Mein Schwiegersohn und seine Frau haben mich und meinen Mann zum Babysitten überredet - also haben wir ihnen eine Kostprobe ihrer eigenen Medizin gegeben

Als mein Mann und ich bei der Grillparty unseres Schwiegersohns Tyler ankamen, erwarteten wir Essen und Familienzeit - und keine Falle. Tyler und seine Frau Brittany haben uns mit einem Trick dazu gebracht, ihre Kinder zu hüten. Sie haben uns benutzt! Aber wenn sie dachten, wir würden es ruhig hinnehmen, lagen sie völlig falsch.

Als Tyler und Brittany uns zu einem Familiengrillen einluden, war ich wirklich begeistert.

Mein Mann Mark und ich hatten immer versucht, gute Schwiegereltern zu sein und ein gutes Verhältnis zu Marks Sohn (den ich seit seinem Teenager-Alter erzogen hatte) und seiner Frau zu pflegen.

"Sollen wir etwas mitbringen?", fragte ich Brittany am Telefon.

"Nur euch selbst", antwortete sie fröhlich. "Wir haben für alles gesorgt."

Am Tag des Barbecues kamen wir trotz Brittanys Zusicherung pünktlich mit einer Flasche Wein in der Hand bei ihrem Vorstadthaus an.

Die Haustür war unverschlossen, also gingen wir hinein und riefen, als wir ins Foyer traten.

"Hallo? Tyler? Brittany?", rief Mark.

Das Wohnzimmer war ein einziges Durcheinander. Leere Bierflaschen und benutzte Pappteller lagen auf dem Couchtisch. Es sah so aus, als wäre das Barbecue schon vorbei.

Wir hörten Gelächter aus der Küche. Als wir dem Geräusch folgten, fanden wir Tyler, Brittany und etwa sechs ihrer Freunde mit Getränken in der Hand um die Kochinsel versammelt.

"Jen! Dad! Ihr habt es geschafft", sagte Tyler, aber etwas in seinem Tonfall kam mir seltsam vor.

Ich schaute mich um und bemerkte, dass alle ihre Jacken anhatten und ihre Handtaschen in der Hand hielten. Ein Paar war bereits auf dem Weg zur Hintertür.

"Du hast doch 16 Uhr gesagt, oder? Sind wir zu spät?", fragte ich verwirrt. "Es sieht so aus, als wäre die Party zu Ende."

Brittany tauschte einen kurzen Blick mit Tyler aus, bevor sie strahlend lächelte. "Oh, wir haben beschlossen, die Dinge ein wenig zu beschleunigen."

Tyler nickte. "Ja, wir gehen alle in das neue Lokal in der Innenstadt. Ihr könnt bleiben und auf die Kinder aufpassen. Oh, und auf die Kinder der Gäste auch."

Ich blinzelte und versuchte zu verarbeiten, was gerade passiert war. Es war keine Aufforderung. Es war nicht einmal eine Diskussion. Es war nur die Erwartung, dass wir nicht nur auf unsere Enkelkinder aufpassen würden, sondern auch auf die Kinder ihrer Freunde.

Eine ihrer Freundinnen beugte sich zu uns und sagte: "Vielen Dank! Sitter sind heutzutage so teuer."

Mark und ich tauschten einen Blick aus. Sein Kiefer war angespannt, aber er sagte nichts.

Ich räusperte mich und lächelte.

"Natürlich! Viel Spaß!"

Brittany schien erleichtert und schnappte sich schnell ihre Handtasche. "Toll! Die Kinder sind im Keller und schauen einen Film. Im Kühlschrank ist Pizza, falls sie wieder hungrig werden."

"Wie viele Kinder genau?", fragte ich.

"Nur sieben", antwortete Tyler lässig und war schon halb aus der Tür. "Wir werden um Mitternacht zurück sein. Vielleicht."

Und schon waren sie weg, die Autotüren schlugen in der Einfahrt zu und ließen uns in der Küche stehen, umgeben von schmutzigem Geschirr und dem leisen Lachen der Kinder unten.

In dem Moment, in dem ihre Autos wegfuhren, drehte sich Mark zu mir um und sein Gesicht errötete vor Wut.

"Haben die uns gerade ernsthaft zum Babysitten überredet?"

Ich nickte, weil ich den Überfall selbst noch nicht verarbeitet hatte. "Sie haben uns nicht einmal gefragt. Sie haben einfach angenommen, dass wir es tun würden."

"Wir sollten das nicht einfach stillschweigend hinnehmen", sagte Mark mit leiser und kontrollierter Stimme. "Das ist nicht richtig."

"Nein, das ist es nicht", stimmte ich zu, aber in diesem Moment kam mir die zündende Idee, den Spieß gegen meinen Stiefsohn und seine Frau umzudrehen.

Ich lächelte, als ich Mark meinen Plan erklärte.

