Meine Mutter verlangte 600 Dollar für das Gassi gehen und Füttern unseres Hundes, während ich in den Wehen lag - ich stimmte zu, aber nur unter einer Bedingung

Als ich mit meinem Neugeborenen aus dem Krankenhaus nach Hause kam, bemerkte ich einen Zettel auf dem Tisch und nahm an, es sei eine nette Nachricht von meiner Schwiegermutter. Stattdessen stand da, dass sie uns 600 Dollar dafür berechnet, dass sie sich um unseren Hund gekümmert hat, während ich in den Wehen lag. Mein Mann versprach, mit ihr zu reden, aber ich hatte eine bessere Idee.

Ein paar Tage bevor die Wehen einsetzten, lag ich auf der Couch und versuchte, die dumpfen Schmerzen in meinem unteren Rücken in den Griff zu bekommen, die von Minute zu Minute schlimmer wurden.

Mein Golden Retriever Rich legte seinen Kopf auf meinen Schoß und beobachtete mich mit seinen großen braunen Augen, als ob er wüsste, dass etwas nicht stimmt. Ich kraulte ihn hinter den Ohren und war dankbar für seine ruhige Präsenz.

"Jake!", rief ich meinen Mann mit angestrengter Stimme, als eine weitere Welle des Unbehagens über mich hereinbrach.

Jake stand in der Küche und belegte ein Sandwich mit Pute und Käse, während er die Augenbrauen zusammenzog.

"Ja, Schatz?", antwortete er und sah nicht einmal auf.

Ich seufzte. "Wir müssen uns überlegen, was wir mit Rich machen, während wir im Krankenhaus sind. Können wir deine Mutter bitten, uns zu helfen?"

Für den nächsten Tag war eine künstliche Einleitung geplant, weil mein Baby eine Woche überfällig war, und ich war bereit, mit dem Ganzen abzuschließen.

Jake kam mit einem Sandwich in der Hand zu mir und gab mir einen schnellen Kuss auf die Stirn. "Mach dir keinen Stress, Doris. Mama liebt Rich. Sie wird es schon machen."

Das war mein Mann. Er tat fast alles mit einer einfachen Lösung ab. Sein Optimismus war einer der Gründe, warum ich ihn liebte, aber ich werde nicht lügen, er war auch einer der Gründe, die mir oft auf die Nerven gingen.

Aber das war vielleicht nur ein Produkt der Hormone und meines Unbehagens. "Na gut", sagte ich und lehnte mich in die Kissen zurück. "Sie soll nur wissen, dass es nur für ein paar Tage ist."

Später am Abend rief Jake seine Mutter Abigail an und erklärte ihr die Situation. Sie stimmte ohne zu zögern zu. Er legte auf und grinste. "Sie hat gesagt, dass sie gerne helfen wird. Problem gelöst."

Ich dachte mir, dass das für mich reichen musste.

Jake und ich packten am Abend unsere Krankenhaustasche und am nächsten Morgen verabschiedeten wir uns von Rich. Vor der Tür kniete ich mich hin und kraulte seinen flauschigen Kopf.

"Sei ein guter Junge für Oma, okay?" Er wackelte mit dem Schwanz, als hätte er verstanden.

"Mach dir keine Sorgen", winkte Abigail mit einem Lächeln ab. "Ich wünschte nur, ich könnte im Krankenhaus sein."

Das war ein kleines Problem gewesen. Wir hatten darum gebeten, dass unsere Familie uns nicht besuchen oder ins Krankenhaus begleiten sollte. Meine Schwangerschaft war schon hart genug, und ich brauchte meinen Mann während der Wehen.

Wenn etwas schief gehen sollte, wollte ich auch nicht, dass jemand anderes dabei war.

Abigail sagte, sie verstünde das, aber vielleicht war sie immer noch ein bisschen sauer deswegen.

"Mama, du kennst unsere Wünsche", mischte sich Jake ein und lächelte, um seinen Worten den Stachel zu nehmen.

"Ich weiß, ich weiß", sagte sie. "Ihr modernen Kinder! Jetzt geht und bekommt mein Enkelkind."

"Danke, Abigail", sagte ich, und damit gingen wir zur Tür hinaus.

