Nach 40 Jahren findet ein alter Einzelgänger ein Buch, das er seiner ersten Liebe geschenkt hat, und enthüllt ein großes Geheimnis, das sie vor ihm verheimlicht hat — Story des Tages

James wanderte durch die Regale der Bibliothek, auf der Suche nach etwas, das seine Seele beruhigte. Ein Gedichtband erregte seine Aufmerksamkeit. Er schlug das Buch auf und war verblüfft, als er Seiten mit Zeilen sah, die er vor langer Zeit handgeschrieben hatte und die an eine Frau gerichtet waren, die er liebte. Wie war dieses Buch dorthin gekommen und warum?

In der stillen Einsamkeit eines Altersheims verschmolzen die Tage oft miteinander, ohne dass sich einer vom anderen unterschied.

James schlurfte langsam durch die Bibliothek. Sein Blick fiel auf ein vertrautes Buch, das sich zwischen den neueren, glänzenden Titeln im Regal befand. Sein Herz setzte einen Schlag aus, als er es mit zitternden Händen aufhob. Der Einband war abgenutzt und die Kanten waren ausgefranst.

James schlug das Buch auf einer beliebigen Seite auf und war sofort von seiner Handschrift an den Rändern beeindruckt - Gedichte und Notizen, die er mit jugendlicher Leidenschaft geschrieben hatte. Er hatte dieses Buch vor über vierzig Jahren seiner ersten Liebe Sara geschenkt.

Wie war es in der Bibliothek des Altenheims gelandet?

James wandte sich an die Bibliothekarin, die gerade dabei war, neue Spenden zu katalogisieren.

"Entschuldigen Sie, wissen Sie, wie dieses Buch hierher gekommen ist?", fragte er, wobei seine Stimme vor Rührung leicht zitterte.

Die Bibliothekarin blickte von ihren Notizen auf.

"Ach, das da", murmelte sie, und in ihrer Stimme lag eine leichtes Zögern. "Es kam letzte Woche mit mehreren anderen Kisten an. Die Spende wurde anonym gemacht, also wissen wir nicht, wer sie gebracht hat."

James' Stirn runzelte sich nachdenklich. Ein Hoffnungsschimmer flammte in ihm auf - könnte es Sara sein? Hatte sie sich an ihre gemeinsame Vergangenheit erinnert und irgendwie einen Weg gefunden, eine Nachricht durch diese alten Seiten zu schicken?

Da die Bibliothekarin keine näheren Angaben machen konnte, verspürte James den Wunsch, die Reise des Buches bis zu seinem letzten Besitzer zurückzuverfolgen und hoffte insgeheim, dass sie ihn zu Sara führen würde, die er seit Jahrzehnten nicht mehr gesehen hatte.

***

Am nächsten Morgen beschloss James, Sara zu finden, die schöne Vergangenheit, die er so sehr vermisst hatte. Mit der Hilfe einer freundlichen Krankenschwester holte er sich die Adresse, die mit der Spende verbunden war, aus den Bibliotheksunterlagen.

James saß auf der Kante seines Bettes und biss die Zähne zusammen, als er sich die Schuhe zuschnürte. Seine Hände zitterten, nicht nur wegen des Alters, sondern auch wegen des Cocktails aus Emotionen und Medikamenten, der durch seine Adern floss.

"Meinst du, du solltest das tun, James?", fragte seine Krankenschwester Helen mit gerunzelter Stirn und lehnte sich gegen den Türrahmen.

"Ich muss es tun, Helen", antwortete James. "Ein Teil meiner Vergangenheit ist da draußen und ruft nach mir."

Helen seufzte. "Ich weiß, dass du das für wichtig hältst, aber deine Gesundheit..."

"Es geht immer nur um meine Gesundheit", unterbrach James sie mit einem Hauch von Frustration in der Stimme. "Aber was ist mit meinem Leben? Was ist damit, etwas zu beenden, das ich vor Jahren begonnen habe?"

Helen wusste, dass sie ihn nicht davon abbringen konnte und half ihm aufzustehen.

"Na gut, aber lass mich dich wenigstens hinfahren. Und ich bleibe in der Nähe, ob du willst oder nicht", beharrte Helen. Sie reichte James seinen Mantel und sie gingen nach draußen, um die Reise anzutreten.

