Mein Vater hat mir gedroht, mich rauszuschmeißen, wenn ich meine Hochzeit nicht absage – aber er wäre fast selbst obdachlos geworden

Auroras Vater hat ihr Leben kontrolliert, so lange sie denken kann. Aber als er verlangt, dass sie ihre Hochzeit mit Matthew absagt, einem Mann, den er für unwürdig hält, setzt sie sich endlich durch. Sie zieht die Liebe dem Reichtum vor und geht weg. Aber wenn das Schicksal den Spieß umdreht, wird ihr Vater dann endlich Matthews Wert erkennen?

Mein Vater hat mein Leben immer kontrolliert.

Er hat meine Schulen, meine Freunde und sogar meine Kleidung ausgesucht. Jede einzelne Entscheidung musste er treffen, als wäre ich eine Geschäftsinvestition und nicht seine Tochter.

Lange Zeit dachte ich, ich könnte damit leben. Ich dachte, wenn ich das Schlimmste ignorieren würde, könnte ich immer noch mein eigenes Leben führen.

Aber dieses Mal?

Er hat die Grenze überschritten.

Denn dieses Mal hat er versucht, zu kontrollieren, wen ich liebe.

Vor sechs Monaten

Ich lernte Matthew auf die am wenigsten glamouröse Art und Weise kennen. Er trug einen Mini-Kühlschrank in den hinteren Teil einer Lagerhalle, und ich hätte ihn fast mit meinem Auto überfahren.

Um fair zu sein, stand er an einer schrecklichen Stelle.

Aber anstatt wütend zu werden, grinste er nur, winkte meine Entschuldigung ab und half mir wieder heraus.

"Schickes Auto hin oder her", sagte er. "Manchmal brauchen wir alle ein bisschen Hilfe. Ich bin Matthew."

"Und das ist mir peinlich. Mein Name ist Aurora", lächelte ich.

Die meisten Männer in meiner Welt, zumindest in der Welt meines Vaters, waren arrogant, selbstgefällig und trieften vor Privilegien.

Aber Matthew?

Er war anders.

Er war stark, höflich und rücksichtsvoll. Er war die Art von Mann, die eine Tür aufhält, ohne eine Gegenleistung zu erwarten.

Er hatte nichts.

Keine Familie, auf die er sich verlassen konnte. Keinen Reichtum. Keinen ausgefallenen Universitätsabschluss, der ihn ein Vermögen kosten würde. Nur schwielige Hände und ein Herz, das größer war als jedes andere, das ich je kennengelernt hatte.

Und dafür habe ich ihn bewundert.

Es geschah an einem Dienstag.

Kein schickes Essen, keine Geiger und keine übertriebenen Gesten. Nur ich, Matthew und die Sterne.

Wir saßen auf der Motorhaube des abgewrackten Trucks, der an unserem Lieblingsplatz geparkt war, einem ruhigen Aussichtspunkt etwas außerhalb der Stadt. Die Luft war frisch, und der Himmel erstreckte sich endlos über uns, gesprenkelt mit Sternen.

Matthews Arm war um mich gelegt, warm und sicher. Ich lehnte mich an ihn und atmete seinen vertrauten Geruch ein – saubere Wäsche und ein Hauch von Sägemehl von der Arbeit.

"War es ein langer Tag?", fragte er und drückte mir einen Kuss auf die Haare.

"Du hast ja keine Ahnung", seufzte ich und bediente mich an den Pommes, die wir gekauft hatten.

Mein Vater hatte den ganzen Nachmittag damit verbracht, mir einen "passenden Mann" vorzuführen, den Sohn eines seiner Geschäftspartner. Ein Mann mit der Persönlichkeit von trockenem Toast und dem Ego eines Königs.

"Ich gehöre nicht in diese Welt, Matt", murmelte ich.

Matthew schwieg einen Moment, dann drückte er meine Hand.

"Dann musst du das auch nicht."

Ich sah zu ihm auf und da bemerkte ich es. Die Art und Weise, wie seine Finger zitterten und wie sein Knie leicht wippte, als wäre er nervös.

Matthew war nie nervös.

"Okay, was ist los?", fragte ich. "Du verhältst dich komisch."

Er stieß ein leises Kichern aus und schüttelte den Kopf.

"Ich hatte diese ganze Rede geplant. Ich wollte ganz ruhig und selbstbewusst sein, aber jetzt siehst du mich so an... und..." Er stöhnte und rieb sich das Gesicht. "Du machst mich nervös, Aurora."

"Wirklich?" Ich blinzelte.