"Das ist genial, Jenny. Lass es uns tun!"

"Ich kann es kaum erwarten, ihre Gesichter zu sehen", kicherte ich. "Aber lass uns erst sicherstellen, dass sich um die Kinder gekümmert wird."

Mark nickte und seine Wut ließ nach. "Die Kinder sollten nicht darunter leiden, dass ihre Eltern rücksichtslos sind."

Wir verbrachten die nächsten Stunden damit, mit den Kindern zu spielen, einer Mischung aus unseren beiden Enkelkindern und fünf weiteren im Alter von vier bis acht Jahren.

Ich servierte ihnen allen ein gesundes Abendessen. Dann beaufsichtigten Mark und ich das Zähneputzen und lasen Gutenachtgeschichten vor.

Um halb zehn waren alle sieben Kinder in ihren Schlafsäcken und Betten verstaut und schliefen fest.

Mark und ich räumten dann die Küche und das Wohnzimmer auf, spülten Geschirr und sammelten weggeworfene Tassen und Teller ein. Nicht, weil wir uns dazu verpflichtet fühlten, sondern weil ich wollte, dass das Haus für das, was als Nächstes kam, makellos war.

Um halb elf nahm ich mein Telefon in die Hand und rief Brittany an.

Sie nahm nach dem dritten Klingeln ab. Musik und Gelächter ertönten im Hintergrund. "Hallo?"

Ich keuchte dramatisch in den Hörer. "Brittany! Das ist eine Katastrophe! Du musst sofort nach Hause kommen!"

Dann legte ich auf.

Mein Telefon leuchtete sofort auf, als sie mich zurückrief. Ich zeigte es Mark, dann legte ich mein Telefon auf den Tisch und ließ es klingeln.

"Lass sie ein bisschen schwitzen", sagte ich mit einem Grinsen.

Mein Telefon surrte weiter mit Anrufen und SMS. Ich ignorierte sie alle. Mark sah mich an, mit einer Mischung aus Sorge und Belustigung im Gesicht.

"Sind wir uns da sicher?"

"Auf jeden Fall", antwortete ich. "Sie müssen lernen, dass sie uns nicht wie bequeme Babysitter behandeln können."

Zwanzig Minuten später hörten wir, wie Autos in die Einfahrt fuhren, Türen zuschlugen und Schritte die Treppe hinaufstapften. Die Haustür flog auf und Tyler, Brittany und ihre Freunde stürmten mit angstbleichen Gesichtern herein.

Sie fanden Mark und mich seelenruhig auf dem Sofa sitzend vor, wo wir Zeitschriften lasen.

Brittany sah sich hektisch um. "Was ist passiert? Geht es allen gut? Den Kindern?"

"Allen geht es gut", sagte ich ruhig und blätterte eine Seite um. "Die Kinder schlafen alle oben."

Tylers Mund stand offen. "Aber du hast doch gesagt, es wäre eine Katastrophe!"

Ich legte die Zeitschrift auf dem Couchtisch ab.

"Ach, das? Ich wollte nur sichergehen, dass du schnell zurückkommst. Du schienst so erpicht darauf zu sein, deine Kinder in letzter Minute bei uns zu lassen, dass ich dachte, du brauchst eine Erinnerung daran, wie sich echte Verantwortung anfühlt."

Brittany staunte und stammelte: "Aber... aber du hast gesagt..."

Ich winkte mit einem Grinsen ab. "Die eigentliche Katastrophe waren deine Manieren, Schatz."

Tyler wollte etwas erwidern, aber Mark klopfte ihm auf die Schulter. "Gern geschehen."

Wir packten unsere Sachen und verließen das Haus. Die beiden standen fassungslos in ihrem makellosen Wohnzimmer, während ihre Freunde unbeholfen von einem Fuß auf den anderen trippelten.

Im Auto drehte sich Mark zu mir um. "Das hat sich gut angefühlt, aber ich glaube nicht, dass sie die Botschaft wirklich verstanden haben."

Ich lächelte. "Oh, wir sind noch nicht fertig."

Am folgenden Wochenende luden wir sie zu einem "Familienessen" bei uns zu Hause ein.

Sie kamen pünktlich, Tyler hatte eine Flasche Wein dabei, Brittany hielt ihren Jüngsten im Arm.

"Es riecht gut", sagte Tyler, als sie hereinkamen.

"Oh, ich hoffe, ihr habt Hunger", antwortete ich und führte sie ins Esszimmer.

Statt meiner üblichen Hausmannskost fanden sie in der Mitte des Esstisches gestapelte Behälter zum Mitnehmen.

"Chinesisches Essen?", fragte Brittany, sichtlich enttäuscht, aber bemüht, es zu verbergen.

"Wir dachten, wir machen mal was anderes", sagte Mark und lächelte.

