Privatflugzeug stürzt in New York ab und tötet alle sechs Personen an Bord, darunter die ehemalige NCAA-Frau des Jahres Karenna Groff

Was als Familienausflug begann, um einen Geburtstag und das Pessachfest zu feiern, endete in einem Herzschmerz, da eine eng verbundene Gruppe von Leistungsträgern ihr Ziel nie erreichte.

Ein zweimotoriges Flugzeug des Typs Mitsubishi MU-2B stürzte am Samstag, den 12. April 2025, gegen 12:15 Uhr Ortszeit in einem schlammigen Feld in der Nähe von Copake, New York, ab, wobei alle sechs Menschen an Bord ums Leben kamen. Das Privatflugzeug war auf dem Weg zum Columbia County Airport in Hudson, New York.

Die Federal Aviation Administration (FAA) bestätigte den Absturz auf ihrer Website und wies darauf hin, dass die Ermittlungen gemeinsam mit dem National Transportation Safety Board (NTSB) durchgeführt werden, das die Untersuchung leiten und alle weiteren Informationen herausgeben wird.

An Bord des Flugzeugs befand sich eine sechsköpfige Familie, die zu einer Geburtstagsfeier und zum Pessachfest in die Catskills reiste.

Die Behörden und ein Familienmitglied, das mit Associated Press sprach, gaben die Identität derjenigen bekannt, die bei dem Absturz ums Leben kamen. Unter ihnen war Karenna Groff, eine ehemalige MIT-Fußballspielerin, die 2022 zur NCAA Woman of the Year ernannt wurde.

Ihr Vater, Dr. Michael Groff, war Neurowissenschaftler, und ihre Mutter, Dr. Joy Saini, war Urogynäkologin. Ihr Bruder, Jared Groff, schloss 2022 sein Studium am Swarthmore College ab und arbeitete als Rechtsanwaltsgehilfe.

Jareds Partnerin, Alexia Couyutas Duarte, machte ebenfalls ihren Abschluss am Swarthmore College und wurde für den kommenden Herbst an der Harvard Law School angenommen. Karennas Freund, James Santoro, hatte kürzlich am MIT studiert.

Nach Angaben des National Transportation Safety Board nahm der Pilot kurz vor dem Absturz Funkkontakt mit der Flugsicherung am Columbia County Airport auf, um zu melden, dass er den ursprünglichen Anflug verpasst hatte und einen neuen Anflugplan anforderte.

Während die Fluglotsen sich darauf vorbereiteten, die aktualisierten Koordinaten zu übermitteln, versuchten sie dreimal, einen Tiefflugalarm zu senden. Der Pilot reagierte nicht, und es wurde kein Notruf abgesetzt.

Die von den Ermittlern sichergestellten Videoaufnahmen zeigen, dass das Flugzeug in seinen letzten Momenten intakt war und mit einer hohen Sinkgeschwindigkeit auf dem Boden aufschlug.

Der NTSB-Beamte Todd Inman teilte diese Informationen während einer Pressekonferenz am Sonntag mit und erklärte, dass die Struktur des Flugzeugs vor dem Absturz intakt war und dass der Sinkflug schnell und unkontrolliert war.

Das Flugzeug war auf dem Weg zum Columbia County Airport, stürzte aber etwa 10 Meilen südlich von seinem eigentlichen Ziel ab. Todd bestätigte auch, dass das Flugzeug beim Aufprall "zusammengedrückt, eingeknickt und in das Gelände eingebettet" war.

Der Pilot hatte nach Instrumentenflugregeln geflogen, aber die Ermittler haben noch nicht festgestellt, ob wetterbedingte Sichtprobleme eine Rolle gespielt haben. Das Flugzeug war ein Jahr zuvor verkauft worden und war mit einem aufgerüsteten Cockpit ausgestattet, das den aktuellen FAA-Zertifizierungsstandards entsprach.

Ein Beamter des Sheriff's Office sagte: "Wir wissen noch nicht, was passiert ist. Die FAA ist vor Ort. Das NTSB ist auf dem Weg dorthin. Wir schätzen, dass die Untersuchung ein paar Tage dauern wird".

Die NTSB-Ermittler werden voraussichtlich etwa eine Woche vor Ort bleiben. Die Fertigstellung eines vollständigen Unfallberichts kann 12 bis 24 Monate dauern.

Karenna, eines der Opfer des Flugzeugabsturzes, war nicht nur für ihre sportlichen Leistungen, sondern auch für ihr akademisches und humanitäres Engagement bekannt.

