Eine Frau schloss meine Wohnung mit einem Schlüssel auf und behauptete, mein Mann habe sie eingeladen, aber als sie ihn sah, fragte sie: "Wer ist das?"

Nach zwei anstrengenden Monaten am Bett meines kranken Vaters kehrte ich endlich nach Hause zurück - nur um zu hören, wie sich meine Haustür öffnete. Eine junge Frau trat ein, als gehöre sie dorthin. Als ich wissen wollte, wer sie war, jagte mir ihre Antwort einen Schauer über den Rücken: "Michael hat mir den Schlüssel gegeben."

Nachdem ich zwei Monate mit meiner Mutter im Krankenhaus verbracht hatte, während sie sich um meinen Vater kümmerte, wollte ich nur noch in mein eigenes Bett fallen, als ich nach Hause kam.

Aber irgendetwas schien nicht zu stimmen, als ich die Wohnung betrat.

Es lag ein seltsamer Geruch in der Luft. Etwas, das süßer war als die vertrauten Düfte meines Lavendel-Weichspülers und des Vanille-Lufterfrischers.

Aber ich tat es als Nebenwirkung ab, weil ich so lange von zu Hause weg war oder weil ich mich so sehr an den desinfizierenden Geruch des Krankenhauses gewöhnt hatte.

Meine Muskeln schmerzten von den vielen Nächten, die ich in dem starren Krankenhausstuhl verbracht hatte, während sich der Brustkorb meines Vaters hob und senkte und die Maschinen piepten. Sie erinnerten mich ständig daran, wie zerbrechlich das Leben sein kann.

Mom hatte darauf bestanden, dass ich nach Hause gehe und mich richtig ausruhe. "Du nützt niemandem etwas, wenn du dich krank arbeitest", hatte sie gesagt und mich praktisch zur Tür hinausgeschoben.

Ich hatte den ersten Flug nach Hause gebucht und kam gerade noch rechtzeitig zum Frühstück an. Mein Mann begrüßte mich an der Tür mit einer herzlichen Umarmung und einer Million Fragen über meinen Vater.

"Ich werde dir alles erzählen, aber zuerst muss ich duschen", antwortete ich.

Als ich das Bad betrat, schlug mir dieser seltsame, süße Geruch entgegen.

Ich notierte mir, dass ich Michael später danach fragen würde und stieg unter die Dusche.

Ich schrubbte mir den Krankenhausgeruch und die stundenlange Enge in einem Economy-Sitz im Flugzeug ab und versuchte mich zu entspannen.

Ich schlüpfte in meinen flauschigen Bademantel und trat auf den Flur hinaus. Ich war auf dem Weg in die Küche, als ich das unverkennbare Klicken eines Schlüssels im Schloss der Haustür hörte.

Mein Herz schlug mir bis zum Hals. Michael hatte gesagt, er würde das Frühstück machen, während ich duschte, wer könnte also unser Haus betreten?

Ich schnappte mir die nächstgelegene Waffe, die ich finden konnte - ein geschnitztes Holzpferd, denn anscheinend würde mich das vor einem Eindringling retten - und drehte mich zur Haustür.

Eine Frau schritt herein, als ob ihr das Haus gehören würde.

Sie war jung, wunderschön und hatte perfekt gestylte Haare, die ich selbst mit drei Stunden Zeit und einem professionellen Stylisten nie erreichen könnte. Ihre Designerhandtasche kostete wahrscheinlich mehr als meine gesamte Garderobe.

Sie schlich sich nicht davon und schaute sich auch nicht verdächtig um. Nein, sie kam herein, als wäre dies ihr Zuhause; als würde sie mehr hierher gehören als ich.

Ihr Blick blieb an mir hängen und sie erstarrte.

Die Verwirrung in ihrem Gesicht verwandelte sich schnell in Misstrauen und ihre perfekt geformten Augenbrauen zogen sich zusammen.

"Wer bist DU?", fragte sie mit einer Stimme, die scharf genug war, um Glas zu schneiden.

Ich griff nach meinem Bademantel und wurde mir plötzlich bewusst, dass ich praktisch nackt war, während diese Frau aussah, als käme sie von einem Zeitschriftencover.

"Wie bitte? Ich wohne hier. Wer bist DU?"

Sie legte den Kopf schief und musterte mich, als wäre ich ein abstraktes Kunstwerk, das sie nicht ganz begreifen konnte. "Ich habe dich noch nie gesehen."

"Ich war zwei Monate weg", sagte ich und meine Stimme zitterte vor Wut. Das Holzpferd zitterte in meiner Hand und ich ließ es sinken, weil ich mir lächerlich vorkam. "Wer hat dir den Schlüssel zu MEINER Wohnung gegeben?"

