Mein 75-jähriger Vater bat mich, ihn an seinem Geburtstag 1.300 Meilen weit zu fahren

Als mein 75-jähriger Vater darauf bestand, dass wir zu seinem Geburtstag 1.300 Meilen in eine geheimnisvolle Küstenstadt fahren sollten, hielt ich das für eine seiner Launen. Aber hinter seiner rätselhaften Aufregung verbarg sich etwas Tieferes: ein alter Pakt, ein unbekanntes Ziel und die Art von Geheimnis, die mein Bild von ihm für immer verändern könnte.

Mein Vater und ich hatten immer ein gutes Verhältnis. Als ich jünger war, sind wir stundenlang durch die Wälder in der Nähe unseres Hauses gewandert, und oft hat er die Familie zu spontanen Wochenendausflügen mitgenommen.

Er war jetzt 75 Jahre alt, seine drahtige Statur war etwas dünner, sein Gang etwas langsamer, aber das merkte man ihm nicht an, wenn er anfing zu reden.

Egal, ob es um das Spiel von gestern Abend ging, um einen Dokumentarfilm, den er gesehen hatte, oder um eine der endlosen Geschichten aus seiner Jugend - ich war immer sein Lieblingspublikum, und es machte mir nichts aus, die Rolle zu übernehmen.

Jeden Samstag besuchte ich ihn im Pflegeheim, wo sein Geist entschlossen schien, seinem alternden Körper den Rang abzulaufen. An diesem Tag sollte es nicht anders sein, aber die Dinge nahmen eine seltsame Wendung.

Ich trank meinen Kaffee, Papa erzählte seine Geschichten und die Nachmittagssonne fiel träge durch die durchsichtigen Vorhänge des Zimmers. Dann beugte sich Dad nach vorne und seine Augen leuchteten mit dem schelmischen Funken, den ich so gut kannte.

"Tank auf", sagte er mit fester Stimme und ein wenig verschwörerisch. "Wir haben eine lange Reise vor uns."

Ich blinzelte und war überrascht. "Wovon redest du, Dad?"

"Wir machen einen Road Trip, mein Sohn", sagte er, als wäre es das Selbstverständlichste der Welt.

"Es gibt eine Küstenstadt, die ich besuchen muss. Ich habe dort ein sehr wichtiges Treffen."

"Ein Treffen?" Ich versuchte, nicht zu lachen. "Dad, du bist im Ruhestand. Du bist 75. Was für ein Treffen könntest du denn haben?"

Er winkte mich ab, genervt von meiner Skepsis. "Das wirst du noch früh genug herausfinden. Vertrau mir einfach, okay? Wir müssen an meinem Geburtstag dort sein."

Da war etwas in seiner Stimme, das mich innehalten ließ: eine Ernsthaftigkeit, die ich nicht gewohnt war.

Ich musterte ihn und suchte nach einem Hinweis darauf, dass dies nur eine seiner Launen war. Aber da war keine Spur von seiner üblichen Verspieltheit. Er meinte es ernst.

"Na gut", sagte ich langsam, wobei sich mein Mundwinkel zu einem halben Lächeln verzog. "Aber wenn sich das als Vorwand herausstellt, damit ich dich zum Angeln mitnehme, dann schwöre ich bei Gott..."

"Angeln?" Er spottete und schlug auf die Armlehne seines Stuhls. "Sehe ich so aus, als hätte ich Zeit zum Angeln zu verschwenden?"

Ungeachtet meiner selbst musste ich kichern.

"Gut. Dann machen wir es. Wo genau fahren wir hin?"

Papa holte eine Karte hervor und zeigte auf die Stadt. Mir fiel die Kinnlade runter.

"Das ist so weit weg, Papa! Wir werden Tage brauchen, um dorthin zu fahren."

"Ja, und wir müssen bald los, damit ich mein Treffen nicht verpasse."

Ich stieß einen tiefen Seufzer aus. "Okay, ich treffe die Vorbereitungen und wir fahren übermorgen los."

Sein Grinsen wurde breit und triumphierend. "Das ist mein Junge."

Bald waren wir auf der Straße. Der Geländewagen klapperte und ächzte unter dem Gewicht, das ich, wie ich später zugeben sollte, zu viel eingepackt hatte. Mein Vater saß auf dem Beifahrersitz und griff nach der Karte, die er unbedingt mitnehmen wollte, anstatt mich das GPS benutzen zu lassen.

