Mein Vater ließ mein Geburtstagsessen ausfallen, um mit seiner Stieftochter den Weihnachtsmann im Einkaufszentrum zu besuchen

Ich werde nie die Nacht vergessen, in der mein Vater mein Geburtstagsessen verpasst hat. Nicht, weil es ein großes Fest war, sondern weil er stattdessen etwas anderes gemacht hat. Es war, als würde der letzte Faden unserer Verbindung reißen und er hätte es nicht einmal bemerkt.

Wenn ich auf mein Leben zurückblicke, muss ich immer wieder feststellen, wie oft mich das Schicksal in Situationen gebracht hat, die ich nicht kontrollieren konnte.

So wie damals, als ich 14 war und meine Mutter mich mit nervösem Blick hinsetzte und meine Hände zu fest umklammerte.

"Schatz, dein Vater und ich...", begann sie und holte dann tief Luft. "Wir haben beschlossen, uns zu trennen."

Ich war noch zu jung, um zu verstehen, was Paare dazu bringt, sich zu trennen.

"Trennen?" fragte ich. "Ist es wegen mir? Habe ich etwas getan?"

"Oh, nein, Schatz. Es ist nicht deine Schuld", sagte sie und drückte mich fest an sich. "Es ist nichts, was du getan hast."

"Warum könnt ihr dann nicht zusammenbleiben?"

In diesem Moment sah sie mich an und sagte etwas, das ich nie vergessen werde.

"Manchmal ist es für Erwachsene das Beste, getrennt zu bleiben. Aber das heißt nicht, dass wir dich nicht lieben. Und es bedeutet auch nicht, dass du uns nicht zusammen sehen wirst, wenn es darauf ankommt. Dein Vater und ich werden immer für dich da sein, Nyla."

Immer für mich da sein. Ich klammerte mich damals an diese Worte wie an eine Rettungsleine. Und um ehrlich zu sein, Mama hat ihr Versprechen gehalten.

Aber Papa? Fehlanzeige. Ich bin mir nicht einmal sicher, ob er wusste, dass er für mich da sein musste.

Nach der Scheidung war er nicht mehr oft da. Sicher, er rief an, aber nur, wenn es ihm passte.

Und wenn es um die großen Momente ging, war er einfach nicht da.

So wie damals, als ich mein erstes Solo bei einem Schulkonzert hatte. Ich hatte ihm schon Wochen im Voraus davon erzählt. Ich habe endlos geübt und ihm sogar einen Platz in der Mitte der Aula reserviert.

Während der Aufführung schaute ich ständig zur Tür, in der Hoffnung, sein Gesicht zu sehen. Aber er kam nicht. Als ich ihn später anrief, um nach dem Grund zu fragen, seufzte er, als würde ich ihm Unannehmlichkeiten bereiten.

"Nyla, ich hatte ein Arbeitstreffen, das ich nicht sausen lassen konnte", sagte er. "Das verstehst du doch, oder?"

Er hat auch den wichtigsten Tag meiner Teenagerjahre verpasst. Meinen Highschool-Abschluss.

Als er mich nach der Feier anrief, hieß es nur: "Es ist etwas dazwischen gekommen." Keine Erklärung. Keine Entschuldigung.

Erst Monate nach der Scheidung fand ich heraus, warum er so abwesend war. Er hatte eine andere Frau, Linda, geheiratet und mir erst danach davon erzählt.

"Sie ist wunderbar", sagte er am Telefon. "Und sie hat eine Tochter, Emma. Sie ist zwei. Ich glaube, du wirst sie mögen."

Ich wusste nicht viel über Linda, außer dass mein Vater sie bei einer Arbeitsveranstaltung kennengelernt hatte. Sie schien nett zu sein, und Emma war noch ein Kleinkind.

Ich dachte mir, dass Dad versucht, für sie da zu sein. Er versuchte, eine Beziehung zu seiner neuen Familie aufzubauen.

Ich sagte mir, dass das in Ordnung sei. Ich konnte ihn teilen, wenn das bedeutete, dass er ihr ein guter Vater sein würde.