Er lachte leise vor sich hin.

"Ja, weil ich will, dass es perfekt ist."

Mein Herz blieb stehen.

Matthew zog eine kleine, leicht abgenutzte Samtschachtel hervor, die nicht neu war, sondern schon eine Weile herumgetragen wurde und auf den perfekten Moment wartete.

"Aurora", sagte er mit fester Stimme und sah mich an. "Ich weiß, dass ich dir keine Villa zu bieten habe. Oder einen Treuhandfonds. Oder Beziehungen. Aber was ich habe? Bin ich. Und mein Herz. Und das Versprechen, dass es für den Rest meines Lebens keinen Tag mehr geben wird, an dem du nicht weißt, wie sehr du geliebt wirst."

Tränen brannten in meinen Augen.

"Ich weiß, dass dein Vater denkt, ich sei nicht gut genug für dich", fuhr er fort. "Aber er ist mir egal. Mir geht es um dich, Aurora. Und wenn du mich willst, nur mich, für den Rest unseres Lebens... dann, Aurora..."

Er öffnete die Schachtel und enthüllte einen einfachen, zarten Ring. Ein kleiner Diamant, nichts Auffälliges, nichts Übertriebenes.

Aber er war wunderschön. Aufmerksam.

"Willst du mich heiraten?"

Ich zögerte nicht einmal.

"Ja", flüsterte ich und lachte dann durch meine Tränen hindurch. "Ja, Matthew, natürlich will ich!"

Er grinste, steckte mir den Ring an den Finger und zog mich in den sanftesten, perfektesten Kuss.

Kein Feuerwerk. Keine Kameras. Kein Publikum.

Nur wir.

Und ich war mir in meinem Leben noch nie so sicher gewesen.

Vor einer Woche

"Du wirst diesen Mann nicht heiraten, Aurora", sagte mein Vater. "Sei nicht dumm, Mädchen."

Die Stimme meines Vaters war ruhig, ausgeglichen... aber tödlich.

Am anderen Ende des Esstisches setzte ich meine Gabel ab.

"Ich liebe ihn, Dad."

Mein Vater spottete.

"William...", sagte meine Mutter Henriette leise und versuchte, den Frieden zu wahren. Sie goss Bratensoße über das Brathähnchen, wahrscheinlich um meinen Vater abzulenken.

"Mit Liebe kann man keine Rechnungen bezahlen, Aurora", sagte er. "Ich schon. Ich bezahle für alles in deinem Leben."

"Matthew hat einen Job", betonte ich.

"Als Verlader in einem Lagerhaus?", lachte mein Vater. "Das ist kein Job, das ist eine Sackgasse. Weißt du, wie demütigend es für meine Tochter wäre, einen Mann zu heiraten, der kaum genug verdient, um die Miete zu bezahlen?"

"Er ist nett, Dad", sagte ich und versuchte, meine Stimme ruhig zu halten.

Wenn ich meine Stimme gegen meinen Vater erheben würde, würde er ausrasten. Und ich würde den Preis dafür zahlen müssen.

"Er behandelt mich gut. Er macht mich glücklich", sagte ich.

"Das spielt keine Rolle. Du hast ein Leben im Luxus geführt. Das ist alles, was du kennst", schnauzte mein Vater. "Er ist unter deiner Würde, Aurora. Tu nicht so, als ob du das nicht sehen würdest."

Mir drehte sich der Magen um. Unter meiner Würde. So sah mein Vater Matthew, als wäre er Dreck unter seinem Schuh.

"Du hast das nicht zu entscheiden", sagte ich.

Mein Vater lehnte sich zurück und sah mich scharf an.

"Doch, wenn es den Ruf der Familie betrifft."

Ich hatte Wut erwartet. Ich hatte erwartet, dass er schreit. Aber seine Stimme war unheimlich ruhig, als er mir den nächsten Schlag versetzte.

"Wenn du das durchziehst, bekommst du keinen Cent von mir."

Die Luft im Raum veränderte sich. Meine Mutter verkrampfte sich neben ihm und umklammerte mit den Fingern ihre Serviette. Audrey, meine kleine Schwester, starrte auf ihren Teller.

Ich atmete langsam aus.

"Das ist schon in Ordnung. Wir werden selbst dafür bezahlen."

"Ihr denkt, ihr könnt euch eine Hochzeit leisten? Von was? Von Matthews Gehalt im Lagerhaus?", blinzelte mein Vater.

"Es wird keine schicke Hochzeit", gab ich zu. "Aber es wird unsere sein. Und das reicht mir."

