Ich wollte mich am Vatertag bei meinem Stiefvater bedanken - aber was er tat, ließ mich in Tränen ausbrechen

Zum Vatertag wollte ich dem Mann, der mich großgezogen hat, endlich danken. Doch dann entdeckte ich einen so tiefen Verrat, der meine Welt auf den Kopf stellte und mich alles, was ich über meine Familie wusste, in Frage stellen ließ.

Als ich 15 war, heiratete meine Mutter einen Mann namens Gary. Mein Vater hatte uns verlassen, als ich noch ein Baby war, und die meiste Zeit meiner Teenagerzeit lebten nur meine Mutter und ich.

Wir wohnten in einem kleinen Haus am Rande der Stadt und standen uns sehr nahe. Meine Mutter bedeutete mir alles.

Als sie dann Gary in unser Leben holte, wusste ich nicht, was mich erwartete. Ich war nicht bereit, meine Welt mit ihm zu teilen.

Aber zu meiner Überraschung war er nett. Immer lächelnd, immer geduldig.

Er reparierte Dinge im Haus, die schon seit Monaten kaputt waren. Sonntags machte er mir Pfannkuchen, perfekt golden und hoch gestapelt, mit schmelzender Butter an den Seiten. Er kam zu Schulaufführungen, sogar zu den schrecklichen, bei denen ich die Hälfte meines Textes vergaß. Er erinnerte sich an Geburtstage und kaufte mir meinen ersten Taschenrechner für den Matheunterricht in der High School.

"Den wirst du für Mathe brauchen", sagte er und reichte mir das kleine Gerät in seinem durchsichtigen Plastikgehäuse. "Ein kluges Mädchen wie du."

Wenn ich mich mit Mom stritt, spielte er den Friedensstifter.

Ich weiß noch, dass er nie Partei ergriff. Er hörte einfach geduldig zu.

Manchmal klopfte er nach einem besonders schlimmen Streit an meine Tür.

"Deine Mutter liebt dich, weißt du", sagte er dann leise. "Sie macht sich nur Sorgen."

"Ich weiß", murmelte ich zurück, immer noch wütend, aber irgendwie fühlte ich mich besser.

Ich habe ihn nie "Papa" genannt, aber manchmal dachte ich, dass ich es vielleicht tun sollte. Das Wort fühlte sich in meinem Mund seltsam an, wenn ich daran dachte. Zu groß. Zu dauerhaft. Aber Gary drängte nie.

Trotzdem war da immer eine stille Distanz zwischen uns. Etwas, das ich nicht genau benennen konnte. Ich schob es auf die Unbeholfenheit, nicht blutsverwandt zu sein.

Wir waren dabei, uns gegenseitig zu lernen, sagte ich mir. Wir bauen etwas von Grund auf auf.

Aber mit der Zeit lernte ich seine Anwesenheit zu schätzen. Ich glaubte, dass er in mein Leben getreten war und sich entschieden hatte, sich um mich zu kümmern, obwohl er es gar nicht musste.

Dieser Glaube trug mich durch den Tod meiner Mutter vor zwei Jahren.

Der Krebs hat sie schnell und brutal dahingerafft, aber Gary und ich haben uns bei der Beerdigungsplanung und der anschließenden Trauer gegenseitig Halt gegeben. Wir standen uns danach nicht besonders nahe, aber wir waren miteinander verbunden.

Spulen wir zu diesem Jahr vor.

Ich war 25, lebte in einem anderen Bundesstaat, baute meine Karriere als Grafikdesignerin auf und verarbeitete langsam den Verlust meiner Mutter. Gary und ich blieben gelegentlich durch kurze Telefonanrufe und Urlaubstexte in Kontakt. Er wohnte immer noch in dem Haus, in dem ich aufgewachsen war.

An diesem Vatertag zog etwas an mir.

Vielleicht war es die Nostalgie, die sich durch die Risse meiner Trauer einschlich. Vielleicht wollte ich auch einfach nur eine Beziehung abschließen, die sich immer unvollendet angefühlt hatte.

Ich suchte eine liebevolle Karte aus, kaufte ein Buch über den Zweiten Weltkrieg, das er einmal lesen wollte, und backte Zitronenstangen nach Mamas Lieblingsrezept.

Am Morgen des Vatertags fuhr ich früh los, um ihn zu überraschen. Mein Herz klopfte während der gesamten zweistündigen Fahrt.

Ehrlich gesagt war ich nervös. Ich hatte ihm so viel zu sagen.

Ich wollte ihm dafür danken, dass er eingesprungen ist, als mein richtiger Vater keine Zeit hatte. Ich wollte ihm sagen, dass es mir leid tut, dass ich so ein schwieriger Teenager war und dass ich immer mit den Augen gerollt habe, wenn er mir bei den Hausaufgaben helfen wollte oder mir Ratschläge für Jungs gab.

