Meine Schwester und ich kämpften um Großmutters Doppelhaus, nur um ein Geheimnis zu entdecken, mit dem keiner von uns gerechnet hatte — Story des Tages

Großmutters Doppelhaus zu erben sollte ganz einfach sein. Amanda bekam die zweite Etage und ich die erste, mit Garten und Pool. Aber das Haus barg ein Geheimnis, auf das keiner von uns vorbereitet war.

Nachdem unsere Großmutter verstorben war, bekamen meine Schwester Amanda und ich etwas, das manche als "Erbe" bezeichnen würden. Andere würden es einen Schatz nennen. Großmutter beschloss, uns ihr Doppelhaus zu hinterlassen.

Ich bekam die erste Etage, den Garten und den Pool, während Amanda die zweite Etage bekam. Auf den ersten Blick schien das fair zu sein. Dann öffnete Amanda ihren Mund.

"Warum bekommst DU den Garten und den Pool? Die wollte ich schon immer haben!", erklärte sie dramatisch und ihre Stimme hallte in dem ruhigen Büro des Notars wider. Der arme Mann mischte unbeholfen seine Papiere und überdachte offensichtlich seine Lebensentscheidungen.

"Du weißt, dass ich hier aufgewachsen bin", erinnerte ich sie. "Oma und ich haben jede Jahreszeit in ihrem Garten verbracht. Es ist... sentimental."

Amanda verdrehte die Augen. "Mit Sentimentalität kann man keine Rechnungen bezahlen. Weißt du überhaupt, wie viel es kostet, einen Pool zu unterhalten? Bis Juni wirst du pleite sein."

Sie hielt inne und eine Idee nahm sichtbar Gestalt an. "Lass uns das Haus zusammenlegen. Und den Pool teilen. Denk an die Ersparnis! Ich habe das Geld dafür. Aber du... Sei nicht dumm!"

Ich schüttelte den Kopf, als ich die Falle spürte. "Deine Familie kann zum Schwimmen in den Pool kommen, wenn du willst. Was die Rechnungen angeht... Das kriege ich schon hin."

Amanda lächelte zu süß, wie eine Katze, die sich auf die Lauer legt. "Wie du willst, aber sag nicht, ich hätte dich nicht gewarnt."

***

Eine Woche später bin ich eingezogen. Wenn du dir jetzt ein warmes, freundliches Wiedersehen mit einer Schwester vorstellst, möchte ich dich an dieser Stelle aufhalten. Die ersten paar Tage waren ruhig, aber dann fanden Amandas Kinder ihren Weg auf meinen Balkon.

Mit "gefunden" meine ich, dass sie einen regelrechten Angriff mit Saftpackungen und Bonbonpapieren starteten. Es war wie eine Belagerung mit Zucker.

"Ups", sagte Amanda eines Abends und lehnte sich über das Geländer, als ich sie zur Rede stellte. "Kinder sind nun mal Kinder."

Ich knirschte mit den Zähnen. "Es sind nicht MEINE Kinder."

Der Lärm war auch nicht viel besser. Der Morgen begann mit dem Donnern von etwas, von dem ich annahm, dass es eine Elefantenherde war.

Nachmittags gab es den rhythmischen Aufprall eines Basketballs im Zimmer.

Und abends? Bowling. Ja, Bowling. Im Obergeschoss.

Dann kam der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte. Ich genoss gerade einen seltenen Moment der Ruhe auf meiner verschneiten Terrasse, ein Glas Glühwein in der Hand, als ein schlammiger Turnschuh von Amandas Balkon purzelte und mit einem "Plopp" in meinem Krug landete.

Amandas Lachen drang einen Moment später zu mir durch.

"Wirklich, Amanda?" Ich marschierte die Treppe hinauf und hielt das Beweisstück wie eine Mordwaffe in der Hand.

Sie öffnete die Tür und grinste, als hätte sie gerade einen Preis gewonnen. "Oh, entspann dich, Ems. Es ist doch nur ein Schuh."

"Es ist der Schuh deines Kindes. In meinem Wein."

"Vielleicht ist es ein Zeichen", witzelte sie. "Verkauf mir deinen Anteil und such dir ein ruhigeres Plätzchen. Win-win!"