***

Ich wurde am Ende doch nicht künstlich eingeleitet. Meine Fruchtblase platzte, als wir das Krankenhaus betraten ... und ehrlich gesagt, wir Frauen sollten öfter miteinander und mit unseren Töchtern über die Wehen sprechen, denn das war die Hölle.

Stundenlang klammerte ich mich an die Gitterstäbe des Krankenhausbettes, als wären sie das Einzige, was mich an die Realität fesselte. Zwischen den Wehen und den endlosen Stößen der Krankenschwestern und Pfleger dachte ich, ich würde den Verstand verlieren.

Jake war die ganze Zeit an meiner Seite, hielt meine Hand und versuchte sein Bestes, um mich zu beruhigen, obwohl er aussah, als wäre er eine weitere Wehe davon entfernt, selbst ohnmächtig zu werden.

Doch all die Schmerzen und die Erschöpfung verflüchtigten sich in dem Moment, als sie mir meinen Sohn in die Arme legten. Er war winzig, runzlig und absolut perfekt.

Jake und ich weinten wie die Verrückten. Es war ein Wunder, dass wir diesen kleinen Menschen auf die Welt gebracht hatten. Drei Tage lang war das Krankenhaus für uns eine Blase der Freude.

Als wir endlich nach Hause gehen durften, war ich erleichtert. Vorsichtig trugen wir unser Kind durch die Krankenhaustüren zum Parkplatz.

Jake rief Abigail an, um ihr mitzuteilen, dass wir entlassen worden waren, und sie sagte, sie würde uns ein paar Tage Zeit geben, um uns einzuleben, bevor wir das Baby kennenlernen. Das war so nett von ihr!

Als wir zu unserer Einfahrt fuhren, dachte ich daran, wie wir es uns auf unserer Couch gemütlich machen und Rich seinen neuen kleinen Bruder kennen lernen würde. Es würde perfekt werden ... ja, nein.

Das erste, was mir auffiel, als wir die Küche betraten, war ein gefaltetes Stück Papier auf dem Tisch. Mein Herz flatterte bei dem Gedanken, dass Abigail uns eine süße "Willkommen zu Hause"-Nachricht hinterlassen hatte.

Ich nahm das Baby vorsichtig in den Arm und öffnete den Zettel, wobei ich mir schon etwas wie "Herzlichen Glückwunsch zu eurem neuen Wonneproppen!" ausmalte.

Stattdessen stand auf dem Zettel:

"Du schuldest mir 600 Dollar für das Füttern und Gassi gehen mit Rich. Meine Zeit kostet Geld. Du hast meine Bankverbindung."

Einen Moment lang starrte ich ihn an, weil ich sicher war, dass ich ihn falsch gelesen hatte. Aber nein. Es war echt. Meine Schwiegermutter verlangte Geld dafür, dass sie auf unseren Hund aufpasst.

Nicht, dass ich nicht für solche Dienste zahlen wollte, aber sie gehörte zur Familie UND sie hatte nie erwähnt, dass sie Geld von uns verlangt.

"Jake", rief ich mit scharfer Stimme. Er war im Wohnzimmer und stellte den Autositz ab. "Das solltest du dir vielleicht ansehen."

Er kam herein, warf einen Blick auf den Zettel und stöhnte auf. "Ist das dein Ernst?"

"Todernst", sagte ich und wedelte ihm mit dem Zettel vor der Nase herum. "Deine Mutter verlangt Geld dafür, dass sie sich um Rich gekümmert hat, während ich dein Kind aus meinem Körper gepresst habe."

Jake fuhr sich mit der Hand durch die Haare und sah bereits niedergeschlagen aus. "Ich werde mit ihr reden", murmelte er.

"Nein", schnauzte ich ihn an und hielt ihn auf. "Ich kümmere mich darum." Ich hatte schon eine Idee im Kopf, und die bestand nicht darin, stillschweigend zu bezahlen.

Eine Woche später kam Abigail vorbei, um das Baby zu sehen. Sie schlenderte mit einem breiten Lächeln herein, küsste Jake zur Begrüßung auf die Wange und fing an, meinen Sohn wie eine liebevolle Großmutter zu umschmeicheln.

"Oh, er ist so süß", sagte sie und wiegte ihn in ihren Armen. "Er hat die Nase von Jake."

Einen Moment lang glaubte ich fast, sie sei nur hier, um ihren Enkel zu sehen. Aber als sie mir das Baby zurückgab, ließ sie die Maske fallen.

