Meine Schwägerin bat mich, eine Stunde lang auf ihre Kinder aufzupassen - und kam am nächsten Morgen in einem Brautjungfernkleid zurück

Als meine Schwägerin mich bat, "nur für eine Stunde" auf ihre Kinder aufzupassen, sagte ich ein geplantes Abendessen mit einer Freundin ab. Erst am nächsten Morgen erschien sie im Brautjungfernkleid, als wäre nichts gewesen. Ich merkte, dass grenzenlose Freundlichkeit die Falschen lehrt ... also zeigte ich ihr etwas anderes.

Manchmal frage ich mich, ob es nicht allen Zeit sparen würde, wenn ich mir "Fußabtreter" auf die Stirn tätowieren ließe. Dann wüssten Leute wie meine Schwägerin wenigstens genau, worauf sie sich einlassen, wenn sie mir in letzter Minute schreiben und mich verzweifelt um einen Gefallen bitten, den sie nicht zurückzahlen wollen.

Die SMS von meiner Schwägerin Brianna leuchtete zum denkbar schlechtesten Zeitpunkt auf meinem Handy auf. Ich war gerade dabei, mich auf das Abendessen mit Kate vorzubereiten, meiner Mitbewohnerin vom College, die für genau 24 Stunden in der Stadt war.

"Hey Mia! Kannst du mir einen Gefallen tun? Ich muss eine kleine Besorgung machen. Kannst du für eine Stunde auf die Kinder aufpassen? Ganz dringend, bitte?"

Ich starrte auf meine halb aufgetragene Wimperntusche im Badezimmerspiegel und seufzte. Kate und ich hatten eine Reservierung bei Harvest Table, einem neuen Restaurant in der Innenstadt, für das man Monate im Voraus reservieren muss. Aber es war doch nur eine Stunde, oder?

Meine Finger schwebten über der Tastatur, bevor ich tippte: "Um wie viel Uhr musst du sie abliefern?"

Die Antwort kam sofort: "Du bist ein Engel! Sei in 15 Minuten da!"

Ich schrieb Kate, dass ich mich etwas verspäten würde, aber dass ich zum Essen kommen würde. Dann zog ich mein Kleid und meine High Heels aus und schlüpfte in Jeans und T-Shirt. Es hatte keinen Sinn, Spaghettiflecken auf der Seide zu riskieren.

Genau 10 Minuten später klingelte es an der Tür. Brianna stand da, perfekt frisiert, in einer lässigen, aber teuer aussehenden Bluse und Jeans. Hinter ihr wuselten ihre drei Kinder (Emma, 6, Liam, 4, und Zoe, 2) über die Stufen meiner Veranda.

"Ihr rettet mir buchstäblich das Leben", schwärmte Brianna und küsste jedes Kind auf die Stirn, bevor sie zu ihrem SUV hüpfte. "Ich bin im Handumdrehen wieder da!"

"Warte", rief ich ihr hinterher. "Wo bist du...?"

Aber sie schloss bereits ihre Autotür und winkte, als sie aus meiner Einfahrt fuhr. Ich schaute auf meine Uhr: 15:45 Uhr.

"Tante Mia", zwitscherte Emma und zerrte an meinem Hemd. "Mama hat gesagt, du hast Kekse."

Ich schaute in ihre erwartungsvollen Gesichter und zwang mich zu einem Lächeln. "Na, mal sehen, was wir finden."

Um 17:30 Uhr sah mein Wohnzimmer aus wie ein Spielzeugladen nach einem Hurrikan. Ich schrieb Brianna zweimal eine SMS, ohne dass sie antwortete. Kate hatte bereits geschrieben und gefragt, ob wir das Abendessen auf 20:00 Uhr verschieben sollten.

"Wann kommt Mami zurück?" fragte Liam, wobei seine Unterlippe leicht zitterte.

"Bald", versprach ich, obwohl ich anfing, selbst daran zu zweifeln. "Hey, wer will mir helfen, Spaghetti zu machen?"

Emmas Augen leuchteten auf. "Mit den gezwirbelten Nudeln?"

