Mein Ex-Mann hat sein gesamtes Vermögen an mich vererbt und seine Witwe und sein neugeborenes Kind mit nichts zurückgelassen - soll ich es aushändigen?

Rachels Ex-Mann hat ihr alles hinterlassen - sein Haus, seine Aktien, sogar seinen wertvollen Oldtimer. Aber der Haken an der Sache ist, dass er seine Witwe und sein neugeborenes Kind mit nichts zurückgelassen hat, aus einem Grund, der alle erschüttert. Was hättest du an ihrer Stelle getan? Behalten oder aushändigen?

Was würdest du tun, wenn der Mann, der dir das Herz gebrochen hat, dir alles hinterlassen würde? Und mit ALLES meine ich sein Haus, seine Aktien und sogar sein wertvolles Auto - während er seiner Witwe und seinem neugeborenen Kind NICHTS überlässt. Würdest du es annehmen? Oder würde die Schuld dich ganz verschlingen?

Als mich der Anwalt anrief, um mir mitzuteilen, dass ich den gesamten Nachlass meines Ex-Mannes Todd geerbt hatte, musste ich erst einmal lachen. Kein freudiges Lachen - eher ein "Ist die Hölle zugefroren?"-Lachen.

Todd - derselbe Mann, der mir einmal gesagt hatte, er könne sich keinen Unterhalt für seine Kinder leisten - hatte mir offenbar sein Haus in der Vorstadt, alle seine Investitionen und Pearl, seinen wertvollen Oldtimer, den niemand anfassen durfte, hinterlassen.

"Miss Rachel?", die Stimme des Anwalts schwankte. "Sind Sie noch da?"

"WAR DAS EIN IRRTUM?" Ich flüsterte, meine Finger zitterten am Telefon. "Todd würde doch nicht..."

"Ich versichere Ihnen, Ma'am, das ist kein Irrtum. Ihr Ex-Mann hat seine Wünsche sehr deutlich geäußert."

Ich konnte nicht glauben, was ich da hörte. 15 Jahre lang hatten Todd und ich uns ein gemeinsames Leben aufgebaut. Wir hatten drei Kinder, ein Haus mit einer Veranda-Schaukel und eine, wie ich dachte, solide Ehe. Dann, wie aus dem Nichts, sagte er mir, dass er "alles satt hat". Übersetzung? Er hatte eine Affäre mit Angela, seiner 25-jährigen Sekretärin, der er anscheinend dabei helfen wollte, "ihren Kredit wiederherzustellen".

Ich erinnere mich an dieses Gespräch, als wäre es gestern gewesen. Wir saßen in unserer Küche, der gleichen Küche, in der wir tausende von Mahlzeiten geteilt hatten, in der wir unseren Kindern das Plätzchenbacken beigebracht hatten und in der wir um Mitternacht langsam getanzt hatten.

"Ich brauche einfach etwas Freiraum, Rachel", sagte er und weigerte sich, mir in die Augen zu sehen. "Alles fühlt sich so... schwer an."

"Schwer?" antwortete ich und meine Stimme brach. "Was meinst du?"

"Nichts", sagte er, aber irgendetwas daran, wie er es gesagt hatte, fühlte sich falsch an.

Die gemeinsame Kreditkartenabrechnung, adressiert an "Todd und Angela", tauchte eines Morgens in unserem Briefkasten auf. So habe ich es herausgefunden. Ich konfrontierte ihn mit zitternden Händen, als ich den Umschlag hochhielt.

"Sie ist nur eine Freundin", stammelte er und sein Gesicht war blass. "Sie brauchte Hilfe mit ihrem Kredit -"

"Hör auf zu lügen!" schrie ich, während mir die Tränen über das Gesicht liefen. "Hör einfach auf! Sag mir nur einmal in deinem Leben die Wahrheit, Todd!"

"Gut. I... Ich kann das nicht mehr. Ich will eine Pause. Von allem", flüsterte er und diese Worte schnitten tiefer als jedes Messer es könnte.

Innerhalb einer Woche reichte ich die Scheidung ein. Es war nicht leicht, aber wir schafften es, unseren Kindern zuliebe zivilisiert zu bleiben. Ein Jahr später heiratete er Angela, und wir gingen uns meistens aus dem Weg. Ich wusste nicht viel über ihr Leben und ehrlich gesagt, war es mir auch egal. Ich wusste nur, dass Angela den Mann hatte, der mich gebrochen hatte, und ich wollte mit keinem von ihnen etwas zu tun haben.

