Mein Kollege hat mich nach einem Date gefragt - ich hätte Nein sagen sollen

Ich war schon seit Jahren in Daniel verknallt, und als er mich zum Essen einlud, konnte ich nicht nein sagen. Aber im Restaurant tauchte er nicht auf. Stattdessen überreichte mir ein Kellner einen Zettel, auf dem er um ein Treffen auf der Toilette bat. Was ich fand, veränderte alles.

Ich hätte nie gedacht, dass ich für Daniel, den gut aussehenden und charmanten Leiter meiner Abteilung, sichtbar werden würde.

Drei Jahre lang hatte ich ihn hinter meinem Computerbildschirm beobachtet und bewundert, wie er jeden Raum, den er betrat, beherrschte.

Sein selbstbewusstes Auftreten, sein leichtes Lächeln und die Art, wie sich alle bei Büropartys zu ihm hingezogen fühlten.

"Erde an Cindy", sagte meine Freundin Margo und schnippte mit den Fingern vor meinem Gesicht, wenn sie mich beim Starren erwischte. "Du weißt, dass er nicht in deiner Liga spielt, oder?"

Ich seufzte nur, denn natürlich wusste ich das. Männer wie Daniel nehmen Frauen wie mich nicht wahr. Bei den wenigen Gelegenheiten, bei denen er Frauen zu unseren Arbeitsveranstaltungen mitbrachte, waren sie alle wie Laufstegmodels gebaut.

Ich hingegen war eher rubenesk. Ich habe regelmäßig trainiert und Sport getrieben, aber das hat mir nur Kraft gegeben. Ich habe auch alle gängigen Diäten ausprobiert, aber das Gewicht wollte nicht verschwinden.

Mit 32 versuchte ich, mir keine Gedanken mehr über mein Gewicht zu machen, aber das war nicht einfach. Das Leben ist hart, wenn du in einem Körper steckst, der auf Schritt und Tritt verurteilende Blicke auf dich zieht.

Doch an einem Dienstagnachmittag änderte sich alles.

Ich saß über den Quartalsberichten und das Büro war fast leer, als die Uhr nach sechs tickte. Die plötzliche Anwesenheit an meinem Schreibtisch ließ mich zusammenzucken.

"Musst du wieder lange arbeiten?" fragte Daniel, der lässig an der Wand meines Arbeitsplatzes lehnte.

Ich nickte, unfähig, Worte zu formulieren, als sein Parfüm (etwas Teures und Holziges) meinen kleinen Arbeitsplatz erfüllte.

"Weißt du, Cindy, mir ist aufgefallen, wie engagiert du bist." Sein Lächeln zeigte perfekte Zähne. "Willst du morgen nach der Arbeit essen gehen? Du hast dir eine Pause verdient."

Mein Herz stotterte. "Essen gehen? Mit dir?"

"Es sei denn, du willst lieber mit jemand anderem essen?" Er zog spielerisch eine Augenbraue hoch.

"Nein! Ich meine, ja. Abendessen klingt gut." Die Worte sprudelten aus mir heraus, bevor mein Gehirn verarbeiten konnte, was gerade passierte.

"Perfekt. Luigi's um sieben? Das ist dieser italienische Laden in der Maple Street. Ich treffe dich dort."

Ich nickte wieder und sah ihm zu, wie er mit selbstbewusstem Schritt davonlief. Erst als er um die Ecke verschwunden war, erlaubte ich mir zu atmen.

Ich rief sofort Margo an. "Du wirst nicht glauben, was gerade passiert ist."

"Was? Hast du endlich den Fehler in der Tabellenkalkulation herausgefunden?" fragte Margo, während im Hintergrund das Geschrei ihrer Kinder zu hören war.

"Daniel hat mich um ein Date gebeten. Zu einem Date. Morgen."

Die Leitung wurde still.

Dann quietschte Margo so laut, dass ich mir den Hörer vom Ohr nehmen musste. "Ist das dein Ernst? Abteilungsleiter Daniel mit dem Hintern, der nicht aufhören will?"

"Ja, genau der", bestätigte ich, immer noch ungläubig.

"Das ist ja riesig! Ich komme jetzt sofort mit meinem blauen Kleid rüber. Das, in dem sogar mein Post-Twins-Körper gut aussieht."

"Das kannst du nicht! Ich bin noch auf der Arbeit. Treffen wir uns in einer Stunde bei mir zu Hause?"

Der nächste Tag verging wie im Flug. Daniel verhielt sich bei unserem morgendlichen Treffen normal, aber sein kleines Lächeln, als sich unsere Blicke trafen, bestätigte mir, dass ich mir die Einladung nicht eingebildet hatte.