"Technologie tötet Abenteuer", hatte er an diesem Morgen erklärt und triumphierend auf das Papier geklopft. "So bleiben wir ehrlich."

Die Fahrt war lang - 1.300 Meilen über Autobahnen, Nebenstraßen, billige Motels und zu viele Tankstellensnacks. Dad füllte die Stunden mit Geschichten, von denen eine haarsträubender war als die andere.

Er erzählte mir von der Zeit, als er einen Schwarzbären nur mit einer Taschenlampe und einer Pfeife verjagte und von dem Sommer, als er seine Pfadfindergruppe nur mit einem Kompass und unerschütterlicher Zuversicht bewaffnet durch ein Gewitter führte.

Einige der Geschichten hatte ich schon einmal gehört, aber jetzt wirkten sie anders. Ich ertappte mich dabei, wie ich an jedem Wort hing und mir die jüngere Version meines Vaters lebhaft vorstellte: ein Junge mit aufgeschürften Knien und großen Augen, der bereit war, es mit der Welt aufzunehmen.

Aber das Lachen und die Nostalgie wurden von etwas anderem unterbrochen. Stille Momente, in denen mein Vater aus dem Fenster starrte und seine Finger nervös auf sein Knie trommelten.

Das war nicht typisch für ihn.

"Geht es dir gut, Dad?" fragte ich, als ich eines dieser Schweigen brach.

Er blinzelte, als ob ich ihn erschreckt hätte. "Besser als je zuvor", sagte er, aber mir entging nicht, wie seine Stimme schwankte.

Ich habe ihn nicht bedrängt. Noch nicht.

Am Morgen seines Geburtstags kamen wir an der Küste an.

Es war atemberaubend, fast schon surreal; die Art von Ort, die man auf einer Postkarte sehen würde. Die Klippen ragten hoch auf, ihre Kanten waren schroff und rau, und der Ozean erstreckte sich endlos und seine Wellen schlugen in einem gleichmäßigen, donnernden Rhythmus.

Die Luft war kühl und scharf, es roch nach Salz und Seetang.

Papa stieg aus dem Auto und stand einfach da und starrte alles an, als würde er etwas aus einem Traum sehen. Seine Schultern hoben und senkten sich mit jedem zittrigen Atemzug, und zum ersten Mal fiel mir auf, wie gebrechlich er aussah.

"Es ist genau so, wie ich es in Erinnerung habe", flüsterte er, mehr zu sich selbst als zu mir.

"Bist du als Kind oft hierher gekommen?" fragte ich mit sanfter Stimme.

Er schüttelte den Kopf. "Nur einmal. Aber es war genug, um für immer bei mir zu bleiben."

Wir gingen gemeinsam zum Strand hinunter, der Sand war feucht und kühl unter unseren Füßen. Ich beobachtete ihn genau und hatte halb Angst, dass er unter dem Gewicht der Erinnerungen, die ihn umklammerten, zusammenbrechen könnte.

"Da, das ist der richtige Platz!" Papa zeigte auf eine Bank mit Blick auf das Wasser.

Ich folgte ihm zu der Bank und wir setzten uns beide hin.

"Was jetzt?" fragte ich.

"Jetzt warten wir", antwortete Papa mit einem Lächeln.

Und das taten wir auch. Es schien ewig zu dauern, bis ich Schritte hörte, die sich uns von hinten näherten. Ich drehte mich um und war verblüfft, als ich eine junge Frau auf uns zukommen sah.

Sie war etwa 25 Jahre alt und hatte ihr blondes Haar zu einem lockeren Pferdeschwanz zusammengebunden, der im Wind wehte. In ihren Händen hielt sie etwas Kleines. Als sie zu uns kam, lächelte sie zögernd.

"Ich habe auf dich gewartet", sagte sie mit leiser, aber fester Stimme. "Du bist Peter, nicht wahr?"

Mein Vater blinzelte. "Ja. Kenne ich dich?"

"Nein", sagte sie und schüttelte den Kopf. "Aber mein Großvater kennt dich."

Ihr Name war Ellie, und ihre Geschichte entfaltete sich wie ein Faden, von dem ich nicht wusste, dass er gezogen worden war.

Ihr Großvater war die Person, die mein Vater hier treffen wollte. Vor 60 Jahren waren die beiden zusammen bei den Pfadfindern gewesen. Sie hatten einen Pakt geschlossen, sich an diesem Strand zu treffen, wenn mein Vater 75 Jahre alt wird, egal was passiert.

