Meine neuen Nachbarn haben mich schikaniert, also hat mein einziger Sohn mir geholfen, ihnen eine wertvolle Lektion zu erteilen

Nachdem Maureen ihren Mann verloren hat, ermutigt ihr Sohn sie, näher zu ihm und seiner Familie zu ziehen. Also packt sie ihr ganzes Leben zusammen und zieht in eine Nachbarschaft, die näher bei ihm liegt. Doch als sie sich eingewöhnt hat, merkt sie, dass die Menschen dort nicht so freundlich sind, wie sie scheinen. Kann Maureen sie für sich gewinnen, oder sollte sie wieder umziehen?

Stell dir vor, du stehst am Ende deines Lebens und bist an einem neuen Ort - ohne deinen Mann, mit dem du 50 Jahre verheiratet warst.

Vor kurzem ist William, mein Mann, gestorben und hat mich in unserem großen Haus in Virginia zurückgelassen. Ich bin schon lange dabei und mir haben schon viele Dinge das Herz gebrochen. Aber nichts bereitet einen darauf vor, seinen Ehepartner zu verlieren.

"Mama, bitte", sagte mein Sohn Mark am Telefon. "Du musst darüber nachdenken, ob du umziehst. Komm einfach näher zu uns - die Kinder werden sich freuen, dich hier zu haben."

"Ich will meine Unabhängigkeit nicht verlieren, mein Sohn", sagte ich. "Dein Vater und ich haben versprochen, uns nicht so in dein Leben einzumischen."

"Du musst nicht bei mir wohnen", sagte er. "Ich werde eine Wohnung in der Nähe für dich finden. Ich werde mich auf die Suche machen und dir Optionen schicken. Okay? Bitte, Mama."

Ich musste nachgeben. Obwohl ich mich mit meinen siebzig Jahren absolut gesund fühlte, wusste ich nicht, ob es eine gute Idee war, allein und so weit weg von Mark zu leben.

"Gut", sagte ich. "Du kannst dich auf die Suche machen und ich fange hier an, die Dinge zu regeln."

Als William starb, starb auch ein Teil von mir. Die Welt war plötzlich weniger lebendig, die Tage schienen länger und die Stille in unserem Haus wurde erdrückend.

Ich verbrachte die Abende in der Küche und backte frische Scones - mehr, als ich essen konnte, so dass ich sie an meine Nachbarn schickte.

Wir standen uns alle sehr nahe und William und ich veranstalteten oft Partys für alle in unserem Hinterhof.

"Willst du uns wirklich verlassen, Maureen?", fragte meine Nachbarin und enge Freundin Shelley.

"Das ist noch nicht in Stein gemeißelt", sagte ich und schenkte uns Tee ein. "Aber es macht mehr Sinn für mich, bei Mark zu sein. Wir werden nicht jünger."

"Dann musst du noch eine legendäre Party schmeißen, bevor du gehst", lächelte Shelley.

Die Wahrheit war, dass William und ich in Virginia ziemlich beliebt gewesen waren. Unser Barbecue-Restaurant war ein Anlaufpunkt für alle Enthusiasten aus dem ganzen Bundesstaat gewesen. Wir hatten auch eine Reihe von Gewürzmischungen, die sich in Supermärkten gut verkauften.

William hatte unsere neuen Produkte immer an unseren Nachbarn während unserer Abendessen getestet.

"Unsere Freunde werden es ehrlich meinen, Maureen", sagte er immer und rieb das Gewürz mit seinen Händen in das Fleisch.

Irgendwann fing ich an, Sachen wegzupacken. Ich spendete einige von Williams Kleidern und gab andere unnötige Dinge weg, die den Umzug nicht mit mir machen würden. Je mehr ich packte, desto schwerer wurde mein Herz.

Ich würde alles an meinem Leben hier vermissen. Aber der Trostpreis waren meine Enkelkinder.

"Mama, ich habe das perfekte Haus gefunden", sagte Mark. "Ich habe es mir angesehen und ich glaube, du wirst es lieben."

Als Nächstes packte ich mein Leben zusammen und machte mich auf den Weg nach Kalifornien, um ein neues Abenteuer zu erleben.

Nach ein paar Wochen in meiner neuen Nachbarschaft stellte Kalifornien eine Herausforderung dar, mit der ich nicht gerechnet hatte. Da ich unser Restaurant schon vor langer Zeit verkauft hatte, hatte ich viel freie Zeit. Mark kümmerte sich um die Finanzen, so dass ich nur noch auf meiner neuen Veranda stricken wollte.

Ich wusste, dass ich nicht in die Nachbarschaft passte. Sie war voller junger Familien - die Kinder rannten mit einem Eis in der Hand über die Straße zu den Häusern der anderen.

Und während diese Familien unglaublich freundlich zueinander waren, schienen sie mich - die ältere Witwe - auszugrenzen.

Meine Gesprächsversuche wurden oft mit kalten Schultern und misstrauischen Blicken quittiert, eine Reaktion, die mich verwirrte. Ich konnte nicht verstehen, was mit mir los war.

War es meine Kleidung?, fragte ich mich.

Ich zog es vor, mich einfach zu kleiden, in bequemer Kleidung. Es gab keinen Grund, sich schick zu kleiden.

