Meine Stiefmutter verlangte, dass ich sie "Mama" nenne – also habe ich ihr gezeigt, wie es ist, ein echter Elternteil zu sein

Als meine neue Stiefmutter darauf bestand, dass ich sie "Mama" nenne, habe ich nicht widersprochen – ich habe nur zugesehen und gewartet. Sie dachte, sie könnte den Platz meiner Mutter über Nacht einnehmen. An ihrem Geburtstag habe ich ihr genau das gegeben, was sie sich gewünscht hat.

Es war ruhig. Zu ruhig.

Papa saß am Tisch und blätterte in der Zeitung, wie er es jeden Samstag tat. Er gab keinen Laut von sich, nicht einmal, als er die Seite umblätterte. Nur das Rascheln des Papiers und das Ticken der Uhr an der Wand.

Ich saß auf der Couch und versuchte, mich nicht zu viel zu bewegen. Er hasste Lärm am Morgen.

"Hast du Hausaufgaben?", fragte er, den Blick immer noch auf die Seite gerichtet.

"Ja", sagte ich. "Ich mache sie später."

"Warte nicht bis zur letzten Minute."

"Das werde ich nicht."

Das war alles. Er hat nicht gefragt, welches Fach oder ob ich Hilfe brauche. Das tat er nie. Er sagte, wenn ich es nicht selbst herausfinden könnte, hätte ich im Unterricht nicht aufgepasst.

Ich schaute auf meine Hand. Die Narbe auf meinem Knöchel war immer noch da. Ich habe sie bekommen, als ich von meinem Fahrrad gefallen bin. Ich muss sechs oder fünf gewesen sein.

Damals weinte ich. Er stand über mir und sagte: "Du stirbst nicht. Jungs verletzten sich. Steh auf."

Das tat ich.

Wenn ich Albträume hatte, ging ich zu seiner Tür. Er stand nie aus dem Bett auf. Er sagte nur: "Geh wieder schlafen, Jason. Dir geht es gut." Also habe ich aufgehört zu klopfen.

Ich habe nie nach Spielzeug oder neuen Klamotten gefragt, es sei denn, meine hatten Löcher. Ich wusste es besser.

Trotzdem respektierte ich ihn. Er hat hart gearbeitet. Er sorgte dafür, dass wir zu essen hatten. Er kam zu jeder Schulveranstaltung. Er hat nur nicht viel gesagt.

Ich schlenderte zum Bücherregal hinüber. Wir haben nicht viele Fotos aufbewahrt, aber ich fand das kleine hinten im Regal. Ein Foto von mir, als ich vielleicht vier Jahre alt war und auf seinen Schultern saß. Wir hatten beide dieses seltsame halbe Lächeln. Es fühlte sich selten an. Seltsam.

Ich lächelte ein wenig, dann hörte ich Schritte hinter mir. Das war der Tag, an dem sie zurückkam. Ich war sieben Jahre alt, als ich sie zum ersten Mal sah.

Papa öffnete die Tür, aber ich spähte an seiner Seite vorbei.

Sie stand da und hielt eine leuchtend blaue Geschenktüte in der Hand. Ihre Augen waren groß. Irgendwie wässrig. Ihr Lächeln war zu breit.

"Hi, Jason", sagte sie. Ihre Stimme zitterte.

"Wer ist das?", fragte ich.

Sie ging in die Hocke und hielt immer noch die Tasche. "Ich bin's, mein Schatz. Ich bin Jessica, deine Mama."

Ich sah zu Papa auf.

Er verschränkte die Arme. "Sie wollte dich sehen."

Ich habe mich nicht bewegt. Ich wusste nicht, was ich sagen sollte. Ich hatte Bilder gesehen, klar. Ich hatte ein paar Geschichten gehört. Ich wusste, dass sie nicht bereit war, eine Mutter zu sein, als ich geboren wurde. Für mich war sie ein Geist.

"Ich habe etwas für dich", sagte sie. "Es ist nicht viel. Ich dachte nur, dass es dir vielleicht gefällt."

Sie hielt mir die Tüte hin. Ich nahm sie. Darin war eine kleine ausgestopfte Schildkröte. Grün mit einem weichen Panzer. Ich habe sie immer noch.

"Danke", sagte ich.

Papa räusperte sich. "Du kannst zum Mittagessen bleiben."

Sie sah überrascht aus. "Wirklich? Ist das in Ordnung?"

Er antwortete nicht. Er ging einfach in die Küche.

Das war der Anfang.

Danach kam sie immer öfter vorbei. Manchmal ging sie mit mir aus. Einmal in den Zoo. Einmal in ein Aquarium. Ich erinnere mich an die Quallen. Sie leuchteten unter den Lichtern, wie träge Luftballons.

