Meine Ex-Schwiegermutter hat mir nach meiner Scheidung ein großzügiges Geschenk gemacht, aber ihre Klausel hat mich dazu gebracht, Nein zu sagen - zwei Jahre später habe ich sie weinend im Park gesehen

Nach einer chaotischen Scheidung bietet ein mysteriöses Paket ihrer Ex-Schwiegermutter Emilia die Chance, ihren Problemen zu entkommen, aber zu einem schockierenden Preis. Jahre später blüht sie in ihrem neuen Leben auf, als eine zufällige Begegnung ihr den Preis ihrer Arroganz offenbart und sie vor die Frage stellt, ob Vergebung die Vergangenheit aufwiegen kann.

Als ich Wyatt heiratete, fühlte es sich an, als würde ich mich in eine rasante Romanze mit einem Mann stürzen, der so ganz anders war als alle anderen, die ich je getroffen hatte.

Zumindest redete ich mir das ein.

Er war charmant und unberechenbar, immer voller großer Träume und noch größerer Versprechen. Aber Charme hält eine Ehe nicht über Wasser, nicht wahr? Ein Jahr später verwandelte sich der Wirbelwind in einen Sturm, und ich fand mich allein, betrogen und am Boden zerstört wieder, nachdem ich seine Untreue entdeckt hatte.

Unsere Scheidung verlief schnell und ernüchternd. Es gab keine Kinder. Kein gemeinsames Vermögen, um das wir uns streiten mussten. Aber gefühlsmäßig?

War ich am Boden zerstört. Finanziell war es noch schlimmer. Wyatt ließ mich in den Anwaltsrechnungen ertrinken und ich versuchte, aus den Trümmern, die er verursacht hatte, ein neues Leben aufzubauen.

Ich zog in eine winzige Wohnung am Rande der Stadt und nahm einen zweiten Job in der Kanzlei meines Anwalts an. Um ehrlich zu sein, ich glaube, der Mann hatte einfach Mitleid mit mir, als er mir den Job anbot. Ich habe alle unnötigen Ausgaben gestrichen. Es war anstrengend.

Einsam.

Jeder Tag fühlte sich wie ein Aufstieg an. Aber ich schlug mich durch.

Dann, an einem kalten Nachmittag, kam ein Paket an meine Tür.

Kein Name. Keine Absenderadresse.

Es bestand nur aus einem Schlüsselbund und einem Zettel mit einer Adresse, einem Datum und einer Uhrzeit. Der Kurier war verschwunden, bevor ich Fragen stellen konnte.

Ich hielt die Schlüssel und den Zettel an meine Brust und mein Herz raste. War es Wyatt? War er zur Vernunft gekommen und wollte sich entschuldigen? Ich war nicht so naiv zu glauben, dass wir wieder zusammenkommen könnten, aber ein Abschluss?

Das wünschte ich mir verzweifelt.

Vielleicht war das sein Friedensangebot.

Die Adresse führte mich zu einer eleganten Wohnung in der Innenstadt, von der ich als Kind immer geträumt hatte. Der Schlüssel ließ sich leicht im Schloss drehen und als ich eintrat, fand ich jemanden vor, der auf mich wartete, aber es war nicht Wyatt.

Es war Jill, meine Ex-Schwiegermutter, die auf einem weißen Plüschsofa saß. Ihre Perlen glitzerten in dem sanften Licht und ihr Lächeln wirkte eher wie eine Vorstellung als eine Begrüßung.

"Ich bin froh, dass du gekommen bist", sagte sie und gab mir ein Zeichen, mich zu setzen.

"Was ist das?", fragte ich und hielt ihr die Schlüssel hin.

"Diese Wohnung ist mein Geschenk an dich", sagte sie sanft. "Von allen Frauen, mit denen mein Sohn zusammen war, warst du die beste. Die, die es am meisten verdient hat."

Mir drehte sich der Magen um.

Die Wohnung könnte alles verändern, kein Schuften mehr, keine endlosen Nächte mehr, in denen ich mir Sorgen um die Miete machen musste. Aber Jills Großzügigkeit war nicht gerade ihr Markenzeichen.

Ich traute der Sache nicht, und ich traute ihr nicht.

"Unter einer Bedingung", fügte sie hinzu.

Ja, natürlich.

"Ein Enkel", sagte sie, als wäre das die vernünftigste Bitte der Welt.

Mir fiel die Kinnlade herunter.

"Was meinst du?"

Jill legte den Kopf schief, ruhig und geschäftsmäßig.