"Michael", antwortete sie ohne zu zögern. "Er hat mir gesagt, dass ich jederzeit kommen kann. Ich soll mich wie zu Hause fühlen."

Sie gestikulierte vage in der Gegend herum, als ob sie ihren eigenen Raum zeigen würde.

Der Boden schien sich unter meinen Füßen zu neigen. Michael. Mein Mann. Der Mann, den ich verzweifelt vermisst hatte, der Mann, dem ich vollkommen vertraute, der Mann, den ich jahrelang vor meiner misstrauischen Mutter verteidigt hatte.

Derselbe Mann, der mich in den letzten zwei Monaten nur zweimal im Krankenhaus besucht hatte, immer mit Ausreden wegen der Arbeit und Terminen.

Ich holte scharf Luft. "Nun, da ich - seine FRAU - zurück bin, kannst du das natürlich nicht mehr tun."

"Ehefrau?" Ihr Lipgloss glitzerte im Licht des Flurs, als sie sprach. "Er hat mir gesagt, dass er Single ist... Nun, ich denke, ich sollte gehen."

Sie drehte sich zur Tür, ihr teures Parfüm hinterließ eine Spur in ihrem Schlepptau.

Tausend Gedanken explodierten in meinem Kopf.

Dieser süße, blumige Duft war derselbe, der mich seit meiner Ankunft zu Hause belästigt hatte.

Diese Frau war hier gewesen, in meinen Räumen, hatte meine Sachen angefasst, war über meine Böden gelaufen und hatte meine Luft geatmet, während ich schlaflose Nächte in einem Krankenhausstuhl durchlitt. Während ich zusah, wie mein Vater um sein Leben kämpfte, hatte sie es sich in meinem Heiligtum gemütlich gemacht.

"Nein, warte!" rief ich und überraschte mich selbst mit der Kraft in meiner Stimme. "Komm mit mir."

Wir gingen um die Ecke in die Küche. Michael saß wie jeden Morgen an unserem Tisch, nippte an seinem Kaffee und scrollte durch sein Handy.

Dampf stieg aus seiner Lieblingstasse auf, die ich ihm zu unserem ersten Jahrestag geschenkt hatte. Er sah so normal aus, so friedlich, als ob nichts Verrücktes passiert wäre.

Die Frau runzelte die Stirn und schaute zwischen uns hin und her. Ihre Zuversicht schwankte zum ersten Mal. "Wer ist das?"

Michael blickte auf und sein Gesicht verzog sich zu einem Lächeln.

"Oh, Morgengäste! Hallo! Ich bin Michael. Und du bist...?" Er legte sein Handy weg und schaute mit echter Neugierde zwischen uns hin und her.

Ich hätte ihn auf der Stelle mit seiner Krawatte erdrosseln können.

"Eine Frau, die unsere Haustür mit einem Schlüssel geöffnet hat", sagte ich schlicht und beobachtete sein Gesicht auf ein Zeichen von Schuld.

Doch statt Schuldgefühlen zeigte sich echte Verwirrung auf seinen Zügen.

Seine Kaffeetasse gefror auf halbem Weg zu seinem Mund. "Warte - was?"

Die Frau starrte ihn an und schüttelte langsam den Kopf. "Das ist nicht mein Michael. Ich... Ich weiß nicht, was hier los ist, aber Michael - mein Michael - hat mir den Schlüssel gegeben. Ich habe ihn hier besucht... Ich kann es beweisen. Ich habe meine Parfümflasche im Bad fallen lassen, und ein Stück der Fliese ist abgebrochen."

"Das ist es, was ich gerochen habe", murmelte ich.

Jetzt ergab es einen Sinn, aber ein großes Rätsel blieb noch.

Michael und ich tauschten einen Blick aus. Irgendetwas passte nicht zusammen. Seine Verwirrung schien zu echt zu sein, zu echt für jemanden, der in einer Lüge gefangen war.

"Zeig uns ein Foto von deinem 'Michael'", forderte ich und verschränkte die Arme.

Sie zögerte, dann zog sie ihr Handy heraus. Nach ein paar Wischbewegungen drehte sie den Bildschirm zu uns. Als ich das Gesicht sah, fiel mir die Kinnlade herunter. Die Teile fügten sich mit ekelerregender Klarheit zusammen.

"Jason? Dein 24-jähriger, nichtsnutziger kleiner Bruder?" platzte ich heraus und sah Michael an.

Derselbe Bruder, der sich dreimal Geld von uns "geliehen" hatte und es nie zurückzahlte. Der immer eine Ausrede für alles hatte.

