Meine Schwiegereltern verlangten, dass wir ihnen unsere Hochzeit zurückzahlen, die sie vor zwei Jahren als Geschenk finanziert hatten

Bevor Simon und Emma heirateten, waren sie ein junges Paar, das eine Traumhochzeit im Sinn hatte. Sie wussten, dass sie jahrelang auf die Verwirklichung warten mussten, aber dann beschlossen Emmas Eltern, die Hochzeit zu bezahlen. Jahre später verlangte das ältere Paar sein Geld zurück...

Als Emma und ich uns verlobt haben, boten ihre Eltern, Jerry und Linda, an, unsere Hochzeit zu bezahlen, als ihr Geschenk an uns. Natürlich waren wir von ihrer Großzügigkeit überwältigt.

Em und ich waren beide frisch von der Uni und kämpften mit Studentenkrediten und Einsteigerjobs. Wenn wir eine Hochzeit wollten, würden wir jahrelang sparen müssen, um sie zu ermöglichen. Und als es darauf ankam, schien die Idee einer perfekten Hochzeit ein ferner Traum zu sein, bis Jerry und Linda uns ein Angebot machten, das wir nicht ablehnen konnten.

"Sie wollen für die Hochzeit bezahlen, Simon!", sagte Emma eines Tages, nachdem sie den Abend mit ihrer Familie verbracht hatte. "Mein Vater hat gesagt, dass es eine Ehre wäre, es zu tun."

Ich war überrascht, aber es war auch etwas, das Emmas Vater tun würde, nur weil sie es so sehr wollte.

"Lässt du sie das machen?", fragte sie und hielt mir ein Glas Wasser hin.

"Ja!", rief ich aus. "Ich will dich heiraten, und das scheint der Weg zu unserer perfekten Hochzeit zu sein."

Ich meine, sie war perfekt. Die Kosten müssen sich auf fast 100.000 Dollar belaufen haben.

Die Hochzeit war so, wie wir sie uns vorgestellt hatten, und mehr.

Es war ein wunderschöner Sommertag, und unsere engsten Familienangehörigen und Freunde waren um uns herum und feierten unseren Bund. Emma hatte sich gewünscht, auf einem Weinberg zu heiraten, geschmückt mit funkelnden Lichterketten und duftenden Blumen.

Und dann war sie da: Emma in ihrem weißen Kleid, ihren Strauß aus rosa und weißen Rosen fest umklammert, als sie den Gang hinunterschritt. Ich fühlte mich wie der glücklichste Mann der Welt.

Die Zeremonie verlief ohne Zwischenfälle. Und später, nachdem wir die Torte angeschnitten und genug Sekt getrunken hatten, hatten wir einen ruhigen Moment mit Jerry und Linda. Sie strahlten vor Stolz und sagten uns, wie glücklich sie waren, uns einen so schönen Start in unser Eheleben zu ermöglichen.

"Das ist unser Geschenk an euch", hatte Jerry gesagt und seinen Arm um Linda gelegt. "Wir wollen sicherstellen, dass ihr euer gemeinsames Leben auf dem richtigen Fuß beginnt."

Linda nickte und lächelte uns beide an.

"Wir haben jahrelang für Emmas Hochzeit gespart. Das war uns eine große Freude."

Es war ein reines und einfaches Geschenk, und wir waren dankbar dafür.

Jetzt, zwei Jahre später, geht es Schlag auf Schlag.

Emma und ich haben uns in unser gemeinsames Leben eingelebt und sind endlich von einer engen Wohnung in ein gemütliches Haus mit Garten für Emma gezogen. Außerdem adoptierten wir einen ungestümen Welpen namens Max. Wir kamen beide beruflich voran.

Das Leben war schön.

Eines Sonntagnachmittags luden Emma und ich Jerry und Linda zum Abendessen zu uns nach Hause ein. Um ehrlich zu sein, waren wir aufgeregt, ihnen eine große Neuigkeit mitzuteilen: Wir waren bereit, uns um ein Baby zu bemühen.

Als wir am Tisch saßen, unser Gewicht in Hähnchenflügeln aßen, lachten und in Erinnerungen an die Hochzeit schwelgten, wurde Jerrys Gesichtsausdruck plötzlich ernst.

"Simon, Emma", begann er. "Es gibt etwas, worüber wir reden müssen."

Linda und Jerry tauschten einen Blick vor uns aus. Das konnte nicht gut gehen.

Jerry nahm einen großen Schluck von seiner Limonade und seufzte dann tief.

"Es geht um die Hochzeit", sagte er langsam. "Wir brauchen dich, um uns dafür zu entschädigen."

