Eine Frau beschimpfte ihre zukünftige Tochter, nur um am nächsten Tag festzustellen, dass sie über mich gesprochen hatte - Story des Tages

Ich dachte, ich würde einer scharfzüngigen Kundin helfen, ein Geschenk für die Freundin ihres Sohnes auszusuchen. Aber unsere Auseinandersetzung wurde sehr persönlich, als sie als die Mutter meines Freundes zum Abendessen kam.

Das Morgenlicht tauchte die Schaufenster in sanfte, goldene Farbtöne, die sich auf dem über Nacht aufgetretenen Frost abzeichneten. Drinnen war die Luft warm und duftete nach Zimt und Kiefer. Die Regale funkelten voller handgefertigter Schätze - filigraner Schmuck, geschnitztes Holzspielzeug und kunstvoll verzierte Kerzen.

Jeden Tag verkaufte ich Geschenke oder half den Leuten bei der Auswahl des perfekten Geschenks, um das Gesicht eines geliebten Menschen zu erhellen. Oft schlenderten die Leute vorbei und schauten durch die Scheibe, und ihr Lächeln erfüllte mich mit einem kleinen Anflug von Stolz.

Das vertraute Läuten der Türklingel unterbrach meine Gedanken. Ich drehte mich um und erwartete ein weiteres freundliches Gesicht.

Die Absätze der Frau klapperten auf dem Holzboden, als sie eintrat, jede ihrer Bewegungen war wohlüberlegt, als wäre sie choreografiert. Ihr Schmuck glitzerte auf eine Art und Weise, die eher befehlend als schön war.

"Guten Morgen", sagte ich mit meiner üblichen Herzlichkeit.

Sie nickte kaum, ihre Lippen formten ein höfliches, aber angestrengtes Lächeln. "Ich bin auf der Suche nach einem Geschenk. Für die Freundin meines Sohnes. Wir treffen uns morgen."

"Natürlich", antwortete ich und wies auf ein Regal in der Nähe. "Wir haben ein paar schöne..."

"Die nicht." Sie winkte abweisend mit einer manikürten Hand, bevor ich zu Ende sprechen konnte. "Zu rustikal."

Ich blinzelte, aber mein Ton blieb ruhig. "Wie wäre es hiermit?" Ich griff nach einer handbemalten Schmuckschatulle. "Es ist handgefertigt und die Details..."

"Zu teuer", sagte sie schroff und unterbrach mich erneut. "Für jemanden, der sich noch nicht als würdig erwiesen hat? Das glaube ich nicht."

Die Bemerkung stach mehr, als sie hätte sein sollen, aber ich verbarg sie mit einem kleinen Nicken.

"Dann vielleicht einen Schal?" schlug ich vor und hielt einen weichen Wollschal hoch. "Er ist praktisch und elegant..."

"Das ist nicht ihr Stil", sagte sie mit einem Hauch von Ungeduld in der Stimme. Ihr Blick schweifte kurz über mich, als ob sie mehr als nur den Laden begutachten würde. "Ist das alles, was du hast? Ich dachte, diese kleinen Läden sollen einzigartig sein."

"Jeder Artikel hier wird mit Sorgfalt ausgewählt", sagte ich gleichmütig. "Ich bin sicher, wir finden etwas."

Sie seufzte und schaute auf ihre Uhr.

"Ich komme vielleicht später wieder", murmelte sie, obwohl die Ablehnung in ihrem Tonfall deutlich machte, dass sie das nicht tun würde.

Ohne ein weiteres Wort verließ sie den Laden und die Tür schloss sich hinter ihr mit einem endgültigen Klingeln.

Die Freude, die den Laden zuvor erfüllt hatte, schien zu schwinden. Ich hatte schon öfter mit schwierigen Kunden zu tun gehabt. Aber etwas an dieser Frau hinterließ einen sauren Geschmack in meinem Mund.