Deshalb traf mich der Anruf des Anwalts wie ein Stein.

"Miss Rachel", sagte der Mann und räusperte sich. "Sie sind die Alleinerbin aus dem Nachlass Ihres verstorbenen Mannes."

Ich starrte an die Wand, unsicher, ob ich mich verhört hatte. "Sind Sie sicher?"

"Ja, Ma'am. Alles läuft auf deinen Namen: das Haus, die Aktien, das Auto -"

"Das Auto?" Meine Stimme erhob sich. "Du willst mir sagen, dass Todd mir Pearl hinterlassen hat?"

"Ja."

"Aber das Auto..." Ich unterdrückte ein Schluchzen. "Das Auto war sein Baby. Er wollte mich nicht einmal an unserem Hochzeitstag damit fahren lassen."

"Ich verstehe, dass das eine Menge zu verarbeiten ist", sagte er. "Möchtest du, dass ich dir etwas Zeit gebe?"

Ich legte auf, meine Gedanken rasten. Todd, der Mann, der mich am Boden zerstört hatte, hatte irgendwie beschlossen, mir alles zu hinterlassen, was er hatte, während er Angela und dem Baby nichts hinterließ. Wie? Und WARUM?

Ich wurde heimgesucht und war nicht auf das vorbereitet, was dann kam.

Das erste Mal traf ich Angela nicht in einem Gerichtssaal, wie ich es erwartet hätte. Es war vor meiner Haustür.

"Du hast vielleicht Nerven, Rachel", zischte sie.

Ich drehte mich um, und da war sie. Angela. Mit einem Baby, das in einem Kinderwagen schlief.

"Wie bitte?" fragte ich.

Angela trat vor, ihr Gesicht errötete. "Du manipulative Hexe! Denkst du, du kannst uns alles wegnehmen?"

"Sprich leiser", warnte ich und blickte zum Fenster, wo meine Tochter Katie wie erstarrt stand. "Meine Kinder sind drinnen."

"Oh, jetzt machst du dir Sorgen um Kinder?" Angelas Lachen war fast schon hysterisch. "Was ist mit MEINEM Kind? Was ist mit seiner Zukunft? Todd hätte das nicht getan, wenn du ihn nicht ausgetrickst hättest! Gib mir, was uns gehört, oder ich werde vor Gericht gehen!"

"Ausgetrickst?" Ich lachte, obwohl es nicht lustig war. "Angela, ich hatte bis heute Morgen keine Ahnung, dass Todd mir etwas hinterlassen hat. Ich wusste nicht einmal, dass er ein Testament hat."

"Oh, bitte", schnauzte sie. "Du erwartest von mir, dass ich glaube, dass das nicht geplant war? Ich bin seine EHEFRAU. Ich habe gerade seinen Sohn zur Welt gebracht, und du findest es fair, dass du alles bekommst? Wie kannst du mit dir selbst leben, Rachel? Du betrügst mein Baby um sein Erbe!"

Ihre Worte trafen mich wie eine Ohrfeige. Ich konnte darauf nicht antworten. Denn tief im Inneren fühlte ich mich schuldig. Das Baby war so klein und unschuldig. Wie konnte Todd sein Kind mit nichts zurücklassen?

"Mama?" Katies Stimme kam von hinter mir. "Ist alles in Ordnung?"

Angelas Augen blickten zu meiner Tochter und für einen Moment zeigte sich so etwas wie Scham in ihrem Gesicht. Aber das verschwand schnell wieder.

"Deine Mutter", spuckte sie, "versucht, alles zu stehlen, was dein Vater uns hinterlassen hat."

"Runter von meinem Grundstück", sagte ich und meine Stimme zitterte vor Wut. "Wie kannst du es wagen, mein Kind gegen mich aufzubringen?"

"Ich muss niemanden gegen dich aufhetzen", sagte Angela spöttisch. "Das machst du schon selbst ganz gut."

"Ich habe dir nichts zu sagen", sagte ich schließlich. "Wenn du ein Problem hast, dann bring es vor Gericht."