"Gibt es noch andere Sorten?" Ich zwinkerte ihr zu und war dankbar für die Ablenkung.

Während ich Wasser kochte und die Soße erwärmte, versuchte ich Brianna anzurufen. Es ging direkt die Mailbox ran. Ich hinterließ eine Nachricht: "Hey, ich wollte nur wissen, wann du zurück bist. Den Kindern geht es gut, aber ich hatte heute Abend schon etwas vor...".

Um 18:45 Uhr wischte ich Tomatensoße vom Küchenboden, während Zoe ein orangefarbenes Gemüse anschrie.

"Es starrt mich an!", jammerte sie und zeigte auf eine Babykarotte auf ihrem Teller. "Die Karotte ist unheimlich!"

"Karotten haben keine Augen, Dummerchen", sagte Emma mit all der Überlegenheit, die eine Sechsjährige aufbringen kann.

"DIESE HIER SCHON!" Zoes Gesicht verzog sich und Tränen liefen ihr über die Wangen.

Ich hob die beleidigte Karotte auf und biss ihr den Kopf ab. "Siehst du? Alles weg. Keine gruselige Möhre mehr."

Zoe schniefte und überlegte, ob diese Lösung akzeptabel war. In der Zwischenzeit surrte mein Handy mit einer SMS von Kate: "Soll ich mir was zu essen holen und zu dir kommen?"

Ich schickte zurück: "Es tut mir so leid. Verschieben wir es? Notfall in der Familie."

Als ich auf Senden drückte, machte sich etwas Kaltes und Hartes in meinem Magen breit. Das war kein Notfall. Das war Brianna, die mich ausnutzte... schon wieder.

Um 20:30 Uhr hatte ich es aufgegeben, in nächster Zeit etwas von meiner Schwägerin zu hören. Die Kinder mussten gebadet werden. Liam hatte Spaghettisoße in die Haare bekommen und Zoe roch, als hätte sie sich in einem Hamsterkäfig gewälzt.

"Okay, Badetruppen", verkündete ich und versuchte, fröhlich zu klingen.

"Aber Mama lässt uns immer lange aufbleiben!" protestierte Emma.

Ich hob eine Augenbraue. "Interessant, aber ihr habt noch nie hier übernachtet."

Emmas schuldbewusster Blick bestätigte meinen Verdacht. "Gut. Aber ich brauche Bubbles Bear für die Badezeit."

"Wer ist Bubbles Bear?"

Drei entsetzte Gesichter starrten mich an.

"Er ist... er ist für das Bad", erklärte Liam langsam, als ob ich das Kind wäre. "Mama bringt ihn immer mit."

Na toll. Kein Bubbles Bear, kein Badefrieden. Ich kramte in meinem Wäscheschrank und fand eine alte Gummiente. "Schau mal, wen ich gefunden habe! Ducky will baden!"

Die Gummiente war ein akzeptabler Ersatz. Als alle drei sauber waren, sah mein Badezimmer aus, als hätte ein Tsunami es heimgesucht, und ich war von Kopf bis Fuß nass.

Als ich sie in mein Gästezimmerbett legte, schaute mich Emma mit ernsten Augen an.

"Kommt Mami heute Abend zurück?"

Mir wurde ganz anders ums Herz. "Natürlich kommt sie, Süße. Sie ist nur ... spät dran."

"Okay. Gute Nacht, Tante Mia."

Ich versuchte Brianna noch viermal vor Mitternacht anzurufen. Jedes Mal ging nur die Mailbox ran. Ich schrieb auch meinem Bruder Danny eine SMS: "Hey, weißt du, wo Brianna ist? Sie hat die Kinder vor Stunden bei mir gelassen."

Auch von ihm kam keine Antwort. Das bedeutete, dass sie zusammen waren, wo immer sie auch waren.

Ich machte mir ein Bett auf der Couch, obwohl ich wusste, dass ich nicht wirklich schlafen würde. Jedes Knarren des Hauses und jedes kleine Geräusch aus dem Kinderzimmer ließ mich aufstehen und nachsehen. Was ist, wenn Zoe aus dem Bett gefallen ist? Was, wenn Liam einen Albtraum hatte? Was, wenn Emma Wasser brauchte?

