Ich ging auf meinen Bräutigam vor dem Altar zu - und plötzlich erschien eine Frau in einem weißen Kleid hinter seinem Rücken

Nach sechs Monaten Beziehung macht Chris Beth einen Heiratsantrag. Seine enthusiastische Familie beginnt mit der Hochzeitsplanung - nur um dann unorthodoxe Programmpunkte einzubauen, die Beth dazu bringen, ihre eigene Hochzeit zu verlassen.

Zu meinem 25. Geburtstag in diesem Jahr hat mich mein Freund Chris nach Hawaii entführt.

Es war wie ein Märchen, denn wir waren erst seit sechs Monaten zusammen, und ich hatte nichts erwartet. Doch dann machte Chris mir am Strand einen Heiratsantrag - ich sagte ja, hingerissen von der Faszination des Augenblicks, obwohl ich wusste, dass sechs Monate, in denen ich jemanden kenne, nicht ausreichen, um ihn zu heiraten.

Ich konnte ja nicht ahnen, dass sich dieses Märchen in ein größeres Drama verwandeln würde, als ich es mir vorgestellt hatte.

Ich gehörte nicht zu den Mädchen, die stundenlang von ihrer Hochzeit träumen. Als Chris' Familie, angeheizt durch ihren Eifer und ihr Engagement, die komplette Kontrolle über jedes Detail der Hochzeit übernahm und sogar anbot, die Rechnung zu bezahlen, ließ ich es zu.

Ich gebe zu, dass es Momente gab, in denen ich mich übergangen fühlte, vor allem, als ich sagte, dass die Blautöne für das Farbschema nicht mein Fall waren.

Aber es war besser, zu ihrer Begeisterung beizutragen, als mit ihnen zu streiten.

Dann kam der große Tag, und ich war ganz ruhig, weil ich wusste, dass Chris' Mutter und seine Schwester alles geregelt hatten. Ich stand meiner Familie nicht sehr nahe, also spielten sie, abgesehen von meinem Vater, keine große Rolle.

"Beth", sagte seine Mutter Leeanne und richtete mein Haar. "Ich möchte, dass du mit geschlossenen Augen zum Altar schreitest."

"Was? Warum?", rief ich aus und dachte schon daran, wie ich beim Gehen sicher über etwas stolpern würde.

"Ich kann mit diesen Absätzen kaum mit offenen Augen gehen", kicherte ich.

"Das ist nur eine Tradition", sagte Leeanne. "Ich habe es auch gemacht. Es geht darum, deinen Mann als erstes zu sehen - das erste, was aus der Dunkelheit auftaucht."

"Er soll das Licht sein", kicherte Maggie, die Schwester von Chris.

Die ganze Sache hörte sich seltsam an. Ich hatte noch nie etwas davon gehört, aber ich wusste auch, dass die Leute immer mit Aberglauben und Geschichten aufwarten, wenn es um solche traditionellen Feiern ging.

"Ich müsste dann keine Augenbinde tragen und mein Make-up versauen, oder?" fragte ich.

"Nein, mach einfach die Augen zu und halte die Hand deines Vaters fest", sagte Leeanne.

Als ich meinem Vater sagte, was ich tun musste, lachte er und dachte, ich mache Witze.

Das war natürlich absurd. Aber von da an wurde meine Hochzeit nur noch schlimmer.

Als ich am Altar stand, öffnete ich die Augen und erwartete den liebevollen Blick meines Verlobten, aber ich bekam viel mehr, als ich erwartet hatte.

Chris lächelte mich an, und nach einer Sekunde durchfuhr mich ein anderer Anblick - eine Frau in einem weißen Kleid stand hinter ihm.

An seinem Gesichtsausdruck konnte ich nicht erkennen, ob er wusste, dass sie da war. Ich fragte mich, wer sie war, aber das Gemurmel um mich herum verriet ihre Identität - Julia, Chris' erste Frau.

"Chris, was ist los?", flüsterte ich und deutete auf Julia. Meine Stimme war inmitten des kollektiven Aufatmens kaum zu hören.

Doch bevor Chris oder ich diese bizarre Wendung in der Zeremonie verarbeiten konnten, schritt Leeanne den Gang entlang und hielt die Hand eines kleinen Jungen fest. Alle Gesichter drehten sich um und schauten zu ihnen.

