Ich habe einen Zettel im Rucksack meiner Tochter gefunden, auf dem stand: "Ich bin dein richtiger Papa, komm nach der Schule zu mir" - ich wurde blass, als ich herausfand, wer das war

Trents Welt gerät aus den Fugen, als er eine kryptische Notiz im Rucksack seiner neunjährigen Tochter findet: "Ich bin dein richtiger Vater, komm mich besuchen." Der Verdacht nagt an ihm, aber nichts bereitet ihn auf die schockierende Wahrheit vor, die er aufdeckt.

Ich stand an der Küchenspüle und starrte auf den halbvollen Kaffeebecher in meiner Hand. Die Morgensonne drang durch die Vorhänge und warf einen sanften Schein auf die ruhige Straße draußen.

Morgen wie dieser bedeuteten für mich immer etwas - Frieden, Wärme, die Gewissheit, dass Lily oben war und sich für die Schule fertig machte. Aber in letzter Zeit fühlte sich alles anders an.

Seufzend stellte ich die Tasse ab und lauschte auf das leise Geräusch von Lilys Schritten von oben. Früher stürmte sie mit wirren Haaren die Treppe hinunter und redete pausenlos über ihre Träume oder was am Vortag in der Schule passiert war.

Und jetzt? Jetzt schleppte sie ihre Füße, sprach kaum, als würde eine Last auf ihren Schultern lasten.

Irgendetwas stimmte nicht, und das beunruhigte mich.

"Lily", rief ich und hoffte auf eine Antwort, die die Anspannung lösen würde. "Willst du Pfannkuchen? Ich kann dir welche machen, bevor du gehst."

"Ich habe keinen Hunger", murmelte sie vom oberen Ende der Treppe, ihre Stimme so flach wie seit Wochen nicht mehr.

Ich zuckte zusammen. So hatte sie sich noch nie angehört: so scharf, so kalt. Das passte überhaupt nicht zu ihr. Ich trocknete meine Hände ab und drehte mich zu ihr um, als sie herunterkam.

"Hey, Kleine, was ist los? Du bist in letzter Zeit so still."

Sie zuckte mit den Schultern und sah mir immer noch nicht in die Augen. "Nichts."

Ich hasste diese Antwort. Früher hat sie mir immer alles erzählt, aber jetzt fühlte es sich an, als würde sie mich ausschließen. Sie zog ihren Rucksack auf und ging zur Tür, als könne sie es kaum erwarten, zu gehen.

"Lily, warte." Mein Herz schlug mir bis zum Hals. Ich hasste es, wie distanziert sie geworden war, und das machte mir mehr Angst, als ich zugeben wollte. "Du weißt, dass du mit mir reden kannst, oder? Über alles."

Sie hielt inne und legte ihre Hand auf den Türknauf.

Für einen Moment dachte ich, dass sie sich vielleicht umdrehen und mir öffnen würde. Aber dann versteiften sich ihre Schultern und sie nickte nur.

"Ja. Ich weiß." Ihre Worte klangen hohl, als ob sie sie selbst nicht glauben würde. Sie öffnete die Tür und schlüpfte ohne ein weiteres Wort hinaus.

Ich stand in der Stille da und spürte, wie sie sich auf mich zubewegte. Irgendetwas stimmte nicht. Ich wusste nur noch nicht, was es war.

An diesem Nachmittag ging ich die Wäsche durch, wie ich es an den Wochenenden immer tat. Lily hatte ihren Rucksack auf ihr Bett geworfen und er sah aus, als hätte er eine Art Schlachtfeld überlebt.

Ich dachte mir, ich mache ihn sauber, bevor ich ihn in die Wäsche werfe, und fing an, das Durcheinander von zerknüllten Papieren und Snackpapier zu durchwühlen. Da fand ich den Zettel.

Ein gefaltetes Stück Papier glitt aus der Seitentasche, so abgenutzt, dass es fast auseinanderfiel.

Ich starrte es eine Sekunde lang an, bevor ich es aufklappte, und etwas Schweres machte sich in meiner Brust breit.

"Ich bin dein richtiger Vater. Komm am letzten Montag im September zu mir hinter die Schule."

Mein Herz blieb stehen. Die Worte verschwammen für eine Sekunde und es schien, als könne mein Gehirn nicht verarbeiten, was sie bedeuteten. Echter Vater? Was zum Teufel war das?

