Mein Sohn besuchte unseren Nachbarn täglich "zum Kochen" - ich kam eines Tages herein und rief die Polizei

Mein Sohn freundete sich mit dem einen Nachbarn in unserer Sackgasse an, den die meisten Leute mieden, sogar ich. Zuerst war ich nur leicht besorgt, aber plötzlich kam er mit Bargeld nach Hause. ER WAR GERADE MAL 7 JAHRE ALT. Also ging ich der Sache nach, und schon bald war die Polizei bei ihr zu Hause.

Alle Eltern werden mir zustimmen, wenn ich sage, dass ihr immer auf der Hut sein solltet, wenn eure Kinder mit anderen Erwachsenen zusammen sind. Egal, wer sie sind, es ist das Beste, wachsam zu sein. Manche Leute sind sogar in der Familie vorsichtig.

Dennoch dachte ich, dass selbst die zurückgezogenste Person in unserer Nachbarschaft in Ordnung sei.

Ich möchte dir ein paar Hintergrundinformationen geben: Ich bin Kayla, eine 32-jährige alleinerziehende Mutter mit meinem siebenjährigen Sohn Eli.

Wir leben in einer friedlichen kleinen Gegend. Es ist eine Sackgasse, in der jeder einen perfekt gepflegten Rasen hat und die meisten Leute im Vorbeigehen nicken oder winken. Wir kennen auch fast alle Namen der Leute.

Meine Wohnung ist gemütlich und voller kleiner Projekte, an denen Eli und ich gemeinsam arbeiten, wie zum Beispiel dem Gemüsegarten vor der Tür. Vor ein paar Monaten haben wir sogar ein Vogelfutterhäuschen selbst gebastelt.

Deshalb wusste ich, dass mein Sohn es lieben würde, an seinem Haus zu arbeiten und anderen zu helfen. Deshalb war das, was als Nächstes passierte, zunächst nur ein wenig seltsam.

Am Ende unserer Straße steht ein Haus, das ich schon immer ein bisschen beunruhigend fand. Es ist ein altes, mit Efeu bewachsenes Haus, mit wild gewachsenen Hecken und viel zu großen Eichen.

Es ist die Art von Haus, in das sich Kinder zu Halloween trauen würden. Unsere Nachbarin, Frau Eleanor, wohnt dort. Sie ist weit über 70 und im Gegensatz zu einigen unserer anderen älteren Nachbarn eine Einzelgängerin. Außerdem ist sie geheimnisvoll und ihre Vorhänge sind immer geschlossen.

Weil sie so anders ist und nicht dazuzugehören scheint, tuscheln die Leute hier ab und zu über sie. Es ist nichts allzu Verrücktes.

Ich habe mich über ihr Leben gewundert, aber ehrlich gesagt hat es mich nicht genug interessiert, um sie anzusprechen. Trotzdem habe ich jeden abgewiesen, der auch nur etwas Schlechtes über sie gesagt hat. Frau Eleanor durfte ihr Leben leben, wie sie wollte.

Hier änderten sich die Dinge. Eines Tages nach der Schule stürmte Eli durch die Haustür und rief: "Mama, du wirst es nicht glauben! Frau Eleanor hat mich gebeten, mit ihr Kekse zu backen!"

Ich blinzelte, während ich den Eintopf umrührte, den ich an diesem Tag zum Abendessen gemacht hatte. "Frau Eleanor? Die Frau, die am Ende der Straße wohnt?"

"Ja! Sie sagte, wir machen sie aus dem Nichts. Kann ich bitte gehen?"

Seine Frage brachte mich aus der Fassung. "Frau Eleanor... hat dich... in ihr Haus eingeladen?"

Sie schien nicht gerade der Typ für "Backen mit Kindern" zu sein.

Aber Eli nickte eifrig und sagte, er würde es gerne lernen. Um ehrlich zu sein, kochen konnte ich gut, aber backen war ein Glücksspiel.

Also zuckte ich mit den Schultern und stimmte zu. "Na gut, aber denk daran, höflich zu sein und vor dem Abendessen nach Hause zu kommen, okay?"

"Danke, Mama! Bis dann!", sagte er und verschwand durch die Tür.

Obwohl ich darüber lächelte, dass mein Sohn nett zu der einzigen Person in der Nachbarschaft war, die niemanden zu haben schien, war es doch ein wenig beunruhigend. Frau Eleanor war schließlich eine Fremde für mich.

Ich lebte in der Gegend, seit mein Sohn ein Jahr alt war, und ich hatte nie mit ihr gesprochen. Aber sie war eine alte Frau; was konnte sie schon ausrichten?

An diesem Abend kam Eli mit einem Teller voller Kekse nach Hause. "Schau! Frau Eleanor hat mich gezwungen, sie selbst zu backen. Ich musste sogar auf die Uhr am Ofen schauen!", sagte er stolz.

