Beim Dekorieren eines Lebkuchenhauses sagte meine Tochter: „Es ist wunderschön, wie das geheime Haus, in das mich Papa jedes Wochenende mitnimmt“

Als meine Tochter unser Lebkuchenhaus mit dem "geheimen Haus, in das Papa mich jedes Wochenende mitnimmt", verglich, lachte ich darüber, bis sie eine hübsche Frau mit Süßigkeiten erwähnte. Ein paar Tage später ertappte ich mich dabei, wie ich meinem Mann folgte, obwohl ich noch nie eine misstrauische Frau gewesen war.

Ich bin Chirurgin mit Arbeitszeiten, die man nur als absurd bezeichnen kann. Ich liebe meinen Job. Leben zu retten ist meine Berufung, aber manchmal verlangt mein Beruf zu viel von mir. Zu viel von meiner Zeit. Ich hatte das Gefühl, dass ich jeden Meilenstein mit meiner Familie verpasste.

Mein Mann, Mark, war der Klebstoff, der uns zusammenhielt. Er arbeitete von zu Hause aus und kümmerte sich um Emma, unseren sechsjährigen Knallfrosch, dem nie die Energie oder die Worte auszugehen schienen.

Letztes Jahr, an einem Tag Mitte Dezember, gelang mir eine seltene Flucht aus dem Krankenhaus und ich versprach mir, dass der Abend Emma gehören würde. Sie hatte schon seit Wochen darum gebeten, ein Pfefferkuchenhaus zu verzieren.

Da konnte ich nicht Nein sagen.

Meine Tochter war ganz aufgeregt, als ich früh nach Hause kam und das Lebkuchenhaus-Set aus der Speisekammer hervorholte.

"Mami, können wir es richtig hübsch machen? Mit Gummibärchen, Zuckerguss, Streuseln und Keksen?", fragte sie und hüpfte auf der Stelle, als ich begann, den Inhalt der Schachtel auf den Tresen zu legen.

"Natürlich, mein Schatz. Wir nehmen alle Süßigkeiten im Haus und noch mehr, wenn es sein muss", antwortete ich und zerzauste ihr Haar.

Schon bald erfüllte Emmas Kichern die Küche, während wir die Lebkuchenwände mit Zuckerguss bestrichen und Gummibonbons in ordentliche Reihen klebten. Eine Sekunde lang fühlte ich mich schuldig, als könnte ich in diesem Moment jemanden retten.

Aber ich schüttelte das Gefühl ab, als Emma mich anstrahlte. "Das ist der beste Tag aller Zeiten!", rief sie aus.

Meine Brust schwoll vor Stolz an. "Das freut mich, Süße."

Nachdem sie einen letzten Gummibonbon auf das Dach gelegt hatte, trat sie zurück, um das Haus von allen Seiten zu betrachten. "Es ist so schön, Mami. Es ist wie das geheime Haus, in das Papa mich jedes Wochenende mitnimmt", sagte sie.

Ein Glucksen entwich meinen Lippen, bevor ich ihre Worte richtig verarbeiten konnte. "Tut mir leid, Süße. Was hast du gesagt?"

Es dauerte eine Weile, bis sie mir antwortete. Sie war zu sehr darauf konzentriert, das Haus zu inspizieren, ob es noch mehr Süßigkeiten braucht. Also fragte ich noch einmal nach.

"Das geheime Haus", antwortete sie schließlich. "Du weißt schon, das mit der hübschen Dame, die mir Süßigkeiten gibt und mich "Schatz" nennt. Sie ist wirklich nett."

Mein Herz setzte einen Schlag aus. "Die hübsche Dame?" fragte ich so ruhig, wie ich konnte.

Emma nickte und blickte schließlich zu mir auf. "Ja! Oh, warte." Sie hielt inne, und ihr Mund fiel nach unten. "Ich sollte es dir eigentlich nicht sagen. Papa hat gesagt, es ist ein Geheimnis. Ups! Bist du sauer?"

"Natürlich nicht, mein Schatz", sagte ich mit einem gezwungenen Lächeln. "Geheimnisse machen doch manchmal Spaß, oder?"

Sie nickte, entspannte sich und widmete sich wieder der Dekoration, während ich etwas fühlte, was ich noch nie zuvor gespürt hatte: Unsicherheit.

Später an diesem Abend, als Mark Emma eine Gute-Nacht-Geschichte vorlas, stand ich in unserer Küche und ließ ihre Worte immer wieder Revue passieren. War er... fremdgegangen?

Mein Magen drehte sich bei dem Gedanken um und ich dachte an die schlimmsten Szenarien.

Als wir zu Bett gingen, tat ich so, als würde ich sofort einschlafen, obwohl ich wusste, dass es unmöglich war, sich auszuruhen. Ich wollte ihn zur Rede stellen, aber was, wenn Emma das falsch verstanden hatte?

Ich hatte nie einen Grund, an Mark zu zweifeln. Doch was sonst könnte eine hübsche Frau und ein geheimes Haus beinhalten?

