Ich habe dieses Jahr Weihnachtspostkarten verschickt - und kurz darauf eine SMS erhalten, in der stand: „Schatz, das ist nicht dein Ehemann auf dem Bild!“

Ich bereitete ein Weihnachtsfoto-Shooting mit meinem Mann und meinem Sohn vor, um Weihnachtskarten zu verschicken, aber eine einzige Textnachricht meiner Schwägerin brachte Wochen später mein ganzes Leben durcheinander. Es stellte sich heraus, dass das, was ich für einen perfekten Moment hielt, eine komplette Lüge war.

Vor fünf Jahren betrat ich ein Café und wollte nichts weiter als einen ruhigen Nachmittag verbringen, aber das Schicksal hatte andere Pläne. Ich heiße Seraphina, oder kurz Sera, und ich liebe es, Menschen zu beobachten.

Als ich Thomas auf der anderen Seite des Raumes erblickte, fühlte ich mich sofort zu ihm hingezogen. Er hatte eine selbstbewusste, aber herzliche Art, seine Nase war in ein Buch vertieft und er lachte mit dem Barista Kai.

Ehrlich gesagt, die Art und Weise, wie er mit seinem Kellner umging, gab mir das Gefühl, eine Szene aus einem Film zu sehen. Als Kai sich wieder seiner Arbeit widmete, sah ich Thomas an und lächelte.

Er schaute zurück und grinste einen Moment lang. Das war's für mich.

Ich setzte mich an seinen Tisch und in den nächsten Stunden waren wir in ein Gespräch vertieft. Wir sprachen über das Leben, das Reisen und sogar über die Macken, die man normalerweise für sich behält.

Er wirkte so authentisch. Als wir gingen, war ich überzeugt, dass ich etwas Seltenes gefunden hatte. Ich hatte keine Ahnung, dass das, was ich fühlte, was ich für echt hielt, gerade dann zusammenbrechen würde, wenn ich am glücklichsten war.

Zwei Jahre später waren Thomas und ich verheiratet. Ein Jahr später kam unser Sohn Max zur Welt und unser Leben fühlte sich vollkommen an. Wir hatten ein gemütliches Haus in der Vorstadt und oberflächlich betrachtet schien unser Familienleben perfekt zu sein. Aber nichts ist jemals perfekt.

Die Elternschaft war freudig, aber auch anstrengend, und der Druck schien Thomas mehr zu belasten, als ich erwartet hatte. Er kam oft zu spät nach Hause, war abgelenkt und hatte aus irgendeinem Grund sein Handy immer wie einen Rettungsanker bei sich.

Aber ich schob es beiseite.

Nachdem es so schwierig war, beschloss ich, in diesem Jahr etwas Besonderes zu machen. Seit ich klein war, habe ich immer davon geträumt, Weihnachtskarten zu verschicken, und so arrangierte ich in diesem Jahr ein Familien-Weihnachts-Fotoshooting.

Am Tag des Fotoshootings kam Thomas zu spät, und als er endlich kam, schien er es eilig zu haben und schaute oft auf seine Uhr. Er beachtete weder die Anweisungen des Fotografen noch mich oder Max.

Ich war frustriert, dass er sich verspätet hatte, aber da wir alle für das Shooting zusammen waren, hatte ich das Gefühl, dass es sich gelohnt hatte. Wir waren eine Familie, und das war unsere Erinnerung, auch wenn ich dem Fotografen etwas mehr bezahlen musste, weil wir unsere geplante Zeit überschritten hatten.

Als wir fertig waren, gab Thomas Max einen kurzen Klaps auf den Kopf und murmelte etwas davon, dass er zurück zur Arbeit müsse, weil er ein wichtiges Meeting habe, bevor er davonlief.

Ich war verärgert, ja, aber ich versuchte mich darauf zu konzentrieren, wie schön unsere Fotos werden würden.

Ein paar Wochen später kamen die Weihnachtspostkarten endlich an. Ich war so stolz darauf, jede einzelne zu verschicken, auch wenn es eine gewaltige Aufgabe war. Wahrscheinlich hätte ich mich einfach auf E-Mails konzentrieren sollen, aber physische Karten fühlten sich so viel besonderer an. Ich habe zwar auch digitale Kopien bekommen, aber die waren hauptsächlich für mich.

Leider wurde meine Freude durch eine SMS etwa eine Woche später zerstört.

Während ich zum millionsten Mal voller Stolz durch die festlichen Fotos scrollte, summte mein Telefon mit einer Nachricht, die mich erstarren ließ. Sie war von Eliza, Thomas' Schwester.

Eliza war schon immer sehr direkt, die Art von Mensch, die dir sagt, wenn dein Kleid zerknittert ist oder du Lippenstift auf den Zähnen hast.

Ihre Worte waren kurz und bündig:

"SCHATZ, DAS IST NICHT DEIN EHEMANN AUF DEM FOTO!"

Ich starrte die Nachricht an und runzelte die Stirn. Sicherlich hatte sie sich geirrt. Also tippte ich zurück: "Was meinst du? Wie kann das sein?"