Sie waren leicht verbrannt, aber ich konnte sehen, dass er begeistert war. "Wow, die sehen toll aus, Schatz! Hattest du Spaß?"

"Ja! Ihre Küche ist wie ein Film! Es sind alles alte Sachen! Und sie hat gesagt, sie kann alles machen, was ich mag."

Während des Abendessens erzählte er mir noch viele andere Details, und als er ins Bett ging, war ich unheimlich stolz auf ihn. Er wusste wahrscheinlich, wie andere Frau Eleanor sahen. Doch er sah nur eine echte Person, die ihm etwas beibringen konnte.

Ich habe ein gutes Kind großgezogen! dachte ich, und meine früheren Sorgen verschwanden.

***

Eli besuchte weiterhin Frau Eleanor und kam täglich mit etwas Neuem aus ihrem Haus zurück. Er lernte so viel und er schien so glücklich zu sein. Vielleicht wird er später einmal Konditor.

Ich träumte gerade von meinem Sohn bei "Cake Boss", als er mit einem Umschlag in der Hand ankam. "Schau mal, Mama! Ms. Eleanor bezahlt mich!"

Meine Augenbrauen hoben sich, aber ich schwieg, als mein Sohn einen 10-Dollar-Schein aus dem Umschlag zog.

"Was soll das heißen, sie bezahlt dich?"

"Sie hat gesagt, da sie auch isst, habe ich etwas Geld verdient", erklärte Eli und lächelte auf den Schein.

"Das ist ... nett von ihr, denke ich. Aber Schatz, ich weiß nicht. Sie zahlt für alle Zutaten und bringt dir alles bei. Hast du irgendwelche Aufgaben für sie erledigt oder so?"

Er schüttelte den Kopf. "Nein, ich rühre nur", sagte er und kratzte sich am Kopf. "Oh! Ich helfe ihr auch beim Abtrocknen, nachdem sie das Geschirr gespült hat. Das ist schwierig, weil sie keine Waschmaschine hat..."

Mein Sohn plapperte weiter, während ich versuchte, nicht zu viel über diese Situation nachzudenken. Es fühlte sich falsch an, ihn ihr Geld behalten zu lassen. Aber war das überhaupt schlimm?

In der folgenden Woche wurden die Dinge jedoch noch seltsamer. Eli kam mit einem weiteren Umschlag nach Hause, in dem sich 20 Dollar befanden.

Diesmal konnte ich das nicht auf sich beruhen lassen. Irgendetwas stimmte nicht. Eine alte Frau, die wahrscheinlich schon im Ruhestand war, musste über ein geringes Einkommen verfügen. Warum bezahlte sie ihn? Was war da los?

Also setzte ich mich zu ihm und blieb ruhig. "Eli, Schatz, du musst mir unbedingt sagen, was mit Ms. Eleanor los ist. Warum gibt sie dir ständig Geld? Was ist in ihrem Haus los?"

"Es ist für die ganze Hilfe, die ich ihr gebe. Richtig? Für die Hausarbeit, wie du gesagt hast? Nein?"

"Vielleicht, aber sie gibt bereits Geld für Zutaten aus und hilft dir. Es ist nicht richtig, noch mehr von ihr zu nehmen. Bist du sicher, dass da drüben nichts anderes als Backen passiert? Du kannst es mir sagen."

"Nein, Mama! Sie... sie backt nur gerne mit mir", sagte er, schaute aber weg. Er begann zu zappeln, wie er es immer tat, wenn er etwas verheimlichte.

"Eli..." warnte ich ihn.

"Okay... wir machen noch etwas. Aber es ist eine Überraschung. Es ist gut, aber ich kann es dir nicht sagen."

"Nein, Eli. Du kannst nichts vor deiner Mutter verheimlichen", sagte ich. Ich wurde immer strenger. "Du solltest nicht mehr hingehen, bis ich mit ihr gesprochen habe."

"Warte! Nein! Mama, du wirst die Überraschung ruinieren! Bitte!" wimmerte Eli. "Ich werde das Geld zurückgeben, aber bitte nicht. Warte! Die Überraschung ist fast fertig!"

Ich seufzte und nickte, aber ich ließ es nicht auf sich beruhen.

***

Ich grübelte über diese Situation nach, während Eli am nächsten Tag in der Schule war. Und ich muss zugeben, dass meine Gedanken an seltsame Orte gingen.

Was, wenn Frau Eleanor nicht nur "nett" war? Was, wenn sie andere Absichten hatte?

Nachdem ich mich krank geärgert hatte, rief ich Mrs. Olivers an, die nur fünf Häuser von Frau Eleanor entfernt wohnte. Ich fragte sie, ob ich meinen Sohn davon abhalten sollte, dorthin zu gehen.