Um 2:13 Uhr wurden meine Befürchtungen wahr, als kleine Schritte ins Wohnzimmer traten.

"Tante Mia?" Liams Stimme zitterte in der Dunkelheit. "Ich habe gekotzt."

Die nächste Stunde war eine Mischung aus sauberen Laken, Ginger Ale und Beruhigungsmitteln. Als Liam wieder einschlief, war ich hellwach und in meiner Brust bildete sich ein Knoten der Wut, der mit jeder Stunde größer wurde.

Am nächsten Morgen gab es Cheerios, Cartoons und immer noch keine Nachricht von Brianna.

Die Kinder waren erstaunlich widerstandsfähig und hatten einen Spielrhythmus gefunden, der nur minimale Interventionen ihrer Zombie-Tante erforderte.

Pünktlich um 9.03 Uhr hörte ich ein Klopfen.

Die Tür öffnete sich und gab den Blick auf meine Schwägerin frei, die ein staubrosa Brautjungfernkleid trug, ihr Haar professionell frisiert, leicht zerzaust und ihr Gesicht komplett geschminkt. In der einen Hand hielt sie eine Starbucks-Tasse, in der anderen eine kleine Geschenktüte.

"Oh mein Gott, du bist wirklich eine Heilige", schwärmte sie, als ob sie gerade Milch geholt hätte. "Die Hochzeit hat so lange gedauert... dann sind wir alle im Hotel geblieben und mein Telefon ist komplett ausgefallen."

Ich starrte sie an, sprachlos vor Unglauben. Die Kinder umschwärmten ihre Mutter und plapperten über gruselige Möhren und Ducky, den Ersatzbären.

Brianna stellte ihren Kaffee ab und kramte in der Geschenktüte. "Ich habe etwas für dich, weil du so ein Lebensretter bist." Sie zog eine glitzernde Badebombe heraus und hielt sie in die Höhe, als wäre sie ein kostbarer Edelstein. "Das ist Lavendel-Eukalyptus! Gegen Stress!"

Ich nahm sie mechanisch, während mein Verstand Berechnungen anstellte. Achtzehn Stunden. Keine Warnung. Keine Mitteilung. Und meine Bezahlung war... eine Badebombe?

"Die Hochzeit?" Ich habe es endlich geschafft. "Welche Hochzeit?"

"Oh, die Hochzeit von Melissas Cousine", sagte Brianna, als ob das alles erklären würde. "Ich bin in letzter Minute als Brautjungfer eingesprungen. Ich dachte, ich hätte es erwähnt."

"Hast du nicht. Du sagtest: "Schnelle Besorgung" und "nur eine Stunde".

Brianna hatte die Gnade, leicht verlegen auszusehen. "Nun, es sollte schnell gehen, aber du weißt ja, wie so etwas läuft. Egal, du bist die Beste!"

Sie sammelte die Habseligkeiten ihrer Kinder mit überraschender Effizienz ein. "Wir sollten jetzt lieber gehen. Ich bin sicher, du hast noch etwas zu erledigen."

"Ja. Ich habe etwas zu tun. Gestern Abend."

Aber Brianna trieb ihre Kinder bereits zur Tür und wich meiner Bemerkung gekonnt aus. "Sag Tante Mia danke!"

"Danke, Tante Mia", riefen sie im Chor.

Als sich die Tür hinter ihnen schloss, schaute ich auf die Badebombe in meiner Handfläche hinunter. Sie fühlte sich an, als würde sie tausend Pfund wiegen.

An diesem Nachmittag setzte ich mich an meinen Computer und machte eine Rechnung. Mit kühler Präzision zählte ich jede Stunde, jede Mahlzeit und jede Unannehmlichkeit auf. Als ich fertig war, hängte ich sie an eine E-Mail an Brianna und Danny und drückte ohne zu zögern auf Senden.

Fünf Minuten später explodierte mein Telefon mit Briannas Klingelton.

"Bist du verrückt geworden?", schrie sie. "620 Dollar? Dafür, dass du auf deine Nichten und deinen Neffen aufpasst?"