***

Die Fahrt war lang und anstrengend. Jede Unebenheit auf der Straße jagte einen Ruck durch James' gebrechlichen Körper und das leise Brummen des Autos überdeckte das Unbehagen kaum.

"Helen, kannst du ein bisschen langsamer fahren?" fragte James und zuckte zusammen, als ein weiteres Schlagloch die Schmerzen in seinen Knochen verschlimmerte.

"Tut mir leid, James", antwortete Helen und gab etwas weniger Gas. "Wir haben es nicht eilig. Wir kommen an, wenn wir ankommen."

Als sie sich der Adresse näherten, begann James' Herz schneller zu schlagen. Was, wenn Sara dort war? Was, wenn sie es nicht war?

Schließlich hielt das Auto vor einem malerischen Haus an, das von blühenden Blumen umrahmt war.

"Das ist es", sagte Helen leise und parkte den Wagen.

James atmete tief durch und hielt sich an der Autotür fest, als er sich zum Aussteigen bereit machte. "Danke, Helen. Ich weiß nicht, was ich ohne dich tun würde."

"Ruf mich an, wenn du bereit bist", sagte sie und umarmte ihn.

James nickte und sammelte alle Kraft, als er vor dem Auto stand und auf das Haus starrte, in dem sich der Schlüssel zu seiner Vergangenheit befinden könnte. Jetzt standen nur noch wenige Schritte zwischen ihm und den Antworten, die er so viele Jahre lang gesucht hatte.

***

James erreichte langsam die Veranda, gestützt auf seinen Gehstock. Er drückte auf die Klingel, und schon bald schwang die Tür auf und zeigte einen Mann in den späten Sechzigern.

"Kann ich Ihnen helfen?", fragte der Mann und schaute vorsichtig zu James hinunter.

James beruhigte seine Stimme. "Ja, ich... Ich suche nach jemandem, der hier gelebt haben könnte - eine Frau namens Sara."

Der Mann runzelte leicht die Stirn und seine Haltung verspannte sich.

"Sara? Hier gibt es keine Sara. Sie müssen die falsche Adresse haben."

James zögerte, denn er spürte eine gewisse Ablehnung in der Haltung des Mannes.

"Sind Sie sicher? Man hat mich glauben lassen, dass sie hier sein könnte. Ich versuche nur, ein wenig an die Vergangenheit anzuknüpfen."

In der Stimme des Mannes schwang Traurigkeit mit.

"Sara war meine Frau. Sie ist vor einigen Jahren verstorben."

"Es tut mir sehr leid, das von Ihrer Frau zu hören", antwortete James und sein Tonfall war von echter Trauer erfüllt. "Mein Name ist James. Sara und ich waren uns vor vielen Jahren sehr nahe."

Der Mann hielt inne und musterte James, dann trat er einen Schritt zur Seite und öffnete die Tür weiter.

"Ich bin Richard, Saras Ehemann. Da Sie den ganzen Weg hierher gekommen sind, möchten Sie vielleicht einen Moment reinkommen?"

Dankbar für die Einladung nickte James und betrat das Haus.

Als er drinnen war, schloss Richard die Tür und drehte sich zu James um: "Was führt Sie nach all den Jahren hierher?"

James brauchte einen Moment, um seine Gedanken zu sammeln.

"Nun, es geht um ein Buch - ein Buch, das ich Sara einmal geschenkt habe. Es tauchte als Spende in dem Altersheim auf, in dem ich wohne. Es enthielt Schriften, Gedichte, Notizen ... alles von mir für sie."

Richards Gesichtszüge verkrampften sich leicht.

"Ah, ich verstehe. Dann muss es Linda gewesen sein, die das Buch gespendet hat. Sie ist unsere Tochter. Nachdem Sara gestorben war, hat Linda viele ihrer Sachen aussortiert und an verschiedene Orte in der Stadt gespendet."

James verarbeitete diese neue Information.

"Linda, ich verstehe. Meinen Sie, es ist möglich, mit ihr zu sprechen? Ich würde gerne mehr darüber erfahren, wie das Buch gespendet wurde."

Richard bewegte sich unbehaglich.

"Linda wohnt nicht mehr hier und es ist schon eine ganze Weile her, seit wir das letzte Mal miteinander gesprochen haben. Sie ist ausgezogen, um woanders ein neues Leben zu beginnen", erklärte Richard, wobei seine Stimme eine gewisse Endgültigkeit andeutete.