Vor allem aber wollte ich endlich die Worte aussprechen, die ich mich nie getraut hatte: "Ich weiß, dass du nicht mein leiblicher Vater bist, aber du hast mich großgezogen. Du warst da, wenn es darauf ankam."

Doch als ich in die vertraute Einfahrt einfuhr, ließ mich etwas kalt.

Das Wohnzimmerfenster war geöffnet, um die Frühlingsbrise hereinzulassen. Ich konnte Garys Stimme hören, die laut und deutlich zu hören war. Er war am Telefon und lachte.

"Nein, ich habe sie nie geliebt", sagte er beiläufig. "Komm schon, Mann, denkst du, ich bin geblieben, weil sie mir wichtig war? Ihre Mutter hatte ein Haus. Keine Miete, keine Hypothekenzahlung. Das war der ganze Deal."

Meine Füße erstarrten auf dem Gehweg. Die Geschenktüte fühlte sich plötzlich an, als würde sie hundert Pfund wiegen.

Gary kicherte wieder, dasselbe Lachen, das ich schon an unzähligen Esstischen gehört hatte. "Und das Kind? Sie war nur das Gepäck, das mit dem Paket kam. Ich habe nett gespielt, klar. Habe jeden Sonntag diese verdammten Pfannkuchen gemacht. Bin zu ihren lächerlichen Schulaufführungen erschienen. Aber das war alles nur Show, Kumpel. Alles nur gespielt, um den Frieden zu wahren."

Meine Hände begannen zu zittern, aber er war noch nicht fertig damit, meine Welt zu zerstören.

"Ich brauchte ein Dach über dem Kopf, und Monica war zu weichherzig, um jemanden rauszuschmeißen. Also habe ich die Rolle des fürsorglichen Stiefvaters gespielt. Sogar dann, wenn das Kind eine totale Göre war."

Ich drückte mich mit dem Rücken gegen das Geländer der Veranda und versuchte, aufrecht zu bleiben.

Das kann nicht echt sein. dachte ich. Das muss ein schrecklicher Traum gewesen sein.

"Oh, und hör dir das an", fuhr Gary fort. "Diese Briefe von ihrem richtigen Vater? Ja, er hat sie jahrelang geschickt, nachdem er weg war. Er sagte, er hätte sich geändert, er wolle sie sehen und alles wiedergutmachen... Wirklich lächerlich."

Briefe? Welche Briefe?

"Ich habe jeden einzelnen weggeworfen", sagte Gary und lachte wieder. "Sie brauchte nicht zwei Väter, die alles durcheinander bringen. Schon gar nicht einen, der sie davon überzeugen könnte, auszuziehen und ihre Mutter mitzunehmen. Ich brauchte das Haus mehr als irgendein Versager die Erlösung brauchte."

An diesem Punkt konnte ich nicht mehr atmen. Ich konnte nicht mehr denken. Ich konnte nicht glauben, was ich da hörte.

Ich war mit einem Geschenk in diesen Moment gegangen, mit zehn Jahren voller Dankbarkeit in meiner Brust. Und stattdessen stand ich wie erstarrt auf der Veranda und hörte, wie die Wahrheit jede einzelne Erinnerung an meine Kindheit auflöste.

Jedes Pfannkuchenfrühstück. Jede Schulaufführung. Jedes Geburtstagsgeschenk. All das war eine Lüge.

Ich zwang mich, zur Haustür zu gehen. Ich konnte nicht einfach umkehren und gehen, ohne den Mann im Haus meiner Mutter zu konfrontieren.

Also holte ich tief Luft und klingelte an der Tür.

Gary öffnete die Tür, sein Telefon immer noch in der Hand. Als er mich sah, flackerte Überraschung in seinem Gesicht auf, gefolgt von etwas, das wie Panik aussah.

"Na, hallo", sagte er. "Ich hatte nicht erwartet..."

"Hast du das ernst gemeint, was du gerade gesagt hast?" fragte ich.

Sein Gesicht wurde ganz blass. Das Telefon glitt ihm aus den Fingern und klapperte auf den Parkettboden. "Du... du hast das gehört?"

"Ja", flüsterte ich. "Alles."

Gary rieb sich den Nacken, eine nervöse Angewohnheit, die ich in meiner Jugend schon tausendmal gesehen hatte. "Hör zu, Jenna, ich habe es nicht so gemeint. Du weißt doch, wie das ist, wenn Jungs zusammenkommen. Nur Umkleidekabinengerede. Ich wollte nur..."

"Lass es." Ich habe ihn unterbrochen. "Wage es nicht, das zu erklären. Du hast mich zehn Jahre lang belogen. Du hast mir vorgegaukelt, dass du dich wirklich um mich sorgst. Du hast mich glauben lassen, dass du geblieben bist, weil du uns liebst."

"Ich habe nie etwas versprochen", sagte er schwach.

"Du hast Briefe von meinem Vater weggeworfen!"

In Garys Augen flackerte etwas auf, das man als Schuldgefühl bezeichnen könnte. "Er hat dich verlassen, als du noch ein Baby warst, Jenna. Er hat dich im Stich gelassen."