Ich war Lilys Vater... Ich hatte sie seit dem Tag ihrer Geburt aufgezogen.

Kate, meine Frau, die seit sechs Jahren weg war, hätte mir so etwas nicht verheimlicht. Sie liebte mich. Sie hätte mich nicht betrogen.

Oder doch?

Mir wurde ganz mulmig zumute. Der Zettel war nicht einfach nur ein Zufallsprodukt. Sie fühlte sich gezielt an. Als ob jemand genau wüsste, wie er mich verletzen kann und Lily benutzt, um an mich heranzukommen. Aber wer? Und warum?

Ich wollte Lily auf der Stelle zur Rede stellen und Antworten verlangen.

Aber etwas hielt mich davon ab. Das konnte ich ihr nicht antun, noch nicht.

Auf dem Zettel stand, dass wir uns am letzten Montag im September treffen sollten, das war in zwei Tagen. Ich musste wissen, wer dahinter steckte.

Zwei Tage später saß ich in meinem Auto und beobachtete die Schule. Ich hasste es, meiner Tochter wie eine Art Detektiv zu folgen, aber ich hatte keine Wahl. Ich musste wissen, was vor sich ging.

Ich beobachtete, wie Lily langsam zum hinteren Zaun der Schule ging, ihre Schultern waren angespannt, als wüsste sie, dass das nicht richtig war. Und dann sah ich ihn: ein großer, leicht gebeugter Kerl, der am Zaun stand. Ich brauchte eine Sekunde, aber als ich erkannte, wer es war, lief mir das Blut in den Adern zusammen.

Jeff. Ein Typ, den ich von der Arbeit kannte. Er war schon immer ruhig und zurückhaltend gewesen, aber ich hatte mir nie viele Gedanken darüber gemacht.

Bis jetzt.

Lily zögerte einen Moment, bevor sie auf ihn zuging. Ich riss das Fenster auf, um ihre Stimmen zu hören.

"Du bist gekommen", sagte Jeff, seine Stimme war leise und fast zu ruhig. "Ich war mir nicht sicher, ob du kommen würdest."

Lily antwortete nicht, aber ich konnte sehen, wie sie mit den Riemen ihres Rucksacks herumfuchtelte. Sie war nervös. Ich konnte es von meinem Platz aus spüren.

"Ich weiß, das ist viel", fuhr Jeff fort, seine Stimme war so sanft, dass ich eine Gänsehaut bekam. "Aber deine Mutter wollte, dass du die Wahrheit erfährst. Sie wollte dich nicht verletzen. Oder... ihm."

Ich konnte nicht mehr einfach so dasitzen. Ich stieß die Autotür auf und stürmte auf die beiden zu, wobei mein Herz so heftig pochte, dass ich dachte, es würde explodieren. "Was zum Teufel ist hier los?"

Jeff zuckte zusammen und sein Gesicht verzog sich für eine Sekunde, bevor er sich wieder beruhigte. "Trent. Ich hatte gehofft, wir könnten darüber reden."

"Reden?" Meine Stimme zitterte vor Wut. "Du glaubst, du kannst einfach auftauchen und meiner Tochter sagen, dass du ihr Vater bist?"

Jeff warf einen Blick auf Lily, die so verwirrt aussah, wie ich sie noch nie gesehen hatte, und dann wieder auf mich. "Sie hat es verdient zu wissen. Kate und ich... wir hatten etwas. Lily ist meine Tochter."

Ich konnte nicht glauben, was ich da hörte. Meine Hände ballten sich zu Fäusten und mein ganzer Körper zitterte vor Unglauben. "Nein. Du lügst. Kate würde mir das nicht antun. Sie würde das nicht vor mir verheimlichen."

"Sie wollte dich nicht verletzen, Trent." Jeffs Stimme war so ruhig, so selbstsicher. "Sie dachte, es wäre das Beste."

Ich drehte mich zu Lily um, und es brach mir das Herz, als ich ihr Gesicht sah: mit großen Augen und voller Angst. "Lily, hör nicht auf ihn. Er lügt."

Lilys Stimme war kaum ein Flüstern, aber sie schnitt durch mich wie ein Messer. "Ist es wahr? Dad... ist es wahr?"

