Alle meine Trauzeugen waren bei meiner Hochzeit dagegen, außer einem

An dem Tag, an dem ich "Ja" sagen sollte, standen drei meiner Trauzeugen auf und erhoben vor allen Anwesenden Einspruch. Ich dachte, es sei ein Streich... bis sie mir sagten, ich solle auf ihre Hand schauen. Was ich sah, veränderte alles – und die eine Person, die schwieg? Das schmerzte am meisten.

Ich stand vor dem Altar, bereit, die Liebe meines Lebens zu heiraten, als alles zum Teufel ging.

Sanfte Geigenklänge schwebten durch die Kathedrale und das nachmittägliche Sonnenlicht, das durch die Buntglasfenster schien, streute Juwelen des Lichts über die Gäste.

Und da war sie. Ellie.

Gott, war sie strahlend. Das Satinkleid schmiegte sich perfekt an ihre Kurven und der perlenbesetzte Schleier fiel ihr wie aus einem Märchen den Rücken hinunter.

Als sie mich ansah, spürte ich, wie mein Herz stehen blieb.

Das war es. Das war alles, wovon ich geträumt hatte, seit ich auf die Knie gegangen war und um ihre Hand angehalten hatte.

Meine engsten Freunde standen in ihren passenden grauen Smokings neben mir.

Tyler, mein Trauzeuge, der erste Freund, den ich fand, als ich vor zehn Jahren in die Stadt zog, schenkte mir ein kleines Lächeln. Jake, Nate und James flankierten uns und sahen so gut aus wie immer.

Ich fühlte mich wie der glücklichste Kerl der Welt, als ich dort stand, kurz davor, meine Seelenverwandte zu heiraten, umgeben von den Menschen, die mir am wichtigsten waren.

Es kam mir nicht einmal in den Sinn, dass etwas schiefgehen könnte.

Die Stimme von Pater McKenna dröhnte durch die Kathedrale. "Liebe Anwesende, wir sind heute hier versammelt..."

Der Priester fuhr mit seinen einstudierten Worten fort, und ich ertappte mich dabei, wie ich mich in Ellies Augen verlor. Diese grünen Augen, die mich vor drei Jahren in dem Café in der Innenstadt gefangen genommen hatten.

"Wenn irgendjemand Einwände gegen diese Vereinigung hat", ertönte Pater McKennas Stimme, "dann sprecht jetzt oder schweigt für immer."

Die Worte hallten noch immer durch die Kathedrale, als drei meiner Trauzeugen nach vorne traten.

Jake, Nate und James traten gemeinsam vor, als hätten sie diesen Moment geprobt. Zuerst dachte ich, es sei ein Scherz, aber dann bemerkte ich, dass Tyler sie mit großen Augen anstarrte und genauso schockiert war wie ich.

"Wir erheben Einspruch."

Die Worte schlugen in der Kathedrale ein, als würde eine Bombe explodieren.

Ein Aufschrei ging wie eine Welle durch die Menge. Ich hörte, wie meine Mutter unsicher meinen Namen rief, aber ich drehte mich nicht einmal um, um sie anzuschauen. Ich stand einfach nur da und starrte meine Freunde an, von denen keiner meinen Blick erwiderte.

"Was... was zum Teufel macht ihr da?", spuckte ich mit brüchiger Stimme aus.

Nate trat näher heran. Sein Gesicht war eiskalt und ernst, als würde er mir die schlimmste Nachricht meines Lebens überbringen.

"Kumpel, du musst dir etwas ansehen." Seine Stimme war fest. "Sieh dir ihre Hand an. Ihren Ringfinger."

Wovon sprach er? Seit Monaten starrte ich auf Ellies Hände und bewunderte, wie ihr Verlobungsring das Licht auffing. Ich kannte jede Sommersprosse, jede Linie.

"Ich verstehe das nicht." Mein Herz klopfte so stark, dass ich es in meinen Ohren hören konnte.

Ich drehte mich zu Ellie um, aber sie teilte meine Verwirrung nicht. Sie sah Nate an, als hätte er sie gerade mit der Hand in der Keksdose erwischt.

Bevor ich richtig darüber nachdenken konnte, was ich da tat, packte ich Ellies linke Hand sanft.