"Aber er ist krank", sagte Ellie leise und bedauerte. "Er ist jetzt blind und bettlägerig. Er konnte die Reise nicht selbst antreten, aber ich musste ihm versprechen, an seiner Stelle zu kommen. Und dass ich dir das hier gebe. Alles Gute zum Geburtstag."

Sie überreichte meinem Vater eine kleine, als Geschenk verpackte Schachtel.

Er öffnete es langsam mit zitternden Händen und als er sah, was drin war, stieß er ein ersticktes Lachen aus. Es war eine Baseballkarte in tadellosem Zustand, die in einer Plastikhülle steckte.

"Das ist dieselbe Karte", sagte er, und seine Stimme klang ungläubig. "Das ist dieselbe Karte, um die ich ihn angefleht habe, aber er wollte sie mir nicht geben."

Ellie nickte. "Er hat sie all die Jahre aufbewahrt. Er sagte, es sei seine Art, sich an dich zu erinnern."

Papas Augen füllten sich mit Tränen.

"Ich muss ihn sehen", sagte er und seine Stimme brach. "Ich muss ihm danken."

Ellie zögerte, ihr Blick war misstrauisch.

"Es ist eine fünfstündige Fahrt", sagte sie sanft. "Und es geht ihm nicht gut. Ich weiß nicht, ob..."

"Wir fahren", unterbrach Dad sie, sein Ton ließ keinen Raum für Diskussionen. "Jetzt sofort."

Die Fahrt zum Haus von Ellies Großvater war angespannt. Dad war unruhig, klopfte mit den Fingern gegen die Autoscheibe und murmelte vor sich hin, als wolle er die Zeit beschleunigen.

Ich war auf dem Zahnfleisch gegangen, aber das war mir egal. Ich wusste, wie viel ihm das bedeutete, und ich wollte ihn auf keinen Fall im Stich lassen.

Als wir endlich ankamen, war es still im Haus. Zu ruhig. Ellies Mutter empfing uns an der Tür, ihr Gesicht war blass und feierlich.

"Er ist heute Morgen verstorben", sagte sie sanft. "Kurz nachdem du gegangen bist, Ellie."

Die Worte trafen meinen Vater wie ein schwerer Schlag. Er taumelte zurück, sein Atem stockte und er schüttelte den Kopf.

"Nein", murmelte er mit brüchiger Stimme. "Nein, wir haben uns etwas versprochen."

Er ließ sich in einen Stuhl sinken und seine Schultern wogten vor Trauer, wie ich sie noch nie bei ihm gesehen hatte. Er war mein Fels in der Brandung gewesen, mein Held, und jetzt brach er vor meinen Augen zusammen. Es zerriss etwas in mir, als ich das sah.

Ich kniete mich neben ihn und legte ihm eine Hand auf die Schulter.

"Papa", sagte ich leise. "Das Versprechen wurde eingelöst. Er hat Ellie geschickt und er hat die Karte geschickt. Er hat an dich gedacht."

Er sah mich an, seine Augen waren rot und rau. "Aber ich habe ihn nicht sehen können. Ich konnte mich nicht verabschieden."

Mir fehlten die richtigen Worte, um es wieder gut zu machen, aber ich blieb bei ihm und legte meine Hand auf seine Schulter, als die Wellen der Trauer über ihn hereinbrachen.

Mir wurde klar, dass manche Versprechen keine Zeugen brauchen, um zu gelten. Vielleicht war dies eines von ihnen.

Hier ist eine andere Geschichte: Als Ellies blinder, sterbender Großvater die gierige Familie versammelt, um zu verkünden, dass er sein Vermögen für wohltätige Zwecke spenden wird, explodiert die Spannung. Der offene Tresor lockt alle an, und als die Verwandten nacheinander den Raum betreten, vermutet Ellie ein falsches Spiel. Doch als sie an der Reihe ist, enthüllt Großvater eine schockierende Wahrheit.

Diese Geschichte basiert auf wahren Ereignissen und Personen, wurde jedoch aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Ähnlichkeiten mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen sind rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

Der Autor und der Verlag erheben keinen Anspruch auf die Richtigkeit der Ereignisse oder der Darstellung der Personen und übernehmen keine Haftung für Fehlinterpretationen. Diese Geschichte wird in der vorliegenden Form zur Verfügung gestellt und alle geäußerten Meinungen sind die der Charaktere und spiegeln nicht die Ansichten des Autors oder des Herausgebers wider.