Meine Stiefschwester schickte mir eine Nachricht, in der sie mich aufforderte, ihr 500 Dollar zu zahlen, nachdem sie am 4. Juli eine Grillparty veranstaltet hatte - ich habe ihr eine echte Lektion erteilt

Wer stellt 500 Dollar für ein Familiengrillen in Rechnung? Meine Stiefschwester Karen, die tut sowas. Anstatt zu bezahlen, beschloss ich, ihr eine Lektion in familiärer Gastfreundschaft zu erteilen — mit einer Wendung, die sie nicht kommen sah.

Leute, ihr werdet nicht glauben, wie dreist manche Leute sind. Jedes Jahr schmeißt meine Stiefschwester Karen eine riesige Party zum 4. Juli. Es gibt jede Menge Burger, Kartoffelsalat für eine ganze Armee und Wunderkerzen, die die Nacht wie ein kleines Las Vegas erhellen. Aber dieses Jahr ist etwas passiert, das mich FUCHSTEUFELSWILD gemacht hat...

Die Party war großartig. Wir haben gelacht, gegessen, bis wir nicht mehr konnten, und die Kleinen hatten einen Riesenspaß dabei, unter den wachsamen Augen meines Mannes James Wunderkerzen zu zünden.

Am Ende des Abends war ich satt, verschwitzt von der Jagd nach meinem Kleinkind und wünschte mir insgeheim ein Nickerchen, das nicht von einem Chor von "Mama, kann ich Saft haben?" unterbrochen werden würde.

Als Karen mit dem Zusammenpacken begann, erwähnte sie, dass sie jedem Reste mit nach Hause geben würde.

"Betrachte es als eine Erweiterung der Party!", zwitscherte sie und stapelte die Behälter in einer riesigen Tragetasche.

Volltreffer! Ich musste mir keine Gedanken über das Abendessen am nächsten Abend machen, und die übrig gebliebenen Brownies riefen nach mir.

Am nächsten Morgen summte mein Telefon und ich erhielt eine Benachrichtigung. Es war eine Nachricht von Karen.

Man könnte meinen, es sei ein "Hey, wie geht es dir?" oder ein "Danke, dass du zur Party gekommen bist!"

Nein. Stattdessen ist es das hier:

"Hey, ich wollte dich nur wissen lassen, dass dein Anteil an den Kosten für die Party zum 4. Juli 500 Dollar beträgt. Das Essen kostet Geld, und ich habe dir eine Menge Reste mitgegeben. Schick das Geld so schnell wie möglich."

Mir fiel fast die Kinnlade runter.

500 Dollar? Für eine Familienfeier? Und die Dreistigkeit, diese traurigen, welken Salatblätter und halb aufgegessenen Hot Dogs "eine Menge Reste" zu nennen? Komm schon, Karen.

"Ernsthaft??" schrieb ich wütend zurück. Das konnte doch nicht wahr sein, oder? Vielleicht hat sie nur gescherzt, oder es gab ein großes Missverständnis.

Eine Minute verging, dann zwei. Mein Handy blieb stumm. Schließlich erschienen die verräterischen Punkte, die anzeigten, dass Karen tippte.

Dann läutete mein Telefon mit einer Antwort von ihr: "Das ist kein Scherz. Essen ist nicht billig, Everly. Das weißt du doch. Außerdem habe ich mit den Resten praktisch deine ganze Familie gefüttert!"

Ach, das Emoji machte es nur noch schlimmer. Das war kein Scherz, Karen meinte es wirklich ERNST. Ich holte tief Luft und versuchte, die Fassung zu bewahren.

Ich wählte sofort ihre Nummer. Es klingelte einmal, zweimal, dann nahm sie ab.

"Hey, Karen", sagte ich und zwang mich zu einer Leichtigkeit in der Stimme, die ich definitiv nicht spürte. "Ich wollte nur mit dir über deine Nachricht reden."