Die Worte hingen in der Luft wie ein Bleiballon. Nach Jerrys Gesichtsausdruck zu urteilen, wusste ich, dass etwas nicht stimmte. Aber ich hätte nie gedacht, dass sie 100.000 Dollar von uns wollen würden.

"Euch zurückzahlen?", wiederholte Emma, ihre Stimme war plötzlich heiser. "Aber du hast doch gesagt, dass es ein Geschenk ist!"

Linda sog die Luft durch ihre Zähne ein, bevor sie sich einmischte.

"Wir dachten, es wäre klar, dass ihr es uns zurückzahlt, wenn ihr dazu in der Lage seid. Wir hatten in letzter Zeit einige finanzielle Schwierigkeiten und wir brauchen das Geld wirklich."

Ich war völlig verblüfft.

"Wir hatten keine Ahnung", sagte ich einfach. "Ihr habt nie erwähnt, dass es sich um einen Kredit handelt. Hätten wir das gewusst, hätten wir es nicht angenommen."

Jerrys Gesicht rötete sich und er schaute auf seine Hände.

"Damals wollten wir euch nicht damit belasten, aber die Dinge haben sich geändert, Simon. Wir brauchen das Geld zurück. Und seht mal, ihr seid in ein neues Haus gezogen, offensichtlich geht es euch gut."

Emma war den Tränen nahe. Sie saß auf der Kante ihres Stuhls und hielt ihre Gabel fest umklammert.

"Papa, wir haben dir gerade gesagt, dass wir versuchen, ein Baby zu bekommen. Darauf haben wir uns konzentriert, und wir müssen immer noch das Haus abbezahlen. Wir haben nicht so viel Geld herumliegen."

Lindas Augen blitzten vor Wut, als sie sich an ihre Tochter wandte.

"Nun, du musst es irgendwo finden. Wir haben viel für dich getan, Emma, und es ist an der Zeit, dass du deinen Beitrag leistest."

Die Spannung war deutlich zu spüren.

Wir aßen den Rest des Essens schweigend weiter. Linda stürzte sich auf die gebratenen Kartoffeln und bediente sich weiter am Knoblauchbrot. Jerry nippte nur an seiner Limonade und hielt sich den Kopf.

Schließlich ließen sie uns allein. Und Emma brach in Tränen aus.

"Ich kann nicht glauben, dass sie uns das antun", schluchzte sie. "Wie konnten sie nur so grausam sein?"

"Wir werden es herausfinden", versprach ich, obwohl ich keine Ahnung hatte, wie.

Die folgende Woche war schrecklich. Emma und ich zerbrachen uns den Kopf, um eine Lösung zu finden. Wir überlegten, einen Kredit aufzunehmen, aber der Gedanke an noch mehr Schulden war überwältigend.

"Ich werde Lotto spielen", sagte Emma und zückte ihr Handy. "Ich kann es online machen und wir hoffen einfach das Beste."

Oh, was für eine Vorahnung das war.

Ein paar Tage später rief uns Emmas Schwester Sasha an. Sie war verärgert und erwähnte etwas von einer Lotterie.

"Erklär mir das, Schwesterchen", sagte Emma geduldig.

"Hast du es nicht gehört?", fragte Sasha. "Mama und Papa haben vor ein paar Monaten im Lotto gewonnen. Aber sie haben es vor allen verheimlicht, aber jetzt stecken sie deswegen in Schwierigkeiten. Es geht um Steuern. Sie haben auch versucht, Geld von Tim und mir zu bekommen."

Emma und ich waren fassungslos.

Jerry und Linda waren zu einem Geldregen gekommen und besaßen trotzdem die Dreistigkeit, Geld von uns zu verlangen?

Das war unbegreiflich.

"Wir werden sie ignorieren", sagte Emma. "Sie können sich eine Auszeit von uns nehmen, um sich zu sortieren."

Aber trotzdem war ich gestresst. Ich wollte zumindest einen Teil des Geldes zur Verfügung haben, wenn es wieder soweit war.

Dann geschah wieder einmal etwas Unerwartetes mit uns.

"Tante Mildred ist verstorben", erzählte mir Emma, als sie in der Küche Gemüse für die Suppe schnippelte. "Aber sie hat mir ihr ganzes Geld hinterlassen! Ihr gesamtes Erbe gehört mir!"

Wir waren schockiert und traurig über ihren Tod, ohne Zweifel. Aber wir waren auch tief berührt von ihrer Geste.

"Wir müssen uns morgen mit ihrem Anwalt treffen, Simon", sagte Emma. "Kannst du dir freinehmen?"

Der Anwalt erklärte, dass Tante Mildred von der Situation mit Jerry und Linda gehört und beschlossen hatte, uns Geld zu hinterlassen, weil sie das Verhalten ihrer Schwester nicht glauben konnte.