Ich stürmte die Treppe hinunter, ihr Lachen hinter mir herziehend. Ich hatte Wichtigeres zu tun – zum Beispiel meine Bilder für eine Ausstellung fertigzustellen. Der Vorschuss war bereits ausgegeben und die Rechnungen stapelten sich.

Aber zwischen Amandas Possen und dem Zirkus im Obergeschoss war meine Inspiration genauso erschöpft wie meine Geduld. Die eigentliche Schlacht hatte noch gar nicht begonnen.

***

Um 2 Uhr morgens wachte ich durch das Geräusch von Wasser auf. Mein erster Gedanke war Regen.

Als ich die Augen öffnete, weinte die Decke über meinem Wohnzimmer förmlich. Ein dunkler Fleck breitete sich aus wie ein Tintenklecks in einem schlechten Krimi, und Tröpfchen prasselten auf den Boden.

"Oh nein, nein, nein", flüsterte ich und eilte zu einem Eimer.

Ich stellte ihn unter das Leck, aber das Wasser schien über meinen Versuch zu lachen und breitete sich noch schneller aus.

Als ich mir einen Bademantel überwarf und die Treppe hinaufstapfte, tropfte ich vor Frustration. Amanda öffnete die Tür und sah ärgerlich unbeeindruckt aus.

"Ems!", begrüßte sie mich wie ein Moderator einer Gameshow. "Was führt dich um diese Zeit hierher?"

Ich zeigte auf ihren Boden, oder besser gesagt, auf meine Decke. "Du überschwemmst mich. Was ist passiert?"

Amandas Gesicht war ein Abbild der vorgetäuschten Überraschung. "Überschwemmung? Wirklich? Oh, das müssen die Rohre sein. Das Haus ist so alt, weißt du."

Ihr Mann Jack tauchte mit einer Taschenlampe hinter ihr auf und sah aus, als würde er für eine Rolle als ahnungsloser Handwerker vorsprechen. "Keine Sorge, wir haben Ryan, den Klempner, angerufen. Er wird jeden Moment hier sein."

"Definiere 'jeden Moment', denn unten sieht es aus wie ein Monet-Gemälde. Nass und ruiniert."

Bevor Amanda eine weitere Ausrede vorbringen konnte, klingelte es an der Tür. Ryan trat ein. Er war groß, breitschultrig und hatte ein Grinsen, das nach "Ärger" schrie. Mit einem Schraubenschlüssel über der Schulter trat er ein, als gehöre ihm der Laden.

"Wo ist der Schaden?", fragte er.

"Überall", murmelte ich und deutete auf das Chaos.

Ryan kauerte unter der Spüle und klirrte mit dem Werkzeug.

Nach ein paar Minuten kam er mit einem leicht enttäuschten Gesichtsausdruck wieder heraus, wie ein Lehrer, der eine Arbeit benotet, die gerade so bestanden wurde. "Die Rohre sind uralt und der Rohrbruch im Obergeschoss ist erst der Anfang. Der Pool ist mitschuldig."

Ich blinzelte. "Der Pool? Wie kann der Pool dafür sorgen, dass Wasser in meine Decke tropft?"

Er seufzte. "Die Rohrleitungen des Pools sind schlecht an das Hauptsystem des Hauses angeschlossen. Mit der Zeit hat sich ein Druck aufgebaut, der die Rohre belastet hat. Das Platzen der Rohre im Obergeschoss ist das Ergebnis dieser Belastung."

Amanda lächelte triumphierend. "Siehst du, Ems? Du willst doch nicht, dass Omas Doppelhaus zusammenbricht, oder?"

"Wie viel?", fragte ich und spannte mich an.

Er ratterte eine so astronomische Zahl herunter, dass ich lachen musste. Entweder das oder weinen.

Amanda lehnte sich zu mir und ihre Stimme wurde zu einem verschwörerischen Flüstern. "Weißt du, das wäre kein Problem, wenn du mir einfach deinen Anteil verkaufen würdest."

"Du willst deine eigene Seifenoper moderieren? Nein, danke."