Sie zog sie weg, als hätte ich sie verbrannt, aber zu spät.

Ich hatte das Tattoo auf der Seite ihres Ringfingers bereits gesehen, fast genau dort, wo ihr Ehering sitzen würde, wenn sie Ja sagt.

Es war klein, nur zwei winzige Punkte und darunter die Initialen "T. J." in kleinen, sauberen Buchstaben.

Das waren nicht meine Initialen.

Und das Tattoo war vor einem Monat noch nicht da gewesen, als wir zum Juwelier gegangen waren, um ihren Ehering anzuprobieren, nachdem er in der Größe verändert worden war.

"Was...", wollte ich sagen, aber James trat vor und unterbrach mich.

"Jetzt sieh dir seine Hand an." In James' Stimme schwang eine kaum zu bändigende Wut mit. Er deutete auf jemanden hinter mir.

Ich drehte mich langsam um, als würde ich mich durch Treibsand bewegen, und sah mich Tyler gegenüber.

Er drückte sich die linke Hand auf die Brust, als wäre sie verletzt, atmete schnell und starrte an mir vorbei (zu Ellie?) mit einem Blick, den ich nicht entziffern konnte.

Ich fragte nicht um Erlaubnis und sagte auch kein Wort. Ich ging einfach auf ihn zu und griff nach seiner Hand.

Da waren sie: die gleichen zwei Punkte. Nur die Initialen waren unterschiedlich. Auf Tylers Tattoo stand "E. B.".

Ellies Initialen.

Meine Beine wurden schwach. Ich musste mich am Altargeländer festhalten, um nicht umzufallen.

"Was ist das?", flüsterte ich. Die Worte fühlten sich wie Glas in meiner Kehle an.

"Es ist nicht das, wonach es aussieht", sagte Ellie mit zitternder Stimme.

Ihr perfektes Make-up war bereits von Tränen verschmiert, die ich vorher nicht bemerkt hatte.

"Es ist Jahre her", fuhr sie fort. "Wir wollten nicht, dass es passiert. Es hat nur... irgendwie nie wirklich aufgehört."

Dann trat Tyler vor.

"Wir waren vor langer Zeit verliebt, Mann. Bevor ihr beide euch kennengelernt habt. Wir dachten, wir könnten weitermachen, aber wir konnten einander nicht vergessen."

Die Wut traf mich wie ein Güterzug. Ellie öffnete den Mund, um etwas zu sagen, aber ich ließ ihr keine Gelegenheit dazu.

"Ihr habt also beide geheime Tattoos? Auf euren Ringfingern?" Ich starrte Ellie an. "Während ich vorhatte, dich zu heiraten?"

Verstehst du, was ich in diesem Moment fühlte? Der Mann, den ich meinen Bruder nannte, und die Frau, der ich mein Leben versprechen wollte... beide trugen Zeichen ihrer Liebe füreinander.

"Es hat nie wirklich geendet", hatte Ellie gesagt. Bedeutete das...

Ich dachte an all die Zeiten, in denen wir mit Tyler zusammen abgehangen hatten. Zeiten, in denen sie beim Grillen gemeinsam in der Küche verschwanden oder bei Wochenendwanderungen zurückblieben.

Was hatten sie wirklich jedes Mal gemacht, wenn sie zufälligerweise alleine zusammen waren?

Ellie griff nach mir, Panik überflutete ihr Gesicht. "David, bitte. Wir hatten nicht vor, jemals etwas zu tun. Wir wollten uns nur erinnern..."

"Ihr habt es schon getan!", brüllte ich und wischte ihre Hand von meiner Brust. "Gott! Ihr habt passende Tattoos, Ellie!"

Die Stille, die folgte, war ohrenbetäubend.

Dreihundert Leute hielten den Atem an. Kein höfliches Husten oder raschelnde Programme mehr. Sogar das Streichquartett hatte aufgehört zu spielen.

Meine Eltern saßen wie erstarrt in der ersten Reihe, ihre Gesichter waren schockiert und peinlich berührt. Ellies Familie sah aus, als wollten sie im Boden verschwinden.

Ich drehte mich zu Jake, Nate und James um. Die einzigen Menschen in dieser ganzen verdammten Kathedrale, die mir die Wahrheit gesagt hatten.