"Oh, hey", antwortete Karen lässig. "Über das Geld? Keine Sorge, ich weiß, dass du es bald überweisen wirst. Das Feuerwerk war nicht gerade ein Schnäppchen, weißt du."

Ernsthaft, Feuerwerk? Dachte sie, wir würden an einer exklusiven, mit Champagner begossenen Extravaganz teilnehmen? Es war ein Grillfest im Hinterhof, Karen!

"Hör mal", begann ich, aber sie unterbrach mich.

"Hör zu, Everly, ich habe viel für diese Party ausgegeben. Da ist es nur fair, wenn sich auch alle anderen beteiligen."

Das wurde langsam lächerlich.

"Karen, das war eine Familienfeier", sagte ich und versuchte, sie zur Vernunft zu bringen. "Wir sind keine Gäste in einem schicken Restaurant. Wir sind eine Familie."

Am anderen Ende der Leitung herrschte kurzes Schweigen. Dann spottete Karen.

"Ob Familie oder nicht, Essen kostet Geld", sagte sie. "Und ehrlich gesagt bin ich es leid, immer die Rechnung zu bezahlen. Also, ja, 500 Dollar wären toll. Danke."

Ich legte wütend auf. Wer verlangt von seiner Familie Geld für ein Abendessen?

Mein Blutdruck ist wahrscheinlich in die Höhe geschossen. Ich musste mir Luft machen und stapfte ins Wohnzimmer, wo James mit einem Berg von Wäsche kämpfte.

"Hey, alles in Ordnung?", fragte er und schaute mit einem besorgten Stirnrunzeln auf. Er kannte meinen Gesichtsausdruck.

"Du wirst nicht glauben, was Karen gerade abgezogen hat", stotterte ich und ließ mich neben ihm auf die Couch fallen. Im Schnelldurchlauf schilderte ich Karens Nachricht, den Anruf und die ganze lächerliche Geschichte. Als ich fertig war, war ich fast außer Atem.

James hörte mir geduldig zu und runzelte die Stirn, während ich sprach. Als ich endlich aufhörte, stieß er einen langen, langsamen Pfiff aus. "Wow. Okay, das ist... ein neuer Tiefpunkt, sogar für Karen."

"Oder?!" rief ich. "Fünfhundert Dollar? Für Reste und Feuerwerk?"

"Typisch Karen. Sie muss immer im Mittelpunkt stehen, auch wenn das bedeutet, dass sie völlig unvernünftig ist", kicherte James.

"Ganz genau!" Ich stimmte zu. "Und das Schlimmste daran? Es geht nicht einmal um das Geld. Es geht um das Prinzip. Eine Familie verlangt nicht Geld fürs Grillen voneinander!"

"Das stimmt", sagte James. "Vielleicht sollten wir ihr einfach das Geld schicken und es hinter uns bringen."

Ich spöttelte. "Machst du Witze? Wenn wir jetzt nachgeben, wird sie denken, dass sie das jedes Jahr machen kann. Das geht nicht. Ich muss ihr eine Lektion erteilen."

"Okay, und was dann?" fragte James. "Rufst du sie zurück und schreist sie an? Glaub mir, das wird nicht gut enden."

Da hatte er Recht. Anschreien wäre keine Lösung. Aber die Idee, das Geld einfach auszuhändigen? Niemals. Es musste einen Weg geben, Karen in die Schranken zu weisen, ohne einen Familienkrieg auszulösen.

"Hmm", murmelte ich und tippte mir nachdenklich ans Kinn. Eine Idee begann sich in meinem Kopf zu formen. Sie war ein bisschen boshaft, aber hey, Karen hat diesen ganzen Schlamassel angefangen. Es war an der Zeit, ihr eigenes Spiel zu spielen.

Der erste Schritt? Recherche.