Ich beobachtete, wie jeder vom Bürgersteig aus einen Blick auf mein Haus warf.

Nach ein paar Wochen schlug die Kälte meiner Nachbarn bald in offene Feindseligkeit um. Abfällige Bemerkungen und Gelächter begleiteten mich auf Schritt und Tritt - ein völliger Gegensatz zu meiner alten Nachbarschaft.

Eines Abends, als ich in meiner Wohnung saß, fernsah und ein Stück Kuchen aß, hörte ich draußen ein Schlurfen. Ich beobachtete, wie ein paar rüpelhafte Jugendliche meinen Garten verwüsteten - mein ganzer Stolz und meine Freude.

Meine Blumen wurden entwurzelt und Müll wurde auf meinen Rasen geworfen.

"Wären deine Eltern stolz auf euch? Denkt ihr, sie wären stolz auf euer Verhalten? Behandelt ihr so eure Älteren?", rief ich durch das Fenster.

Verzweifelt und allein ging ich zu Bett und sehnte mich nach Williams Anwesenheit.

Am nächsten Morgen rief ich Mark zu mir. Er war wütend, als er die Folgen der nächtlichen Aktivitäten der Jungs sah.

"Mama, wir müssen etwas dagegen tun", sagte er und schlug mit der Faust auf den Tisch.

Ich machte ihm ein Sandwich, während er weiter wütend war.

"Ich kann das nicht glauben. Wie können sie nur jemanden so behandeln? Ganz zu schweigen von dir?"

Ich seufzte.

"Ich dachte, der Umzug hierher würde mich der Familie näher bringen, aber das ist nur Einsamkeit in einem anderen Gewand, Mark. Glaubst du, das war ein Fehler?", fragte ich.

Mark stand abrupt auf.

"Ich werde mit ihnen reden, Mama! So kann es nicht weitergehen", rief er aus.

Aber ich hob eine Hand und stoppte ihn mitten im Schritt.

"Nein, mein Sohn", sagte ich. "Ich habe eine andere Idee, die vielleicht funktioniert. Erinnerst du dich daran, wie dein Vater und ich damals in Virginia die Menschen zusammengebracht haben? Wie unsere Grillpartys mehr als nur Essen waren? Es ging darum, alle zu einer Mahlzeit zusammenzubringen?"

In Marks Augen dämmerte das Verständnis und ein langsames Lächeln erschien auf seinem Gesicht, als er sich an diese Ereignisse erinnerte.

Mark nahm mich mit in den Supermarkt und wir besorgten alles, was ich brauchte - einschließlich der Flaschen mit unserer Gewürzmischung.

In den nächsten Tagen verwandelte sich mein Garten mit der Hilfe von Mark und seiner Familie in ein provisorisches Grillparadies. Der Smoker, ein alter Freund aus unserem Haus und Williams Favorit, stand im Mittelpunkt, umgeben von einer Reihe von Soßen und Fleischsorten, die ein einzigartiges Festmahl versprachen.

Mark hatte Flyer gebastelt und seine Kinder hatten sie überall auf der Straße verteilt, um die Leute zu unserer Veranstaltung einzuladen.

Als die ersten Rauchschwaden in die Luft stiegen und den köstlichen Duft von gebratenem Fleisch verströmten, wich die Gleichgültigkeit, an die ich mich gewöhnt hatte, der Neugierde.

Die Nachbarn kamen, angelockt von der Aussicht auf Essen.

"Guten Tag, alle zusammen!", begrüßte ich die ersten Gäste, deren Gesichtsausdruck eine Mischung aus Überraschung und Neugierde war.

"Ich hoffe, ihr habt alle Hunger!"

Eine junge Frau, die zu den zurückhaltendsten Gästen gehörte, kam zögerlich auf mich zu.

"Ich wusste nicht, dass du so gut kochen kannst", sagte sie und hielt einen Teller mit Sliders in der Hand. "Es tut mir leid, wie ich mit dir gesprochen habe."

Auch die Vandalen standen auf und schauten mich verlegen an.

"Es tut uns leid, Ma'am", sagte einer von ihnen. "Dürfen wir reinkommen? Es riecht köstlich!"

Ich lächelte und ließ sie an mir vorbei in den Hinterhof.

Im Laufe des Tages wurde mein Hinterhof immer lachender und gesprächiger, und die Luft war dick mit dem Duft von Gewürzen und Rauch. Mark, seine Frau und ihre Kinder mischten sich unter unsere Gäste, servierten, unterhielten sich und bauten die unsichtbaren Barrieren ab, die einst unüberwindbar schienen.

Als ich mich in den lächelnden Gesichtern, den leeren Tellern und den anhaltenden Umarmungen der neu geschlossenen Freundschaften umsah, konnte ich nicht anders, als mir vorzustellen, dass William hier bei mir war. Die Eltern der Jugendlichen versprachen mir, dass ihre Söhne meinen Garten in Ordnung bringen würden.

Und die Jungs selbst nickten begeistert.

"Von hier aus kann es nur noch besser werden, Mom", sagte Mark und reichte mir ein Eis.

"Das glaube ich auch", sagte ich.

Ich hoffe es.

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