanischen Teenagers, bei dem eine Popcorn-Lunge diagnostiziert wurde, erinnern uns daran, dass etwas scheinbar so Harmloses wie ein aromatisiertes Vape ernste, irreversible Folgen haben kann.

Für diejenigen, die bereits mit einer Popcornlunge leben, ist eine frühzeitige Diagnose entscheidend. Die Krankheit ist zwar nicht immer umkehrbar, aber eine schnelle Behandlung kann das Fortschreiten der Krankheit verlangsamen und die Symptome lindern. Der erste und wichtigste Schritt ist die Vermeidung einer weiteren Exposition. Das bedeutet, mit dem Vapen oder Rauchen aufzuhören.

Die Behandlungspläne variieren je nach Schweregrad der Erkrankung. Ärzte können Kortikosteroide wie Prednison verschreiben, um die Entzündung zu reduzieren, oder Inhalatoren mit Medikamenten wie Albuterol, um die Atmung zu verbessern.

Einige Patienten benötigen möglicherweise eine Sauerstofftherapie. In extremen Fällen, in denen die Lunge stark geschädigt und lebensbedrohlich ist, kann eine Lungentransplantation in Betracht gezogen werden, aber das ist nur eine Option, wenn alle anderen Behandlungen versagen.

Um das Risiko einer Popcornlunge zu verringern, musst du deine Lunge schützen. Vermeide Vapes, E-Zigaretten und Tabak ganz. Vermeide Passivrauchen und halte dich nicht zu lange in verschmutzten Umgebungen auf. Auch die Vorbeugung von Infektionen ist wichtig.

Befolge die Impfempfehlungen deines Gesundheitsdienstleisters, meide kranke Menschen und wasche dir regelmäßig die Hände. In Berufen, in denen du mit Chemikalien in Kontakt kommst, ist das Tragen von persönlicher Schutzausrüstung keine Option - es ist unerlässlich.

Wenn du die Diagnose erhalten hast, musst du langfristig Schadstoffe und Rauch meiden, andere Krankheiten wie sauren Reflux behandeln und Infektionen sofort behandeln lassen.

Wenn du die verschriebenen Medikamente einnimmst und dich an deinen Arzt oder deine Ärztin wendest, kann das einen großen Unterschied in der Lebensqualität bedeuten. Außerdem ist das Leben mit einer chronischen Krankheit nicht einfach, aber du musst es nicht alleine durchstehen.

Selbsthilfegruppen können nicht nur für Betroffene, sondern auch für deren Angehörige ein Gefühl von Gemeinschaft und gemeinsamen Erfahrungen vermitteln. Der Kontakt zu anderen, die verstehen, was du durchmachst, kann dir Einsicht, Ermutigung und die dringend benötigte Erleichterung bringen.