Ich habe meine Tochter bestraft, nachdem ihr Geschenk meine Frau zum Weinen gebracht hat - ist meine Entscheidung gerechtfertigt?

Als Daniels Frau ihm beim Weihnachtsessen eine kleine Schachtel überreicht, sieht er, dass es ein grausames Weihnachtsgeschenk von seiner Tochter Rachel ist. Obwohl Amelia ihre Stiefmutter ist, ist Rachel nichts als grausam zu ihr gewesen und hat ihre Vergangenheit ignoriert. Daniel hat keine andere Wahl, als ihr eine Lektion zu erteilen. Aber geht er dabei zu weit?

Ich wusste sofort, dass etwas nicht stimmte, als ich meine Frau beim Abendessen anschaute. Sie war still, zu still, und als ich sie fragte, ob alles in Ordnung sei, schenkte sie mir nur ein verkniffenes Lächeln und schüttelte den Kopf.

Aber ich wusste es.

Irgendetwas nagte an ihr und sie versuchte, es nicht zu verraten, während die Gäste mit uns am Tisch saßen.

"Komm schon, Amelia", sagte ich. "Sag mir, was ist los?"

Nach dem dritten Mal, das ich fragte, brach sie endlich zusammen. Sie schob eine kleine Schachtel über den Tisch.

"Das war das Geschenk deiner Tochter an mich, Daniel", sagte sie.

Ich öffnete die Schachtel und war verwirrt.

Zuerst starrte ich sie nur an und versuchte zu begreifen , was ich da vor mir hatte. Dann traf mich die Bedeutung wie ein Schlag in die Magengrube.

Amelia hatte die letzten zwei Jahre damit verbracht, gegen Brustkrebs zu kämpfen. Die Frau hatte sich einer brutalen Behandlung unterzogen, um noch bei uns zu sein, und jetzt saß sie am Weihnachtstag am Esstisch und wurde von der Grausamkeit eines Teenagers überrumpelt.

Sie hat nichts weiter gesagt. Sie stand einfach auf und ging in die Küche. Ich hörte, wie sie anfing zu weinen, und da kam meine Wut zum Vorschein.

Ich stand so schnell auf, dass der Stuhl fast umkippte.

"Rachel!", knurrte ich von der anderen Seite des Tisches.

Meine 16-jährige Tochter blinzelte mit großen, unschuldigen Augen.

"Was ist, Papa?", fragte sie.

Ich stürmte zu ihrer Seite des Esstisches, auf dem die Weihnachtsdekoration stand, an der Amelia seit dem Morgengrauen gearbeitet hatte.

"Was zum Teufel hast du dir dabei gedacht, ihr das zu schenken?", brüllte ich.

Ich hielt die Schachtel hoch, als wäre sie ein Beweisstück an einem Tatort.

Rachel verschränkte die Arme und rollte mit den Augen, als wäre ich derjenige, der unvernünftig war.

"Es war nur ein Geschenk. Gott, sie ist so sensibel, Dad. Ich meine, echt jetzt."

"Findest du das lustig, Rachel? Ist das dein Ernst?", fragte ich mit leiser Stimme.

Sie zuckte mit den Schultern und steckte sich eine Gabel voll Putenfleisch in den Mund.

"Sie muss sich beruhigen. Es ist nur ein BH."

Ich konnte nicht glauben, was ich da hörte. Meine Frau, die Rachel mit offenen Armen aufgenommen hatte, obwohl sie ihr jahrelang die kalte Schulter gezeigt hatte, hatte Tage damit verbracht, das Weihnachtsfest zu etwas Besonderem zu machen, und jetzt bekam sie einen Schlag ins Gesicht.

Amelia hatte Tausende von Dollar für Rachels Weihnachtsgeschenke ausgegeben, um ihr das Schminkset zu kaufen, auf das sie seit Monaten gewartet hatte, die Designerhandtasche, die sie sich gewünscht hatte, und das Paar Doc Martens mit den Sonnenblumen.

Und wofür?

Um so behandelt zu werden?

"Das hast du mit Absicht gemacht", sagte ich und hielt ihr die Schachtel hin. "Du dachtest, es wäre lustig, sie zu verspotten. Nach allem, was sie durchgemacht hat, ist das ein ganz neuer Tiefpunkt, selbst für dich."

Rachel spottete.

"Das ist doch keine große Sache", sagte sie.

"Doch, ist es", sagte ich und ballte die Fäuste an meiner Seite. "Und das weißt du auch."

Als Rachel merkte, dass ich das nicht auf sich beruhen lassen wollte, änderte sich ihre Haltung. Sie ging in die Defensive und machte sich selbst zum Opfer.

"Es ist nicht meine Schuld, dass sie so verklemmt ist. Alle tun so, als sei sie zerbrechlich oder so, Dad. Sie war krank, aber sie ist jetzt nicht mehr krank. Es geht ihr jetzt gut."

Diese Worte waren der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte. Ich spürte, wie etwas in mir zerbrach. Es war eine überwältigende Wut, die ich nicht mehr zurückhalten konnte.