"Dafür, dass du über Nacht auf sie aufgepasst hast, ohne sie vorher anzumelden", korrigierte ich sie. "Weil ich meine Pläne abgesagt habe. Dafür, dass ich um zwei Uhr morgens mit einem kranken Kind aufgestanden bin. Dafür, dass ich wie eine kostenlose Arbeitskraft behandelt werde und nicht wie eine Familie."

"Aber wir sind eine Familie! Die Familie hilft sich gegenseitig!"

"Ja, das tun sie. Die Familie respektiert auch die Zeit des anderen und lügt nicht, wenn sie sagt, dass sie 'schnelle Besorgungen' macht, während sie in Wirklichkeit auf einer Hochzeit außerhalb der Stadt ist."

"Ich habe nicht gelogen! Ich habe dir nur ... nicht alles erzählt."

"Das ist die Definition einer Lüge des Weglassens, Brianna."

"Du warst schon immer so dramatisch. Danny denkt das auch."

"Wirklich? Warum hat Danny das Babysitten dann nicht umsonst gemacht?"

Die Stille am anderen Ende der Leitung war sehr befriedigend.

"Das ist noch nicht vorbei", sagte Brianna schließlich mit kalter Stimme. "Du hast die Dinge wirklich unangenehm gemacht."

"Nein, Brianna. Das hast du getan, als du drei Kinder ohne Autositz, ohne Übernachtungstasche und ohne den Anstand, anzurufen, abgesetzt hast."

Ich legte auf, bevor sie antworten konnte. Zwanzig Minuten später piepte mein Telefon mit einer Zahlungsaufforderung. Danny hatte den vollen Betrag überwiesen, plus 30 Dollar Trinkgeld.

***

Ein paar Wochen später sah ich Brianna bei einem Familientreffen. Wir hatten die Kunst der höflichen Distanz perfektioniert und tauschten Höflichkeiten aus, ohne uns wirklich zu unterhalten.

Beim Thanksgiving-Dinner bei meinen Eltern hob mein Cousin Tyler grinsend sein Glas. "Hey, wer passt denn auf die Kinder während des Footballspiels auf? Überprüfe lieber erst Mias Preise!"

Der Tisch brach in schallendes Gelächter aus. Danny sah unbehaglich aus. Mom warf Tyler einen warnenden Blick zu. Und Brianna? Sie starrte auf ihren Teller und schob den Truthahn mit ihrer Gabel hin und her.

Ich lächelte nur und nahm einen Schluck Wein. Die Badebombe steht immer noch unbenutzt auf meinem Badezimmerregal, wie eine glitzernde Erinnerung an diese schicksalhafte Nacht. Manchmal denke ich darüber nach, sie zu benutzen, aber ich behalte sie gerne dort, als kleines Andenken an den Tag, an dem ich endlich für mich selbst einstand.

Denn das Leben hat mich an diesem Tag eine wertvolle Lektion gelehrt: Wer seine Familie wie kostenlose Arbeitskräfte behandelt, darf sich nicht wundern, wenn er die Rechnung bekommt. Und manchmal ist das wichtigste Familienmitglied, das man respektieren muss, man selbst.

Hier ist eine andere Geschichte: Meine Schwiegermutter hat mich nie gemocht, aber ich dachte nicht, dass sie meine Flitterwochen sabotieren würde. Als mein Reisepass verschwand, dachte ich, es sei Hochzeitschaos, bis ich herausfand, wer ihn genommen hatte ... und was das Karma geplant hatte.

Diese Geschichte basiert auf wahren Ereignissen und Personen, wurde jedoch aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Ähnlichkeiten mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen sind rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

Der Autor und der Verlag erheben keinen Anspruch auf die Richtigkeit der Ereignisse oder der Darstellung der Personen und übernehmen keine Haftung für Fehlinterpretationen. Diese Geschichte wird in der vorliegenden Form zur Verfügung gestellt und alle geäußerten Meinungen sind die der Charaktere und spiegeln nicht die Ansichten des Autors oder des Herausgebers wider