Meine Freundin bat mich, ihre Brautjungfer zu sein - dann wurde ich am Eingang des Veranstaltungsortes mit einer Gebühr von 5.000 Dollar belegt

Claire hat zugestimmt, Brautjungfer für ihre alte College-Freundin zu sein, aber dann wird sie von einer Forderung überrascht, die eine Traumhochzeit in einen schockierenden Betrug verwandelt - eine Rechnung über 5.000 Dollar bei Betreten des Veranstaltungsorts! Die Braut ist völlig ahnungslos, bis eine impulsive Handlung ihre Manipulationen aufdeckt.

Die SMS kam, während ich an meinem Schreibtisch zu Mittag aß, ein weiterer trauriger Salat, der wie eine Strafe für das Pizzaessen vom letzten Wochenende schmeckte.

Mein Handy leuchtete mit einem Namen auf, den ich schon lange nicht mehr gesehen hatte: Tessa.

Wir hatten uns während des Studiums nahe gestanden, aber seit unserem Abschluss vor drei Jahren hatten wir nicht mehr viel miteinander gesprochen.

"Claire! Ich bin verlobt!!! Und du musst eine meiner Brautjungfern sein. Ich kann mir meinen großen Tag ohne dich nicht vorstellen. Bitte sag ja!"

Ich habe mich fast an einer Kirschtomate verschluckt.

Ihre Aufregung kam mir etwas seltsam vor, wenn man bedenkt, dass sich unsere Freundschaft auf Instagram-Likes und Geburtstagsanrufe beschränkt hatte.

Trotzdem fühlte es sich wie eine Bestätigung an, als Brautjungfer gefragt zu werden; eine Anerkennung der wichtigen Rolle, die wir einst im Leben des anderen gespielt hatten.

"Ich fühle mich geehrt!", antwortete ich und setzte viel zu viele Ausrufezeichen, um ihrer Begeisterung gerecht zu werden.

Im Nachhinein betrachtet, hätte ich meinem Instinkt vertrauen sollen, dass etwas nicht stimmte.

Aber Tessa war schon immer auffällig und frech gewesen, was ihre Gefühle und alles andere anging. Ich dachte, das sei einfach nur die gleiche alte Tessa.

Eine Woche später schickte Tessa einen mehrseitigen Reiseplan in einem Ordner mit Roségoldprägung.

Darin war das gesamte Hochzeitswochenende detailliert beschrieben: ein Willkommensdinner in einem Sternerestaurant, eine Weinprobe, ein Wellness-Tag und dann die Hochzeit selbst, die in einem Weinberg stattfinden sollte.

"Hast du mein Hochzeitspaket bekommen?", schrieb Tessa später am Abend eine SMS.

"Ich schaue es gerade durch. Sieht toll aus", antwortete ich.

"Ich weiß, dass es viel ist, aber es wird sich so sehr lohnen! Warte, bis du die Kleider für die Brautjungfern siehst, die ich ausgesucht habe. Sie sind von Vera Wang."

Mir wurde flau im Magen.

"Vera Wang?", tippte ich zurück.

"Keine Sorge, sie kosten nur 750 Dollar. Plus Änderungsarbeiten. Oh, und wir bekommen alle maßgeschneiderte Schuhe, die genau dazu passen."

Ich schluckte schwer. "Klingt perfekt."

In den nächsten Monaten stiegen die Kosten immer weiter an.

Als das Hochzeitswochenende kam, hatte ich bereits über 1.300 Dollar für Kleider, Schuhe, Haarproben, Geschenke und Reisekosten ausgegeben.

Ich konnte es mir eigentlich nicht leisten, so viel Geld auszugeben, aber ich redete mir ein, dass es das wert sei.

Schließlich ging es hier um Freundschaft und darum, Tessa an ihrem großen Tag zu unterstützen und zu feiern.

Der Morgen der Hochzeit war wie aus einem Film.

Wir versammelten uns alle in Tessas Suite und trugen passende Seidengewänder, auf deren Rücken unsere Namen aufgestickt waren.

Ein Glamour-Team wuselte um uns herum und verwandelte normale Frauen in magazinwürdige Versionen von uns selbst.

"Mimosa?" Tessas Trauzeugin Jen reichte mir eine Kristallflöte, gefüllt mit Orangensaft und teurem Champagner.

"Gott, ja", sagte ich und nahm einen großen Schluck.

Tessa kam aus dem Bad und sah absolut umwerfend aus. Ihr Haar war zu einer komplizierten Lockenpracht aufgetürmt und ihr Make-up war makellos.

"Du siehst unglaublich aus", sagte ich aufrichtig beeindruckt.

"Wirklich? Ich habe mir schon Sorgen gemacht, dass das Highlight zu viel ist." Sie drehte sich um und betrachtete ihr Profil im Spiegel.

"Es ist perfekt. Der heutige Tag wird fantastisch werden", versicherte ich ihr.