"Wyatt ist mein einziges Kind und ich bezweifle, dass er jemals ein Familienvater werden wird. Wir brauchen ein Enkelkind, das den Familiennamen weiterführt. Du hast es verdient, mein Schatz. Du hast mit Wyatt schon so viel durchgemacht. Lass es mich einfacher machen."

"Aber wir haben uns getrennt!", sagte ich und meine Stimme erhob sich. "Wir reden nicht einmal mehr miteinander! Ich glaube nicht, dass er weiß, wo ich wohne, Jill!"

Jill verdrehte die Augen und winkte meine Bedenken ab, als wären sie unbedeutend.

"Oh, bitte, Emilia!", sagte sie. "Ruf ihn einfach an, sag ihm, dass du ihn vermisst und lade ihn zu einem romantischen Abendessen ein. Er wird kommen. Ich weiß, dass er kommt. Ich verlange doch nichts Kompliziertes. Sobald mein Enkel da ist, sorge ich für alles, was du brauchst. Und noch mehr."

"Und was ist, wenn es eine Enkelin ist? Was dann, Jill?", drängte ich, um zu sehen, wie weit ihre Arroganz reichte.

Ihr Gesichtsausdruck änderte sich nicht einmal.

"Dann, Emilia", sagte sie. "Du wirst es noch einmal versuchen, mein Schatz. Niemand sonst wird dir das bieten, was ich dir biete. Ein bequemes Leben, alle Annehmlichkeiten, allen Luxus. Du bräuchtest nicht einmal zu arbeiten."

Ihre Worte trafen mich.

Diese Frau dachte, ich sei verzweifelt. Sie dachte, ich sei nicht in der Lage, auf eigenen Füßen zu stehen. Sie sah mich nicht als Person an. Sie sah in mir nur ein Mittel zum Zweck.

Der Gedanke, mit Wyatt zusammen zu sein... mit Wyatt intim zu sein... schreckte mich ab. Ich fühlte mich krank.

"Nein", sagte ich schließlich.

Jills geschliffenes Äußeres zerbrach und Überraschung blitzte in ihrem Gesicht auf.

"Überlege es dir gut, Mädchen", mahnte sie. "Das ist eine einmalige Gelegenheit."

"Ich habe sorgfältig nachgedacht", antwortete ich und begegnete ihrem Blick. "Und ich würde lieber kämpfen, als meine Seele und mein Kind an dich zu verkaufen."

Ich ließ die Schlüssel auf dem Tisch liegen und ging hinaus, ihre Proteste ignorierend.

Die folgenden zwei Jahre waren die härtesten, aber auch die lohnendsten in meinem Leben. Ich widmete mich voll und ganz meiner Arbeit in der Anwaltskanzlei, blieb lange auf, meldete mich freiwillig für zusätzliche Projekte und knüpfte Kontakte.

Einer der Seniorpartner bemerkte mein Engagement und begann, mich zu betreuen.

Es war alles andere als einfach und es gab Nächte, in denen ich vor Erschöpfung weinte, aber ich weigerte mich, aufzugeben. Mit jeder Beförderung hatte ich das Gefühl, dass ich mir selbst bewies, dass ich weder Wyatt noch sonst jemanden brauchte, um erfolgreich zu sein.

Schließlich wurde mir die Stelle als Leiterin der Kundenbetreuung angeboten. Damit verbunden waren ein gutes Gehalt, ein Eckbüro und etwas, das ich schon lange nicht mehr gespürt hatte:

Stolz.

In der Firma lernte ich Daniel kennen.

Er war ein angestellter Anwalt, der freundlich, einfühlsam und auf eine Art und Weise witzig war, die mir schlechte Tage leichter erscheinen ließ. Er wusste alles über meine chaotische Ehe mit Wyatt, aber er hat mich nie dafür bemitleidet.

Stattdessen bewunderte er, wie ich mich aus den Trümmern meines alten Lebens herausgekämpft hatte.

"Und das sage ich nicht nur so, Emilia", sagte er und reichte mir eine Flasche Wasser. "Ich meine es ernst. Ich habe diese Art von Beziehung mit eigenen Augen gesehen. Aber meine Mutter konnte sich nicht von meinem Vater lösen, egal wie sehr sie es auch versuchte. Ich schätze, sie wollte an eine Fantasie glauben, dass er sich ändern würde."

"Das verstehe ich", antwortete ich. "Zuerst dachte ein Teil von mir, dass Wyatt mit einem Gefühl der Reue zurückkommen würde. Aber dann, eines Tages, öffnete ich meine Augen. Und sie blieben offen."

