Meine Eltern verlangten, dass ich heirate, um das Familienunternehmen zu erhalten, also wählte ich ein "Mädchen vom Land", um sie zu ärgern

Meine wohlhabenden Eltern verlangten, dass ich heirate, um das Familienunternehmen zu erben, also wählte ich ein "Mädchen vom Land", um sie zu ärgern. Aber schon bald entdeckte ich, dass sie ein großes Geheimnis verbarg.

Ich gebe es zu. Ich bin nicht stolz darauf, wie ich das alles angefangen habe. Ich war nicht auf der Suche nach Liebe, nicht einmal annähernd. Ich wollte mich nur an meinen Eltern rächen.

Weißt du, ich habe immer so gelebt, wie ich wollte, ohne Bedingungen. Partys, schnelle Autos, teure Urlaube. Und warum auch nicht? Meine Familie war wohlhabend, und ich wusste, dass ich eines Tages das Geschäft meines Vaters erben würde.

Doch dann setzten sich meine Eltern zu einem "Gespräch" mit mir zusammen.

"Hör zu, Alex", sagte mein Vater und beugte sich vor, als ob er ein Geschäft besprechen würde. "Deine Mutter und ich finden, dass es an der Zeit ist, dass du dich niederlässt."

"Sich niederlassen?" Spöttisch lehnte ich mich zurück und grinste. "Du meinst heiraten?"

"Genau", sagte er mit einem Nicken, ohne den Blickkontakt zu unterbrechen. "Du bist fast 30. Wenn du die Firma willst, brauchen wir ein gewisses Engagement. Das heißt, eine Frau, eine Familie. Du kannst so ein Unternehmen nicht alleine führen."

Meine Mutter meldete sich zu Wort und schüttelte den Kopf. "Dein Vater hat sein ganzes Leben dafür gearbeitet, Alex. Wir können die Zukunft des Unternehmens nicht jemandem anvertrauen, der das Leben wie eine Party behandelt."

Ich war wütend. Sie wollten eine Ehe, also würde ich ihnen eine geben. Wenn sie dachten, sie könnten mich herumschubsen, würde ich ihnen das Gegenteil beweisen. Ich würde jemanden finden, der sie dazu bringen würde, ihre eigenen Ansprüche zu hinterfragen.

Und dann habe ich Mary getroffen.

Mary stammte nicht von den üblichen Orten, an denen ich Frauen traf. Ich fand sie als Freiwillige bei einer ruhigen Wohltätigkeitsveranstaltung. Sie sah bescheiden, vielleicht sogar schüchtern aus, trug ein einfaches Kleid und ihr Haar zurückgebunden. Nichts Auffälliges, keine Designerklamotten, einfach nur ruhig und... echt.

Als ich mich vorstellte, nickte sie nur und sagte: "Schön, dich kennenzulernen, Alex." Sie sah mich kaum an, als wäre sie überhaupt nicht beeindruckt.

"Woher kommst du eigentlich, Mary?" fragte ich und versuchte, ihre Geschichte zu verstehen.

"Oh, ich komme aus einer kleinen Stadt", antwortete sie mit einem höflichen Lächeln. "Nichts Besonderes." Ihre Stimme war sanft, und ihre Augen wirkten zurückhaltend.

Perfekt. Einfach perfekt.

"Also, Mary", begann ich und kam gleich zur Sache. "Was hältst du von der Ehe?"

Sie zog eine Augenbraue hoch und sah überrascht aus. "Wie bitte?"

"Ich weiß, es klingt seltsam", sagte ich und zwang mich zu einem selbstbewussten Lächeln. "Aber ich bin auf der Suche nach jemandem zum Heiraten. Ich... habe meine Gründe. Aber du musst zuerst einige 'Tests' bestehen."

Mary sah mich an, ihr Gesichtsausdruck war unleserlich. Dann lachte sie und überraschte mich. "Na, ist das nicht lustig?", sagte sie und ihre Augen funkelten mit etwas, das ich nicht einordnen konnte. "Ich dachte gerade, dass ich auch eine kleine 'Ehe' gebrauchen könnte."

"Wirklich?" sagte ich erstaunt. "Also, ist das ein Deal?"

Mary musterte mich und zuckte dann mit den Schultern. "Na gut, Alex. Aber du musst mir eine Sache versprechen."

"Und das wäre?"

"Keine Fragen über meine Vergangenheit und ich werde es einfach halten. Nur ein Mädchen aus einer Kleinstadt, mehr müssen sie nicht wissen. Ist das okay für dich?"

Ich grinste und konnte mein Glück kaum fassen. "Perfekt."