Und eine Zeit lang war es das auch.

Wir machten Hunderte von Fotos in unseren passenden Bademänteln und lachten über College-Erinnerungen.

Der Stress der letzten Monate war wie weggeblasen, und ich konnte mich entspannen. Immerhin hatte ich es so weit geschafft - was konnte da schon schiefgehen?

Wir kamen in einer Stretchlimousine auf dem Weingut an. Wir waren alle vom Champagner und der Aufregung des Tages angeheitert.

Die Kulisse war atemberaubend: sanfte, mit Weinreben bewachsene Hügel, ein elegantes Steingebäude und Blumenarrangements, die aussahen, als gehörten sie in ein Magazin.

"Schnell, Jen", sagte Tessa, als die Limousine zum Stehen kam. "Lass uns reingehen, bevor mich jemand sieht."

Tessa und ihre Trauzeugin eilten ins Gebäude und ließen den Rest von uns zurück.

Typisch Tessa, als ob sie ihren großen Auftritt ruinieren würde, indem sie den Gästen, die früher ankamen, einen Vorgeschmack auf ihre Haare und ihr Make-up gibt.

Ich stieg aus der Limousine, glättete mein Kleid und ging zum Eingang.

Ich sah die Frau mit dem Klemmbrett erst, als sie ausstieg und den Eingang versperrte.

"Namen, bitte?", sagte die Frau.

Wir wiesen uns alle aus, und sie hakte einen nach dem anderen ab. Ich wandte mich ab, um noch einmal die Aussicht zu bewundern, während sie die anderen Brautjungfern durchließ. Als ich ihnen nach drinnen folgen wollte, hielt die Frau eine Hand hoch.

"Claire, du bist als nicht versicherter Gast aufgeführt. Wir brauchen deine 5.000 Dollar Veranstaltungsbeitrag."

Ich lachte, weil ich mir sicher war, dass sie einen Scherz machte. "Sehr witzig. Ich bin eine Brautjungfer."

Ihr Gesichtsausdruck änderte sich nicht.

"Ja, und alle Mitglieder der Hochzeitsgesellschaft, die nicht versichert sind, müssen ihren Anteil am Mindestbetrag pro Person für den Veranstaltungsort und die Lieferanten bezahlen", antwortete sie. "Dein Name steht auf der Saldenliste. Wir akzeptieren Kreditkarten und Venmo."

Ich schaute ihr über die Schulter, aber die anderen Brautjungfern waren schon verschwunden.

"Das muss ein Fehler sein", sagte ich. "Ich muss mit der Braut sprechen."

Die Frau murmelte in ein Walkie-Talkie.

Fünf Minuten später erschien Tessa und versuchte, ihr Kleid unter einem Satinmantel zu verbergen.

"Claire, was ist das Problem? Wir fangen gleich mit den Fotos vor der Zeremonie an."

"Das Problem ist, dass mir niemand gesagt hat, dass ich für die Teilnahme an deiner Hochzeit 5.000 Dollar bezahlen muss."

Tessa blinzelte schnell, als würde sie versuchen, eine schwierige Matheaufgabe zu lösen. "Das ist ganz normal. Du hast zugestimmt, dabei zu sein."

"Normal? Seit wann ist es normal, dass Brautjungfern für den Veranstaltungsort bezahlen?"

"OMG, Claire! Hör zu, im Mietvertrag wurde eine bestimmte Personenzahl festgelegt, und Jason und ich haben beschlossen, dass die Hochzeitsgesellschaft ihren Teil dazu beiträgt. Ich dachte, du hättest das verstanden."

"Wie sollte ich etwas verstehen, was du mir nie gesagt hast?" Meine Stimme wurde lauter. "Du hast das in keiner deiner SMS, E-Mails oder schicken Reisepläne erwähnt."

Tessas perfekt geschminktes Gesicht verhärtete sich. "Wenn du zustimmst, bei der Hochzeit von jemandem dabei zu sein, bist du bereit, an der Verwirklichung seines Traums mitzuwirken. Das ist meine Traumhochzeit."

In diesem Moment wurde mir der wahre Grund klar, warum sie mich als Brautjungfer haben wollte.

Es ging ihr nicht um Nostalgie, sondern darum, dass ich die Kosten für ihre Hochzeit mittrage!

"Ich muss darüber nachdenken", sagte ich und trat von der Tür weg.

Claire seufzte dramatisch. "Gut, aber dann machen wir die Fotos eben ohne dich."

Ich warf ihr einen Blick zu, aber sie war schon losgestürmt.

Falls ich irgendwelche Zweifel an ihren Absichten gehabt hatte, wurden sie durch diese Reaktion ausgeräumt.

Ich ging ein paar Meter weiter, wobei meine lächerlichen Absätze in das Gras sanken. Die ersten Gäste trafen schon ein.