Ich wusste, dass Kommunikation immer die Antwort war, und das hatte in der Vergangenheit schon oft funktioniert. Aber irgendetwas an dieser Sache schien mir zu schwierig zu sein.

"Hey, Baby, betrügst du mich?"

Nicht gerade die Worte, die jeder Ehepartner hören möchte. Ich brauchte Antworten oder Beweise, bevor ich ihm etwas so Ernstes vorwerfen konnte.

Meine Tochter sagte, dass Daddy sie jedes Wochenende mit zu sich nach Hause nahm, also war meine beste Chance der kommende Samstag.

In der Zwischenzeit war ich geduldig und tat so, als wäre alles in Ordnung. Als der Samstagmorgen kam, war ich bereit. Ich erzählte Mark, dass es einen Notfall im Krankenhaus gab.

"Ich werde wahrscheinlich den ganzen Tag weg sein", fügte ich hinzu und hoffte, dass ich das richtige Maß an Besorgnis für einen falschen Patienten zeigte.

Mark wusste, wie lange meine Operationen dauern konnten, also stellte er keine Fragen. Er gab mir nur einen kurzen Kuss auf die Wange. "Mach dir keine Sorgen, Baby. Ich werde Emma schon unterhalten."

Nachdem ich die Tür hinter mir geschlossen hatte, ging ich zu meinem Auto und fuhr es um die Ecke. Dort wartete ich. Nur zehn Minuten später kam Mark aus dem Haus und führte Emma zu seinem Auto.

Ich folgte ihnen in einigem Abstand und spürte meine zitternden Hände auf dem Lenkrad. Tat ich das Richtige?

Sie fuhren durch die Stadt, in Richtung Stadtrand, wo die Häuser etwas lichter und die Bäume dichter wurden. Es war aber nicht im Wald. Wir waren immer noch in der Nähe der Zivilisation.

Ich erkannte die Gegend sogar wieder, weil ich jeden Tag auf dem Weg zur Arbeit dort vorbeikam. Das Krankenhaus war nur etwa fünf Minuten entfernt.

Der Gedanke, dass Marks Geliebte so nahe an meiner Arbeit wohnte, fühlte sich wie ein weiterer Verrat an. Aber ich konnte in diesem Moment nicht daran denken. Ich riss mich zusammen und konzentrierte mich darauf, langsam zu fahren, während ich versuchte, hinter ihm nicht aufzufallen.

Schließlich bog Mark in die Einfahrt eines Hauses ein, das aussah, als gehöre es auf eine Weihnachtskarte. Das machte alles nur noch schlimmer.

Das Grundstück hatte braune Ziegelwände, eine weiße Fassade und eine rote Tür. Es war von Kiefern umgeben, und der Schnee bedeckte den Hof wie Puderzucker. Es war ein wahr gewordener Traum; die Art von Ort, die man sich für eine Familie aussuchen würde.

Meine Tochter hatte Recht. Es war ähnlich wie das Lebkuchenhaus. Das Einzige, was es noch besser machen konnte, war die Weihnachtsdekoration.

Ich war so in die Vision des Hauses mit den funkelnden Lichtern vertieft, dass ich es nicht bemerkte, als Mark und Emma aus dem Auto stiegen. Ich riss mich davon los und sah, wie sie auf die Veranda gingen, während eine Frau aus der Haustür trat.

Mein Herz krampfte sich zusammen.

Sie hatte weiches braunes Haar, das ihr in lockeren Wellen um die Schultern fiel, und ein Lächeln, das jeden Raum erhellen konnte. Als Emma näher kam, beugte sie sich zu einer Umarmung herunter und reichte ihr eine Zuckerstange.

Mark begrüßte sie mit einem warmen, wissenden Lächeln und ging ins Haus. Das war's. Ich konnte es nicht mehr aushalten. Ich trat auf das Gaspedal, um näher heranzukommen, trat dann auf die Bremse und sprang aus dem Auto. Ich kann mich kaum daran erinnern, dass ich den Wagen eingeparkt hatte.

Aber das war auch nicht wichtig. "Entschuldigen Sie", rief ich und stapfte auf die Frau und meine Tochter zu.

"Mami!" quiekte Emma und deutete hinter sich. "Schau! Das Haus!"

Die Frau drehte sich mit einem breiten, strahlenden Lächeln zu mir um. "Oh, hallo! Du musst Eleanor sein."

Ich blieb atemlos vor den beiden stehen. "Und du bist?" fragte ich.

"Lily", sagte sie und reichte mir die Hand. "Freut mich, dich kennenzulernen. Ich bin die Bauunternehmerin, die an dem Haus arbeitet."

"Bauunternehmer?" wiederholte ich und rümpfte die Nase.

"Ja", sagte sie und nickte. Dann runzelte sie die Stirn. "Warte, du wusstest nichts davon? Oh je."