Er zögerte: "Ich möchte sie mit all dem nicht stören. Sie hat nach dem Tod ihrer Mutter viel durchgemacht, und diese Erinnerungen könnten im Moment zu schmerzhaft für sie sein."

"Ich verstehe", antwortete James mit Bedauern. "Es ist nur so, dass so viele Erinnerungen mit diesem Buch verbunden sind... es bedeutet mir sehr viel."

Während sie sich unterhielten, wanderte James' Blick unwillkürlich in den Flur, wo er ein Paar Damenschuhe bemerkte, die ordentlich neben der Tür standen.

Irgendetwas an diesem Anblick schien nicht zu stimmen. Der Verdacht nagte an ihm - hatte Richard ihm nicht alles gesagt?

Nach ein paar weiteren Minuten angespannter Unterhaltung verabschiedeten sie sich und Richard brachte James zur Tür. Doch als James an die frische Luft trat, beschloss er, nicht sofort zu gehen. Stattdessen begann er, langsam durch die Nachbarschaft zu gehen, weil er Zeit brauchte, um seine Gedanken zu sammeln.

***

James hatte sich noch nicht weit vom Haus entfernt, als ein Auto in die Einfahrt fuhr. Als der Motor verstummte, stieg eine Frau aus, deren Blicke so lange schweiften, bis sie auf ihm landeten.

Mit einem Nicken nahm sie seine Anwesenheit zur Kenntnis und sie gingen aufeinander zu, wobei das Knirschen des Kieses unter ihren Füßen die Stille des Vorstadtabends unterbrach.

"Hallo, ich bin Linda", sagte sie und lächelte.

James gelang ein sanftes Lächeln, obwohl er die Last seiner schwachen Gesundheit und die emotionale Belastung des Tages spürte.

"Hallo, Linda. Mein Name ist James. Ich kam gerade vorbei, als ich Ihre Ankunft bemerkte. Das ist eigentlich ein ziemlicher Zufall", sagte er, während er sich auf die Bank neben dem Haus setzte.

Linda schaute verwirrt: "Ein Zufall?"

"Ja", fuhr James fort und wählte seine Worte mit Bedacht.

"Wissen Sie, vor vielen Jahren stand ich jemandem, der hier wohnte, sehr nahe. Ihr Name war Sara und sie war etwas ganz Besonderes für mich. Heute habe ich etwas gefunden, das früher uns beiden gehörte, und das hat mich hierher gebracht."

Lindas Gesichtsausdruck wurde weicher und ihre Augen blitzten interessiert auf: "Sie kannten meine Mutter?"

James nickte, seine Stimme war voller Nostalgie.

"Ja, das habe ich. Sara und ich haben viele Erinnerungen miteinander geteilt, und ich habe ein Buch gefunden, das ein besonderer Teil davon war. Es landete in der Bibliothek eines Altersheims, anonym gespendet."

"Das klingt nach einer Geschichte, über die man mehr erfahren sollte. Seit dem Tod von Mama ist Papa etwas distanziert und er kann nicht gut mit Besuchern umgehen. Aber ich würde Ihre Geschichte wirklich gerne hören. Wollen Sie zum Abendessen reinkommen?" - Linda öffnete ihm die Tür.

Dankbar für die Einladung und die Möglichkeit, sich nach seiner Reise auszuruhen, sagte James zu: "Danke, Linda. Das wäre sehr nett."

***

Richard deckte gerade den Tisch, als sie das Haus betraten, und machte keinen Hehl daraus, dass er nicht erfreut war, James wiederzusehen. Doch Lindas Anwesenheit schien die Spannung zu mildern, und schon bald setzten sie sich zu einem schlichten Abendessen mit Brathähnchen und Gemüse.

Linda und James waren in eine lebhafte Diskussion vertieft, die später unerwartete Gemeinsamkeiten zwischen ihnen offenbarte.

James nahm einen Schluck von seinem Tee und bemerkte, dass Linda die gleiche Mischung wählte.

"Ah, Kamille mit einem Hauch von Minze. Mein Lieblingstee für einen entspannten Abend. Es ist selten, dass ich jemanden treffe, der ihn auch bevorzugt."

