Meine beste Freundin bat mich, bei ihrer Verlobungsparty zu helfen - als ich ankam, war ich entsetzt über ihren Verrat

Als Oakleys beste Freundin Sophie sie überredet, eine Verlobungsfeier zu organisieren, hilft sie gerne mit, bis die Party in einem albtraumhaften Verrat endet. Als sie von ihrem betrügerischen Ex mit einem von Sophie inszenierten öffentlichen Heiratsantrag konfrontiert wird, ist Oakley gezwungen, Loyalität, Liebe und ihren eigenen Wert in Frage zu stellen.

Freundschaften sind kompliziert. Sophie und ich waren nicht die besten Freundinnen aus dem Bilderbuch, die alles zusammen machen. Stattdessen stand unsere Freundschaft auf einem wackeligen Fundament aus Highschool-Rivalität, Wettbewerb um Noten, Sport und sogar Aufmerksamkeit auf Partys.

Aber irgendwann fanden wir eine gemeinsame Basis. Auf dem College war sie diejenige, der ich alles anvertraute und die mir immer den Rücken freihielt.

Zumindest dachte ich das.

Als Sophie mich vor ein paar Wochen anrief, schallte ihre Stimme aufgeregt durch das Telefon.

"Oakley! Ryan und ich veranstalten eine kleine Verlobungsparty", sagte sie und hielt dramatisch inne. "Es ist eine überraschende Ankündigung. Niemand sonst weiß davon, nicht einmal Ryan. Also, nicht über die Party, meine ich. Ich brauche also deine Hilfe."

"Natürlich, Sophie", sagte ich und freute mich aufrichtig für sie. "Herzlichen Glückwunsch, beste Freundin!"

Ryan war ein süßer und liebenswerter Kerl, und Sophie hatte jemanden verdient, der sie gut behandelte und sie immer an erste Stelle setzte.

"Aber es ist keine große Sache", fügte sie schnell hinzu. "Ich will eine gemütliche und intime Atmosphäre, weißt du? Nur unsere engsten Leute. Ich verschicke die Einladungen und so weiter, wenn du damit fertig bist. Du bist so gut darin, solche Veranstaltungen zu planen. Schaffst du das?"

Ich habe nicht gezögert. Ich liebte es tatsächlich, Veranstaltungen zu planen.

"Auf jeden Fall", sagte ich. "Sag mir einfach, was du brauchst und ob du etwas Bestimmtes möchtest."

In den nächsten Wochen bemerkte ich, dass Sophies übliches Geplapper einen seltsamen Beigeschmack hatte. Sie war nervös und abweisend, wenn ich sie nach Details fragte.

"Ich will es nicht verhexen", sagte sie dann mit einem nervösen Lachen.

"Was verhexen?" fragte ich. "Alles ist schon geplant. Ich muss nur noch die Torte bestellen, dann ist alles geregelt. Man kann nichts verhexen, Soph. Es wird alles perfekt sein."

"Man kann nicht vorsichtig genug sein...", sagte sie ironisch.

Ich dachte mir, dass es nur der Bammel vor der Party war. Sie war schon immer ein wenig dramatisch, aber ich dachte, das gehöre zu ihrem Charme. Ich stellte es nicht in Frage.

Am Freitagabend hatte ich Stunden damit verbracht, rosa und goldene Luftballons, Lichterketten und Blumenschmuck zu arrangieren. Sophies Hinterhof sah aus wie eine Szene aus einem romantischen Film.

Sophie quietschte vor Freude, als sie die Dekoration sah.

"Genau so habe ich es mir vorgestellt!", schwärmte sie. "Danke, Oak. Du hast es perfekt gemacht. Einfach perfekt."

Als der Samstag kam, lud ich die letzte Schachtel mit den herzförmigen Ballons in mein Auto und freute mich darauf, Sophies große Enthüllung vor Ryan zu sehen. Er war seit Donnerstag auf der Arbeit und würde auf dem Heimweg in die überraschende Verlobung hineinlaufen.

Ich konnte es mir schon vorstellen:

Ryans verblüfftes Gesicht, die Freude in Sophies Augen und die Wärme, mit der sie ihr Glück im Kreise ihrer engsten Vertrauten feierte.

Aber als ich den Veranstaltungssaal betrat, wurde aus meiner Aufregung etwas Kaltes und Schweres.

Jason, mein Ex-Freund, stand in der Mitte des Wohnzimmers, das jetzt mit Blumenvasen und einigen der rosa-goldenen Ballons übersät war.

Er trug einen Anzug und hielt eine kleine, samtene Ringschachtel in der Hand. Er grinste breit, das gleiche Grinsen, das mich früher verzaubert hatte und mir jetzt den Magen umdreht.

"Überraschung!" zwitscherte Sophie und eilte mit einem breiten Lächeln auf mich zu. "Jason hat das schon seit Wochen geplant! Und wir dachten uns, wer könnte besser bei der Dekoration helfen als du? Ist das nicht romantisch?"