Ich beobachtete, wie die Caterer eilig einige mit Folie bedeckte Tabletts hereinbrachten, als mir eine Idee kam.

Ich öffnete Instagram und machte ein Selfie, wobei ich darauf achtete, dass mein professionelles Make-up und meine Haare gut zur Geltung kamen und der Weinberg im Hintergrund zu sehen war.

Dann schrieb ich: "Ich habe gerade an der Tür 5.000 Dollar dafür bezahlt, dass ich Brautjungfer auf einer Hochzeit bin, für die ich bereits 1.300 Dollar ausgegeben habe... #WeddingShocker #CashOrCredit"

Ich markierte Tessa, den Veranstaltungsort und jeden Anbieter, an den ich mich aus den endlosen E-Mail-Ketten erinnern konnte.

Ich wünschte, ich könnte dir sagen, dass ich mir einen Moment Zeit genommen habe, um darüber nachzudenken oder noch einmal mit Tessa zu sprechen, um die Sache zu klären, aber das habe ich nicht getan. Ich war zu wütend. Ich habe ohne nachzudenken auf "Senden" gedrückt.

Es war unbedeutend. Es war impulsiv. Und es fühlte sich unglaublich an!

In den nächsten Minuten beobachtete ich, wie die Leute ihre Handys zückten und die Augen beim Scrollen weiteten.

Es dauerte genau zehn Minuten, bis Tessa wieder auftauchte, ihr Gesicht rot vor Wut.

Sie stürmte zu mir herüber. "Was hast du getan?"

"Ich habe die Wahrheit gesagt", sagte ich.

"Lösch es. Lösch es sofort!"

"Nein. Außerdem glaube ich, dafür ist es jetzt zu spät."

Und das war es auch. Der Schaden war schon angerichtet.

Innerhalb einer halben Stunde waren zwei weitere Brautjungfern und drei der Trauzeugen gegangen. Die Gäste, die früher gekommen waren, kehrten um und gingen zurück zu ihren Autos.

Der Caterer nahm die Hochzeitsplanerin zur Seite, offenbar wegen der Bezahlung.

Ich blieb nicht, um zu sehen, wie sich der Rest entwickelte. Ich rief ein Taxi und fuhr los, immer noch in dem 750-Dollar-Kleid, das ich nie wieder tragen würde.

In der Nacht, als ich in meinem Hotelzimmer saß, Snacks aus dem Automaten aß und mich im Internet über die Folgen meines Handelns informierte, klingelte mein Telefon.

Es war Tessa, aber ich ließ sie auf die Mailbox sprechen.

"Claire", ertönte ihre Stimme aus dem Lautsprecher. "Der Veranstaltungsort hat uns auf die schwarze Liste gesetzt. Der Caterer ist weg. Die Hälfte der Gäste ist nicht aufgetaucht. Du hast mich an dem Tag gedemütigt, der der beste Tag meines Lebens werden sollte. Wie konntest du mir das antun?"

Ich löschte die Nachricht, ohne sie zu beantworten. Denn jemanden finanziell zu überfallen, ist keine Freundschaft - es ist Manipulation.

In der Zwischenzeit entwickelte mein Posting ein Eigenleben.

Er wurde von Hochzeitsblogs aufgegriffen, dann von den Lokalnachrichten und schließlich von den Morgensendungen.

Meine DMs füllten sich mit Leuten, die ihre eigenen Hochzeits-Horrorgeschichten erzählten. In den Wochen danach hörte ich in Cafés oder Bars immer wieder:

"Warte, du bist die mit der 5.000-Dollar-Brautjungfern-Story?!"

Diese Geschichte wurde zu meinem Markenzeichen; sie war gleichermaßen schockierend und befriedigend.

Tessa blockierte mich bei allem.

Sie bekam ihre Traumhochzeit, aber es kostete sie etwas viel Wertvolleres als Geld: ihren Stolz, ihren Ruf und ihre Ehre.

Hier ist eine andere Geschichte: Lily wusste, dass ihre zukünftige Schwiegermutter sie verachtete, aber sie hätte nie erwartet, dass sie an ihrem Hochzeitstag sabotiert würde. Eleanor griff das Kleid und die Torte an, aber als sie das Mikrofon nahm, um Lily öffentlich zu beschämen, traf Daniel eine Entscheidung, die alles veränderte - eine, die seine Mutter fassungslos und allein zurückließ.

Dieses Werk ist von realen Ereignissen und Personen inspiriert, wurde aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Charaktere und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

Der Autor und der Verlag erheben keinen Anspruch auf die Richtigkeit der Ereignisse oder die Darstellung der Charaktere und haften nicht für Fehlinterpretationen. Diese Geschichte wird so zur Verfügung gestellt, wie sie ist, und alle Meinungen, die geäußert werden, sind die der Charaktere und spiegeln nicht die Ansichten des Autors oder des Verlags wider.