Zumindest dachte ich das anfangs.

Mit der Zeit wurde mir klar, dass es nicht nur darum ging, eine Beziehung zu Emma aufzubauen. Es war, als wäre ich in den Hintergrund gedrängt worden.

Er verpasste Geburtstage, Feiertage und Meilensteine, immer mit der Ausrede, dass "Emma ihn brauchte" oder "Linda etwas geplant hatte."

Ich wollte ihn nicht hassen. Mama ließ mich nicht. Sie war immer schnell dabei, ihn zu verteidigen und sagte mir, ich solle ihm Zeit geben.

"Dein Vater liebt dich, Nyla", sagte sie immer. "Er versucht nur, sich über alles klar zu werden. Sei geduldig und nimm es ihm nicht übel."

"Aber Mama, er versucht es doch gar nicht!" würde ich argumentieren. "Es ist, als ob ich ihm nichts mehr bedeute."

"Er tut sein Bestes. Du wirst schon sehen. Gib ihm einfach noch eine Chance."

Ich glaubte ihr und gab ihm so viele Chancen. Ich hörte fast auf, über seine Abwesenheit nachzudenken, als ich auf dem College Freunde fand.

Die Zeit, die ich mit ihnen verbrachte, füllte die Leere, die er hinterlassen hatte, und so lernte ich Barney kennen.

Er war nicht nur der lustige Typ, mit dem jeder gerne zusammen war. Er war auch der erste Mensch, bei dem ich mich wirklich gesehen fühlte.

Wir begannen als Freunde, aber es dauerte nicht lange, bis sich unsere Verbindung vertiefte. Was mich an Barney besonders beeindruckte, war seine unermüdliche Präsenz. Er war für mich da, wie es mein Vater nie war. Ob er mich bei den Abschlussprüfungen anfeuerte oder mir eine Suppe kochte, wenn ich die Grippe hatte, Barney war immer da.

Und bevor ich mich versah, wurde er zu meinem sicheren Ort. Der einzige Mensch, der mir das Gefühl gab, dass ich wichtig bin.

Er dachte, ich sei wichtig. Im Gegensatz zu Dad.

Dieses Jahr beschloss ich, zu meinem 22. Geburtstag ein Familienessen zu veranstalten. Es war das erste Mal, dass ich so etwas geplant hatte und es sollte etwas Besonderes werden.

Mama, Papa, Linda, Emma und ein paar enge Verwandte waren eingeladen. Aber es ging nicht nur darum, ein weiteres Lebensjahr zu feiern.

Ich hatte große Neuigkeiten zu verkünden. Ich hatte wochenlang darauf gewartet und mir den stolzen Gesichtsausdruck meines Vaters vorgestellt, als er es erfuhr.

Ich verbrachte die ganze Woche mit den Vorbereitungen.

Mein Wohnzimmer war mit Dampfern, Luftballons und einem perfekt gedeckten Tisch geschmückt. Ich hatte sogar eine Torte bei einem örtlichen Bäcker bestellt, auf der in eleganter Schrift "Happy Birthday, Nyla" stand.

Barney war wie immer an meiner Seite und half mir, alles vorzubereiten. Aber als der Tag kam, zögerte er, ob er bleiben sollte.

"Du solltest eine tolle Zeit mit deiner Familie haben, Nyla", sagte er. "Dein Vater wird hier sein und ich möchte, dass du die Zeit mit ihm genießt."

Ich schüttelte den Kopf und griff nach seiner Hand.

"Nein, du musst bleiben", sagte ich. "Es gibt etwas, das ich heute Abend mit dir teilen möchte. Etwas, das ich dir noch gar nicht erzählt habe."

"Hast du jetzt Geheimnisse vor mir?", stichelte er, aber sein Lächeln wurde weicher. "Okay, okay. Ich bleibe."

Als der Abend anbrach, war alles bereit. Ich war in ein Kleid geschlüpft, in dem ich mich selbstbewusst fühlte, und Barney hatte sich sogar ein knackiges Button-up-Hemd angezogen.