Linda lächelte. "Das ist mein Favorit, seit ich ein Teenager war. Es ist schon komisch, dass so kleine Entscheidungen so viel über jemanden aussagen können, oder?"

Das Gespräch ging mühelos zu den Essensvorlieben über.

"Mir ist aufgefallen, dass du den Krabbensalat ausgelassen hast", sagte James beiläufig.

Linda kicherte: "Ja, ich war schon immer allergisch gegen Schalentiere. Das scheint in der Familie zu liegen, obwohl ich nicht weiß, woher ich das habe."

James nickte und hatte einen nachdenklichen Gesichtsausdruck.

"Ich habe die gleiche Allergie. Ich habe es erst entdeckt, als ich für Kunstausstellungen durch Küstenstädte gereist bin."

Die Enthüllung vertiefte Lindas Interesse.

"Du bist für die Kunst gereist? Das klingt so faszinierend. Obwohl meine Eltern eher praktische Ansichten über Berufe haben, habe ich mich immer zu den Künsten hingezogen gefühlt - vor allem zum Schreiben."

James' Augen leuchteten auf. "Schreiben, sagst du? Worüber schreibst du denn?"

"Hauptsächlich Gedichte", erklärte Linda, ihre Stimme voller Leidenschaft.

"Das ist wundervoll", antwortete James aufrichtig beeindruckt. "Poesie ist meine Leidenschaft."

Richard, der eine Weile geschwiegen hatte, schien sich unwohl zu fühlen. Ihr Gespräch war für ihn ein zu großer Zufall und seine Stimmung kippte zusehends.

"Also, James", warf Richard unvermittelt ein, "du musst einen ziemlich unkonventionellen Lebensstil geführt haben, mit all deinen künstlerischen Bestrebungen. Wie hast du es geschafft, in dem ganzen Chaos alles unter einen Hut zu bringen?"

James spürte den veränderten Tonfall und machte eine Pause, bevor er antwortete.

"Das Leben war in der Tat lebhaft und manchmal unberechenbar, aber die Kunst war immer mein Anker, meine Art, die Welt zu verstehen."

"Und der Alkohol?" Richard drängte weiter, seine Augen verengten sich. "Gehörte der auch dazu, die Welt zu verstehen?"

Linda mischte sich schnell in das Gespräch ein.

"Dad, das reicht jetzt. James ist unser Gast und es ist nicht gerade höflich, so persönliche Dinge anzusprechen."

Richard schwieg und presste die Lippen zu einer dünnen Linie zusammen, während Linda sich entschuldigend an James wandte.

"Kümmere dich nicht um ihn. Manchmal hat die Vergangenheit die Angewohnheit, sich ein bisschen zu sehr festzuklammern."

Doch in James' Kopf kreiste der Verdacht über Richards Beweggründe.

Woher wusste er so private Dinge über seine Vergangenheit? Warum war er so versessen darauf, ein negatives Bild von ihm zu zeichnen? Was wollte er schützen oder verbergen?

Nach dem Essen, als Linda das Geschirr abräumte, nahm sich James einen Moment Zeit, um sich zu sammeln.

Er hob eine Serviette auf, die Linda benutzt hatte, steckte sie in seine Tasche und fasste den Plan, einen DNA-Test zu machen. Er musste wissen, ob seine Vermutung über Linda wahr war.

***

Ein paar Tage später traf James Linda in einem ruhigen Café. Sein Gesundheitszustand hatte sich verschlechtert und der Stress, den die Ereignisse mit sich brachten, forderte seinen Tribut.

"Linda, ich habe etwas getan, das du hoffentlich verstehen kannst. Ich habe einen DNA-Test gemacht. Ich glaube, es besteht die Möglichkeit, dass ich dein Vater sein könnte."

Linda war verwirrt: "James, ich... Ich weiß nicht, was ich sagen soll. Richard ist mein Vater. Ich kann mir nicht vorstellen, dass jemand anders mein Vater sein könnte."

"Ich könnte falsch liegen. Aber wir sollten es ganz sicher wissen. Hier", sagte er und reichte ihr den Umschlag mit den Ergebnissen. "Wir können uns das gemeinsam ansehen."

Linda zögerte, ihre Hand zitterte, als sie nach dem Umschlag griff. Gerade als sie ihn öffnen wollte, wurde James' Gesicht blass und er fasste sich an die Brust.