Ich ließ mich vor ihr auf die Knie fallen, meine Hände ruhten auf ihren Armen. "Es ist egal, was andere sagen. Ich bin dein Vater. Ich war jeden Tag deines Lebens für dich da. Das ist es, was mich zu deinem Vater macht. Nichts anderes."

Sie sagte nichts, sondern starrte mich nur an und ihre Lippen zitterten. Ich spürte, wie sie unter meinen Händen zitterte, und es brachte mich um, sie so zu sehen. Ich drehte mich wieder zu Jeff um, meine Wut flammte wieder auf.

"Verschwinde von hier."

Jeff seufzte und sah fast traurig aus. "Ich weiß, dass das schwer ist, aber ich gehe nirgendwo hin. Sie verdient es, die Wahrheit zu erfahren."

"Du bist nicht ihr Vater", knurrte ich und konnte meine Wut kaum zurückhalten. "Das wirst du auch nie sein."

Jeff warf mir einen letzten mitleidigen Blick zu, bevor er sich umdrehte und wegging. Ich wollte ihm nachlaufen, um Antworten zu verlangen, aber Lilys leises Schluchzen hielt mich zurück.

Ich schlang meine Arme um sie und drückte sie so fest wie möglich. Ich würde nicht zulassen, dass ihr jemand wehtut. Niemals.

In dieser Nacht lag ich im Bett und starrte an die Decke, während mir Gedanken durch den Kopf gingen, die ich nicht haben wollte. Könnte es wahr sein? Konnte Kate so etwas vor mir verbergen?

Ich dachte an jeden Moment, den wir gemeinsam verbracht hatten, jedes Lachen, jedes Gespräch. Nichts ergab mehr einen Sinn.

Am nächsten Tag begann ich, in Jeffs Vergangenheit zu recherchieren. Ich konnte nicht einfach herumsitzen und auf Antworten warten. Ich musste die Wahrheit wissen.

Es dauerte nicht lange, bis ich herausfand, dass Jeff vor einem Monat von unserer Firma gefeuert worden war, weil er in seinem Lebenslauf gelogen hatte.

Er war dafür bekannt, Menschen zu manipulieren und zu benutzen, um zu bekommen, was er wollte. Die Erleichterung, die ich verspürte, war überwältigend. Er hatte bei allem gelogen.

Ein paar Abende später saßen Lily und ich auf der Couch und schauten irgendeine Sendung, der keiner von uns wirklich Aufmerksamkeit schenkte. Ich wusste, dass ich mit ihr reden musste. Sie hatte es verdient, die Wahrheit zu erfahren.

"Lily", sagte ich leise, "wir müssen über Jeff reden."

Sie verkrampfte sich und rückte etwas näher an mich heran, aber sie sagte nichts.

"Er hat dich angelogen, Kindchen. Über alles. Jeff ist nicht dein richtiger Vater. Er ist einfach nur... krank. Er hat versucht, uns zu verletzen."

Lily sah mich mit großen, verängstigten Augen an. "Aber... was ist, wenn es wahr ist?"

"Es ist egal, was er gesagt hat", sagte ich ihr und zog sie näher zu mir. "Ich bin dein Vater. Ich war schon immer dein Vater und daran wird sich nie etwas ändern."

Sie starrte mich einen langen Moment lang an, ihre Lippen zitterten, dann nickte sie. "Ich habe dich lieb, Papa."

"Ich hab dich auch lieb, Kleines. Immer."

Ein paar Tage später erhielt ich einen Anruf von der Polizei. Jeff war verhaftet worden, weil er eine andere Familie gestalkt hatte. Es stellte sich heraus, dass der Kerl in der Vergangenheit gelogen und Menschen manipuliert hatte. Es war vorbei. Ich legte den Hörer auf und hatte das Gefühl, endlich wieder durchatmen zu können.

Lily saß am Küchentisch und malte leise. Ich ging zu ihr hin und küsste sie auf den Kopf. Es würde alles gut werden.

Das musste so sein.

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Dieses Werk wurde von realen Ereignissen und Menschen inspiriert, ist aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert worden. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

Der Autor und der Verlag erheben keinen Anspruch auf die Richtigkeit der Ereignisse oder die Darstellung der Charaktere und haften nicht für Fehlinterpretationen. Diese Geschichte wird so zur Verfügung gestellt, wie sie ist, und alle Meinungen, die geäußert werden, sind die der Charaktere und spiegeln nicht die Ansichten des Autors oder des Verlags wider.