Ich konnte es kaum erwarten, alle in meinem Haus zu haben, um ihnen die große Neuigkeit mitzuteilen, von der ich wusste, dass sie alles verändern würde.

Doch zwei Stunden bevor die Gäste eintreffen sollten, klingelte mein Telefon mit einer Nachricht von Dad.

Hey, ich schaffe es heute Abend nicht. Linda und ich gehen mit Emma zum Weihnachtsmann im Einkaufszentrum. Sie hat gerade beschlossen, dass sie mitgehen möchte. Verschieben wir es?

Einen Moment lang starrte ich auf das Display und las die Nachricht noch einmal, als ob sie beim zweiten Mal mehr Sinn ergeben würde. Keine Entschuldigung. Kein Eingeständnis, wie sehr es wehtat.

Nur ein beiläufiges "Verschieben", als wäre mein Geburtstagsessen etwas, das er zwischen zwei Besorgungen einschieben könnte.

Tränen liefen mir über die Wangen, als ich Barney die Nachricht zeigte.

"Oh, Nyla...", murmelte er. "Es tut mir so leid. Das hast du nicht verdient."

Als Mom eine Stunde später kam, konnte ich mich nicht zurückhalten.

"Er wird nicht kommen", sagte ich und zeigte ihr die Nachricht. "Er hat meinen Geburtstag geschwänzt, um mit Emma den Weihnachtsmann zu besuchen."

Moms Gesicht verfinsterte sich und ihre sonst so ruhige Art war verschwunden.

"Du hast ihm so viele Chancen gegeben, Nyla", sagte sie. "Und so dankt er es dir? Genug ist genug."

Ich wollte ihn verteidigen, aber ich fand nicht die richtigen Worte. Sie hatte Recht. Ich hatte jahrelang darauf gewartet, dass er auftaucht, und alles, was ich bekam, waren Ausreden.

Die Gäste trafen ein und ich setzte ein Lächeln auf, fest entschlossen, mir den Abend nicht durch Dads Abwesenheit verderben zu lassen.

Als es Zeit für das Abendessen war, stand ich auf und sah alle an, die für mich gekommen waren.

"Ich möchte euch allen danken, dass ihr heute Abend hier seid", begann ich. "Es bedeutet mir sehr viel, mit den Menschen zu feiern, die ich am meisten liebe. Und heute Abend habe ich einige Neuigkeiten zu erzählen.

Ich griff in meine Handtasche und holte ein kleines Foto heraus, das ich für alle sichtbar hochhielt.

"Ich bin schwanger."

Der Raum brach in Jubel und Glückwünsche aus.

Meine Mutter nahm mich in den Arm und sagte mir, wie glücklich sie sei.

"Ich kann es nicht glauben!" rief Barney aus. "Ich kann dir gar nicht sagen, wie glücklich ich bin, Schatz. Ich danke dir dafür!"

Einen Moment lang fühlte sich alles perfekt an.

Doch als ich mich im Raum umsah, spürte ich noch immer den Schmerz über Dads Abwesenheit. Ich hatte davon geträumt, diesen Moment mit ihm zu teilen, und er war nicht hier, um ihn zu sehen.

An diesem Abend, als ich in der Stille nach der Party saß, waren meine Gefühle völlig durcheinander. Ich hätte glücklich sein sollen, weil es ein schöner Abend war, umgeben von Menschen, die mich lieben.

Aber jedes Mal, wenn ich den Moment wiederholte, in dem ich die große Neuigkeit verkündete, war ich enttäuscht. Ich wollte, dass Papa dabei ist.

Da griff ich zu meinem Telefon und öffnete sein Gespräch. Ich schickte ihm ein Video von der Bekanntgabe zusammen mit einer einfachen Nachricht.

Das hast du verpasst. Nochmal.

Ich erwartete keine Antwort, und tagelang bekam ich keine. Es war, als würde ich ins Leere schreien.

"Vielleicht ist es ihm nur peinlich, Nyla", sagte Barney eines Tages und versuchte, mich zu trösten. "Manchmal brauchen Menschen einen Weckruf, um zu erkennen, dass sie Mist gebaut haben."