"Du räumst alles auf, wenn unsere Gäste weg sind. Die ganze Dekoration, das Geschirr, den Müll. Einfach alles! Da du es so lustig findest, grausam zu sein, kannst du den Rest deines Weihnachtsfestes mit Putzen verbringen."

"Was?!", schrie Rachel auf und verzog ungläubig das Gesicht. "Du kannst mich nicht zwingen, das alles zu tun! Ich werde einfach gehen. Ich werde Mom oder Cody anrufen!"

"Du wirst es tun, Rachel", sagte ich. "Und du wirst nicht gehen, bevor es erledigt ist. Versuche nicht, es anzufechten."

Sie hatte ihr Handy schon in der Hand und schrieb ihrem Stiefbruder eine SMS, damit er sie abholen konnte. Sie dachte, sie könnte mich austricksen? Sie hatte keine Ahnung, wie weit ich dieses Mal gehen würde.

Ich weiß, es scheint, als wäre ich ein strenger Vater. Und bis zu einem gewissen Grad stimme ich zu. Aber Amelia war während ihrer Operation und ihrer Genesung durch die Hölle gegangen. Meine Frau hatte mit Händen und Füßen gekämpft, um es zu überstehen.

Und jetzt war sie hier, in Remission und endlich wieder ganz sie selbst, und Rachel beschloss, diese Masche aufzuziehen?

Das war lächerlich. Und so enttäuschend. Ich konnte nicht glauben, dass meine Tochter sich in jemanden verwandelt hatte, den ich nicht mehr wiedererkannte.

Es machte mich krank.

Rachel war das süßeste Kind gewesen, bis ihre Mutter, Celine, und ich uns scheiden ließen. Aber wir hatten uns in gutem Einvernehmen scheiden lassen, wir mussten nur unsere eigenen Wege gehen, weil wir nicht mehr zusammenpassten.

Celine kümmerte sich sogar um Amelia. Als Amelia frisch operiert war, kam Celine alle paar Tage vorbei, um mir mit der Wäsche und beim Kochen zu helfen.

Was war also Rachels Problem?

Als ihr Stiefbruder Cody auftauchte, traf ich ihn an der Tür.

"Sie geht nirgendwo hin, Cody", sagte ich entschieden. "Aber du kannst gerne reinkommen und ein bisschen Nachtisch essen."

Er hob die Hände, als wäre ich verrückt.

"Schon gut, Mann, ich will keinen Ärger", sagte er. "Und es ist alles in Ordnung. Ich werde gehen. Ich treffe mich mit ein paar Freunden."

"Es wird keinen Ärger geben, Cody", sagte ich. "Geh schon, ich bringe Rachel später nach Hause."

Ich schloss die Tür und drehte mich zu Rachel um, meine Augenbraue hochgezogen.

Rachel rastete aus.

Sie schrie mich an, Tränen stiegen ihr in die Augen.

"Das ist so unfair! Du bist beleidigend, Daniel", sagte sie und nannte meinen Namen. "Mama wird davon erfahren!"

Ich blieb standhaft und ließ mich von diesem Wutanfall nicht beeindrucken.

"Mach schon. Ruf deine Mutter an. Sag ihr, was du getan hast. Aber du gehst erst, wenn alle Sachen weggepackt und alle Teller sauber sind."

Vier Stunden lang arbeitete Rachel wütend unter Tränen und schimpfte die ganze Zeit.

Irgendwann kam Amelia zu mir und zog mich beiseite, ihr Gesicht war voller Schuldgefühle.

"Vielleicht ist das zu viel", flüsterte sie. "Trotz allem ist sie noch ein Kind, Schatz."

"Sie ist alt genug, um es besser zu wissen", sagte ich schlicht. "Du warst immer nur nett zu ihr und so dankt sie es dir? Nein. Sie muss verstehen, dass es Konsequenzen hat, wenn man grausam ist."

Meine Frau sagte daraufhin nichts mehr, aber ich konnte es in ihren Augen sehen. Sie hasste es, der Grund für die Bestrafung zu sein, auch wenn sie nichts falsch gemacht hatte.

Als Rachel fertig war, war es schon weit nach Mitternacht. Das Haus war makellos, aber die Spannung war so groß, dass man daran ersticken konnte. Ohne ein Wort zu sagen, schnappte sich Rachel ihren Mantel, stürmte aus dem Haus und schlug die Tür hinter sich zu.

Keine zehn Minuten später goss ich mir gerade einen Whiskey ein, als mein Telefon klingelte. Es war meine Ex.

"Hast du den Verstand verloren?", rief sie, bevor ich überhaupt gegrüßt hatte.

"Du lässt sie das ganze Haus putzen? An Weihnachten? Was ist nur los mit dir?"

Ich kniff mir in den Nasenrücken.

"Sie hat Amelia einen BH geschenkt, obwohl sie genau wusste, was das für sie bedeuten würde, Celine. Glaubst du wirklich, dass sie nicht zur Rechenschaft gezogen werden sollte? Glaubst du wirklich, dass sie es nicht verdient, bestraft zu werden?"