Sie ließen sich nieder, aber noch bevor sie die Behälter öffnen konnten, klatschte ich in die Hände. "Ach, übrigens! Wir müssen mal kurz raus. Ich hoffe, es macht euch nichts aus, für uns auf das Haus aufzupassen!"

Mark schnappte sich seinen Mantel. "Ja, macht es euch nur bequem. Oh, und kümmert euch um den Nachbarshund. Er ist ein bisschen wild, aber ich bin sicher, dass ihr das schaffen werdet."

"Warte, was? Ihr ... geht?", stotterte Brittany.

Ich lächelte süß. "Oh, mach dir keine Sorgen! Wir kommen wieder zurück... irgendwann."

"Aber welcher Hund?", fragte Tyler und schaute sich verwirrt um.

Wie aufs Stichwort kam der Welpe unseres Nachbarn ins Zimmer gesprungen und hätte fast eine Lampe umgeworfen.

"Dieser Hund", sagte Mark. "Jim von nebenan ist übers Wochenende weg, also haben wir angeboten, auf Rocket aufzupassen. Er ist noch in der Ausbildung."

Brittanys Gesicht verzog sich. "Das kann doch nicht euer Ernst sein."

"Habt Spaß!", rief ich ihr zu, als wir zur Tür gingen. "In der Speisekammer steht Hundefutter. Er frisst um sieben!"

Wir ließen sie nicht in wirklicher Not zurück - der Hund war trotz seiner Energie gut erzogen und wir hatten genaue Anweisungen auf dem Tresen hinterlassen.

Wir gingen einfach zu einem gemütlichen Abendessen in unser Lieblingsrestaurant und ließen uns Zeit, genau wie sie.

Als wir drei Stunden später zurückkamen, waren Tyler und Brittany erschöpft.

Der Nachbarshund hatte eine Pflanze umgeworfen, Brittany hatte Sojasoße auf ihr Kleid verschüttet und sie hatten den halben Abend damit verbracht, aufzuräumen, nachdem der Welpe es in den Müll geschafft hatte.

"Wie war der Abend?", fragte ich ganz unschuldig, als wir unsere Mäntel aufhängten.

Tyler rieb sich die Schläfen. "Wow, das war... etwas."

Mark gluckste. "Ein bisschen überwältigend, wenn jemand ohne Vorwarnung Verantwortung auf dich abwälzt?"

Brittany seufzte und sah wirklich verlegen aus. "Okay, okay. Wir haben es verstanden. Wir hätten fragen sollen, bevor wir die Kinder bei euch gelassen haben."

Mark gluckste und klopfte Tyler auf den Rücken. "Lektion gelernt?"

Tyler seufzte. "Lektion gelernt."

"Gut", sagte ich und öffnete den Kühlschrank. "Wer will jetzt noch einen Nachtisch? Ich habe heute Morgen Pekannusskuchen gebacken."

Brittany schaute überrascht auf. "Du hast tatsächlich gebacken?"

"Natürlich", antwortete ich. "Der Imbiss war nur ein Teil der Vorbereitung."

Schließlich setzten wir uns hin und aßen gemeinsam. Das Gespräch verlief zunächst etwas schleppend, aber dann wurde es wärmer. Am Ende des Abends haben wir wieder zusammen gelacht.

Als sie gehen wollten, umarmte mich Brittany.

"Es tut mir leid, dass wir dich ausgenutzt haben", flüsterte sie. "Wir werden es nicht wieder tun."

"Das weiß ich", erwiderte ich und umarmte sie zurück. "Und das nächste Mal fragt einfach. Wir helfen dir normalerweise gerne."

"Normalerweise?", fragte Tyler mit einem halben Lächeln.

"Wenn wir richtig gefragt werden", antwortete Mark mit einem Augenzwinkern.

Als wir von der Veranda aus zum Abschied winkten, legte Mark seinen Arm um mich. "Mission erfüllt?"

Ich lehnte mich in seine Umarmung. "Mission erfüllt."

Hier ist eine andere Geschichte: Ich habe die kleine Schachtel unter unserem Weihnachtsbaum jahrelang ignoriert. Mein Mann sagte, es sei nur eine Erinnerung an seine erste Liebe, aber Erinnerungen verfolgen einen nicht einfach so. Letztes Weihnachten hat etwas in mir zugeschlagen. Ich öffnete das Geschenk und fand ein Geheimnis, das alles veränderte.

Dieses Werk ist von realen Ereignissen und Menschen inspiriert, wurde aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Charaktere und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

Der Autor und der Verlag erheben keinen Anspruch auf die Richtigkeit der Ereignisse oder die Darstellung der Charaktere und haften nicht für Fehlinterpretationen. Diese Geschichte wird so zur Verfügung gestellt, wie sie ist, und alle Meinungen, die geäußert werden, sind die der Charaktere und spiegeln nicht die Ansichten des Autors oder des Verlags wider.