Ich kam 15 Minuten zu früh im Restaurant an und trug Margos blaues Kleid. Der Oberkellner führte mich zu einem Ecktisch, wo ich ein Glas Wasser bestellte und wartete.

Und wartete und wartete.

"Noch etwas Wasser?", fragte der Kellner zum dritten Mal, und in seinen Augen stand Mitleid.

"Er hat sich nur verspätet", sagte ich mehr zu mir selbst als zu ihm.

Um halb acht hatte ich meine Serviette schon zu Konfetti zerfetzt. In diesem Moment kam der Kellner zurück, diesmal mit einem gefalteten Zettel.

"Das wurde an der Rezeption für dich abgegeben", sagte er.

Meine Hände zitterten, als ich den Zettel entfaltete und auf eine Erklärung hoffte - ein Notfall auf der Arbeit, ein platter Reifen, irgendetwas.

Stattdessen las ich: "Steh auf und geh auf die Toilette. Und wenn du die Tür öffnest, musst du sie hinter dir abschließen ;)"

Mir wurde flau im Magen.

Das war nicht der Daniel, den ich zu kennen glaubte. Er war grob und schlug mir etwas vor, was ich nie tun würde.

War es das, was er von mir dachte? Dass ich so verzweifelt war, dass ich schon beim ersten Date einem Toilettengang zustimmen würde?

Wut ersetzte die Enttäuschung, als ich zum Bad marschierte. Ich würde ihm genau sagen, was ich von seinem "Angebot" hielt, und dann mit intakter Würde gehen.

Ich stieß die Tür auf und erstarrte.

Daniel stand drinnen mit zwei Männern, die ich aus der Marketingabteilung kannte. Einer hielt sein Handy hoch, die Kamera direkt auf mich gerichtet. Alle drei lachten.

"Das war's, die Wette ist vorbei. Ich habe es geschafft", verkündete Daniel und schaute nicht zu mir, sondern zu seinen Freunden.

"Eine Wette?" Die Worte schafften es kaum, den Kloß in meinem Hals zu überwinden.

Daniel zuckte mit den Schultern und drängte sich bereits an mir vorbei. "Nichts Persönliches."

Seine Freunde folgten ihm, immer noch filmend und lachend. Ich blieb wie angewurzelt stehen und ihr Lachen hallte noch lange in meinen Ohren nach, als sie schon weg waren.

So schrecklich der Gedanke auch war, dass er sich mit mir verabredet hatte, damit wir es auf der Toilette treiben konnten, noch schlimmer war es, die Zielscheibe eines kindischen Streiches zu sein.

Ich ging nach Hause und rollte mich im Bett zusammen, immer noch verwirrt von der schockierenden Wendung, die der Abend genommen hatte.

Aber als ich am nächsten Morgen zur Arbeit ging, stellte ich fest, dass Daniel noch einen Schritt weiter gegangen war.

Während ich mir die Zähne putzte, begann mein Telefon ununterbrochen zu summen. Als ich sah, dass die Nachrichten in einer Arbeits-Chatgruppe eingingen, öffnete ich sie sofort.

Mir fiel die Kinnlade herunter. Daniel hatte das Video von mir, wie ich das Badezimmer betrat, mit einer kurzen Bildunterschrift geteilt: "Es hat nicht viel Überzeugungsarbeit gekostet😏"

Als ob der Gewinn seiner dummen Wette nicht schon schlimm genug wäre, ließ er mich jetzt auch noch verzweifelt nach ihm aussehen!

Keiner von uns beiden konnte ahnen, wie sehr er sein Handeln in zwei Tagen bereuen würde.

Danach konnte ich meinen Kollegen nicht mehr gegenübertreten und meldete mich krank. Ich konnte nicht glauben, wie sehr ich Daniel falsch eingeschätzt hatte... War ich von seinem guten Aussehen so geblendet gewesen, dass ich nicht erkannt hatte, wer er wirklich war?

Auch am nächsten Tag meldete ich mich krank. Als mein Telefon am dritten Tag klingelte, wäre ich fast nicht rangegangen. Aber die Anrufer-ID zeigte Mr. Reynolds an - den Firmeninhaber.

Mein Magen kribbelte.

"Hallo?" Meine Stimme klang klein, sogar für meine eigenen Ohren.

"Cindy", sagte Mr. Reynolds, sein Tonfall war nicht zu verstehen. "Ich erwarte, dass du innerhalb einer Stunde im Büro bist. Oder räume deinen Schreibtisch aus."

Ich schluckte schwer. "Ja, Sir."

"Melde dich bei meiner Sekretärin, wenn du hier bist."