Zum ersten Mal in meinem ganzen Leben sah ich, wie die Unsicherheit über das Gesicht meines Vaters flackerte.

Er hatte nicht erwartet, dass ich mich durchsetzen würde.

Aber genauso schnell verhärtete sich seine Miene wieder.

"Wenn du ihn heiratest", sagte er. "Dann bist du raus aus diesem Haus und aus meinem Leben. Du wirst nicht mehr meine Tochter sein."

In der Nacht, als ich meine Sachen holte, sah ich die Flammen, noch bevor ich in die Straße einbog.

Das Anwesen meines Vaters, ein riesiges, weitläufiges Herrenhaus, das seit Generationen im Besitz unserer Familie war, stand in Flammen.

"Gott", murmelte Matthew neben mir und hielt das Auto an.

Die Flammen hatten bereits den zweiten Stock erreicht. Rauchschwaden stiegen in den Nachthimmel.

Und dann hörte ich es.

Die Schreie.

Mir wurde flau im Magen.

Ohne zu zögern, riss Matthew die Autotür auf und rannte direkt auf das Haus zu.

"Matthew, warte!", rief ich, aber er war schon weg.

Ich rannte ihm hinterher, während die Panik an meiner Brust zerrte.

Draußen stand meine Mutter in ihrem Nachthemd und hustete in ihre Hände. Sie hielt mich am Arm fest, die Augen wild vor Angst.

"Aurora, Audrey ist noch drinnen!", schluchzte sie. "Sie... sie war oben. Ich habe es versucht!"

Matthew zögerte nicht.

Er drehte sich um, schützte sein Gesicht vor dem Rauch und eilte ins Haus.

"Matthew!" Ich schrie ihm hinterher, aber meine Stimme ging in den knisternden Flammen unter.

Sekunden zogen sich wie Stunden hin. Meine Fingernägel gruben sich in meine Handflächen, während ich auf die Tür starrte und darauf hoffte, dass er wieder herauskommen würde.

Und dann, endlich, kam er heraus.

Audrey lag in seinen Armen.

Sie hustete heftig, ihr Gesicht war rußverschmiert, und sie klammerte sich mit aller Kraft an ihn. Kaum hatte er sie auf dem Rasen abgesetzt, brach sie in Schluchzen aus.

Aber Matthew? Er hörte nicht auf.

Ohne ein Wort zu sagen, wandte er sich wieder dem Haus zu.

Mein Herz blieb stehen.

"Matthew, nein!", schrie ich und packte ihn am Arm. "Bitte nicht!"

Seine Augen trafen meine, und für eine Sekunde sah ich es. Die Angst.

Aber darunter?

Entschlossenheit.

"Dein Vater ist immer noch da drin", sagte er.

Ich schluckte schwer und schüttelte meinen Kopf.

"Die Feuerwehr wird bald hier sein, sie..."

"Wir haben keine Zeit mehr, Schatz", sagte er.

Seine Stimme war fest und ruhig, selbst als die Flammen hinter ihm loderten.

"Es wird alles gut, Aurora. Es wird alles gut, ich verspreche es."

Bevor ich ein weiteres Wort sagen konnte, war er verschwunden.

Ich stand wie erstarrt da, unfähig zu atmen, unfähig, mich zu bewegen.

"Er wird doch wieder gesund, oder?", fragte Audrey und umklammerte meinen Arm.

Ich wusste nicht, wen von den beiden sie meinte. Ich wusste nicht, was ich sagen sollte.

Die Minuten dehnten sich zu einer Ewigkeit aus.

Und dann, durch den Rauch, sah ich ihn.

Matthew stolperte aus dem Haus und stützte das Gewicht meines Vaters auf seine Schulter.

Mein Vater war nur noch halb bei Bewusstsein und hustete heftig, als Matthew ihn auf die Wiese zerrte. Sein Hemd war schweißgetränkt, seine Arme mit Asche verschmiert.

Er rang nach Luft und sein Brustkorb hob sich.

Aber er hatte ihn gerettet.

Und dann, als ob er nicht gerade zweimal sein Leben riskiert hätte, schnappte sich Matthew den nächsten Feuerlöscher und begann, die Flammen zu löschen.

Als die Feuerwehrleute eintrafen, war das Schlimmste überstanden.

Die Villa war schwer beschädigt, aber sie stand noch.

Und mein Vater auch.

Und das alles nur wegen Matthew. Der Mann, den er nicht ausstehen konnte.