Im Januar 2023 wurde sie von der NCAA zur Frau des Jahres 2022 gekürt. In einer Videobotschaft, die damals veröffentlicht wurde, stellte sie sich als Studentin der Biologie am Massachusetts Institute of Technology vor, wo sie auch ihren Master in Biomedizintechnik machte.

Sie erzählte von ihrer anhaltenden Verbindung zum MIT-Frauenfußballteam und beschrieb ihre Arbeit am Boston Children's Hospital, wo sie sich in ihrer Abschlussarbeit mit dem Verständnis der genetischen Grundlagen von Epilepsie und der Entwicklung möglicher Gentherapien beschäftigte.

Sie war Mitbegründerin von openPPE, einer Initiative, die zu Beginn der COVID-19-Pandemie ins Leben gerufen wurde und Masken aus HEPA-Filtern in Origami-Technik entwarf und verteilte.

Die Entwürfe wurden öffentlich gemacht und an die wichtigsten Arbeitskräfte verteilt. "Die Möglichkeit, das voranzutreiben und der Gemeinschaft etwas zurückzugeben, ist eine sehr lohnende Sache", sagte sie.

Karennas sportliche Karriere am MIT war von zahlreichen Erfolgen geprägt. Sie war zweimal Kapitänin der Fußballmannschaft und zweimal Co-Präsidentin des Student Athletic Advisory Council.

Stolz erzählte sie, dass sie in ihrem ersten Spiel als Stürmerin den zweitschnellsten Hattrick in der Geschichte der Division III erzielt hat, indem sie versucht hat, die Bewegungen ihrer älteren Mitspielerinnen nachzuahmen.

Außerdem war sie 2022 All-American und erinnerte sich an ihre Teilnahme an den Maccabiah Games 2016, auch bekannt als "Jüdische Olympiade", wo sie als Teil des Teams USA antrat.

Nach ihrem Abschluss am MIT zog Karenna mit ihrem Partner James nach Manhattan. Sie schrieb sich für ein Medizinstudium an der New York University ein, während James als Investment Associate bei Silver Point, einem Hedgefonds in Greenwich, Connecticut, arbeitete.

Die Reise der Familie nach Upstate New York begann am Morgen des 12. April. Nach Angaben von John Santoro, James' Vater, stieg die Gruppe am Westchester County Airport in White Plains in ein Privatflugzeug.

Das Flugzeug wurde von Dr. Michael, Karennas Vater, gesteuert, der in einer Erklärung der Familie als angesehener Neurochirurg und erfahrener Pilot beschrieben wurde.

Karennas Mutter, Dr. Joy, war Beckenchirurgin und die Gründerin von Boston Pelvic Health and Wellness. Sie erhielt ihre medizinische Ausbildung an der Universität von Pittsburgh, wo sie Michael kennenlernte.

Der Tod von Dr. Michael Groff wurde von Rochester Regional Health bestätigt, wo er als Executive Medical Director of Neurosciences tätig war.

In einer am 12. April veröffentlichten Erklärung beschrieb ihn CEO Richard "Chip" Davis, PhD, als "einen hoch angesehenen Neurochirurgen und ärztlichen Leiter, der für seine klinische Exzellenz, seine mitfühlende Fürsorge und sein unermüdliches Engagement für den Fortschritt im Bereich der Neurowissenschaften bekannt war".

Die Organisation sprach der Familie Groff ihr Beileid aus und bat darum, sie in dieser Zeit in Ruhe zu lassen. John Santoro bestätigte, dass die Beerdigungsvorbereitungen im Gange sind.

Die Tragödie hat die Aufmerksamkeit auf das gemeinsame Erbe der akademischen Exzellenz, der beruflichen Leistungen und der sportlichen Erfolge der Opfer gelenkt. Der Fokus liegt weiterhin auf der Aufklärung der Umstände, die zu dem Absturz geführt haben, und auf dem Gedenken an die Opfer, die bei dem Vorfall ums Leben kamen.

Nur zwei Monate zuvor (Februar 2025) ereignete sich ein weiterer Unfall in der Luft, diesmal auf einem kommerziellen Delta Air Lines Flug von Minneapolis nach Toronto. Einer der Passagiere, Pete Carlson, berichtete über seine Erfahrungen vor, während und nach dem Unfall, bei dem mehrere Menschen verletzt wurden.

Carlson bemerkte, dass während des Fluges ein Kommentar über "starke Winde" gemacht worden war. "Als wir in den Sinkflug übergingen und zur Landung ansetzten, war das ein sehr heftiges Ereignis, bei dem plötzlich alles zur Seite kippte", fügte er hinzu.

