78-jährige Frau kehrt aus dem Pflegeheim in ihr Haus zurück – und findet eine Villa mit ausgetauschten Schlössern vor

Margaret hat ihr Haus vor Jahren zurückgelassen, in dem Glauben, dass es immer auf sie warten würde. Aber als die 78-Jährige schließlich zurückkehrte, war ihr kleines Haus verschwunden und durch ein großes Herrenhaus mit verschlossenen Türen und einem schockierenden Geheimnis im Inneren ersetzt worden.

Ich saß am Fenster und beobachtete den Garten draußen. Die Rosen blühten und wiegten sich sanft in der Brise. Ich beobachtete sie gerne.

Ich ging nicht mehr oft nach draußen – an manchen Tagen war es zu kalt, an anderen zu heiß. Aber der Garten erinnerte mich an etwas. An mein Zuhause. An das Haus, das ich hinter mir gelassen hatte.

Ich hatte dort einmal einen Garten. Einen kleinen, nur ein Beet mit Blumen neben der Veranda. Ich wusste nicht, warum ich in diesen Tagen so oft an ihn dachte. Vielleicht, weil es sonst nicht viel gab, woran ich denken konnte.

Das Pflegeheim war ruhig. Zu ruhig. Die Krankenschwestern kamen und gingen, immer lächelnd, immer höflich. Die anderen Bewohner schlurften an meiner Tür vorbei, manche redeten mit sich selbst, andere starrten ausdruckslos auf den Boden.

Meine Kinder hatten mich schon vor langer Zeit verlassen. Zuerst meine Tochter, die auf die andere Seite des Landes gezogen ist. Erst schickte sie Briefe, dann Urlaubskarten, dann gar nichts mehr.

Mein Sohn David war der Nächste. Er heiratete, gründete eine Familie und blickte nie zurück. Ich habe mich immer gefragt, was ich falsch gemacht habe. Jetzt frage ich mich das nicht mehr.

Ich hatte vor Jahren die Entscheidung getroffen, das Haus zu verlassen und hierher zu ziehen. Es war einfacher, als allein zu leben. Ich hatte aber immer noch den Schlüssel. Er lag in meiner Nachttischschublade. Manchmal hielt ich ihn in meiner Hand und spürte sein Gewicht. Er war warm, auch wenn er das nicht hätte sein sollen.

Eines Nachmittags, als ich aus dem Fenster starrte, tippte mir eine Krankenschwester auf die Schulter.

"Margaret, du hast Besuch."

Ich blinzelte. "Besuch?"

Sie nickte und lächelte. Ich bekam keinen Besuch. Nicht mehr. Meine Hände zitterten, als ich mich vom Stuhl hochschob.

Und dann sah ich ihn.

David.

Er stand in der Tür, die Hände in den Taschen, und sah älter aus, als ich ihn in Erinnerung hatte. Sein Haar war an den Rändern ergraut, sein Gesicht war so faltig wie nie zuvor. Aber er war es. Nach 30 Jahren war er es.

"Mama", sagte er leise.

Ich wusste nicht, was ich sagen sollte.

"Ich... ich hoffe, es ist in Ordnung, dass ich gekommen bin", fuhr er fort. "Ich wollte... Ich wollte dich sehen."

Ich umklammerte die Armlehnen meines Stuhls. Mein Herz pochte, aber meine Stimme war ruhig. "Warum jetzt?"

Er seufzte und sah zu Boden. "Meine Frau hat mich verlassen. Sie hat die Kinder mitgenommen. Ich..." Er rieb sich mit einer Hand über das Gesicht. "Ich habe Jahre damit verbracht, mir ein Leben mit ihr aufzubauen, und jetzt ist es weg. Und das hat mich an dich denken lassen. Darüber, wie ich dich verlassen habe."

Ich schluckte schwer. "Das ist schon lange her."

"Ich weiß", sagte er. "Und es tut mir leid, Mama. Ich hätte früher zurückkommen sollen."

Schweigen breitete sich zwischen uns aus. Ich war mir nicht sicher, was ich fühlen sollte. Wut? Traurigkeit? Erleichterung?

"Ich weiß nicht, was ich dir sagen soll", gab ich zu.

"Ich erwarte nicht, dass du etwas sagst", sagte er schnell. "Ich will nur... Ich möchte die Dinge wieder in Ordnung bringen."