Zurück in meiner Wohnung starrte ich auf die Überreste meiner Gemälde – aufgeweicht und verzogen, ihre Farben bluteten wie meine Geduld. Ich war kurz davor, der Verzweiflung nachzugeben, als mein Blick auf einem Umschlag auf dem Tisch landete.

Die Handschrift meines Vaters starrte mich an:

"Emily, bitte komm zum Weihnachtsessen. Lass uns die Vergangenheit hinter uns lassen. In Liebe, Dad."

Ich zögerte, denn die Last der alten Sorgen hielt mich zurück. Seit dem Tod meiner Mutter hatte ich nicht mehr viel mit ihm gesprochen, und seine erneute Heirat hatte die Kluft nur noch vertieft. Aber da ich sonst niemanden hatte, an den ich mich wenden konnte... Groll hin oder her, ich brauchte einen Rettungsanker.

***

Das Haus meines Vaters war der Inbegriff von Weihnachtsstimmung. Glitzernde Lichter umrahmten die Fenster und der Duft von Lebkuchen lag in der Luft, als ich den verschneiten Weg hinaufging. Das Lachen drinnen war warm und einladend, alles, was meine chaotische Doppelhaushälfte nicht war.

Als Dad die Tür öffnete, grinste er breit. "Emily! Du hast es geschafft!"

"Frohe Weihnachten, Dad."

Er zog mich in eine Umarmung, und für einen Moment fühlte ich mich wieder wie ein Kind. Nur ich und mein Vater, bevor das Leben kompliziert wurde.

Drinnen war es wie im Bilderbuch. Amanda und ihre Kinder waren schon da, ihr Mann Jack plauderte locker mit der neuen Frau meines Vaters, Vivian. Und dann sah ich Ryan, den sogenannten Klempner. Er stand am Kamin und hielt ein Glas Eierlikör in der Hand, als ob er dort hingehörte.

"Warte... du bist hier?" Die Worte flogen mir nur so aus dem Mund. "Warum ist der Klempner beim Weihnachtsessen?"

"Lustige Frage", antwortete Ryan, der sich sichtlich über meine Verwirrung amüsierte. "Wenn man bedenkt, dass ich dein neuer Stiefbruder bin."

Mir fiel die Kinnlade herunter. "Stiefbruder?"

Vivian schaltete sich ein. "Ryan ist mein Sohn. Er wohnt über die Ferien bei uns. Ich hatte keine Ahnung, dass ihr euch schon kennt."

"Kennen?", wiederholte ich, immer noch geschockt. "Er hat mir einen Kostenvoranschlag für Klempnerarbeiten gemacht, mit dem man ein kleines Land finanzieren könnte!"

Ryan zuckte völlig unbeeindruckt mit den Schultern. "Jack brauchte einen Gefallen. Ich brauchte Geld. Eine Win-Win-Situation, oder?"

"Du hast mir ein Angebot gemacht, das einen Lottogewinner in den Ruin treiben könnte und hast nicht einmal mit der Wimper gezuckt."

Ryan hob seine Hände, um zu zeigen, dass er sich ergeben hatte, und ein Grinsen umspielte seine Lippen. "Hey, schieß nicht auf den Boten. Ich habe gerade die Rohre repariert."

Amanda grinste von ihrem Platz auf der Couch aus. "Ehrlich gesagt, Ems, was soll das bringen? Vielleicht war Ryans Angebot etwas zu hoch. Aber hör auf, dich an das Haus zu klammern, als ob es ein Meisterwerk wäre. Spoiler-Alarm: Das ist es nicht. Es fällt auseinander."

"Das Haus ist dir egal, Amanda. Du willst nur gewinnen", schnauzte ich.

Jack, der ungewöhnlich ruhig gewesen war, räusperte sich plötzlich. "Vielleicht sollten wir..."

"Nein, Jack!" Amanda unterbrach ihn. "Sie muss das hören. Emily ist zu stur, um sich der Wahrheit zu stellen."

"Genug!" Papas Stimme erschien schließlich wie ein Donnerschlag. "Dieser Unsinn hört jetzt auf. Setzt euch hin und hört zu. Es ist an der Zeit, dass ihr alle die Wahrheit erfahrt."