Ich wusste, dass Sasha es weitersagen würde.

"Das Geld sollte ursprünglich an deine Mutter Emma gehen", sagte der Anwalt. "Aber als Mildred die Wahrheit herausfand, hat sie mich gebeten, ihre Wünsche rechtlich zu ändern. Das Geld gehört dir."

Als es um die Details ging, war das Erbe viel größer als die Kosten für unsere Hochzeit, und in ihrem Testament hatte Mildred ausdrücklich erwähnt, dass es uns helfen sollte, eine sichere Zukunft für unsere Familie zu schaffen.

Als sich die Nachricht in der Familie verbreitete, hatten Jerry und Linda keine andere Wahl, als über ihr Handeln nachzudenken. Ihre Gier hatte sie teuer zu stehen kommen.

Eines Abends, als Emma und ich ein neues Bücherregal zusammenbauten, das wir gekauft hatten, rief Jerry an.

"Simon", sagte er.

Ich stellte das Telefon auf Lautsprecher.

"Was ist los, Papa?", rief Emma über meine Schulter hinweg.

"Ich habe viel darüber nachgedacht, was passiert ist", begann Jerry. "Es war falsch von uns, das Geld von dir zu verlangen. Wir hatten nur Angst davor, alles zu verlieren, wenn wir die Steuern zahlen müssen. Das meiste haben wir sowieso verloren."

"Es tut uns leid", sagte Linda, so leise, wie ich sie noch nie gehört hatte.

"Wir nehmen eure Entschuldigung an, aber wenn das noch einmal passiert, verliere ich jeden Respekt vor euch", sagte Emma. "Wir müssen Taten sehen, nicht nur Worte."

Was hättest du getan?

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Ich bemerkte, dass Geld aus unserem Familienvorrat verschwand - ich war schockiert, als ich herausfand, wer es genommen hatte

Judy und ihre Familie haben es sich zur Gewohnheit gemacht, Geld in einer "Familienkasse" zu sparen, die für Notfälle oder Familienausflüge verwendet wird. Doch schon bald merkt sie, dass jemand in der Familie klebrige Finger hat und sich am Geld bedient. Judy muss herausfinden, wer es ist und was der Grund für diese Unehrlichkeit ist.

Ich bin mir sicher, dass es in den meisten Familien so ist. Aber in unserer Familie ist Ehrlichkeit die Grundlage von allem. Ich habe meinem Mann Ethan, meinem 24-jährigen Sohn Josh und meiner 17-jährigen Tochter Emma immer bedingungslos vertraut.

Als dann das Geld aus unserem Familienvorrat verschwand, war das wie ein Schlag in die Magengrube. Wir hatten immer ein gemeinsames Glas mit Bargeld für Notfälle oder spontane Ausflüge, aber in letzter Zeit verschwanden große Summen ohne Erklärung.

"Ich muss verrückt geworden sein", sagte ich laut zu mir selbst, als ich bemerkte, dass das Glas ein wenig anders aussah als das, in das ich das letzte Mal Geld eingezahlt hatte.

Zuerst dachte ich, dass es sich um einen einfachen Rechenfehler handelte. Aber als die fehlenden Beträge von 50 Dollar hier, 100 Dollar dort und schließlich 300 Dollar auf einmal anwuchsen, konnte ich es nicht mehr ignorieren.

"Wer hat klebrige Hände?", fragte ich in die leere Küche.

Die Ungewissheit und der Verdacht, die sich in meine Gedanken schlichen, nagten an mir. Ich hasste es, so über meine Familie zu denken.

"Bist du sicher, dass es jemand aus dem Haus ist?", fragte mich mein bester Freund Mischa, als wir uns zu Käsekuchen und Wein trafen.

"Es muss so sein", sagte ich. "Wir haben keinen Helfer, und der Gärtner kommt zwar, aber er arbeitet nur draußen. Ich glaube nicht, dass er jemals das Innere des Hauses gesehen hat. Wenn jemand aus dem Krug stiehlt, dann muss es die Familie sein."

Mischa nickte.

"Dann solltest du eine versteckte Kamera installieren. Mach sie so nah wie möglich am Glas", sagte sie.

Lies die ganze Geschichte hier.

Dieses Werk ist von realen Ereignissen und Menschen inspiriert, wurde aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

Der Autor und der Verlag erheben keinen Anspruch auf die Richtigkeit der Ereignisse oder die Darstellung der Charaktere und haften nicht für Fehlinterpretationen. Diese Geschichte wird so zur Verfügung gestellt, wie sie ist, und alle Meinungen, die geäußert werden, sind die der Charaktere und spiegeln nicht die Ansichten des Autors oder des Verlags wider.