Ich starrte sie an und langsam fügten sich die Puzzleteile zusammen.

Das war nicht die Verlobungsfeier von Sophie und Ryan. Das war Jasons Antrag an mich.

Jasons Antrag.

Jason?!

Und ich hatte unwissentlich bei der Dekoration und dem Catering für die gesamte Veranstaltung geholfen.

"Was zum Teufel ist das?" schaffte ich es zu flüstern, wobei meine Stimme zitterte und mir fast die Knie weich wurden.

Jason trat näher und strahlte die gleiche Zuversicht aus, die ihn früher so anziehend gemacht hatte.

"Ich weiß, dass ich Mist gebaut habe", begann er, als würde er die Untertreibung des Jahrhunderts zugeben. "Aber ich habe mich geändert, Oakley. Du bist die Einzige für mich. Und ich will den Rest meines Lebens damit verbringen, es dir zu beweisen."

Mir schwirrte der Kopf.

Jason, der mich mit einer Kollegin betrogen, mich gezwungen hatte, meinen Wert in Frage zu stellen, und mich nach wochenlangem Schweigen mit einer einzigen SMS abserviert hatte, dachte nun, dass dieses öffentliche Spektakel alles auslöschen würde?

Ich wandte mich an Sophie und verlangte verzweifelt nach einer Erklärung.

"Du wusstest, was er mir angetan hat", sagte ich und meine Stimme brach. "Du hast es gewusst, Sophie."

Sie zuckte mit den Schultern und lächelte, als ob sie mich nicht gerade verraten hätte.

"Jeder macht Fehler. Außerdem ist es ihm jetzt ernst. Er ist bereit, sich zu binden, Oak. Ist das nicht das, was du immer wolltest? Ist es nicht das, was zählt?"

Es schien, als würde die Luft meine Lungen ganz verlassen.

Sophie war schon immer impulsiv gewesen, aber das hier war etwas ganz anderes.

"Du fandest das in Ordnung?" fragte ich.

"Das ist eine große Geste, Oakley!", sagte sie strahlend. "Ich glaube, du wirst mir eines Tages dankbar sein."

Ich hatte kaum bemerkt, dass meine Eltern in der Ecke des Zimmers standen, bis meine Mutter nach vorne trat. Ihre Stimme war sanft und flehend.

"Jason hat mir alles erklärt, Oak. Er hat einen Fehler gemacht, sicher, aber er versucht, es wieder gut zu machen. Sei nicht so stur, mein Schatz. Du wirst nicht jünger, und wie oft kommt ein Mann vorbei, der dir einen Antrag machen will?"

Ich spürte, wie die Mauern näher kamen.

Meine Demütigung, meine Wut ... all das war zweitrangig gegenüber der erdrückenden Erkenntnis, dass die Menschen, denen ich am meisten vertraute, sich auf seine Seite stellten.

Mit ihm.

Gerade als ich mich zum Gehen wandte, kam Noah mit der Kuchenschachtel herein, die ich ihn gebeten hatte, mitzubringen. Ich hätte mir nicht zugetraut, sie mit meinen Absätzen zu tragen.

Ich hatte Noah vergessen. Aber als ich ihn sah, fühlte ich mich besser. Er war schon immer eine beruhigende Präsenz für mich gewesen.

Er hielt inne, seine Augen suchten den Raum ab und seine Augenbrauen verzogen sich vor Verwirrung. Dann landete sein Blick auf mir, die ich tränenüberströmt und zitternd war.

"Was ist hier los?", fragte er mit fester, aber fester Stimme.

Jason blähte seine Brust auf wie ein Hahn.

"Ich mache Oakley einen Heiratsantrag, Noah. Du hast doch kein Problem damit, oder?"

Noahs Augen huschten zu mir und dann wieder zu Jason.

"Willst du das?", fragte er mit leiserer Stimme.

Ich schüttelte den Kopf und konnte wegen des Kloßes in meinem Hals nicht sprechen.

"Dann lass uns gehen", sagte Noah ohne zu zögern.

Er ergriff meine Hand und zog mich zur Tür. Die kühle Nachtluft traf mein Gesicht wie eine Rettungsleine, als wir nach draußen traten.

Wir fuhren eine Weile schweigend, meine Gedanken waren ein Wirrwarr aus Wut und Verrat. Schließlich erzählte ich Noah alles. Ich erwartete, dass er einen Ratschlag oder eine schnelle Lösung anbieten würde, aber das tat er nicht. Stattdessen hörte er einfach nur zu.

Noah war schon seit Jahren dabei, und während ich ihm über die meisten Dinge in unserer Freundschaft erzählte, war ich nicht immer offen, wenn es um Jason ging.

In den folgenden Monaten wurde unsere Beziehung immer inniger. Noah wurde so etwas wie ein Fels in der Brandung. Er hat nie gedrängt, nie nachgefragt; er war einfach da. Und als die Zeit reif war, vertiefte sich unsere Freundschaft zu etwas mehr.