Alle erstarrten, als er das Papier entfaltete. "Das ist das echte Testament. Meine Mutter, eure Großmutter, hat MIR das Haus hinterlassen, nicht euch beiden."

Amanda und ich starrten ihn fassungslos an.

"Ich habe die falsche Teilung ins Leben gerufen, weil ich dachte, dass ihr dadurch lernen würdet, miteinander auszukommen. Das hat offensichtlich nicht geklappt." Er sah uns an, sein Blick war scharf. "Wenn ihr dort nicht friedlich leben könnt, werde ich das Haus zurücknehmen und es selbst verkaufen. Keiner von euch wird auch nur einen Penny davon sehen."

Seine Worte hingen in der Luft wie ein Bleigewicht. Ausnahmsweise hatte Amanda keine Antwort parat. Ich ließ mich in einen Stuhl sinken.

Die Kluft zwischen uns war so groß geworden, dass selbst Großmutters Haus, der einzige Ort, der uns immer zusammengebracht hatte, uns nicht mehr halten konnte.

***

Die nächsten Monate waren überraschenderweise nicht die Katastrophe, auf die ich mich eingestellt hatte. Amanda und ich fanden einen zerbrechlichen Waffenstillstand, der zu gleichen Teilen aus Anstrengung und Augenrollen bestand.

"Weißt du, diese Tapete muss weg", sagte Amanda eines Nachmittags, als wir im Esszimmer standen und den verblichenen Blumenprint betrachteten.

"Bietest du mir an, beim Abkratzen zu helfen?"

Sie grinste und schnappte sich einen Spachtel. "Gewöhn dich nicht dran. Ich habe meine Grenzen."

Es ging nicht nur um kosmetische Veränderungen. Amanda packte tatsächlich mit an, um das Haus in Ordnung zu bringen, wenn auch nicht ohne Kommentare.

In der Zwischenzeit beschloss ich, ihre Kinder im Garten spielen zu lassen, allerdings unter strenger Aufsicht. Keine Saftpackungen, kein Bonbonpapier und auf keinen Fall schlammige Turnschuhe.

Ryan beschloss ganz unerwartet, alles wieder gut zu machen. Er restaurierte meine Bilder so makellos, dass sie aussahen, als wäre die Katastrophe nie passiert.

Mir fiel die Kinnlade herunter, als ich jedes einzelne Stück untersuchte. Die Farben waren leuchtend, die Texturen perfekt aufeinander abgestimmt und kein einziges Anzeichen für eine Beschädigung war zu sehen.

Er grinste. "Wie sich herausgestellt hat, kann ich ziemlich gut mit dem Pinsel umgehen. Restaurieren ist so etwas wie ein Hobby."

"Die sehen besser aus als vorher. Vielen Dank."

"Ich habe auch die Organisatoren der Ausstellung kontaktiert. Ich habe ihnen gesagt, dass die Verzögerung meine Schuld ist, nicht deine. Sie haben zugestimmt, deine Arbeit noch einmal zu überprüfen."

***

Als der Sommer kam, hatte sich das Haus innen und außen verändert. Um das zu feiern, beschlossen wir, ein Familiengrillfest zu veranstalten. Amanda bediente den Grill und brutzelte mit überraschender Geschicklichkeit Burger, während ich den Tisch mit nicht zusammenpassenden Tellern deckte, die irgendwie zusammenpassten.

Papa saß auf der Terrasse, ein Enkelkind auf jedem Knie, und lachte über ihre Streiche. Sogar Amandas Mann Jack hatte sich entspannt, trank Limonade und tauschte mit Ryan Vaterwitze aus.

Als ich ein Tablett mit Getränken nach draußen trug, stupste mich Amanda an. "Das ist doch gar nicht so schlimm, oder?"

"Nein", sagte ich und lächelte. "Es ist gar nicht so schlecht."

Und als wir uns alle zum Essen hinsetzten, erkannte ich Großmutters wahres Geschenk. Unser Haus war eine Erinnerung daran, was Familie sein kann, wenn wir aufhören zu streiten und anfangen zuzuhören.

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