***

Am nächsten Abend glättete ich die Vorderseite meines Kleides und prüfte ein letztes Mal mein Spiegelbild. Dieser Abend sollte ein ruhiges Abendessen mit meinem Freund Ethan werden, eine Gelegenheit, nach einer langen Woche zu entspannen.

Als wir in dem mit Kerzen beleuchteten Bistro ankamen, beugte sich Ethan vor und flüsterte: "Oh, übrigens, meine Mutter Margaret kommt mit uns. Sie freut sich schon, dich kennenzulernen."

Meine Panik kribbelte an den Rändern. "Was?"

"Sie ist schon da", sagte Ethan und wies auf die Ecke. "Ich habe es dir nicht früher gesagt, weil ich nicht wollte, dass du dir zu viele Gedanken machst. Entspann dich, sie wird dich lieben. Vertrau mir."

Ich zwang mich zu einem Lächeln, aber meine Nerven wurden mit jedem Schritt angespannter. Als wir den Tisch erreichten, sank mein Herz völlig.

Margaret. Das war sie! Die Frau aus dem Laden. Ihr scharfer Blick traf den meinen und ich sah ein Aufflackern des Erkennens, bevor sie es mit einem höflichen Lächeln überspielte.

"Mom, das ist Grace", sagte Ethan herzlich. "Grace, meine Mutter, Margaret."

"Hallo", sagte ich und streckte meine Hand aus. Ihr Griff war fest, aber kurz, ihre polierten Nägel fingen das schwache Licht ein.

"Grace", wiederholte sie in neutralem Ton, "Ethan hat dich erwähnt. Es ist schön, dem Namen ein Gesicht zuordnen zu können."

Als wir uns setzten, übernahm Margaret sofort die Führung des Gesprächs, ihre Stimme war sanft und bestimmend.

"Ethan, habe ich dir schon von der bevorstehenden Wohltätigkeitsgala erzählt?" Margaret begann und ihre Augen funkelten mit der Begeisterung, die sie ausstrahlte, wenn sie über sich selbst sprach.

"Das ist unglaublich, Mom", sagte Ethan und schaute mich lächelnd an. "Sie hat immer so viel zu tun. Ist das nicht beeindruckend, Grace? Mom schafft es wirklich, alles unter einen Hut zu bringen."

"Das klingt nach einer Menge Arbeit", sagte ich höflich, obwohl Margaret schon wieder ganz woanders hinschaute.

"Oh, das ist es auch. Allein die Gästeliste war ein Albtraum. Das macht mir Kopfzerbrechen, aber was soll man machen? Diese Veranstaltungen laufen praktisch über Beziehungen."

Ethan ließ sich nicht beirren und lenkte das Gespräch wieder auf mich. "Weißt du, Grace war auch sehr beschäftigt. Sie ist unglaublich gut darin, den Leuten zu helfen, die perfekten Geschenke zu finden."

Margarets Lippen verzogen sich zu einem leicht amüsierten Lächeln. "Nun, das ist sicherlich eine Fähigkeit. Vielleicht sollten wir ein anderes Mal darüber reden."

Ethan drückte kurz meine Hand unter dem Tisch, um mich zu beruhigen, aber ich konnte das Gefühl nicht loswerden, fehl am Platz zu sein. Als Ethan ging, um die Rechnung zu bezahlen, drehte sich Margaret zu mir um und ihre höfliche Maske verrutschte.

"Ich will ehrlich sein", begann sie. "Du scheinst nett zu sein, aber ich glaube nicht, dass du langfristig in Ethans Leben passt. Er braucht jemanden, der seine Ambitionen ergänzen kann. Verstehst du, was ich damit sagen will?"

Ich schluckte hart und zwang mich, nicht zu reagieren. Es hatte keinen Sinn, sich zu streiten.

Stattdessen begegnete ich ihrem Blick und nickte höflich. Ethan kam kurz darauf zurück, ohne die Spannung zu bemerken, und ich setzte ein Lächeln auf und wünschte mir sehnlichst, dass die Nacht ein Ende hätte.