"Und vielleicht hat er sich geändert!" rief ich, ohne darauf zu achten, ob die Nachbarn es hörten. "Vielleicht wollte er eine Chance, die Dinge richtig zu machen. Aber das werde ich wohl nie erfahren, oder? Weil du entschieden hast, dass ich diese Wahl nicht haben darf. Du hast entschieden, dass es wichtiger ist, deine freie Wohnung zu behalten, als mich eine Beziehung zu meinem richtigen Vater haben zu lassen."

Er hat nichts gesagt. Er stand nur da und sah so klein aus, wie ich ihn noch nie gesehen hatte.

Mit zitternden Händen griff ich in die Geschenktüte und zog die Karte heraus. Darin hatte ich Seiten voller Dankbarkeit geschrieben. Darin schrieb ich, wie dankbar ich für seine Geduld, seine Freundlichkeit und seine Bereitschaft war, in eine fertige Familie einzutreten. Ich hatte mein Herz auf dem Papier ausgeschüttet und war endlich bereit, all das anzuerkennen, was er meiner Meinung nach aus Liebe getan hatte.

Ich hielt ihm die Karte hin.

Er griff automatisch nach ihr.

Ich ließ sie stattdessen auf den Boden fallen.

"Du kannst sie behalten", sagte ich. "Sie passt perfekt zu all den anderen Lügen, die du gesammelt hast."

Gary sah auf die Karte hinunter, die wie ein verwundeter Vogel zwischen uns lag.

Zum ersten Mal sah ich ihn nicht mehr als den Mann, der unsere Familie im Stillen zusammengehalten hatte. Stattdessen sah ich ihn so, wie er wirklich war. Ich sah ihn als den Mann, der sie im Stillen von innen heraus manipuliert hatte.

"Jenna, bitte...", begann er.

Aber ich hatte mich bereits abgewandt. Ich ging erhobenen Hauptes zu meinem Auto zurück, obwohl mir die Tränen über das Gesicht liefen.

Zu diesem Zeitpunkt hielt mich etwas in mir aufrecht und vorwärts. Es war etwas, das stärker war als der Schmerz und der Verrat.

Ich bin wochenlang nicht zurückgegangen.

Ich konnte es nicht.

Der Gedanke, das Haus wieder zu betreten, nachdem ich gehört hatte, wie Gary jede gute Erinnerung zu einem kalkulierten Schachzug verdrehte, drehte mir den Magen um.

Ehrlich gesagt, hatte ich mir nach Moms Tod nie viel aus dem Haus gemacht. Es fühlte sich an wie ein Museum der Trauer und ich war zu untröstlich, um mich damit zu beschäftigen. Ich ließ Gary bleiben, weil ich dachte, er gehöre dort mehr hin als ich. Ich nahm an, dass Mom es ihm sowieso hinterlassen hatte.

Aber nach dem, was ich an diesem Tag hörte, veränderte sich etwas in mir. Ich brauchte Antworten. Ich brauchte die ganze Wahrheit.

Also kontaktierte ich unseren Anwalt und bat um eine Kopie von Moms Testament. Ich weiß noch, wie ich in dem kalten Büro saß, umgeben von dem Geruch von Leder und Papier, als der Anwalt es durchlas.

Und dann sagte er die Worte, von denen ich nie gedacht hätte, dass ich sie hören würde.

"Sie hat dir das Haus vermacht, Jenna. Als Alleinerbin. Gary wird nirgends erwähnt."

Ich saß nur da und war fassungslos.

Die ganze Zeit über hatte ich diesen Mann unter einem Dach leben lassen, das ihm nicht gehörte. Einem Dach, das meine Mutter mir anvertraut hatte.

Also ging ich ein paar Wochen später mit einem Räumungsbefehl in der Hand zurück.

Gary öffnete die Tür, blass und unsicher, als hätte er etwas erwartet, aber gehofft, es würde nicht kommen. Ich habe nicht viel gesagt. Das war auch nicht nötig.

"Dieses Haus gehört dir nicht", sagte ich ihm. "Das war es nie."

Ein paar Minuten später sah ich zu, wie er einen Seesack und ein paar Kisten packte. Er stritt nicht und kämpfte nicht, denn er wusste, dass er nichts tun konnte, um das Haus zu behalten.

Als er die Haustreppe hinunterging und für immer aus meinem Leben verschwand, spürte ich, wie mir eine Last von der Brust fiel.

Ich wusste, dass Mom nicht glücklich darüber sein würde, Garys wahres Gesicht zu sehen, aber ich wusste auch, dass sie stolz darauf sein würde, wie ich mit allem umgegangen bin. Sie würde von dort oben lächeln, weil sie wusste, dass sie mich richtig erzogen hat.

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Dieses Werk basiert auf realen Ereignissen und Personen, wurde jedoch aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Ähnlichkeiten mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen sind rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

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