Aber sie spottete, nachdem ich ihr alles erklärt hatte. "Kayla, bitte. Ms. Eleanor ist keine Hexe, wie die Kinder sagen. Sei froh, dass du einen Sohn hast, der gerne mit älteren Menschen zusammen ist. Schick ihn zu mir, wenn er in meinem Haus Hausarbeiten machen will."

Das war nicht hilfreich. Ich musste herausfinden, was wirklich los war. Aber ich wollte meinen Sohn nicht im Stich lassen, also machte ich einen Plan.

Als Eli von der Schule nach Hause kam, sagte ich ihm, dass ich ihn bei Ms. Eleanor absetzen würde. Er war nur verwirrt, zuckte aber mit den Schultern, als wir hinübergingen.

Doch als wir in der Nähe waren, ging er direkt hinein und ich hatte nicht einmal die Chance, mit Frau Eleanor zu sprechen, bevor mein Kind die Tür mit einem kleinen Winken und einem "Tschüss" für mich schloss.

Anstatt zu mir nach Hause zu gehen, umrundete ich das Haus. Die geschlossenen Vorhänge waren ein Problem, aber auf der Rückseite fand ich eine kleine Öffnung, durch die ich hineinspähen konnte. Was ich sah, ließ mir die Kinnlade herunterfallen.

Eli war da, aber er und Ms. Eleanor waren nicht in der Küche. Sie saßen an einem Tisch und ich konnte einige Papiere, vielleicht Fotos, sehen, die in einem Kreis darauf lagen.

Und Frau Eleanor war auch da, schaute ihm über die Schulter und gab ihm Anweisungen. Irgendetwas an dieser Szene verursachte bei mir eine Gänsehaut. War es eine Art Ritual?

Es war so verwirrend, aber endlich hatte ich die Bestätigung, dass sie nicht wirklich backten!

Ich konnte mich nicht länger verstecken, also ging ich zur Hintertür und hatte Glück, dass sie nicht verschlossen war. Ich stürmte herein, bereit, mein Baby zu verteidigen.

"Was um Himmels willen ist hier los?" platzte ich heraus und stapfte zu ihnen.

Ms. Eleanors Gesicht wurde leichenblass. "Kayla, ich... ich habe nicht erwartet, dass du..."

Ich beachtete sie gar nicht. Ich vergewisserte mich, dass es sich bei den Papieren auf dem Tisch um Fotos handelte, aber meine Augen weiteten sich vor Entsetzen über das, was darauf zu sehen war: ich und Eli, überall in der Stadt.

Einige Fotos stammten direkt aus meinen sozialen Medien, aber andere waren Schnappschüsse - bei Potlucks in der Nachbarschaft und in der Stadt. Auf einigen Fotos war nur er zu sehen, und ich war entsetzt.

Gott, in was hatte ich meinen Sohn da hineingeraten lassen?

Ich hatte aber keine Zeit, darüber nachzudenken. Ich musste sofort etwas unternehmen. "Ich rufe die Polizei!"

"Nein!" flehte Frau Eleanor, aber ich war schon am Wählen.

Elis Augen waren groß und sein Gesicht war rot vor Verlegenheit. Aber das war mir egal. Ich war seine Mutter, und ich wusste es besser.

***

Ich war mit meinem Sohn draußen, als die Polizei eintraf. Zwei Beamte stiegen aus dem Auto und ich erklärte ihnen, was ich wusste, was nicht viel war und sie wahrscheinlich verwirrte. Trotzdem nahmen sie meine Bedenken ernst, als sie das Haus von Frau Eleanor betraten.

"Mama", versuchte Eli zum millionsten Mal zu sprechen.

"Sei still, Schatz", sagte ich. "Ich weiß, du denkst, dass alles in Ordnung ist. Aber es ist so."

Wir warteten einige Minuten schweigend, bis eine der Beamtinnen herauskam. Sie lächelte mich zärtlich an, was ich nicht verstand, und sagte mir, ich solle reingehen, weil ich die Erklärung der alten Frau hören müsse.

Ich wollte nicht mit Eli zurückgehen, aber ich wollte ihn auch nicht bei einer Fremden lassen, selbst wenn sie eine Polizistin war.

"Kayla, ich wollte dich nicht erschrecken", begann Frau Eleanor, als ich eintrat.

"Wirklich? Dann ermutige meinen Sohn nicht dazu, Dinge vor mir zu verstecken, die er als 'Überraschung' braucht", erwiderte ich und die Polizistin warf mir einen verärgerten Blick zu.

Frau Eleanors Hände zitterten, als sie nach einem der Fotos auf dem Tisch griff. "Ich weiß, ich hätte es schon früher erklären sollen, aber... ich wusste einfach nicht, wie", sagte sie mit ernster Stimme.