Ich habe nicht geantwortet.

Nach einem Moment holte er etwas hinter seinem Rücken hervor – einen Strauß Gänseblümchen. Meine Lieblingsblumen.

"Ich hab's nicht vergessen", sagte er und schenkte mir ein kleines, unsicheres Lächeln.

Ich nahm sie und strich mit den Fingern über die Blütenblätter.

"Danke", flüsterte ich.

Danach begann er mich zu besuchen. Nicht jeden Tag, aber oft. Manchmal brachte er Blumen mit. Manchmal auch Bücher, von denen er dachte, dass sie mir gefallen könnten. Wir saßen zusammen und redeten ein wenig. Zuerst waren unsere Worte so vorsichtig, als ob wir über Glasscherben traten. Aber mit der Zeit wurde es einfacher.

Eines Tages nahm er mich mit in den Park. Wir setzten uns auf eine Bank und beobachteten die Enten im Teich.

"Erinnerst du dich an das alte Haus?", fragte ich und schaute ihn an.

Er zögerte. "Ja, ich erinnere mich."

"Ich würde es gerne noch einmal sehen", sagte ich. "Nur einmal."

Er schüttelte den Kopf. "Nein, Mama."

Ich runzelte die Stirn. "Warum nicht?"

"Es ist einfach... nicht mehr dasselbe."

Das war alles, was er sagte. Und egal, wie oft ich nachfragte, er gab immer die gleiche Antwort.

Nein, Mama.

Ich habe es nicht verstanden. Aber auf die eine oder andere Weise wollte ich es herausfinden.

Eines Nachmittags, nachdem David gegangen war, beschloss ich, nicht länger zu warten. Ich zog meinen besten Mantel an, steckte meinen alten Hausschlüssel in die Tasche und verließ das Pflegeheim, ohne jemandem etwas zu sagen.

An der Bushaltestelle zählte ich sorgfältig mein Kleingeld. Ich war seit Jahren nicht mehr mit dem Bus gefahren. Die Fahrt kam mir länger vor, als ich sie in Erinnerung hatte, und jeder Halt zog sich in die Länge. Meine Hände umklammerten meine Tasche, während ich die vertrauten Straßen an mir vorbeiziehen sah. Die Häuser, die ich von früher kannte, sahen anders aus – einige waren neu gestrichen, andere hatten neue Gärten, und einige waren überhaupt nicht wiederzuerkennen.

Schließlich hielt der Bus in der Nähe meines alten Viertels. Ich stieg aus und mein Herz klopfte.

Als ich die Straße hinunterging, kamen mir Erinnerungen in den Sinn – spielende Kinder, bellende Hunde, das Geräusch eines Rasenmähers in der Ferne. Meine Füße kannten den Weg und führten mich zu dem Ort, den ich hinter mir gelassen hatte.

Doch als ich ankam, erstarrte ich.

Mein Haus war weg.

An seiner Stelle stand ein großes Herrenhaus – hoch, schön und ganz anders als das, was ich zurückgelassen hatte. Die Veranda war größer, die Fenster glänzten, und ein üppiger, blühender Garten umgab das gesamte Grundstück.

Ich starrte vor mich hin und mein Atem blieb mir im Hals stecken.

Das konnte nicht richtig sein.

Mit zitternden Fingern zog ich meinen Schlüssel heraus und trat auf die Veranda. Meine Hände zitterten, als ich versuchte, den Schlüssel in das Schloss zu stecken. Er passte nicht. Ich rüttelte daran und versuchte es erneut. Nichts.

Jemand hatte die Schlösser ausgetauscht.

Panik stieg in meiner Brust auf.

Ich hämmerte an die Tür. "Hallo?" Meine Stimme war schwach, verschluckt von der stillen Straße. "Wer ist da drin? Das ist mein Haus!"

Keine Antwort.

Ich stolperte zurück, mein Herz raste. Jemand hatte mein Haus gestohlen. Ich zog mein Handy aus der Handtasche und wählte 911.

"Notdienst. Was ist Ihr Notfall?"

"Mein Haus", keuchte ich. "Jemand hat mein Haus gestohlen. Ich bin nach Hause gekommen und es ist weg. Es ist anders. Die Schlösser sind ausgetauscht. Jemand ist drinnen."

Die Telefonistin stellte mir Fragen, die ich kaum beantworten konnte. Meine Hände zitterten, als ich immer wieder erklärte, dass dies mein Zuhause war und dass etwas nicht stimmte.