Ich dachte, das wäre es. Der Moment, in dem mein Vater Matthew endlich als einen Mann ansieht, der Respekt verdient.

Ich hatte mich geirrt.

"Das hat nichts zu bedeuten", sagte William.

"Er hat dein Leben gerettet!" Ich starrte ihn ungläubig an.

William schüttelte den Kopf und sah das Haus an, als ob es ihn verraten hätte.

"Die Feuerwehrleute hätten uns sowieso gerettet, Aurora."

Ich spürte, wie etwas in mir zerbrach.

"Du bist unglaublich", flüsterte ich.

Meine Mutter wischte sich die Tränen aus dem Gesicht, ohne ein Wort zu sagen. Audrey stand schweigend zwischen uns, die Arme fest vor der Brust verschränkt.

Matthew stand neben mir und beobachtete meinen Vater mit einem unleserlichen Blick. Er hatte kein Wort mehr gesprochen, seit er ihn aus dem Feuer gezogen hatte.

"Du bist ein Narr, William", sagte ich. "Du hast gerade den besten Schwiegersohn verloren, den du je hättest haben können."

"Wenn du gehst, wirst du es bereuen", spottete er.

Ich wandte mich Matthew zu, dem Mann, der alles für die Menschen riskiert hatte, die ihn verachteten.

"Ich glaube nicht, dass ich das tun werde", sagte ich.

Mein Vater antwortete nicht. Er drehte sich einfach um und ging in die Trümmer seiner zerstörten Villa, klammerte sich an sein Geld, seinen Stolz und seine Einsamkeit.

Und ich ging von ihnen weg. Für immer.

In unserer Wohnung roch es nach Kamille und Toast.

Matthew saß ohne Hemd auf der Couch, seine Haut war von verblassendem Ruß überzogen. Die blauen Flecken auf seinen Armen wurden immer dunkler, ein Beweis dafür, was er getan hatte. Der Beweis für das, was er riskiert hatte.

Ich stellte eine dampfende Tasse Tee auf den Tisch neben ihm, dann kniete ich mich hin und tupfte vorsichtig Salbe auf eine Schramme an seinem Unterarm.

"Weißt du, ich habe ein Feuer überlebt, Aurora. Ich denke, eine kleine Schnittwunde kann ich verkraften", sagte er mit einem Zucken.

"Tu mir den Gefallen, Matthew", sagte ich und rollte mit den Augen.

Seine Lippen zuckten, aber er widersprach nicht.

Einen Moment lang herrschte nur Stille. Das leise Summen der Heizung, das leise Klirren eines Löffels auf der Keramik. Dann seufzte Matthew und lehnte seinen Kopf zurück gegen die Couch.

"Geht es dir gut?", fragte er.

Die Frage war so einfach, so sanft, dass sie mich fast aus dem Konzept brachte.

Ich legte die Salbe beiseite und rollte mich neben ihm auf die Couch, um meinen Kopf an seine Schulter zu legen.

"Jetzt ja", sagte ich.

Sein Arm legte sich um mich, warm und fest, und zog mich näher zu sich heran.

"Du hast mich wirklich erschreckt", flüsterte ich.

Matthew stieß ein leises Lachen aus und drückte mir einen Kuss aufs Haar.

"Du hast mich an der Backe, Aurora", sagte er.

"Gut", lächelte ich.

Denn nach allem? Das... nur wir? In dieser winzigen Wohnung, in diesem ruhigen Moment, war alles, was ich jemals brauchte.

Und ich war mir noch nie in meinem Leben einer Sache so sicher gewesen.

Was hättest du getan?

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Als Dawns Vater stirbt, verliert sie alles: ihr Zuhause, ihre Familie und die Schwester, die sich nie wirklich um sie gekümmert hat. Als sie mit nichts als ihren Habseligkeiten und einer alten Uhr aus dem Haus geworfen wird, denkt sie, dass es vorbei ist. Aber ihr Vater hat das alles vorausgesehen. Und in seinem letzten Geschenk ist ein Geheimnis versteckt, das alles verändern wird... auch, wer am Ende wirklich gewinnt.

Dieses Werk ist von realen Ereignissen und Personen inspiriert, wurde aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

Der Autor und der Verlag erheben keinen Anspruch auf die Richtigkeit der Ereignisse oder die Darstellung der Charaktere und haften nicht für Fehlinterpretationen. Diese Geschichte wird so zur Verfügung gestellt, wie sie ist, und alle Meinungen, die geäußert werden, sind die der Charaktere und spiegeln nicht die Ansichten des Autors oder des Verlags wider.