Der Beamte nickte ihr freundlich zu und ich spürte, wie meine Wut aufkochte, aber ich biss mir auf die Zunge und wartete darauf, dass sie weitersprach.

Frau Eleanor holte zittrig Luft und sah zu Eli hinüber. "Dein Sohn... er hat mich an meinen eigenen Enkel erinnert", sagte sie leise. "Er ist vor ein paar Jahren gestorben, zusammen mit meiner Tochter. Er war ungefähr so alt wie Eli, und seitdem bin ich allein."

Der ganze Atem verließ meine Lunge. Aber ich ließ mich nicht so leicht beruhigen. "Dein Verlust tut mir sehr leid, aber das erklärt nicht das Geld und die Fotos von uns."

Sie sah zu Boden und nickte. "Eli erzählte, dass du bald Geburtstag hast und dass eines der besten Geschenke, die ich je bekommen habe, ein Sammelalbum war. Er liebte diese Idee. Ich glaube, er hat alle Fotos aus dem Computer und von den Nachbarn gesammelt. Ich habe ihm Geld gegeben, damit er sie in der Bibliothek seiner Schule ausdrucken lassen kann."

Meine Wut hatte sich verflüchtigt, als mich alle anstarrten. Ich schaute auf mein Kind hinunter, das leicht grinste, aber enttäuscht war. "Aber warum hast du mir das nicht gesagt, Eli?" fragte ich.

"Ich wollte, dass es eine Überraschung ist, und außerdem habe ich Fotos aus deiner Privatbox gemacht", antwortete Eli achselzuckend. "Frau Eleanor hat gesagt, ich soll dir sagen, dass das Geld die Bezahlung für die Backhilfe ist."

"Das war falsch von mir", fügte Frau Eleanor hinzu. "Die Wahrheit wäre besser gewesen. Aber... dein Junge war in den letzten Wochen ein Licht in meinem Leben, nachdem er jahrelang nicht unter Menschen sein konnte. Ich habe nur versucht, ihm zu helfen, so wie er mir geholfen hat. Es war schön, ein Geheimnis zwischen uns zu haben, wie ich es mit meinem Enkel hatte."

Mein Herz krampfte sich zusammen und mein Gesicht wurde heiß, als mir die Realität bewusst wurde. Ich hatte alles falsch verstanden. Und nicht nur das, ich hatte auch meiner Fantasie freien Lauf gelassen.

Die Polizisten gingen, nachdem ich mich entschuldigt hatte. Als wir nur noch zu dritt waren, holte ich tief Luft.

"Es tut mir leid, dass ich die Überraschung ruiniert habe, Eli", sagte ich zu meinem Sohn, von dem ich wusste, dass er mir bereits verziehen hatte. Aber dann sah ich die ältere Frau an. "Es tut mir leid, dass ich überhaupt etwas Schlechtes über dich gedacht habe. Vielleicht können wir das Sammelalbum zusammen fertigstellen. Als eine Entschuldigung?"

Ms. Eleanors Gesicht erhellte sich und ihre Augen wurden wässrig. "Das würde ich sehr gerne."

Und schon war meine Welt wieder in Ordnung. Aber es kam noch besser: Wir erlebten, wie sich Frau Eleanor schon bald der Welt gegenüber öffnete.

Sie fing an, ihre Pflanzen zu gießen, mit Passanten zu sprechen, anderen Kindern Kekse zu schenken und sogar beim Babysitten zu helfen, als sich herumgesprochen hatte, dass sie gut mit Kindern umgehen konnte.

Die Potlucks in der Nachbarschaft waren ein bisschen zu viel für sie, aber sie hat mir etwas Essen mitgeschickt. Ehrlich gesagt, war sie vielleicht nie der sozialste Mensch, aber das war mehr als genug.

Mein Sohn hat ihr dabei geholfen, und diese Art von Geste ist das Zeichen eines wirklich fantastischen Menschen.

Hier ist eine andere Geschichte: Ich habe drei Jahre lang immer denselben Weihnachtsmann engagiert, der zu uns nach Hause kam. Aber erst am letzten Weihnachtsabend stolperte ich im Badezimmer über ihn und entdeckte, warum er sich so sehr für uns eingesetzt hat... genau genommen für meinen Sohn.

Dieses Werk ist von realen Ereignissen und Menschen inspiriert, wurde aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

Der Autor und der Verlag erheben keinen Anspruch auf die Richtigkeit der Ereignisse oder die Darstellung der Charaktere und haften nicht für Fehlinterpretationen. Diese Geschichte wird so zur Verfügung gestellt, wie sie ist, und alle Meinungen, die geäußert werden, sind die der Charaktere und spiegeln nicht die Ansichten des Autors oder des Verlags wider.