***

Ein paar Tage später fand ich zu meiner Überraschung einen Umschlag unter meiner Wohnungstür. Darin befand sich eine Einladung zu Margarets Wohltätigkeitsmesse und ein fein säuberlich geschriebener Zettel:

Grace, es wäre hilfreich, wenn du einen Tag früher vorbeikommen könntest, um bei den Vorbereitungen zu helfen. Margaret.

Ich starrte das Schreiben einen langen Moment lang an und wusste nicht, was ich von dieser Geste halten sollte. War das ein Olivenzweig oder nur ein weiterer Test? Ethan sah es natürlich als ein positives Zeichen.

"Das ist eine tolle Gelegenheit für sie, zu sehen, wie toll du bist", sagte er und seine Augen waren voller Ermutigung. "Sei einfach du selbst. Sie wird schon noch zu sich kommen."

Ich war nicht so überzeugt, aber ich stimmte zu. Zumindest dachte ich, dass es eine Chance war, Ethan zu unterstützen.

***

Als ich am nächsten Tag ankam, herrschte reges Treiben am Veranstaltungsort, obwohl "chaotisch" vielleicht ein besseres Wort gewesen wäre. Menschen in eleganten Mänteln und hellen Schals huschten umher, riefen Anweisungen oder trugen Dekorationen.

Margaret stand in der Mitte und dirigierte alles wie ein Dirigent eines unruhigen Orchesters. "Grace, du bist hier. Es gibt viel zu tun."

Sie gestikulierte in Richtung eines Tisches, an dem zwei Frauen saßen und Champagner tranken, umgeben von halb ausgepackten Kisten mit Dekorationen. Sie bemerkten nicht den Glitzer, den sie auf die weißen Tischdecken streuten.

"Fangt schon mal mit den Tischen an, ja? Meine Freundinnen Linda und Carol werden euch helfen." sagte Margaret und schaute mich kaum an. "Die Verschüttungen sind eine Katastrophe, und der Glitzer ist überall. Es muss für morgen perfekt aussehen."

Als ich mir einen Lappen schnappte, um die Sauerei aufzuwischen, schaute mich Linda grinsend an.

"Oh, gut, dass du das machst. Margaret hat so ein scharfes Auge. Alles muss genau so sein, wie es sein soll", sagte sie kichernd und stieß mit Carol an.

Ich schluckte meinen Stolz herunter und konzentrierte mich auf die Arbeit. Egal, wie gewollt sich das anfühlte, ich erinnerte mich daran, dass ich für Ethan und die Sache da war.

Der Abend zog sich in die Länge und Margarets gewohnte Gelassenheit begann zu bröckeln. Ihr Telefon klingelte und sie nahm es zügig ab. Doch plötzlich ließ sie den Hörer sinken, ihr Gesicht war blass und angespannt.

"Was ist los?" fragte Linda, als sie Margarets ungewöhnliche Stille bemerkte.

Margaret ließ sich auf ein Sofa in der Nähe sinken und presste ihre Finger an die Schläfen.

"Die Weihnachtssouvenirs... Sie haben sich verzögert. Morgen gibt es nichts mehr zu verkaufen."

Panik breitete sich im Raum aus. Zum ersten Mal sah ich, wie Margarets Rüstung schwankte.

Ich zögerte, dann trat ich einen Schritt vor. "Ich kann helfen."

"Helfen? Wie denn? Du kannst das nicht einfach in Ordnung bringen, Grace." Ihre Worte waren bissig, aber ich konnte die Angst dahinter hören.

"Mir fällt schon was ein", antwortete ich mit fester Stimme.

Ihr Zweifel stach, aber ich ließ mich davon nicht abschrecken. Es musste etwas geschehen, und ich wusste, dass ich es tun konnte.