"Also", sagte sie. "Wann kann ich mit meinem Geld rechnen? Ich habe lange genug gewartet."

Ich starrte sie an und hielt mein Baby fest im Arm. Mein Lächeln schwankte nicht. "Natürlich, Abigail. Ich bezahle dich - unter einer Bedingung."

Ihre Augen verengten sich. "Bedingung? Welche Bedingung?"

Ich ging zu unserem Computertisch, der zwischen Küche und Wohnzimmer stand, und holte einen Ordner heraus, den ich zuvor vorbereitet hatte. Ich hatte die letzten Tage damit verbracht, jedes Mal durchzugehen, wenn Jake und ich etwas für sie getan hatten.

Jeder Gefallen, jeder einzelne Dollar, den wir jemals für sie ausgegeben haben (Geschenke ausgenommen), stand dort schwarz auf weiß.

"Nun", sagte ich und schlug den Ordner auf, "da du uns deine Dienste in Rechnung stellst, ist es nur fair, wenn wir das auch tun."

Ich legte den Ordner auf den Tisch und schob ihn zu ihr. Abigail beugte sich vor und verzog das Gesicht misstrauisch. "Was ist das?", fragte sie.

"Du kannst es dir wie einen Einzelverbindungsnachweis vorstellen", sagte ich mit leichter Stimme. "Du weißt schon, so wie es Profis machen."

Ihr Gesicht wurde blass, als sie das Papier in die Hand nahm und überprüfte, was ich geschrieben hatte.

"Mal sehen", begann ich und klopfte auf das Papier. "Ich habe dir letztes Jahr beim Umzug geholfen? Das sind 800 Dollar. Das ist billiger als ein normales Umzugsunternehmen, also kannst du es als Familienrabatt betrachten. Außerdem haben wir die Reparatur deines Autos bezahlt, als dein Getriebe kaputt war. Das waren 1.200 Dollar. Und das kostenlose Babysitting, das ich auf deinen Wunsch hin für die Kinder deiner Nachbarn übernommen habe? Das sind etwa 600 Dollar."

Abigails Mund öffnete und schloss sich wie ein Fisch. "Das ist lächerlich!", stotterte sie schließlich. "Du kannst mir nichts für Dinge berechnen, die die Familie füreinander tut!"

Ich verschränkte meine Arme und hob eine Augenbraue. "Genau", sagte ich in einem scharfen Ton. "Die Familie hilft sich gegenseitig, ohne eine Bezahlung zu erwarten. Zumindest habe ich das gedacht."

Sie versuchte zu argumentieren, aber ihre Worte kamen nur wirr heraus. "Aber... aber das hier ist anders! Ich musste meinen Zeitplan umstellen, um mich um Rich zu kümmern!"

"Und ich musste mein ganzes Leben umstellen, um dein Enkelkind zu bekommen", erwiderte ich achselzuckend. "Wenn du also über einen fairen Ausgleich reden willst, sind wir mehr als quitt."

Abigails Gesicht wurde knallrot. Sie stand einen Moment lang da und starrte mich an, als könne sie nicht glauben, was gerade passiert. Dann, ohne ein weiteres Wort, drehte sie sich um und stürmte aus dem Haus, wobei sie die Tür so heftig zuschlug, dass das Baby anfing zu zappeln.

Jake, der von der Küche aus schweigend zugesehen hatte, schüttelte den Kopf und ein kleines Grinsen umspielte seine Lippen. "Niemand sollte sich mit meiner Frau anlegen", sagte er, schloss mich in seine Arme und küsste meine Wange.

Ich konnte mir ein Lachen nicht verkneifen, als wir uns voneinander lösten. "Da hast du recht", antwortete ich neckisch und ließ mich mit dem Baby auf die Couch sinken.

Rich trottete schwanzwedelnd herbei und legte seinen Kopf auf mein Knie. Ich kraulte ihm die Ohren und sah auf das kleine Bündel in meinen Armen hinunter.

In diesem Moment fühlte ich mich ruhig. Abigail hatte vielleicht ihre Lektion nicht gelernt, aber zumindest würde sie uns nicht mehr wegen der 600 Dollar belästigen. Und falls sie es doch tun sollte, hatte ich immer noch den Ordner.

Soll sie es doch mit mir versuchen.

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Dieses Werk basiert auf realen Ereignissen und Personen, wurde aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

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