Ich war mir da nicht so sicher. Ich meine, Dad hatte im Laufe der Jahre schon so viele Weckrufe verpasst. Was war an diesem Vorfall anders?

Aber eine Woche später überraschte er mich.

Er tauchte unangekündigt in meiner Wohnung auf. Er hatte einen Gesichtsausdruck, wie ich ihn noch nie gesehen hatte. Seine übliche Zuversicht war nicht vorhanden und er stand mit hängenden Schultern da.

"Darf ich reinkommen?", fragte er.

Ich nickte und trat zur Seite.

Er kam herein und setzte sich auf die Kante meiner Couch, als wäre er sich nicht sicher, ob er es verdiente, dort zu sitzen. Ich setzte mich ihm gegenüber und wartete darauf, dass er etwas sagt.

"Ich habe mir das Video angesehen", begann er und fummelte mit seinen Händen. "Und mir wurde klar..."

Er hielt inne.

"Ich war ein schrecklicher Vater für dich."

Ich schwieg, unsicher, was ich sagen sollte.

"Ich habe so viel verpasst", fuhr er mit brüchiger Stimme fort. "Deine Geburtstage, deine Erfolge und all die Momente, die wichtig waren. Und ich weiß, dass ich das nicht ungeschehen machen kann, Nyla. Aber ich will es besser machen. Ich will für dich da sein. Nicht nur für dich, sondern auch für dein Baby. Für mein Enkelkind."

Ich schaute ihm einen Moment lang ins Gesicht.

"Warum jetzt, Papa?" fragte ich. "Was hat sich geändert?"

Er sah mich an, während ihm Tränen über die Wangen liefen. Ich hatte ihn noch nie so weinen sehen.

"In dieser Nacht", begann er. "Ich dachte, es wäre das Richtige, Emma zum Weihnachtsmann zu bringen. Ich dachte, es wäre eine Erinnerung, die sie immer in Ehren halten würde. Aber ich habe nicht daran gedacht, woran du dich erinnern würdest. Das geht auf mich."

Ich wollte ihm glauben. Das wollte ich wirklich. Aber seine Vergangenheit machte es mir schwer.

"Worte sind nicht genug, Dad", sagte ich. "Wenn du es richtig machen willst, musst du es mir zeigen."

Zu meiner Überraschung tat er das. In den nächsten Monaten begann Dad, sich zu zeigen.

Er kam zu den Arztterminen, half mir beim Aussuchen der Kinderzimmermöbel und rief sogar an, um nach mir zu sehen. Es war nicht perfekt und ich war noch nicht bereit, ihm vollständig zu verzeihen, aber es war ein Anfang.

Als mein Sohn geboren wurde, saß Papa im Wartezimmer und ging neben Barney auf und ab wie ein nervöser frischgebackener Vater.

Und ich werde nie den Moment vergessen, in dem er seinen Enkel im Arm hielt. Ich sah diesen Ausdruck des Bedauerns in seinem Gesicht, der mir sagte, dass er seinen Fehler eingesehen hatte.

"Ich war nicht der Vater, den du verdient hast", flüsterte er, während sein Blick von mir zu meinem Baby wanderte. "Aber ich werde der Großvater sein, den dieser kleine Junge braucht."

Es war kein märchenhaftes Ende, aber es war genug. Unsere Beziehung war noch nicht ganz fertig, aber zum ersten Mal spürte ich einen Hoffnungsschimmer. Vielleicht können sich Menschen wirklich ändern. Und für den Moment war das alles, was ich brauchte.

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Dieses Werk ist von realen Ereignissen und Menschen inspiriert, wurde aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

Der Autor und der Verlag erheben keinen Anspruch auf die Richtigkeit der Ereignisse oder die Darstellung der Charaktere und haften nicht für Fehlinterpretationen. Diese Geschichte wird so zur Verfügung gestellt, wie sie ist, und alle Meinungen, die geäußert werden, sind die der Charaktere und spiegeln nicht die Ansichten des Autors oder des Verlags wider.