Das Nächste, was er nach diesen unerwarteten Ereignissen sah, war, dass er auf dem Kopf lag, aber noch angeschnallt war. Er versuchte sofort herauszufinden, was passiert war, und nahm seinen Sicherheitsgurt ab. Dabei stürzte er auf die Decke, die nun als Boden diente, weil das Flugzeug auf den Kopf gestellt worden war.

"In der einen Minute landest du und wartest darauf, deine Freunde und deine Leute zu sehen, und in der nächsten Minute stehst du auf dem Kopf und hast dich umgedreht", sagte Carlson über diesen Schreckensmoment.

Nachdem er seinen Gürtel abgenommen hatte, schaute sich Carlson um und bemerkte, wie alle zusammenrückten und versuchten herauszufinden, wie sie einander helfen oder trösten konnten. Alle wollten wissen, was sie als Nächstes tun sollten, um aus der Situation herauszukommen.

Später bemerkte Carlson eine Wunde an seinem Kopf, war sich aber nicht sicher, wann er sie sich zugezogen hatte. Er vermutete, dass es bei der Landung passiert ist.

Aufgrund seiner Erfahrung als Rettungssanitäter konzentrierte er sich jedoch darauf, eine Frau und ein Kind in Sicherheit zu bringen. Die Frau war unter den Sitzen eingeklemmt, während das Kind an der Decke des Flugzeugs gelandet war.

Carlson verließ sich auf seine Instinkte als Vater, Passagier und Rettungssanitäter, um den Menschen um ihn herum zu helfen, und bemerkte, dass alle ruhig und darauf konzentriert schienen, sich gegenseitig zu helfen.

"Meine Aufmerksamkeit galt zu etwa 30 Prozent demjenigen, der uns nach draußen bringt und wie ich helfen kann, den Fluss in diese Richtung zu fördern", sagte er.

Carlson musste sich auch auf seine Umgebung konzentrieren. Er konnte Gas riechen und sehen, wie sich Flüssigkeit über die kleinen Fenster ergoss. Der Geruch stammte vom ausströmenden Flugbenzin, einem Treibstoff, der in kleinen Kolbenmotorflugzeugen verwendet wird.

Nachdem er es geschafft hatte, aus dem Flugzeug auf die Rollbahn zu klettern, half Carlson der Mutter, dem Jungen und einem anderen Mann, ebenfalls auszusteigen. Draußen war es kalt und verschneit, aber das kümmerte die Passagiere nicht, denn sie wollten weg von dem abgestürzten Flugzeug.

Nachdem sich die Passagiere in einen sicheren Abstand begeben und sich gegenseitig untersucht hatten, nutzte Carlson den Moment, um das Flugzeug aus der Ferne zu begutachten und stellte fest, dass die Tragflächen herausgefallen waren.

Während die Feuerwehr am Unfallort arbeitete, hörte er eine kleine Explosion, konnte aber nicht herausfinden, was sie verursacht hatte, da sie weit von der Absturzstelle entfernt waren.

Neben der Hilfe für die Passagiere hatte für Carlson die Kommunikation mit seiner Frau, seinen Kindern, Freunden und Kollegen oberste Priorität. Carlson war auf dem Weg zu einer Sanitäterkonferenz, machte aber ein Foto von der Unfallstelle und schickte es an seine Kollegen, die ihn gefragt hatten, ob es ihm gut gehe, als sie von dem Unfall erfuhren.

Rückblickend sagte Carlson er sei dankbar, dass er "unten auf dem Rollfeld war und noch lebte", und fügte hinzu: "Das ist wiederum wirklich erstaunlich." Bald darauf trafen die Sanitäter ein und begannen, die Schwere der Verletzungen zu beurteilen und die Menschen zu behandeln.

Carlson merkte jedoch an, dass das Wichtigste, was die Sanitäter taten, war, den Passagieren zuzuhören und Fragen zu stellen. Er wiederholte, dass er keine Spaltung sah, sondern dass die Menschen zusammenkamen und sich gegenseitig halfen.

Im Internet wurden weitere Details über den Flugzeugabsturz veröffentlicht, darunter auch Videos, die die chaotische Szene zeigen.

Nach Angaben der Federal Aviation Administration (FAA) war der Delta Air Lines Flug 4819, der von Endeavor Air betrieben wurde, vom Minneapolis-St. Paul International Airport gestartet.

Er stürzte bei der Landung auf dem Toronto Pearson International Airport am Montag gegen 14:45 Uhr Ortszeit ab. Das Flugzeug mit 80 Menschen an Bord überschlug sich beim Aufprall.

Filmaufnahmen vom Unglücksort zeigen das Chaos. Die Passagiere kletterten durch die Notausgänge, während andere sie in Sicherheit brachten. Im Inneren wurden Sitze verschoben und ein Flugbegleiter führte Menschen durch das Wrack.