Ich verbrachte einen Nachmittag damit, alte Fotoalben und Rezeptkisten zu durchstöbern und dokumentierte akribisch jedes Familienfest, das ich im Laufe der Jahre ausgerichtet hatte. Erntedankfeste, die den Esstisch bis zum Zerreißen gespannt haben, Weihnachtsessen und Geburtstagsfeiern.

Für jedes Ereignis gab es eine Quittung, eine Einkaufsliste oder eine Notiz mit den Kosten. Als ich alles zusammenzählte, machte sich ein Gefühl der Zufriedenheit in meiner Brust breit.

Das war kein Kleingeld. Die Gesamtsumme, einschließlich Dekoration, Unterhaltung und Berge von Lebensmitteln, belief sich auf stolze 3.750 Dollar. Das war weit entfernt von Karens mickrigen 500 Dollar.

Mit diesen Informationen bewaffnet, beschloss ich zuzuschlagen. Ich erstellte eine professionell aussehende Rechnung mit aufgeschlüsselten Kosten und einer GROSSEN GESAMTSUMME am Ende. Dann hängte ich sie an eine E-Mail mit dem Titel "Fairness bei Familienfeiern" an.

Der Empfänger? Karen, natürlich!

Die Nachricht, die der Rechnung beilag, war kurz und bündig:

"Da wir fair sind, hier ist dein Anteil an den vergangenen Familienveranstaltungen. Der Gesamtbetrag beläuft sich auf 3.750 Dollar. Lass uns das regeln, ja?"

Das Abschicken fühlte sich an, als hätte ich eine Schlacht gewonnen. Jetzt begann das Warten.

Die Antwort kam schneller, als ich erwartet hatte. Mein Telefon surrte und die Nummer des Anrufers blinkte: "Karen".

"Everly, was hat das zu bedeuten?" schrie Karen. "Diese Rechnung ist lächerlich!"

"Ist sie das?" konterte ich. "Hier ist eine Auflistung aller Familienfeiern, die ich im Laufe der Jahre ausgerichtet habe, mit allen Quittungen, damit du sie nachlesen kannst. Das scheint mir ziemlich fair zu sein, findest du nicht auch?"

Am anderen Ende der Leitung herrschte langes Schweigen. Schließlich ärgerte sich Karen. "Das ist etwas anderes. Ich habe eine Menge für die Party ausgegeben."

"Und ich habe viel für Weihnachtsessen und Geburtstagsfeiern ausgegeben", sagte ich. "Denk an das ganze Essen, die Dekoration und die Unterhaltung. Das summiert sich."

"Aber... aber..." stammelte Karen, und ihr übliches Getöse verblasste.

"Hör zu, Karen", sagte ich. "Wir sind eine Familie. Bei Familientreffen sollte es nicht um Geld gehen. Es geht darum, Zeit miteinander zu verbringen und die Gesellschaft des anderen zu genießen. Aber wenn du darauf bestehst, eine geschäftliche Transaktion daraus zu machen, dann ist das in Ordnung. Wir können dieses Spiel spielen."

Die Leitung wurde wieder still. Dann seufzte Karen dramatisch. "Das ist unglaublich. Ich kann dir unmöglich 3.750 Dollar zahlen."

Sie legte auf, aber ich hörte nicht auf.

Ein paar Wochen später veranstalteten mein Mann und ich ein Familientreffen.

Wir haben uns mächtig ins Zeug gelegt und ein Festmahl vorbereitet, das mit Karens Festessen am vierten Juli mithalten konnte. Es gab Berge an Vorspeisen, ein saftiges Brathähnchen, einen Gemüseteller, der einer Regenbogenexplosion glich, und natürlich eine Menge an Desserts.

Am Ende des Abends verteilte ich die detaillierte Rechnungen an alle und verkündete: "Also gut, da wir jetzt offenbar über die Ausgaben Buch führen, dachte ich mir, ich bereite für jeden von euch eine Kleinigkeit vor."