"James!" rief Linda und vergaß ihr früheres Zögern, als sie zu ihm eilte und um Hilfe rief.

Während das Café um ihn herum verschwamm und die Stimmen sich zu einem fernen Echo auflösten, wurde James ins Krankenhaus gebracht. Die Wahrheit über ihre Verbindung kollidierte in einem entscheidenden Moment mit seiner Krankheit.

***

Richard und Linda standen an James' Bett. James sah gebrechlich aus, aber seine Augen hellten sich bei ihrer Anwesenheit leicht auf.

Richard brach das Schweigen: "James, da ist etwas über Sara... etwas Wichtiges, das du wissen musst."

James nickte schwach und deutete damit an, dass er fortfahren wollte.

"Sara war schwanger, als ihr euch getrennt habt", begann Richard, dessen Stimme schwer von jahrelangen unausgesprochenen Wahrheiten war. "Sie trug euer Kind in sich... unsere Linda."

Linda schnappte leise nach Luft. Richard fuhr mit einem traurigen Lächeln fort.

"Damals war euer Leben... turbulent. Sara konnte dir nichts von der Schwangerschaft erzählen. Sie war verloren, unsicher und dann traf sie mich während ihres Praktikums", Richard schloss die Augen, überwältigt von der Last der Erinnerungen.

"Wir verliebten uns ineinander und ich versprach, mich um sie und das Baby wie um mein eigenes zu kümmern."

James' Augen waren feucht, erfüllt von Bedauern und Dankbarkeit.

"Und du warst ein guter Mann, Richard. Danke, dass du da warst, als ich es nicht konnte."

Richard nickte, die Falten in seinem Gesicht wurden weicher, als er für einen Moment den Blick abwandte und mit Erinnerungen und alten Wunden rang.

"Sie hat deinen Namen erwähnt, bevor sie starb, James", sagte Richard, wobei seine Stimme leicht brüchig wurde.

"Es tat immer weh, zu wissen, dass ein Teil ihres Herzens für immer mit dir verbunden war. Ich habe Jahre damit verbracht, mich darüber zu ärgern und mich in meiner eigenen Familie wie ein Außenseiter zu fühlen, wegen einer Vergangenheit, die ich nicht ändern konnte."

Er kam zum Fenster und holte tief und zittrig Luft.

"Aber wenn ich dich heute hier sehe, deine Verbindung zu Linda - auch wenn sie nicht die ganze Wahrheit kennt -, dann ist mir das jetzt klar. Hier ging es nie nur um mich oder meine Gefühle. Es geht um Linda und darum, was sie verdient, zu erfahren."

Richard fuhr mit einem traurigen Lächeln fort.

"Ich habe zu lange an dieser Verbitterung festgehalten und es ist an der Zeit, dass ich sie loslasse. Du bist ein Teil dieser Familie, James, egal ob ich bereit war, das zu akzeptieren oder nicht. Wir wissen nicht, wie viel Zeit dir noch bleibt, aber ich möchte, dass du diese Zeit damit verbringst, neue Erinnerungen zu schaffen, anstatt alte zu bereuen. Lass uns das für Sara tun, für Linda."

James nickte, überwältigt von seinen Gefühlen. Tränen liefen ihm über die Wangen, nicht nur wegen der verlorenen Jahre, sondern auch wegen der Akzeptanz und des Verständnisses, das Richard ihm endlich entgegengebracht hatte. Es war eine bittersüße Erkenntnis über all das, was er verpasst hatte und was er in der verbleibenden Zeit noch wertschätzen konnte.

"Danke, euch beiden. Ich kann die Vergangenheit nicht ungeschehen machen, aber ich bin jetzt hier. Und dafür bin ich sehr dankbar."

Ein paar Tage später kehrten sie gemeinsam nach Hause zurück, wo James trotz seiner Gebrechlichkeit mit Linda und Richard im Wohnzimmer saß und bis spät in den Abend hinein Geschichten und Erinnerungen austauschte.

Es war, als würde die Zeit versuchen, die verlorenen Jahre wieder gutzumachen. Jeder Moment wurde genossen, jedes Lachen war Balsam für die alten Wunden. Sie hatten sich endlich wiedergefunden und waren entschlossen, jede Sekunde, die ihnen noch blieb, zu genießen.

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