Der Rumpf des Flugzeugs war aufgerissen und die Trümmer lagen auf dem schneebedeckten Boden verstreut. Rauch stieg aus dem Flugzeug auf, als die Menschen in die Flucht schlugen.

Nach Angaben der FAA reagierten die Rettungskräfte schnell und evakuierten alle Passagiere und Besatzungsmitglieder. In einer Erklärung auf X, ehemals Twitter, bestätigte Delta den Absturz und teilte mit, dass 18 Passagiere Verletzungen erlitten haben und in örtliche Krankenhäuser gebracht wurden. Es wurden keine Todesopfer gemeldet.

Die Fluggesellschaft erklärte, dass ihr Hauptaugenmerk darauf liegt, den Betroffenen zu helfen, und hat ein Passenger Inquiry Center für Familien eingerichtet, die Informationen suchen. Sie gab Kontaktnummern für Anfragen in Kanada und den Vereinigten Staaten an.

"In Kanada können sich die Betroffenen an die Nummer 1-866-629-4775 wenden. In den Vereinigten Staaten können sie sich unter 1-800-997-5454 melden", heißt es in der Erklärung.

Delta-CEO Ed Bastian drückte seine Sorge um die Betroffenen aus: "Die Herzen der gesamten globalen Delta-Familie sind bei den Betroffenen des heutigen Vorfalls am Toronto-Pearson International Airport." Er bedankte sich auch bei den Ersthelfern und den Delta-Mitarbeitern, die vor Ort halfen.

An Bord des Fluges befanden sich 76 Passagiere und vier Besatzungsmitglieder. Nach dem Absturz hat Delta alle Flüge von und nach Toronto Pearson für den Rest des Abends gestrichen und eine Reiseverzichtserklärung für die betroffenen Passagiere herausgegeben. Die Fluggesellschaft forderte ihre Kunden auf, ihren Flugstatus über die Fly Delta-App zu überprüfen.

Endeavor Air, eine hundertprozentige Tochtergesellschaft von Delta Air Lines mit Sitz in Minneapolis, betrieb die Maschine. Delta hat zugesagt, im Verlauf der Ermittlungen weitere Informationen zu liefern.

Ein neu veröffentlichtes Tonband der Flugsicherung, das CP24 zur Verfügung gestellt wurde, zeigt die Momente nach dem Absturz. In der Aufnahme fragt ein Fluglotse: "Wo ist der Absturz?" Die Antwort bestätigt, dass der Absturz auf der Landebahn 23R in der Nähe der Landebahn 15L stattfand.

Eine Aufnahme aus einem nahegelegenen Rettungshubschrauber zeigt, wie die Besatzung nach dem Absturz der Delta Air Lines mit der Flugsicherung kommuniziert. Ein Pilot berichtete, dass er Menschen um das Flugzeug herum sah. Der Ton bestätigte auch, dass das Flugzeug "auf dem Kopf stand und brannte".

Während die Ermittler die Ursache ermitteln, betonte der Luftfahrtexperte John Cox, wie selten solche Vorfälle sind. "So etwas kommt sehr selten vor", sagte Cox, CEO des Beratungsunternehmens für Flugsicherheit Safety Operating Systems. Er wies darauf hin, dass es zwar einige wenige Fälle gab, in denen sich Flugzeuge während des Starts überschlagen haben, solche Vorfälle aber eher selten sind.

Cox, ein ehemaliger U.S. Air Pilot mit 25 Jahren Erfahrung und einem Hintergrund in Untersuchungen des National Transportation Safety Board (NTSB), betonte die Zuverlässigkeit des CRJ-900. Er wies darauf hin, dass das Flugzeug schon seit Jahrzehnten im Einsatz ist und für schwierige Wetterbedingungen gebaut wurde.

Der erfahrene Pilot räumte zwar ein, dass es damals sehr windig war, erklärte aber, dass das Flugzeug für den sicheren Betrieb unter solchen Bedingungen "konzipiert und zertifiziert" sei. Er fügte hinzu: "Die Piloten sind geschult und erfahren, damit umzugehen."

Die FAA teilte mit, dass die kanadische Verkehrssicherheitsbehörde die Ermittlungen leitet und aktuelle Informationen liefern wird. Das U.S. NTSB wird Berichten zufolge ein Team zur Unterstützung der kanadischen Untersuchung entsenden.

Laut AP ereignete sich der letzte größere Unfall am Toronto Pearson International Airport am 2. August 2005, als ein Airbus A340 der Air France aus Paris bei stürmischem Wetter von der Landebahn abkam und Feuer fing. Alle 309 Passagiere und die Besatzung überlebten.