***

In dieser Nacht knarrte die Ladentür leise, als ich sie aufstieß. Ich blieb einen Moment stehen und nahm alles in mich auf - die Regale mit den im schwachen Licht schimmernden Ornamenten, die filigranen Figuren, die genau so angeordnet waren, und die Gläser mit Süßigkeiten, die in ordentlichen Reihen gestapelt waren.

Ich krempelte meine Ärmel hoch und machte mich an die Arbeit. Ich packte den Schmuck sorgfältig ein und verstaute ihn in stabilen Kisten. Dann folgten die Figuren - winzige Engel, Schneemänner und Rentiere, alle in Seidenpapier eingewickelt, um ihre zerbrechliche Schönheit zu schützen. Die Süßigkeiten in bunten Verpackungen kamen zuletzt.

Es vergingen Stunden, aber ich spürte die Zeit nicht. Als ich fertig war, sah der Laden kahl aus, aber mein Herz fühlte sich voll an. Ethan kam gerade an, als ich die letzte Schachtel verschloss.

"Grace, bist du dir da sicher?", fragte er und deutete auf den Stapel Kartons. "Das ist eine Menge zu geben."

"Es ist das, was getan werden muss", sagte ich schlicht und strich mir die Haare aus dem Gesicht.

"Wie kannst du das alles ohne die Erlaubnis des Besitzers mitnehmen?"

"Ethan, ich bin der Besitzer. Ich war der Ladenbesitzer, der Buchhalter, die Reinigungskraft - einfach alles. Dieser Laden gehört mir. Ich habe ihn für mich behalten, weil er mein Heiligtum der Magie ist. Ich wollte ihn nicht teilen, bis ich bereit war."

"Du hast den Laden ganz alleine geführt? Das ist unglaublich, Grace."

Gemeinsam beluden wir das Auto und fuhren zum Veranstaltungsort. Am Morgen schmückten die Schätze des Ladens die Tische und ihr Glanz verwandelte den chaotischen Raum in etwas wahrhaft Magisches.

***

Am nächsten Morgen schlenderten die Gäste durch den Laden, bewunderten die Ornamente und Figuren und ihr Lächeln war der Beweis dafür, dass sich die Mühe gelohnt hatte.

Margaret kam gerade auf mich zu, als die letzten Gäste gingen. Ihr Gesichtsausdruck war nachdenklich und ihr Ton ungewohnt sanft.

"Grace", begann sie. "Ich muss mich bei dir entschuldigen."

"Das ist nicht nötig..."

"Nein, lass mich ausreden", sagte sie fest. "Ich habe dich von Anfang an falsch eingeschätzt. Als Ethan dich zum ersten Mal erwähnte, nahm ich an ... nun, ich nahm falsch an. Was du heute Abend getan hast, um die Wohltätigkeitsmesse zu retten, war außergewöhnlich. Und du hast nicht einmal gezögert."

Ihre Augen funkelten, aber sie wandte ihren Blick schnell ab, als wollte sie es verbergen. "Ich bestehe darauf, für jedes einzelne Souvenir zu bezahlen, das du mitgebracht hast. Das ist das Mindeste, was ich tun kann."

"Danke, Margaret."

"Ich möchte, dass du Weihnachten mit uns verbringst. Hier. Als eine Familie."

Ich zögerte, weil ich nicht sicher war, ob sie es ernst meinte, aber die Aufrichtigkeit in ihrem Gesichtsausdruck war unbestreitbar.

"Das würde ich gerne", sagte ich schließlich.

An diesem Abend, als wir uns alle um den Tisch versammelten, war Margaret nicht mehr die strenge, unnachgiebige Frau, die ich im Laden oder beim Abendessen kennengelernt hatte.

Ethan fiel mir am anderen Ende des Tisches auf. An diesem Abend erzählte er mir, wie viel es ihm bedeutete, seine Mutter zu sehen, wie sie sich öffnete, wie sie endlich die Menschen umarmte, die ihr wichtig waren. Das war ein Weihnachten, das ich nie vergessen werde.

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