Minuten später fuhr ein Polizeiauto vor. Zwei Beamte stiegen aus, ihr Gesichtsausdruck war ruhig und vorsichtig.

"Was ist das Problem, Ma'am?"

Noch bevor ich antworten konnte, öffnete sich die Eingangstür des Herrenhauses.

David trat heraus.

Ich starrte ihn an und meine Brust zog sich zusammen.

Er sah erschrocken aus, dann seufzte er und rieb sich die Stirn.

"Mama?"

Die Beamten drehten sich zu ihm um. "Sir, wohnen Sie hier?"

Er nickte. "Ja. Das ist mein Zuhause."

Ich zuckte zusammen und wich einen Schritt zurück. "Was soll das heißen? Du... du hast mir mein Haus genommen?" Meine Stimme brach und zitterte vor Wut und Verwirrung. "Du hast es mir gestohlen! Hast es verändert! Es verkauft?"

Davids Gesicht verfinsterte sich. "Mama, nein, ich habe es nicht verkauft." Er atmete tief aus. "Du... hast die Überraschung ruiniert."

Ich blinzelte. "Was?"

Er kam mit ausgestreckten Händen auf mich zu. "Ich wollte es dir erst sagen, wenn es fertig ist. Ich habe das Haus neu gebaut, Mama. Ich habe das Fundament beibehalten, aber ich habe es erweitert. Ich habe es größer und stärker gemacht. Ich habe es restauriert. Und der Garten..." Er wies auf die Blumen. "Ich habe alle deine Lieblingsblumen gepflanzt. Dieselben, die du früher hattest."

Ich konnte nicht sprechen. Meine Brust schmerzte, zu viele Gefühle, die ich nicht benennen konnte.

"Ich wollte dich zurückholen, als alles noch perfekt war", sagte er. "Ich wollte, dass es ein Geschenk ist."

Ich starrte auf das Haus – auf mein Zuhause, das verändert war, aber immer noch stand, und Tränen trübten meine Sicht.

David machte einen Schritt auf mich zu. Sein Gesicht war voller Bedauern.

"Es tut mir leid, Mama", sagte er leise. "Dass ich dich verlassen habe. Dass ich so lange gewartet habe, um zurückzukommen. Dass ich es dir nicht früher gesagt habe." Seine Stimme brach. "Ich hätte nie wegbleiben dürfen."

Ich schluckte schwer. Die Wut in mir verblasste und wurde durch etwas anderes ersetzt – etwas Schwereres.

"Ich dachte, du hättest mich vergessen", flüsterte ich.

Er schüttelte den Kopf. "Ich habe dich nie vergessen. Ich wusste nur nicht, wie ich zurückkommen sollte." Er warf einen Blick auf das Haus. "Aber ich wollte dir das hier geben. Ein Zuhause. Unser Zuhause." Er zögerte, dann fügte er hinzu: "Komm zurück, Mama. Lebe hier. Du musst nicht mehr in diesem Pflegeheim bleiben."

Ich sah mir das Haus an, dieses Mal wirklich. Die Wände waren neu, aber die Knochen waren noch dieselben. Die Veranda, auf der ich immer saß, die Fenster, an denen einst meine Vorhänge hingen, die Stufen, die zur Haustür führten – alles war anders, aber es gehörte immer noch mir. Und der Garten... oh, der Garten. Rosen, Gänseblümchen, Lavendel und Flieder. Alles, was ich jemals geliebt hatte, blühte im Sonnenlicht.

Tränen liefen mir über die Wangen. "Du hast das alles für mich getan?"

David nickte. "Ich wollte, dass du alles bekommst, wovon du geträumt hast."

Ich stieß einen zittrigen Atem aus. "Dann sollte ich wohl mal sehen, wie es innen aussieht."

Sein Gesicht hellte sich auf. "Ich mache uns einen Tee."

Kurze Zeit später saßen wir zusammen auf der Veranda, dampfende Tassen in den Händen. Der Duft von Blumen erfüllte die Luft und zum ersten Mal seit Jahren fühlte ich mich wie zu Hause.

David lächelte mich an. "Bist du glücklich, Mama?"

Ich schaute ihn an, meinen Sohn, mein Haus und meinen Garten.

"Ja", sagte ich. "Das bin ich."

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