Als ich Mary meinen Eltern vorstellte, waren sie entsetzt. Die Augenbrauen meiner Mutter zogen sich hoch, als sie Marys schlichte Kleidung und ihr ruhiges Auftreten bemerkte.

"Oh... Mary, nicht wahr?" sagte Mom und versuchte, ihre Missbilligung mit einem knappen Lächeln zu überspielen.

Dads Stirnrunzeln vertiefte sich. "Alex, das... das ist nicht gerade das, was wir uns vorgestellt haben."

"Ihr wolltet doch, dass ich mich niederlasse", antwortete ich und konnte mein Grinsen nicht verbergen. "Und Mary ist perfekt für mich. Sie ist ruhig, bescheiden und schert sich nicht um all das ausgefallene Zeug."

Mary zog es durch. Jedes Mal, wenn sie höflich antwortete, jedes Mal, wenn sie bei unserem "Gesellschaftsgespräch" unsicher wirkte, wusste ich, dass meine Eltern innerlich sterben würden.

Aber dann... blieb etwas an ihr ein Geheimnis. Sie war perfekt für meinen Plan, aber ab und zu sah ich einen Blick in ihren Augen, der mich fast amüsierte.

"Bist du sicher, dass du das willst, Alex?", hatte sie mich einmal nach dem Abendessen mit meinen Eltern gefragt.

"Mehr denn je", sagte ich und lachte. "Sie sind entsetzt, Mary. Es funktioniert."

"Nun", sagte sie, ihre Stimme war sanft, fast zu sanft. "Ich bin froh, dass ich helfen konnte."

Ich war so sehr damit beschäftigt, die Reaktionen meiner Eltern zu beobachten, dass ich Marys Reaktionen nicht allzu sehr beachtete. Jedenfalls noch nicht.

Endlich war der Abend des Wohltätigkeitsballs gekommen. Meine Eltern hatten keine Kosten gescheut: Der große Saal glänzte mit Kronleuchtern, die Tische waren mit weißen Seidentüchern gedeckt und das Tafelsilber reichte für ein ganzes Land.

Mary kam neben mir herein. Ihr schlichtes Kleid und ihre ruhige Eleganz ließen sie zwischen den Pailletten und High Heels um sie herum fehl am Platz wirken. Genau das, was ich gewollt hatte.

"Denk dran", flüsterte ich und lehnte mich dicht an sie. "Heute Abend ist die letzte Prüfung."

Sie sah zu mir auf, ihr Blick war unleserlich. "Ich weiß, wie es läuft."

Im Laufe des Abends blieb ich dicht bei ihr und beobachtete, wie sie leise sprach, höflich lächelte und nie auf sich aufmerksam machte. Meine Eltern warfen ihr ab und zu ein paar besorgte Blicke zu, aber ich merkte, dass sie hofften, sie würde einfach im Hintergrund bleiben.

Dann, wie aus dem Nichts, kam der Bürgermeister selbst auf uns zu und sein Gesicht verzog sich zu einem breiten Lächeln.

"Maria! Ich freue mich, dich hier zu sehen!", rief er und reichte ihr die Hand.

Meinen Eltern fielen fast die Kinnladen herunter. Ich blinzelte und versuchte, mir einen Reim darauf zu machen. Der Bürgermeister kannte Mary?

Marys Lächeln war höflich, aber ich bemerkte ihr Unbehagen. "Ich freue mich auch, Sie zu sehen, Herr Bürgermeister", antwortete sie ein wenig steif.

"Weißt du, alle reden immer noch über das Kinderkrankenhausprojekt, das du finanziert hast", fuhr der Bürgermeister fort. "Der Beitrag deiner Familie macht immer noch einen Unterschied."

Mary nickte. "Ich bin froh, das zu hören. Wir wollen einfach helfen, wo wir können."

Der Bürgermeister ging schließlich weiter und ließ uns in fassungslosem Schweigen zurück. Meine Mutter war die erste, die sie brach und mich mit großen Augen ansah. "Alex... was sollte das denn?"

Bevor ich antworten konnte, kam Jack, ein alter Freund der Familie, mit einem erstaunten Gesichtsausdruck herüber. "Mary! Es ist ewig her, dass ich dich das letzte Mal gesehen habe. Ich wusste nicht, dass du wieder in der Stadt bist."

Mary zwang sich zu einem kleinen Lachen. "Ich, äh, habe es nicht unbedingt angekündigt. Ich bin wegen meiner... Hochzeit zurückgekommen", sagte sie.