Es begann mit einem Abendessen am Drive-Thru und wurde zu einem romantischen Picknick auf einem Parkplatz. Noah erinnerte mich daran, dass Liebe nicht weh tun oder sich wie ein harter Kampf anfühlen muss.

Und Sophie?

Seit jener Nacht waren Monate vergangen, Monate, in denen ich Sophie aus meinem Leben ausgeschlossen hatte, ihre SMS löschte, ohne sie zu lesen, und ihren Anrufen auswich. Ich dachte, ich wäre darüber hinweg, dass ich den Schmerz begraben hätte.

Dann, an einem kühlen Nachmittag im Frühjahr, tauchte sie in dem Café auf, in dem ich mich mit Noah getroffen hatte.

Die Glocke über der Tür bimmelte, als sie eintrat, und ihr strahlendes Lächeln erlahmte leicht, als sie mich sah.

Ich erstarrte mitten im Schluck meines Milchkaffees.

Sophie kam mit zögernden Schritten auf mich zu, ihre Stimme war zu hell.

"Oakley! Ich hatte gehofft, dass ich dich treffe!"

Ich habe ihr Lächeln nicht erwidert.

"Was willst du, Sophie?"

Ihr Gesichtsausdruck flackerte. Enttäuschung? Verärgerung? Aber sie verdeckte ihn schnell mit dem Grinsen, das mich sonst immer zum Narren hielt.

"Ich will nur reden. Können wir, ähm, kann ich mich setzen?"

Ich nickte.

"Ich habe dich vermisst", begann sie mit sanfter Stimme, als sie in den Stuhl rutschte. "Ich weiß, dass du wütend bist, aber ich hasse es, wie es geendet hat. Ich will es dir nur erklären."

"Was erklären, Sophie? Dass du es für eine gute Idee hieltest, mich mit dem Typen zu überfallen, der mich zerstört hat? Dass du dich so wenig um meine Gefühle gekümmert hast, dass du meinen Schmerz in eine romantische Geste für Jason verwandelt hast?"

Sie zuckte zurück, blieb aber standhaft.

"So war es nicht", sagte sie schnell. "Ich habe versucht, dir zu helfen. Du und Jason ... da war so viel Liebe, Oakley. Ich dachte nur, wenn er dir zeigen könnte, dass er es ernst meint, würdest du es auch sehen."

"Ernsthaft? Er hat mich gebrochen, und das wusstest du."

"Menschen ändern sich!", rief sie aus. "Er hat mir gesagt, dass er es bereut und alles wieder gut machen will. Ist es nicht das, was jeder will? Dass man ihm vergibt?"

Ich schüttelte den Kopf.

"Ich dachte, du wärst glücklich! Du hast ihn doch geliebt, Oakley! Woher sollte ich wissen, dass du so reagieren würdest?"

Mir fiel die Kinnlade herunter.

"So reagiere ich? Du meinst, wie ein normaler Mensch, der nicht von seinem missbrauchenden Ex vor seiner Familie und seinen Freunden überrumpelt werden will?"

"Du übertreibst die Sache maßlos, Oakley. Wie du es immer tust. Ich wollte, dass du so glücklich bist wie ich."

Ich starrte sie an, als mich das ganze Gewicht ihrer Worte traf.

"Nein, du hast versucht, mich in das Leben zu zwingen, das ich deiner Meinung nach haben sollte. Du hast dich nie darum gekümmert, was ich wirklich fühle, Sophie. Es ging dir immer nur um dich."

"Das ist nicht wahr", sagte sie.

"Doch, das stimmt. Und jetzt geh bitte", sagte ich.

In diesem Moment bimmelten die Glocken über der Tür wieder und Noah kam strahlend herein.

"Das ist mein Stichwort, um zu gehen", schimpfte Sophie.

"Ich nehme an, das war keine Entschuldigung, oder?" fragte Noah.

"Nein", sagte ich mit einem kleinen, bitteren Lachen. "Aber das ist okay. Ich brauche ihre Entschuldigung nicht mehr."

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Als Lilys und Jasons Sohn Nathan seine Verlobte für ein langes Wochenende nach Hause bringt, freut sich Lily darauf, die junge Frau kennen zu lernen. Doch während des Wochenendes bemerkt sie, dass sich ihr Mann seltsam verhält. Also versucht sie herauszufinden, was mit Jason los ist - und stößt dabei auf ein Wespennest, in dem überall Geheimnisse schlummern.

Diese Geschichte basiert auf wahren Ereignissen und Personen, wurde jedoch aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Ähnlichkeiten mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen sind rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

Der Autor und der Verlag erheben keinen Anspruch auf die Richtigkeit der Ereignisse oder der Darstellung der Personen und übernehmen keine Haftung für Fehlinterpretationen. Diese Geschichte wird in der vorliegenden Form zur Verfügung gestellt und alle geäußerten Meinungen sind die der Charaktere und spiegeln nicht die Ansichten des Autors oder des Herausgebers wider.