Neunzig Minuten später betrat ich den großen Konferenzraum, in dem Mr. Reynolds' Sekretärin auf mich gewartet hatte.

Verwirrung mischte sich mit Furcht, als ich die gesamte Firma versammelt sah. Daniel saß ganz vorne, ein selbstgefälliges Lächeln umspielte seine Lippen.

Mr. Reynolds stand am Kopfende des Raumes, neben einem Projektorbildschirm. Als er mich sah, nickte er leicht.

"Jetzt, wo wir alle hier sind," sagte er, "möchte ich etwas ansprechen."

Die Leinwand flackerte auf und ich betrat erneut das Badezimmer. Mein Gesicht brannte, als ein Geflüster durch den Raum ging.

Dann lachte Mr. Reynolds.

"Also gut", sagte er zwischen zwei Lachern. "Wer findet dieses Video lustig? Sei ehrlich. Hebt eure Hand."

Sieben Hände gingen hoch, darunter auch die von Daniel.

Ich konnte nicht glauben, was ich da sah. Ungeweinte Tränen brannten in meinen Augen, als ich mich wieder an Mr. Reynolds wandte.

Ich wollte ihn anschreien oder all meine Jahre in der Turnhalle nutzen, um den Konferenztisch umzuwerfen, aber dann bemerkte ich etwas.

Mr. Reynolds lächelte nicht mehr. Er starrte Daniel kalt an und sein Kiefer hatte sich fest zusammengebissen.

"Und wer", fuhr Mr. Reynolds fort, "denkt, dass dies ein ekelhaftes, unprofessionelles Verhalten ist, das in unserem Unternehmen keinen Platz hat?"

Langsam begannen sich die Hände zu heben. Erst fünf, dann zehn, dann 15. Ich konnte es nicht glauben.

"Alle, die das lustig fanden", sagte Mr. Reynolds mit plötzlich kalter Stimme, "packen bitte ihre Sachen und gehen. Ihr arbeitet hier nicht mehr."

Der Raum wurde still.

Daniels Gesicht verlor an Farbe. "Was? Das kann nicht dein Ernst sein. Das war doch nur ein Scherz!"

"Belästigung am Arbeitsplatz ist kein Scherz", antwortete Herr Reynolds. "Genauso wenig wie das Aufnehmen von Personen ohne deren Zustimmung oder das Verbreiten von Videos, um sie zu demütigen."

"Aber..."

"Der Sicherheitsdienst wird dich hinausbegleiten", unterbrach ihn Mr. Reynolds.

Mr. Reynolds wandte sich dann an den Rest der Angestellten. "Diejenigen, die Frau Wilson unterstützt haben, bekommen einen Bonus auf ihren nächsten Gehaltsscheck."

Ich war wie erstarrt und konnte nicht begreifen, was passiert war.

Als der Sicherheitsdienst Daniel und die anderen hinausführte, kam Mr. Reynolds auf mich zu. "Frau Wilson, ich muss mich bei Ihnen entschuldigen. Das hätte nie passieren dürfen."

"Danke", sagte ich, immer noch fassungslos.

"Da ist noch etwas", sagte er. "Wir haben jetzt eine freie Stelle als Abteilungsleiter. Aufgrund deiner Leistungsbeurteilungen und des Respekts, den du bei deinen Kolleginnen und Kollegen genießt, würde ich sie dir gerne anbieten."

"Ich?" Ich blinzelte schnell. "Du willst, dass ich Daniel ersetze?"

"Ich will die am besten qualifizierte Person für den Job", korrigierte er mich. "Deine Quartalsberichte waren hervorragend und im Gegensatz zu deinem Vorgänger weißt du, dass Führung Charakter erfordert und nicht nur Charisma."

Der Raum verschwamm, als mir die Tränen in die Augen stiegen. Vom Unsichtbaren zum Abteilungsleiter in drei Tagen - das schien nicht real zu sein.

"Nimmst du an?" fragte Mr. Reynolds.

Ich dachte an Daniel, an das Video und an all die Male, die ich mich klein gefühlt hatte. Dann dachte ich darüber nach, was ich mit dieser Position tun könnte; die Veränderungen, die ich bewirken könnte, und die Menschen, denen ich helfen könnte.

"Ja", sagte ich und meine Stimme war so fest wie seit Tagen nicht mehr. "Ich nehme an."

Als ich mich im Raum umschaute und meine unterstützenden Kollegen sah, wurde mir etwas Wichtiges klar: Ich war nie unsichtbar gewesen. Ich hatte nur bei den falschen Leuten nach Bestätigung gesucht.

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Dieses Werk wurde von realen Ereignissen und Personen inspiriert, ist aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert worden. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

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