Bevor ich antworten konnte, erschien Mark in der Tür. Sein Gesicht erblasste, als er mich sah.

"Eleanor, was machst du denn hier?"

"Ich glaube, die bessere Frage ist: Was machst du hier?" schnauzte ich. "Und warum nennt unsere Tochter das hier das 'geheime Haus'?"

Mark seufzte und trat näher heran. "Ich kann es erklären."

"Das solltest du auch", sagte ich und verschränkte meine Arme, während Emma sich um meine Beine schlang.

Lily räusperte sich. "Ich glaube, ich lasse euch beide mal reden", sagte sie und zog sich ins Haus zurück.

Mark schaute mir direkt in die Augen und sein Gesichtsausdruck löste in mir einen Schock der Verwirrung aus. War das... Enttäuschung?

"Eleanor", seufzte er, "es ist nicht so, wie du denkst."

"Wirklich? Denn es sieht so aus, als würdest du dich mit einer anderen Frau herumtreiben und unsere Tochter da mit hineinziehen!" Meine Stimme knackte, obwohl ich mich bemühte, ruhig zu bleiben.

Marks Kinnlade spannte sich an. "Wenn du mich erklären lassen würdest..."

"Dann erkläre es!" unterbrach ich ihn und schnaufte.

Er holte tief Luft... und lächelte. Was?

"Das Haus ist für uns, Baby", gestand er. "Ich habe es mit meinem Erbe von meinem Vater gekauft. Ich habe mit Lily daran gearbeitet, es als Überraschung für dich zu renovieren. Na ja, für uns. Sie ist eine Bauunternehmerin."

Ich blinzelte. In all meinen Szenarien hatte ich das nicht bedacht. Dabei hatte ich mir gerade vorgestellt, hier zu wohnen.

"Es tut mir leid. W-was?" stammelte ich und schüttelte den Kopf.

Mark gestikulierte in Richtung des Hauses. "Du bist immer erschöpft vom Pendeln und den Schichten im Krankenhaus. Ich dachte, wenn wir näher am Krankenhaus wohnen würden, hättest du mehr Zeit zu Hause. Außerdem wollte ich, dass es die perfekte Überraschung wird, also wollte ich nicht, dass du es erfährst, bevor es fertig ist."

Die Wut verflog in Windeseile aus meinem Körper. "Du... du hast das für mich getan?" Ich kam mir blöd vor, dass ich überhaupt noch einmal fragen musste.

"Für uns", korrigierte er mich sanft. "Für dich, mich und Emma. Es gibt eine Leseecke am Fenster, und Emma hat ihr eigenes Spielzimmer. Die Küche ist ein Traum. Unser Hauptbadezimmer hat zwei Waschbecken..."

Meine Lippen begannen zu zittern, als er das Haus weiter beschrieb. "Ich weiß nicht, was ich sagen soll", murmelte ich, weil ich Angst hatte, dass ich meine Gefühle nicht im Zaum halten könnte.

"Du musst nichts sagen", lächelte Mark und trat näher. "Ich wollte es dir nur leichter machen."

In diesem Moment zerrte Emma an meinem Hemd, so dass ich nach unten sah. "Siehst du, Mami? Es ist genau wie das Lebkuchenhaus. Wir können es auch mit Süßigkeiten verzieren! Lily hat Tonnen von Süßigkeiten!"

Ich atmete aus und begann zu lachen, wobei mir ein paar Tränen entkamen. Ich wischte sie schnell weg, bevor Lily herauskam.

"Alles geklärt?", fragte sie Mark, der nickte. "Okay, heute war unser letzter Check. Alles ist bereit. Ruf mich einfach an, wenn du noch etwas brauchst."

Lily schüttelte unsere Hände und ging dann zu ihrem Auto. Als sie außer Sichtweite war, rannte Emma auf das Haus zu. "Komm und sieh es dir von innen an!"

Aber anstatt ihr zu folgen, griff ich nach der Jacke meines Mannes und zog ihn zu einem schnellen, feurigen Kuss zu mir. "Danke", flüsterte ich.

Mark blinzelte kurz verblüfft und lächelte dann zärtlich.

"Komm schon!" drängte Emma an der Haustür. Wir lachten und folgten ihr hinein, um unsere neue Wohnung zu sehen.

An Heiligabend waren wir bereits eingezogen und hatten den Außenbereich mit einem Lebkuchenhaus dekoriert. Wir hatten viel Spaß, und das ist bis heute meine schönste Erinnerung.

Hier ist eine andere Geschichte: Mindys Hochzeit war perfekt, umgeben von lieben Menschen, Gelübden und Rosen. Gerade als sie sich das Jawort geben wollte, öffneten sich die Kirchentüren und ein kleines Mädchen stürzte auf den Bräutigam zu. Eine kalte Stille erfüllte den Raum, als sie aufblickte und fragte: "Papa, wirst du mit ihr machen, was du mit Mama gemacht hast?"

Dieses Werk ist von realen Ereignissen und Personen inspiriert, wurde aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

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