Unser erstes Date war ein einfacher Kaffee nach der Arbeit. Und bei unserem dritten wusste ich, dass er der Richtige war. Daniel war nicht auffällig oder unberechenbar. Er war beständig. Ehrlich.

Ein Mann, mit dem ich ein Leben aufbauen konnte.

Ein Jahr später heirateten wir in einer kleinen Zeremonie mit engen Freunden und der Familie. Ein Jahr später kam unser Sohn Ethan zur Welt.

"Endlich", sagte ich zu Daniel, als ich unseren Sohn ansah. "Ich habe jahrzehntelang auf diesen kleinen Jungen gewartet. Ich wusste immer, dass ich eine Mutter sein wollte. Aber ich wusste auch, dass ich mit Wyatt keine Mutter sein würde."

Sofort wurde der kleine Junge mit den strahlenden Augen und dem Kichern zum Mittelpunkt unserer Welt.

Eines Morgens ging ich durch den Park und schob Ethans Kinderwagen, während Daniel vor uns joggte. Die Luft roch nach Schnee, und die kahlen Bäume warfen lange Schatten auf den Weg.

Als ich an einer Bank anhielt, um Ethans Decke zu richten, sah ich ein paar Meter entfernt eine Frau sitzen.

Es war Jill.

Sie weinte und hatte ihr Gesicht in den Händen vergraben. Sie sah älter aus, irgendwie müder. Ihr Haar war ungepflegt, ihre Kleidung schlicht und ihre charakteristischen Perlen waren nirgends zu sehen. Ein Stapel Papiere war von ihrem Schoß gefallen und lag verstreut zu ihren Füßen.

Ich zögerte, aber dann übernahm mein Instinkt die Kontrolle. Ich griff in die Wickeltasche, schnappte mir ein paar Taschentücher und ging auf sie zu.

"Hier", sagte ich leise und hielt ihr die Servietten hin. "Kann ich etwas für dich tun?"

Jill schaute erschrocken auf.

Ihr Blick wanderte zum Kinderwagen und landete auf Ethans lächelndem Gesicht. Ihr Blick schwankte zwischen Sehnsucht und Bitterkeit.

"Danke", sagte sie und nahm die Servietten. Ich bückte mich, um die Papiere aufzusammeln, die sie fallen gelassen hatte, und reichte sie ihr zurück.

"Seit Stunden", murmelte Jill mit dünner Stimme. "Ich sitze hier schon seit Stunden. Manchmal ist das der einzige Ort, an dem ich nachdenken kann. Dein Kind ist wunderschön."

Ich wusste nicht, was ich sagen sollte, also blieb ich still.

"Wyatt hat wieder geheiratet", platzte es aus ihr heraus, und ihre Stimme triefte vor Bitterkeit. "Es war natürlich nicht von Dauer. Er heiratete sie nach nur drei Monaten und dachte, sie sei die perfekte Trophäenfrau. Aber sie war genau so gerissen wie er. Sie hat ihn vollständig ausgenommen."

Ihre Schultern zitterten, als sie wieder weinte.

"Er hat bei der Scheidung ein Vermögen verloren. Und jetzt? Es ist nichts mehr da. Er kam zu mir zurückgekrochen. Ich habe jeden Penny ausgegeben, um ihn über Wasser zu halten."

"Es tut mir leid", sagte ich leise.

Trotz allem, was Jill mir angetan hatte, meinte ich es ernst.

Wir sprachen noch ein wenig über Ethan und das Leben, bevor Jill ihre Sachen zusammensuchte und aufstand.

"Du hättest mir doch einen Enkel schenken können. Er ist reizend", sagte sie. "Auf Wiedersehen, Emilia."

Ich sah ihr nach, wie sie wegging, den Rücken gegen die Kälte gekrümmt.

Ein paar Minuten später joggte Daniel mit geröteten Wangen auf mich zu. Er beugte sich zu mir herunter, küsste mich und hob Ethan aus dem Kinderwagen, was ihn zum Lachen brachte.

"Bereit für den Heimweg?", fragte er.

"Ja, immer", sagte ich lächelnd und legte meinen Arm um seinen.

Gemeinsam schlenderten wir davon und ließen die Vergangenheit, wo sie hingehörte.

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Dieses Werk ist von realen Ereignissen und Personen inspiriert, wurde aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

Der Autor und der Verlag erheben keinen Anspruch auf die Richtigkeit der Ereignisse oder die Darstellung der Charaktere und haften nicht für Fehlinterpretationen. Diese Geschichte wird so zur Verfügung gestellt, wie sie ist, und alle Meinungen, die geäußert werden, sind die der Charaktere und spiegeln nicht die Ansichten des Autors oder des Verlags wider.