Ihre Antwort kam fast augenblicklich. "SIEH DIR EINFACH SEINE RECHTE HAND GENAUER AN!"

Verwirrt scrollte ich weiter und rief die Version des Fotos auf, die ich in gedruckter Form verschickt hatte. Ich vergrößerte die Stelle, auf die Eliza hingewiesen hatte, und mir stockte der Atem.

In der Nähe von Thomas' kleinem Finger befand sich ein winziges Muttermal. Es schien ein unschuldiges Detail zu sein, aber mein Mann hatte es definitiv nicht. Doch ich wusste genau, wer es hatte.

Der Mann auf dem Foto war gar nicht Thomas. Er war sein Zwillingsbruder, Jake.

Warum sollte Jake vorgeben, Thomas zu sein? Ich dachte an das Shooting zurück, wie er zu spät gekommen und rausgeeilt war.

War das alles geplant? Es erschien mir lächerlich, sogar grausam, aber so war es.

Was hätte Thomas wichtiger sein können? Was hatte er zu verbergen?

Als mein Mann eine Stunde später nach Hause kam, ging er direkt unter die Dusche. In diesem Moment tat ich etwas, womit ich nie gerechnet hätte.

Ich überprüfte seine Hose und schnappte mir sein Telefon. Ich ging zuerst die Anrufprotokolle durch. Ich bin nicht stolz darauf, aber ich musste wissen, warum er diesen seltsamen Wechsel inszeniert hatte.

Er hatte mich, seinen Bruder und eine andere Nummer, die als "Pizzeria" gespeichert war, angerufen. Aber gerade heute hatte er diese Nummer mehrmals angerufen.

Thomas liebte Pizza, aber wie oft konnte man sie an einem Tag essen? Mein Instinkt sagte mir, dass ich anrufen sollte.

Die Dusche lief noch, und ich konnte ihn singen hören, also hatte ich Zeit, die Nummer zu wählen. Das Telefon klingelte und klingelte, bis endlich jemand abnahm.

"Hallo, hier spricht Amelia!", antwortete eine Frau mit einer Wärme, die sich in meinen Ohren seltsam anfühlte.

Das war keine "Pizzeria", aber jetzt hatte ich einen Namen, und in meinem Kopf formte sich schnell ein Plan, während ich zu sprechen begann.

"Hallo. Ich habe eine Bestellung für diese Nummer von meinem Kunden Thomas, aber ich habe versehentlich die Adresse gelöscht", sagte ich kühl.

"Wirklich? Das ist einfach ein schrecklicher Service", antwortete Amelia sarkastisch und lachte. Es war ein knirschendes Geräusch, wie Nägel auf einer Kreidetafel.

Aber ich machte weiter. "Ja, Ma'am. Ich bitte um Entschuldigung. Könnten Sie mich bitte an die Adresse erinnern? Und bitte hinterlassen Sie keine schlechte Bewertung und erwähnen Sie diese Verwechslung nicht bei meinem Kunden. Ich brauche diesen Job wirklich und diese Überraschung wird Ihnen den Tag versüßen!"

"Na gut", seufzte sie, als ob ich ihr so viel Mühe machen würde. Aber sie ratterte ihre Adresse herunter, und das war alles, was ich brauchte.

Sie wohnte in einer Wohnung nicht weit von uns entfernt, was im Moment nicht die beste Nachricht war, aber es war praktisch. Nachdem ich Max bei meiner Mutter abgesetzt hatte, fuhr ich zu ihr. Ich schwitzte und wollte fast umkehren, weil ich wusste, dass sich mein Leben bald ändern würde.

Ich ging zu ihrem Gebäude, gab vor, eine Lieferung zu sein, und wurde hochgezählt. Kurz bevor ich an ihre Tür klopfte, schaltete ich den Sprachrekorder meines Handys ein und schlug mit der Faust auf die Holzoberfläche.

Ein paar Sekunden später öffnete sie die Tür mit einem Grinsen, das mir eine Gänsehaut bereitete. Doch als sie mich ansah, änderte sich etwas in ihrem Gesichtsausdruck. Ihre Augen weiteten sich leicht, und sie verschränkte plötzlich die Arme.

"Ah, ich hätte wissen müssen, dass diese Lieferung seltsam ist", sagte Amelia und ihr Gesichtsausdruck wurde wieder zu diesem furchtbaren Grinsen, während sie sich selbstbewusst gegen die Tür lehnte. "Du musst Seraphina sein."

"Ja, das bin ich", antwortete ich mit zusammengepressten Lippen. "Und du bist Amelia?"

"Richtig", nickte sie.

Ich zwang mich, mich zu beherrschen. "Bist du mit meinem Mann zusammen?", fragte ich und hoffte immer noch, dass ich mich geirrt hatte.

Sie warf ihren Kopf zurück und lachte laut und grausam. Mir lief es eiskalt den Rücken herunter. "Ja, das bin ich. Und ja, ich wusste von Anfang an von dir. Es hat mich nicht interessiert. Oh, und ihm war es offensichtlich auch egal."