"Zeichnest du gerne?"

Auf die Hälfte der Fragen wusste ich nicht, wie ich antworten sollte. So etwas hatte mich noch nie jemand gefragt. Aber ich mochte es.

Wir haben einmal gemalt. Sie sagte mir, dass es nichts ausmacht, wenn es unordentlich ist.

"Du darfst Fehler machen", sagte sie.

Ich schaute auf den blauen Fleck, den ich auf das Papier gemalt hatte. "Papa mag keine Sauereien." Sie lachte viel. Stellte mir Fragen. "Was ist deine Lieblingsfarbe?" "Welche Bücher magst du?"

Sie lächelte sanft. "Nun, ich bin nicht dein Vater."

Wir fingen an, SMS zu schreiben, auch wenn sie nicht da war.

Ich: Ich habe eine Eins in Rechtschreibung.

Sie: Das ist toll! Ich bin so stolz auf dich!

Ich: Ich vermisse die Schildkröten.

Sie: Lass uns dieses Wochenende zu ihnen gehen.

Papa hat nicht viel über ihre Besuche gesagt. Aber er hat sie auch nicht davon abgehalten. Einmal sah ich ihn und sie auf der Veranda miteinander reden. Er hat nicht geschrien. Sie hat gelächelt. Er nickte sogar bei etwas, das sie sagte.

Das fühlte sich wie ein Sieg an.

Die Dinge waren in Ordnung. Zumindest für eine Weile. Dann tauchte Kate, die neue Frau meines Vaters, auf.

Ich kam von der Schule nach Hause und ging in die Küche. Kate stand an der Theke und stellte Teller auf, als ob sie sich auf eine Kochshow vorbereiten würde. Sie lächelte breit – zu breit – und ihr Lippenstift hatte einen Rotton, der nicht in eine Küche gehörte.

"Da bist du ja!", sagte sie. "Gerade noch rechtzeitig. Kannst du mir helfen, den Tisch zu decken, Schatz?"

Ich stellte meine Tasche vor der Tür ab.

"Klar."

"Halt Mama einen Platz frei", sagte sie und zeigte mit beiden Händen auf sich, als ob ich vergessen würde, wen sie meinte.

Ich hielt einen Moment inne. Meine Hände griffen schon nach den Tellern, aber ich hielt inne.

"Klar", sagte ich und hielt mein Gesicht gerade. "Ich decke einen Platz für Kate."

Ihr Lächeln zuckte. Nicht viel, nur ein bisschen. Dann begann sie, sich die Schläfen zu massieren.

Beim Abendessen war es ruhig, bis auf ihr Gerede. Sie sprach über die neuen Kissen, die sie gekauft hatte, über den Kuchen, den sie am liebsten mochte, und darüber, dass sie bald Geburtstag hatte.

"Unglaublich, dass er schon vor der Tür steht", sagte sie und nippte an ihrem Wasser. "Ich frage mich, was alle für mich planen." Sie sah mich dabei direkt an, als sie das sagte.

Ich habe nichts gesagt. Papa kaute langsam und sah uns beide nicht an.

"Oh, und weißt du", fügte sie hinzu, "ich habe noch nie gehört, dass mich jemand 'Mama' genannt hat. Ich wette, dass es sich sehr schön anhören würde, wenn du es sagen würdest. Ich bin jetzt deine Vollzeitmama, weißt du."

Ich stach in meinen Brokkoli und kaute weiter, obwohl meine Augen brannten. Dad warf mir einen Blick zu, der mir klar machte, dass Tränen nicht erlaubt waren.

Später am Abend schrieb ich Jessica eine SMS.

Ich: Sie will, dass ich sie "Mama" nenne. Sie weiß nicht einmal, welche Cornflakes ich mag.

Jessica: Sie hat es sich nicht erarbeitet. Aber du wirst das schon hinkriegen.

Und das würde ich.

In der nächsten Woche hatte sie Geburtstag. Ich klopfte früh am Morgen an ihre Tür.

Sie öffnete sie, noch im Bademantel. "Jason? Alles in Ordnung?"

Ich lächelte breit. "Alles Gute zum Geburtstag, Mom!"

Sie blinzelte. Dann lächelte sie zurück, so strahlend, wie ich es noch nie gesehen hatte. "Oh, danke, mein Schatz! Das bedeutet mir sehr viel."

"Ich hatte gehofft, du könntest mir mein Lieblingsfrühstück zum Geburtstag machen."

Sie sah verwirrt aus. "Dein was?"

"Du weißt schon. Das, das wir jedes Jahr hatten, seit ich klein war?"