"Oh, das werde ich", spuckte sie und machte auf dem Absatz kehrt. "Und glaub mir, Rachel - du wirst nicht gewinnen. Ich werde dafür sorgen, dass jeder weiß, was für ein Mensch du wirklich bist!"

Ich sah ihr hinterher und mein Herz klopfte. Ich war mir nicht sicher, ob ich auch gewinnen würde.

Am nächsten Morgen rief ich Todds Anwalt an.

"Miss Rachel", begann er mit ruhiger und professioneller Stimme, "Todd hat Ihnen den Nachlass nicht ohne Grund hinterlassen. Ich habe einen Brief von ihm, in dem er alles erklärt."

"Einen Brief? Wann... wann hat er ihn geschrieben?"

"Drei Tage bevor er gestorben ist. Er kam extra in mein Büro, um sein Testament zu ändern und diesen Brief zu hinterlassen."

"Drei Tage? Er wusste, dass er sterben würde?"

"Die Ärzte hatten ihm eine Woche gegeben. Er... wollte alles richtig machen."

"Richtig?" Ich lachte bitter auf. "Nichts davon ist richtig."

"Möchtest du, dass ich den Brief vorlese?"

Ich schloss meine Augen und erinnerte mich an das letzte Mal, als ich Todd gesehen hatte. Es war bei der Schulaufführung von Katie. Er hatte müde ausgesehen, aber ich hatte angenommen, dass es nur Stress war. Hatte er es damals gewusst? Hatte er dieses Geheimnis mit sich herumgetragen?

"Ja", flüsterte ich. "Bitte lies es."

Es gab eine Pause, dann begann er:

"Rachel,

Wenn du das liest, bin ich nicht mehr da. Ich weiß, das ist wahrscheinlich ein Schock, aber ich möchte, dass du verstehst, warum ich das getan habe. Angela und ich hatten unseren Teil der Probleme. Wenn das Baby, das sie in sich trägt, überhaupt von mir ist, wird das wohl nichts ändern. Ich traue ihr nicht und ich will nicht, dass mein hart verdientes Geld an jemanden geht, der es nicht verdient hat.

Du hingegen hast mir 15 Jahre deines Lebens geschenkt. Du hast unsere Kinder großgezogen. Du hast mich unterstützt, als ich es nicht verdient habe. Das ist meine Art, es wieder gut zu machen. Ich weiß, dass ich die Vergangenheit nicht wiedergutmachen kann, aber ich hoffe, dass dies dir und den Kindern in Zukunft helfen wird.

Angela kann sich hier nicht reinmogeln. Alles ist rechtlich einwandfrei. Es tut mir leid, was du meinetwegen durchmachen musstest.

-Todd"

Die Leitung wurde still.

"Geht es Ihnen gut, Miss Rachel?", fragte der Anwalt.

"Hat er..." Ich rang um die richtigen Worte. "Hat er noch etwas gesagt? Als er den Brief abgab?"

Der Anwalt zögerte. "Er... er bat mich, dir etwas zu sagen. Er sagte: 'Sag Rachel, ich hätte sie nie gehen lassen sollen. Sag ihr, sie war das Beste, was mir je passiert ist.'"

Ein Schluchzen entrang sich meiner Kehle. "Verdammt seist du, Todd", flüsterte ich. "Verdammt, dass du das jetzt sagst."

"Miss Rachel?"

Ich nahm einen zittrigen Atemzug. "Mir geht's gut. Danke, dass du das gelesen hast."

Aber mir ging es nicht gut. Todd war ein schrecklicher Ehemann gewesen, aber am Ende hatte er versucht, alles wieder in Ordnung zu bringen. Aber ich hatte ein großes Problem, mit dem ich umgehen musste... ANGELA.

Sie wollte nicht kampflos untergehen. Sie klagte gegen das Testament und behauptete, es verletze ihre Rechte und die Rechte ihres Kindes. Ich hatte keine andere Wahl, als mich zu wehren. Meine Kinder verdienten ihren Anteil an Todds Erbe, und ich wollte nicht zulassen, dass Angela ihnen diesen Anteil wegnimmt.

Am ersten Tag vor Gericht spielte Angela ihre Rolle perfekt. Tränen liefen ihr über das Gesicht, und das Baby lag in ihren Armen.