"Wie lange wisst ihr es schon?"

Jake räusperte sich. "Dein Junggesellenabschied. Als Tyler ohnmächtig wurde, haben wir seine Hand gesehen. Ich habe mir nicht viel dabei gedacht, bis wir ein paar Tage später alle am Pool von James abhingen. Ellie saß auf der Treppe, sie hatte ihren Ring abgenommen..."

"Als ich ihr einen Drink brachte, bemerkte ich den Schorf an ihrem Finger und stellte fest, dass sie ein Tattoo hatte, das zu dem von Tyler passte", fügte James hinzu. "Ich habe es Nate und Jake erzählt... aber wir wussten nicht, wie wir es dir sagen sollten."

Ich sah Tyler wieder an, diesen Mann, dem ich alles anvertraut hatte. "Und du wolltest als mein Trauzeuge neben mir stehen und zusehen, wie ich der Frau, in die du verliebt bist, mein Leben verspreche."

Tylers Mund öffnete sich, aber ich hielt meine Hand hoch.

Ich war es leid, Erklärungen zu hören. Ich war fertig mit den Lügen.

In diesem Moment wurde mir klar, dass jeder Moment, den Ellie und ich in den letzten drei Jahren geteilt hatten, auf einer Täuschung aufgebaut war.

Jedes "Ich liebe dich", jeder Plan für eine gemeinsame Zukunft, in der wir uns in einem hübschen Haus mit zwei Kindern und einem Hund niederlassen würden, jeder Traum, in dem wir davon träumten, gemeinsam in einer Stadt in Neuengland alt zu werden, in der sich die Blätter tatsächlich verändern ... all das war eine Lüge.

Ich griff in meine Jackentasche und zog meinen Ehering heraus.

Aber ich habe ihn nicht durch die Kathedrale geworfen, wie du vielleicht erwartet hättest.

Ich habe ihn auch nicht Tyler ins Gesicht geschleudert oder ihn Ellie vor die Füße geworfen.

Ich habe ihn vorsichtig auf den Altar gelegt. Genau dort, wo jeder sie sehen konnte. Dort, wo er das Licht einfing und schimmerte wie ein Versprechen, das nie eingelöst werden würde.

Ich sah Ellie ein letztes Mal an.

Sie schluchzte und ihre Schminke lief ihr in schwarzen Schlieren über die Wangen.

Ein Teil von mir wollte sie trösten. Drei Jahre Liebe zu einem Menschen verschwinden nicht einfach, nur weil er dir das Herz bricht.

Aber das konnte ich nicht. Nicht, wenn ich wusste, dass sie jedes Mal, wenn sie auf ihre Hand schaute, an ihn dachte.

Ich drehte mich um und ging den Gang hinunter. Denselben Gang, den ich mir vorgestellt hatte, mit Ellie als meine Frau zu gehen, unseren Familien zuzuwinken und unser gemeinsames neues Leben zu beginnen.

Meine Schritte hallten in der Kathedrale wie Schüsse wider. Hinter mir hörte ich, wie jemand anfing zu weinen.

Das hätte meine Mutter sein können. Es hätte auch Ellie sein können.

Ich blickte nicht zurück.

Ich joggte die Stufen hinunter und rannte los. Ich hatte kein Ziel vor Augen, nur weg... weg von den Lügen und den zerbrochenen Überresten meines Lebens.

Hier ist eine andere Geschichte: Als meine verwitwete Mutter endlich wieder Liebe fand, war unsere Familie bereit zu feiern – alle außer meiner eifersüchtigen Tante Dana. Aber sie ging zu weit, als sie bei der Hochzeit in einem weißen Brautkleid auftauchte. Sie wollte Aufmerksamkeit... also habe ich sie ihr auf die schlimmstmögliche Art und Weise gegeben!

Dieses Werk ist von realen Ereignissen und Personen inspiriert, wurde aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

Der Autor und der Verlag erheben keinen Anspruch auf die Richtigkeit der Ereignisse oder die Darstellung der Charaktere und haften nicht für Fehlinterpretationen. Diese Geschichte wird so zur Verfügung gestellt, wie sie ist, und alle Meinungen, die geäußert werden, sind die der Charaktere und spiegeln nicht die Ansichten des Autors oder des Verlags wider.