Verwirrtes Stirnrunzeln zog sich über die Gesichter am Tisch. Karen jedoch schien in ihrem Sitz ein wenig zu schrumpfen und ihre Augen flackerten nervös zwischen mir und den Papieren hin und her. Ich ignorierte sie.

"Bitte sehr, Tante Linda", sagte ich und reichte meiner lächelnden Tante ein Papier. "Hier steht dein Beitrag zum heutigen Festmahl, basierend auf den Kosten für das Essen, das du gegessen hast."

Nacheinander verteilte ich die Rechnungen, auf denen jeweils die "Kosten" für das Gericht aufgeführt waren, das ein Familienmitglied gegessen hatte.

Die Stimmung im Raum veränderte sich von Belustigung zu Verwirrung. Karen schwieg, ihr Gesicht errötete vor Wut und Verlegenheit.

Schließlich meldete sich meine stets aufmerksame Nichte Sarah zu Wort. "Tante Everly, heißt das, dass ich dir auch noch Geld für die Saftboxen schulde?", fragte sie.

"Ja, Schatz", sagte ich mit einem Augenzwinkern und griff nach meinem Weinglas.

"Das ist nur eine Lektion in Fairness. Wenn meine Schwester Karen meint, dass es "fair" ist, für Familientreffen Geld zu verlangen, und von mir 500 Dollar für das Grillen am 4. Juli verlangt, dann sollten wir das doch alle tun, oder?"

Die Gäste begriffen schnell und wandten sich an Karen, um ihren Unglauben und ihre Enttäuschung zum Ausdruck zu bringen. Da sie die Sticheleien nicht mehr ertragen konnte, murmelte sie eine Entschuldigung und stürmte aus dem Raum.

"Das ist nur eine kleine Erinnerung daran, dass es bei Familienfeiern nicht darum gehen sollte, wer das meiste Geld ausgibt. Es geht darum, Zeit miteinander zu verbringen!" verkündete ich und forderte alle auf, die Rechnungen zu ignorieren.

Der Rest des Abends verlief reibungslos, mit viel Lachen, gutem Essen und angeregten Gesprächen. Karens Abwesenheit wurde kaum bemerkt.

Ein paar Tage später erhielt ich eine SMS von ihr. Sie war kurz und bündig: "Gut. Lass uns das mit dem Geld einfach vergessen."

"Betrachte es als vergessen", antwortete ich. "Aber denk dran, Karen, wenn du noch einmal so etwas abziehst, sind wir bereit."

Seitdem achtet Karen viel mehr darauf, was sie verlangt, und beteiligt sich bei Familientreffen auch mehr.

Im Nachhinein betrachtet, habe ich es mit dem Gegenangriff vielleicht ein bisschen übertrieben. Aber ganz ehrlich, Karens Dreistigkeit brauchte eine starke Antwort. Manchmal braucht es nur einen kleinen Racheakt, um die Dinge wieder gerade zu rücken.

Also, was meint ihr? War meine Rache kleinkariert oder war sie eine notwendige Lektion für Karen? Lasst es mich in den Kommentaren wissen!

Hier ist eine andere Geschichte: Jim liebte seinen Enkelsohn Oliver bis zum Mond und zurück. Seine Liebe zu dem Jungen zwang ihn dazu, das Undenkbare zu tun, als er erfuhr, dass eine Bande von Schlägern Oliver gedemütigt und verletzt hatte.

Dieses Werk ist von realen Ereignissen und Personen inspiriert, wurde aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Charaktere und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

Der Autor und der Verlag erheben keinen Anspruch auf die Richtigkeit der Ereignisse oder die Darstellung der Charaktere und haften nicht für Fehlinterpretationen. Diese Geschichte wird so zur Verfügung gestellt, wie sie ist, und alle Meinungen, die geäußert werden, sind die der Charaktere und spiegeln nicht die Ansichten des Autors oder des Verlags wider.