Jack drehte sich zu mir um, sein Gesicht halb amüsiert, halb ungläubig. "Alex, du heiratest Mary, die Wohltätigkeits-Prinzessin? Ihre Familie ist eine der größten Philanthropen im ganzen Land!"

Mir lief das Wasser im Mund zusammen. Charity Princess. Natürlich hatte ich den Namen schon gehört. Das hatte jeder. Aber ich hatte mir nie die Mühe gemacht, sie kennenzulernen oder gar nach ihr zu suchen.

Sobald wir den Blicken meiner Eltern entkommen konnten, zog ich Mary zur Seite in eine ruhige Ecke. "Also... Charity Princess?" fragte ich und verschränkte meine Arme.

Sie seufzte und schaute weg. "Ja. Meiner Familie gehört der größte Wohltätigkeitsfonds. Sie verkehren in diesen Kreisen, aber ich nicht. Ich habe das alles jahrelang vermieden."

Ich fuhr mir mit der Hand durch die Haare und versuchte immer noch, es zu begreifen. "Warum hast du es mir nicht gesagt?"

"Weil", sagte sie langsam, "es derselbe Grund ist, warum du mir nicht gesagt hast, dass du eine 'falsche' Ehe willst, um deine Eltern zu ärgern. Ich habe meine eigenen Gründe, Alex."

"Du wusstest die ganze Zeit, dass es ein Schwindel ist?" fragte ich und versuchte, ruhig zu klingen, aber meine Stimme verriet mich.

Sie nahm einen tiefen Atemzug. "Ich hatte die Nase voll davon, dass meine Eltern mich dazu drängten, jemanden zu heiraten, der meinen Status ausmacht. Ich wollte mein eigenes Leben, ohne die ganzen Erwartungen. Als du auftauchtest, dachte ich, ich könnte dir helfen und gleichzeitig mein eigenes Problem lösen."

"Verstehe ich das richtig?", fragte ich, immer noch erstaunt. "Du hast dieser ganzen Sache zugestimmt, weil du versuchst, den Erwartungen deiner Familie zu entkommen, genau wie ich?"

Mary nickte. "Da haben wir wohl etwas gemeinsam."

Ich starrte sie an und merkte zum ersten Mal, wie viel ich nicht über sie wusste. Sie war kein naives "Mädchen vom Land", das meine Eltern verunsichern wollte. Sie war intelligent, stark und genau so unabhängig wie ich. Vielleicht sogar noch mehr.

Mein ursprünglicher Plan kam mir plötzlich kindisch vor. Während ich Spielchen gespielt hatte, um meine Eltern zu ärgern, hatte sich Mary in aller Stille in einer Welt zurechtgefunden, zu der sie nicht gehören wollte, und den Reichtum und Einfluss ihrer Familie aufgegeben, um auf eigenen Füßen zu stehen. Sie hatte meinem lächerlichen Plan zugestimmt, nur um ihre Freiheit zu gewinnen. Dafür konnte ich sie nur respektieren.

Eines Abends, als wir die Pläne für die Wohltätigkeitsveranstaltungen besprachen, die meine Mutter unbedingt besuchen wollte, ertappte ich mich dabei, wie ich sie beobachtete. Sie sah auf und bemerkte meinen Blick. "Was?"

"Ich... ich schätze, mir war nicht klar, wie stark du bist", gab ich zu und fühlte mich erstaunlich nervös. "Du hast das alles ertragen und dich nicht ein einziges Mal beschwert. Du hast mehr getan, als ich es an deiner Stelle getan hätte."

Mary lächelte, ein bisschen weicher als ich es je gesehen hatte. "Ich tue es nicht für sie", antwortete sie. "Ich tue es für mich."

Und in diesem Moment wurde mir klar, dass sich meine Gefühle verändert hatten. Was als Plan begann, meine Eltern zu schockieren, war zu etwas ganz anderem geworden. Ich respektierte und bewunderte sie, und, ja, ich wollte wirklich mit ihr zusammen sein.

"Mary", sagte ich langsam, "vielleicht ist es an der Zeit, ihnen die Wahrheit zu sagen."

Sie nickte und verstand genau, was ich meinte. Wir spielten nicht mehr nur ein Spiel.

Am nächsten Tag baten wir unsere Eltern, sich mit uns zusammenzusetzen. Als wir uns darauf vorbereiteten, alles zu enthüllen, fühlte ich eine seltsame Ruhe. Ich machte mir keine Sorgen darüber, was sie sagen würden. Ich wusste nur, dass ich ausnahmsweise bereit war, die Dinge ehrlich und mit Mary an meiner Seite anzugehen.

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Dieses Werk ist von realen Ereignissen und Personen inspiriert, wurde aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Charaktere und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

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