Die Worte trafen mich wie ein Schlag, aber ich biss die Zähne zusammen und fuhr fort. "Und Jake? Warum sollte Thomas seinen Bruder auf unserem Familienfoto posieren lassen?"

An ihrem schwindenden Lächeln konnte ich erkennen, dass ich sie mit dieser Frage überrumpelt hatte.

Aber nach einer Sekunde grinste sie wieder. "Oh, das Fotoshooting! Ja, das ist der Tag, an dem er meine Eltern kennengelernt hat. Das konnte er doch nicht wegen einer blöden Weihnachtskarte verpassen, oder? Also ist Jake eingesprungen."

"Weiß der Rest seiner Familie davon?", drängte ich.

"Nur Jake, glaube ich. Aber das ist nur eine Frage der Zeit", antwortete Amelia. "Er wird dich bald für mich verlassen."

Ich seufzte fast erleichtert auf. Wenigstens hatte Eliza mich nicht verraten.

Aber ich wollte immer noch schreien, weinen und etwas werfen. Doch ich wusste, dass ich sie das nicht sehen lassen durfte. Mit einer schnellen Bewegung zückte ich mein Handy, stoppte die Sprachaufnahme, machte ein Foto von ihr und ging ohne ein weiteres Wort.

Als ich nach Hause kam, war Thomas in unserer Küche. Mit dem Handy in der einen Hand marschierte ich direkt zu ihm und schnappte mir mit der anderen einen der Weihnachtspostkartenabzüge, die ich auf dem Tisch liegen gelassen hatte.

"Erkläre mir das", forderte ich und hielt beide hoch.

Er drehte sich mit einem Stirnrunzeln zu mir um, aber sein Gesicht wurde schnell blass. "Sera, bitte, ich kann es erklären..."

"Oh, ich wette, das kannst du", antwortete ich kalt. "Amelia hatte viel zu sagen. Ich weiß, dass es Jake auf dem Foto ist - Eliza hat es mir verraten. Jetzt sag mir, warum ich nicht sofort gehen sollte."

Thomas' Mund öffnete und schloss sich mehrmals, aber es kam kein Wort heraus. Er hatte nichts zu sagen und ehrlich gesagt, wollte ich es auch nicht hören, obwohl ich gerade eine Erklärung verlangt hatte.

"Ich bin fertig. Ich will die Scheidung und glaube nicht, dass ich dabei nett sein werde. Ich habe mehr als genug Beweise für deine Untreue und ich bin mir sicher, dass Eliza auf meiner Seite sein wird. Viel Glück vor Gericht", spuckte ich aus und ging dann in unser Zimmer, um ein paar meiner Sachen zu packen.

Hocherhobenen Hauptes machte ich mich auf den Weg zum Haus meiner Mutter. Tage später sagte ich allen, die eine Postkarte erhalten hatten, dass sie sie wegwerfen sollten, weil ich bald neue verschicken würde.

Monate später sicherte mir mein Anwalt Unterhalt, Kindesunterhalt und 70 % des Wertes unseres Hauses zu. Ja, ich habe es sofort auf den Markt gebracht, Thomas seinen Anteil gegeben und mich von ihm komplett getrennt.

Er versuchte, mich zurückzugewinnen, obwohl er Amelia hatte. Vielleicht hatte es etwas damit zu tun, dass seine Eltern und Eliza wütend auf ihn und Jake wegen ihrer Intrigen und Betrügereien waren. Oder vielleicht ging es um das Geld. Aber das war mir egal.

Ich war überrascht, wie schnell ich darüber hinwegkam, besonders wenn man bedenkt, wie sehr ich Thomas geliebt hatte. Wut kann dir in manchen Situationen wirklich helfen.

Ich denke, diese Geschichte soll dich daran erinnern, dass du zuhören solltest, wenn dich jemand auf etwas Seltsames hinweist, und dass du deinem Instinkt folgen solltest. Meinem Sohn und mir geht es gut, und unsere Karten sind dieses Jahr sogar noch besser geworden; diesmal gibt es keine Angeber.

Hier ist eine andere Geschichte: Meine Schwägerin hatte mich schon immer gehasst, aber dieses Mal hat sie es auf eine neue Ebene gebracht und mein Weihnachten ruiniert. Ohne dass es jemand bemerkte, erhöhte sie die Ofentemperatur und ließ meinen kostbaren Truthahn bis zur Unkenntlichkeit verbrennen. Ich war am Boden zerstört. Aber als sie lachte, versetzte ihr das Karma einen Schlag, mit dem niemand gerechnet hatte.

Dieses Werk wurde von realen Ereignissen und Menschen inspiriert, ist aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert worden. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

Der Autor und der Verlag erheben keinen Anspruch auf die Richtigkeit der Ereignisse oder die Darstellung der Charaktere und haften nicht für Fehlinterpretationen. Diese Geschichte wird so zur Verfügung gestellt, wie sie ist, und alle Meinungen, die geäußert werden, sind die der Charaktere und spiegeln nicht die Ansichten des Autors oder des Verlags wider.