"Sie ist sechzehn, Daniel!", schimpfte sie. "Kinder machen dumme Streiche. Es ist nicht so ernst!"

"Nicht so ernst?", schnauzte ich. "Celine, hörst du dir eigentlich selbst zu? Wenn du nicht siehst, wie falsch das ist, dann liegt das an dir. Aber ich werde sie nicht dazu erziehen, dass sie denkt, es sei in Ordnung, Menschen zu verletzen und einfach wegzulaufen, ohne Konsequenzen zu erwarten."

Am anderen Ende des Telefons herrschte eine lange Stille.

"Du bist viel zu hart zu ihr, Dan", sagte sie schließlich und legte auf.

Ich legte den Hörer auf und seufzte, als ich die Last des Tages auf meinen Schultern spürte. Ich ging in die Küche und fand Amelia, die still an der Kücheninsel saß und ihre Augen vom Weinen rot waren.

"Vielleicht bin ich zu weit gegangen", sagte ich, mehr zu mir selbst als zu ihr.

Sie schenkte mir ein trauriges Lächeln.

"Du hast getan, was du für richtig hieltest."

Ich lehnte mich gegen den Tresen und rieb mir mit beiden Händen das Gesicht.

"Ich kann einfach nicht glauben, dass sie das getan hat", sagte ich. "Wie konnte sie so herzlos sein?"

"Sie ist ein Teenager", sagte Amelia leise. "Sie denken nicht immer darüber nach, wie sich ihre Handlungen auf andere auswirken."

"Schatz, es gibt keine Entschuldigung", sagte ich. "Nicht für das hier. Nicht nach allem, was du durchgemacht hast."

Zwei Wochen später traf ich Rachel in einem Coffee Shop. Ich hatte die letzten Tage damit verbracht, mich mit meinen Gefühlen zu beschäftigen. Ich wusste, dass mein Handeln gerechtfertigt war, aber gleichzeitig wollte ich mich vergewissern, dass es Rachel gut ging.

"Dad", sagte sie kalt, als sie sich mir gegenüber setzte. "Warum sind wir hier?"

"Ich wollte mit dir reden", sagte ich. "Aber lass uns erst etwas bestellen."

Rachel sah mich an und bewegte sich einen Moment lang nicht. Doch dann nahm sie die Speisekarte in die Hand und blätterte sie durch.

"Ich nehme die Waffeln und einen Kaffee", sagte sie.

Wir saßen schweigend da, bis die Kellnerin kam und unsere Bestellungen aufnahm.

"Hör zu", sagte ich. "Ich möchte, dass du verstehst, warum ich an Weihnachten so reagiert habe."

"Schieß los", sagte sie.

"Als Amelia krank wurde, war es wirklich schlimm, Rachel. So sehr sie sich auch operieren ließ und die Chemo bekam, es gab Tage, an denen es ihr überhaupt nicht gut ging. Sie wollte aufgeben. Sie machte immer düstere Witze darüber, dass sie alle ihre Schmerzmittel genommen hatte. Ich hatte die ganze Zeit über Angst. Ich hatte schreckliche Angst, sie zu verlieren."

"Was? War es so schlimm?", fragte Rachel mit großen Augen.

Ich nickte. "Ja", sagte ich. "Es war die schlimmste Zeit in unserem Leben. Ich meine, wir waren damals erst ein Jahr verheiratet. Amelia und ich wollten noch ein Baby zusammen haben. Aber dann wurde sie krank, und es ging ganz schnell bergab."

Die Kellnerin brachte unser Essen, und wir saßen schweigend da.

"Ich wollte dich nicht verletzen, mein Schatz", sagte ich. "Aber dein Weihnachtswitz war so kalt und gefühllos und... das hat mich zornig gemacht."

"Es tut mir so leid, Dad", sagte sie und ihr Gesicht verzog sich. "Ich wusste das alles nicht."

"In Zukunft musst du es besser machen, Rachel."

Sie nickte und nippte an ihrem Kaffee.

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Die Freude, mein neugeborenes Mädchen nach Hause zu bringen, wurde mir genommen, als ich in ihr Zimmer trat. Ihr wunderschönes rosafarbenes Kinderzimmer war zerstört, die Wände waren schwarz gestrichen, das Kinderbett zerbrochen und alle Spielsachen waren weg. Aber es war der grausame Grund meiner Schwiegermutter, der mich am meisten erschütterte.

Das leise Piepsen der Monitore erfüllte das Krankenhauszimmer, als ich meine neugeborene Tochter Amelia in meinen Armen hielt. Ihre winzigen Finger schlangen sich um meine und ich konnte nicht anders, als ihre perfekten Gesichtszüge zu bewundern. Diese winzigen Füße, die Knopfnase. Sie war PERFEKT! Der Kaiserschnitt war hart gewesen, aber sie im Arm zu halten, war es wert...

"Sie ist wunderschön, Rosie", flüsterte mein Mann Tim und seine Augen glitzerten vor Tränen.

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Dieses Werk ist von realen Ereignissen und Menschen inspiriert, wurde aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

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