Michael stöhnte auf und rieb sich die Schläfen. Er vergaß den Kaffee und sackte in seinem Stuhl zusammen.

"Ja... Ich habe ihn hier wohnen lassen, während ich auf der Arbeit war. Ich habe ihm den Schlüssel gegeben und ihm gesagt, er solle nichts anstellen. Er muss... er muss jemanden hergebracht haben. Er hat sie angelogen. Dich, meine ich."

Die Frau spottete und verschränkte ihre Arme. "Ich wusste, dass es seltsam ist, dass ein so junger Kerl an einem Ort wie diesem lebt. Und jetzt ignoriert er meine Anrufe. Deshalb habe ich beschlossen, heute hierher zu kommen. Man hat mich eindeutig reingelegt."

Meine Hände ballten sich zu Fäusten. "Während ich mich um meine kranke Mutter gekümmert habe, hat dein unverantwortlicher Bruder in unserem Haus gespielt? Und du hast dir nicht einmal die Mühe gemacht, nachzusehen, was er da macht?"

Michael seufzte und schüttelte den Kopf.

"Du hast Recht", seufzte er. "Es ist meine Schuld. Ich hätte es überprüfen müssen. Ich dachte nur... Ich dachte, er wäre endlich erwachsen geworden."

"Hast du eine Ahnung, wie demütigend das ist? Für mich? Für sie?" Ich deutete auf die Frau, die jetzt genauso wütend aussah, wie ich mich fühlte. "Wir sind beide belogen worden und du sitzt hier und trinkst Kaffee, als wäre alles in Ordnung!"

Er stand auf und legte eine Hand auf meinen Ellbogen. "Baby, es tut mir leid. Ich werde das in Ordnung bringen. Ich werde mit Jason reden. Ich werde ihm klar machen, was er falsch gemacht hat."

"Nein, wir werden ihm eine Lektion erteilen", antwortete ich.

Ich versicherte der Frau, dass Michael und ich dafür sorgen würden, dass Jason seine Missetaten bereuen würde, während ich sie hinausbegleitete. In meinem Kopf formte sich ein Plan, der durch zwei Monate Stress und Frustration angeheizt wurde.

Zurück in der Küche griff ich nach meinem Telefon und wählte Jasons Nummer. Als er abnahm, sprach ich mit meiner kältesten Stimme. "Ich weiß alles. Und ich habe der Polizei einen Einbrecher gemeldet. Jemanden, der nicht im Mietvertrag steht und sich in meine Wohnung geschlichen hat. Rate mal, welchen Namen ich ihm gegeben habe?"

Michael verstand sofort. Er nickte zustimmend und deutete mir an, ihm das Telefon zu geben.

Ich gab ihm das Telefon und er stellte es auf Lautsprecher. "Oh, und Jason? Das Mädchen, das du belogen hast? Ja, sie hat dich auch angezeigt. Wegen Betrugs, um genau zu sein. Weil du so getan hast, als würdest du etwas besitzen, was du gar nicht besitzt."

Am anderen Ende der Leitung brach Jasons Stimme vor Panik zusammen. "Oh, Mann... Was habe ich mir nur dabei gedacht? Bitte, das kannst du mir nicht antun. Ich habe gerade einen neuen Job angefangen!"

In den nächsten dreißig Minuten stolperte Jason über sich selbst, entschuldigte sich bei mir und Michael und flehte uns an, den Polizeibericht zurückzuziehen, den ich ihm aufgeschwatzt hatte.

Seine Stimme veränderte sich von panisch zu entsetzt, als wir erwähnten, wie enttäuscht seine Eltern sein würden, wenn sie davon erfahren würden.

Michael schüttelte den Kopf, auch wenn Jason ihn nicht sehen konnte. "Du hast offiziell Hausverbot bei uns, Jason. Und denk nicht einmal daran, noch einmal nach einem Ersatzschlüssel zu fragen. Nie wieder. Diesmal meine ich es ernst."

Ich band meinen Bademantel los und rief Michael über die Schulter zu: "Sobald ich angezogen bin, gehen wir los, um neue Schlösser zu kaufen!"

Hier ist eine andere Geschichte: Als Lucy in ihr Elternhaus einzieht, hofft sie auf einen Neuanfang nach ihrer schmerzhaften Scheidung. Doch kryptische Bemerkungen ihrer Nachbarn über den Dachboden lösen Unbehagen in ihr aus. Der verheerende Verrat, den sie dort entdeckt, zwingt sie dazu, aus dem Haus zu fliehen.

Dieses Werk ist von realen Ereignissen und Personen inspiriert, wurde aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

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