Dann trat Julia vor und hielt dem Jungen die Arme hin, damit er zu ihr treten konnte.

"Das ist Eli", sagte sie und sah mich an. "Er ist sechs Jahre alt und hat Autismus. Er ist der beste Teil von mir, aber er ist auch ein Teil von Chris. Elizabeth, das ist unser Sohn."

"Aber das würde er dir nicht sagen", mischte sich Maggie neben mir ein - sie war eine meiner Brautjungfern.

"Wusstest du das mit Eli?", fragte Maggie.

Ich schüttelte den Kopf. Die Luft hatte sich mit Emotionen verdichtet. Die Augen der Menge waren auf mich gerichtet, aber mein Blick war auf Chris gerichtet, der verzweifelt nach einer Erklärung, einer Entschuldigung, nach irgendetwas suchte.

Aber es gab nichts. Stattdessen tippte er nervös auf seine Uhr, und seine Schuldgefühle waren unübersehbar.

"Warum hast du es mir nicht gesagt?", verlangte ich mit zitternder Stimme.

"Ich wusste nicht, wie", stammelte er und vermied den Blickkontakt.

Ich drehte mich zu Eli um, der sich an Julias Hand festhielt und sich im Raum umsah. Ich konnte Chris' Gesichtszüge ganz deutlich erkennen.

"Du hast mich glauben lassen, dass deine Scheidung bewundernswert war und dass es keine Verbindungen mehr zu Julia gab", sagte ich. "Aber du hast deine Familie im Stich gelassen. Du hast deinen Sohn im Stich gelassen."

"Er hat Eli im Stich gelassen, als er herausfand, dass er Autismus hat", sagte Maggie laut.

Mein Herz brach. Wie konnte ich nur fast einen Mann heiraten, der so gedankenlos und kalt war? Er hatte seinen Sohn wegen etwas zurückgelassen, mit dem er geboren wurde und wofür er nichts konnte.

Als die Wahrheit ans Licht kam, hatte ich das Gefühl, dass ich unter der Last von allem ertrinken würde. Als Leeanne erfahren hatte, dass Chris wieder heiraten wollte, hatte sie diese dramatische Enthüllung inszeniert.

"Du bist zu jung, Elizabeth", sagte sie. "Du bist zu jung, um in sein Chaos verwickelt zu werden. Er konnte sich nicht um Julia kümmern, also kümmerte sie sich um sich und Eli. Chris hat mich in vielerlei Hinsicht enttäuscht, aber nichts wird die Vernachlässigung seines eigenen Kindes wieder gutmachen."

Es stellte sich heraus, dass meine Hochzeit nur eine harte, öffentliche Lektion für einen Mann war, der sich vor seiner Verantwortung gedrückt hatte.

Ich zog meine Absätze aus, übergab sie Maggie und ging vom Altar weg - nicht als Braut, sondern als Frau, die nur knapp einem Leben entkommen war, das an Betrug gebunden war.

Die Erfahrung war schmerzhaft - sicher, ich kannte Chris erst seit sechs Monaten, aber ich wusste, dass das, was ich für ihn empfunden hatte, echt gewesen war. Deshalb tat es auch so weh, als ich die Wahrheit herausfand.

In der Zeit danach nahm ich mir Zeit, mich auf mich selbst zu konzentrieren. Ich beschloss, dass ich reisen und das Leben erleben musste, solange ich noch jung war. Ich brauchte mehr schlechte Romanzen und schreckliche Dates, bevor ich herausfand, mit wem ich zusammen sein wollte.

Ich wusste nur eines sicher - ich wollte nicht mit jemandem wie Chris zusammen sein. Einem Mann, der gelogen hat, dass er einen Sohn hat - einen Sohn, der für ihn unsichtbar war, weil er Autismus hatte.

Ich bin einfach nur dankbar, dass das Einzige, was ich bezahlen musste, mein Hochzeitskleid war - das ich drei Tage nach der sogenannten Hochzeit zurückgegeben hatte.

Selbst jetzt, wenn ich über die ganze Episode nachdenke, muss ich zugeben, dass ich nicht wütend darüber bin. Leeanne hat getan, was sie tun musste. Und sie tat es, um mich und den süßen kleinen Jungen zu schützen.

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