"Äh... richtig. Das." Sie rieb sich die Schläfe. "Was war da noch mal drin?"

Ich legte meinen Kopf schief. "Komm schon. Du bist doch meine Vollzeitmama. Müsstest du das nicht wissen?"

Sie lachte unbeholfen. "Dann lass dich einfach überraschen."

Zehn Minuten später hatte ich Pfannkuchen mit Rührei. Ich aß sie, ohne mich zu beschweren. Ich machte ein Foto und schickte es an Jessica.

Ich: Frühstückschaos. Sie hat Pfannkuchen gemacht.

In der Schule begann ich mit meinem nächsten Teil des Plans.

Ich (zu Kate): Ich habe eine Eins in meinem Aufsatz, Mama!

Keine Antwort.

Ich: Ich fühle mich müde nach dem Sport. Soll ich den Burrito oder das Sandwich holen?

Immer noch nichts.

Ich: Das Französisch-Quiz ist gut gelaufen. Wir sehen uns jetzt einen Film im Unterricht an :)

Zehn Minuten später antwortet sie: "Gute Arbeit."

Ich machte weiter. In jeder Unterrichtsstunde. Jede Mittagspause. Jeden Moment.

In der vierten Stunde schrieb sie: "Bin gerade beschäftigt."

In der sechsten Stunde: "Jason. Ich bin in einer Besprechung."

Am Ende des Tages: "Jason, hör auf. Ich bin nicht dein Babysitter!"

Ich lächelte.

An diesem Nachmittag täuschte ich im Büro der Krankenschwester Bauchschmerzen vor und wurde früher nach Hause geschickt. Kate saß an ihrem Laptop, als ich hereinkam.

"Schon zurück?", fragte sie.

"Ich fühle mich nicht gut."

"Oh. Nun... leg dich hin, okay? Ich habe in fünf Minuten einen Zoom-Anruf."

Mit einem Stöhnen ließ ich mich auf die Couch fallen. "Kannst du mir einen Ingwertee machen? Den macht Jessica immer, wenn ich krank bin."

Sie drehte sich in ihrem Stuhl um. "Jason, ich habe wirklich keine Zeit. Ich muss noch Dias durchgehen. Vielleicht später."

Ich nickte langsam. "Vollzeitmütter stempeln nicht aus."

Sie starrte mich einen Moment lang an. Dann wandte sie sich wieder ihrem Bildschirm zu, ohne etwas zu sagen.

An diesem Abend sagte Dad, dass wir nach dem Abendessen ein Familientreffen abhalten würden. Bei der Art, wie er das sagte, drehte sich mir der Magen um.

Ich wusste, worum es ging. Ich hatte nur nicht erwartet, was dann kam.

Das Abendessen war ruhig. Die Gabeln klirrten. Keiner sagte viel. Dann legte Dad seine Serviette ab und sah mich an.

"Lass uns das klären", sagte er. "Jason, es wird Zeit, dass du Kate als das bezeichnest, was sie ist."

Ich holte tief Luft. "Ich..."

Kate hob ihre Hand. "Warte, ich muss erst noch etwas sagen."

Ihre Stimme war so sanft, wie ich sie noch nie gehört hatte.

"Ich habe zu sehr gedrängt", sagte sie. "Ich wollte das Wort 'Mama', weil ich dachte, dass es bedeutet, dass ich dazu gehöre. Ich dachte, wenn du mich so nennst, würde ich mich hier endlich wichtig fühlen."

Sie schaute auf ihren Teller und dann wieder zu mir.

"Aber ich habe den Teil übersprungen, in dem ich es mir erarbeitet habe. Jessica ist eine tolle Mutter. Ich versuche nicht, sie zu ersetzen."

Ich starrte sie an. Diesmal hat sie nicht geschauspielert. Sie war einfach echt. Papa sagte nichts. Aber ich sah, wie sich etwas in seinem Gesicht veränderte. Wie Respekt.

Ich nickte langsam. "Danke. Ich weiß noch nicht, wie ich dich nennen soll. Aber ich weiß das zu schätzen."

Später am Abend schrieb ich meiner echten Mama eine SMS.

Ich: Es ist vorbei. Sie hat sich entschuldigt. Das hatte ich nicht erwartet.

Jessica: Du hast es mit Herz gemeistert. Ich bin stolz auf dich.

Ich lächelte, dann wechselte ich Kates Kontakt.

Kate (Stiefmutter)

Manche Worte sagt man nicht, weil sie einem gesagt werden. Du sagst sie, wenn sie wahr sind.

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Dieses Werk wurde von realen Ereignissen und Menschen inspiriert, ist aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert worden. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

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