"Euer Ehren", begann ihr Anwalt, "meine Mandantin ist eine trauernde Witwe mit einem neugeborenen Kind. Die Ex-Frau des Verstorbenen versucht, sie um ihr rechtmäßiges Erbe zu bringen."

Als ich mich auf die Verhandlung vorbereitete, fielen mir einige Dinge auf. Das Baby in Angelas Armen sah überhaupt nicht wie Todd aus - oder wie unsere Kinder. Sein lockiges rotes Haar war das erste Indiz. Todd hatte kerzengerades dunkles Haar, genau wie unsere drei Kinder. Schockierenderweise hatte auch Angela dunkles Haar.

Während einer Pause drängte sie mich ins Badezimmer.

"Du hältst dich für so schlau", zischte sie. "Du spielst die geschädigte Ex-Frau."

Ich begegnete ihrem Blick im Spiegel. "Wenigstens tue ich nicht so, als ob ich das Baby eines anderen hätte."

Ihr Gesicht wurde weiß. "Was hast du gesagt?"

"Du hast mich gehört."

Zufall? Vielleicht. Aber ich hatte einen Verdacht, als ich ihr Baby im Kinderwagen anstarrte.

Ich reichte Todds Brief bei Gericht ein, und der Richter ordnete einen DNA-Test an. Angela war wütend, aber sie hatte keine andere Wahl.

"Das ist Belästigung!", schrie sie im Gerichtssaal. "Sie versuchen, mich zu demütigen!"

"Fräulein", sagte der Richter streng, "beherrschen Sie sich, oder ich werde Sie wegen Missachtung belangen."

Ein paar Wochen später kamen die Ergebnisse. Das Baby war nicht von Todd.

Im Gerichtssaal war es still, als der Richter das Ergebnis verkündete. Angelas Gesicht wurde blass, und zum ersten Mal hatte sie NICHTS zu sagen.

Todd hatte es gewusst. Er muss es gewusst haben. Vielleicht hatte er mir deshalb alles vermacht.

Am Ende habe ich das Anwesen behalten. Ich verkaufte Pearl, Todds geliebtes Auto, und steckte das Geld in einen College-Fonds für die Kinder. Den Rest des Vermögens teilte ich zu gleichen Teilen unter ihnen auf, damit sie in jedem Fall abgesichert waren.

Katie fand mich eines Abends und starrte auf ein altes Foto von Todd und mir aus glücklicheren Tagen.

"Mom?", sagte sie leise. "Geht es dir gut?"

Ich zog sie an mich. "Weißt du, dein Vater war nicht perfekt. Er hat eine Menge Fehler gemacht. Aber am Ende hat er versucht, das Richtige zu tun."

"Manchmal vermisse ich ihn", flüsterte sie. "Ist das komisch?"

"Nein, mein Schatz", sagte ich und küsste ihre Stirn. "Das ist überhaupt nicht seltsam."

Was ist mit Angela? Das letzte, was ich gehört habe, war, dass sie zu ihrem nächsten "Projekt" weitergezogen ist, um mit einem neuen Mann ihren "Kredit wiederherzustellen". Todd war vielleicht nicht perfekt ... aber er hatte das letzte Wort, und damit hatte er mir und den Kindern eine Chance auf eine bessere Zukunft gegeben.

Manchmal hat das Karma eine lustige Art, Dinge zu regeln, oder?

Hier ist eine andere Geschichte: Der sechsjährige Mike wartete jeden Tag im Tierheim verzweifelt auf seine Eltern, ohne zu wissen, dass sie bei einem Autounfall ums Leben gekommen waren. Eines Tages bemerkte er ein armes Mädchen im Teenageralter, das ihn vom Zaun aus stumm beobachtete. Damals wusste er noch nicht, dass sie sein Leben auf eine Weise verändern würde, die er sich nie hätte vorstellen können.

Dieses Werk ist von realen Ereignissen und Menschen inspiriert, wurde aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

Der Autor und der Verlag erheben keinen Anspruch auf die Richtigkeit der Ereignisse oder die Darstellung der Charaktere und haften nicht für Fehlinterpretationen. Diese Geschichte wird so zur Verfügung gestellt, wie sie ist, und alle Meinungen, die geäußert werden, sind die der Charaktere und spiegeln nicht die Ansichten des Autors oder des Verlags wider.